– Вэнь-вэнь! Помоги мне, пожалуйста! На моём плече чья-то рука!

Ван Цзывэнь немедленно посмотрела туда и увидела руку призрака на плече оцепеневшей от ужаса Сюй Сяоцзин. Она и сама испугалась.

Мёртвенно-бледные сломанные пальцы слегка шевелились, а острые ногти впивались в нежную кожу. Было совершенно ясно, что перед ними не какой-то механизм.

Ван Цзывэнь боялась призрачной руки, но не могла просто бросить подругу, словно ненужную вещь.

Увидев, что Сюй Сяоцзин вот-вот потеряет сознание, Ван Цзывэнь пересилила себя, медленно протянула руку, схватила призрачную кисть за запястье и с силой отдёрнула!

На мгновение гнилая, залитая кровью плоть на обрубленном запястье испачкала её руку. Ногти призрачной кисти впились в кожу Сюй Сяоцзин, поэтому Ван Цзывэнь пришлось приложить куда больше усилий, чем обычно, прежде чем она смогла отцепить её от плеча подруги.

Ван Цзывэнь с отвращением сжала призрачную руку. Её едва не вывернуло наизнанку. Она изо всех сил размахнулась и швырнула руку в сторону скелета!

Хлоп!

Приподнятое тело скелета рухнуло на землю. Воспользовавшись этой заминкой, Ван Цзывэнь решительно сказала:

– Сяоцзин! Пошли! Нужно поскорее выбраться отсюда!

Она быстро схватила Сюй Сяоцзин за руку и потащила её прочь. Бай Янь увидел, что скелет снова поднялся, но на этот раз в его глазницах вспыхнул свет другого цвета. Он и не думал, что Ван Цзывэнь окажется настолько боевой девушкой. Её отпор, похоже, только раззадорил призраков!

Если бы Ван Цзывэнь тоже была игроком приложения, она могла бы устроить настоящий переполох среди большинства участников игры!

Бай Янь воспользовался тем, что скелет упал, и быстро пробежал мимо него. Вскоре он услышал за спиной шаги Су Ицзэ. Время от времени Бай Янь бросал короткие взгляды назад, убеждаясь, что напарника не утащили.

Они отчаянно бежали вперёд, пока Сюй Сяоцзин не начала задыхаться и больше не смогла продолжать. Тогда Ван Цзывэнь сбавила темп, чтобы подстроиться под уставшую подругу.

Поскольку Ван Цзывэнь приходилось поддерживать Сюй Сяоцзин, сама она двигалась не слишком быстро, и двое мужчин без труда догнали девушек.

Когда они замедлились, Бай Янь посмотрел на телефон. С тех пор как они во второй раз вошли в дом с привидениями, прошло уже шесть минут. По игровому таймеру прошло в общей сложности сорок минут, так что времени у них всё ещё было достаточно.

На этот раз они долго бежали. Если пройти пешком ещё две минуты, то они снова смогут добраться до выхода из дома с привидениями.

Победа была уже близко. Но пока Ван Цзывэнь тащила за собой всё ещё тяжело дышавшую Сюй Сяоцзин, впереди возник круглый, пухлый предмет, катившийся издалека. Когда он докатился до них, все наконец поняли, что это человеческая голова, с которой обильно стекала свежая кровь!

Это была голова человека, чья душа всё ещё не обрела покоя.

Голова медленно открыла глаза. Зрачки у неё были расширены до предела. Уголки рта поползли вверх, складываясь в широкую, неестественную улыбку. Швы на лице изогнулись в жуткую дугу, занимавшую почти половину и без того обезображенного лица.

Голова преградила единственный путь из дома с привидениями и внезапно остановилась.

Увидев перед собой настоящую человеческую голову, Сюй Сяоцзин снова слабо всхлипнула. Ван Цзывэнь осторожно отступила от неё на три шага и остановилась. Бай Янь и Су Ицзэ, напротив, мрачнели на глазах. Ни один из них не хотел рисковать жизнью, безрассудно бросаясь вперёд.

– Что будем делать? Продолжим идти?

Ван Цзывэнь смотрела на голову, внимательно следя за каждым её движением. Она невольно крепче сжала руку Сюй Сяоцзин.

– Посреди дороги эта странная голова. Может, лучше повернуть назад?

– У входа в дом с привидениями фактически нет двери. Если мы пойдём назад, то, возможно, просто погибнем, – сказал Бай Янь. – Когда нам придётся отступать, призраки наверняка появятся сзади, и бежать будет некуда. Лучше рискнуть, прорваться вперёд и выбраться отсюда!

Если бы рядом не было NPC, Бай Янь не стал бы действовать настолько грубо. Су Ицзэ, судя по всему, дорожил жизнью и не был человеком, которого легко склонить к чему-либо, поэтому вряд ли позволил бы Бай Яню использовать NPC в качестве щита. Но с ними была бесстрашная Ван Цзывэнь, и Бай Янь собирался проверить свою догадку её руками.

Призрачная рука, которая только что держала Сюй Сяоцзин за плечо, не причинила ей особого вреда. Кожа девушки даже не была поцарапана, остался лишь лёгкий синяк.

По сравнению с тем, как старуха могла бы безжалостно расчленить его, эта обрубленная рука на плече Сюй Сяоцзин была сущим пустяком. Её опасность и близко не стояла с призрачным младенцем и семьёй из трёх человек, погибших от укусов собственной мёртвой собаки.

Потенциально опасная рука подала Бай Яню мысль, что и кровавая голова, возможно, не причинит вреда. Но на этот раз у него не было монет воскрешения, поэтому жизнь была всего одна. Ему оставалось лишь направить NPC на нужные действия и проверить свою теорию.

– Идём дальше! Я попробую первой. – Ван Цзывэнь повернулась к Сюй Сяоцзин и обеспокоенно сказала: – Будь осторожна, когда будешь проходить мимо. Смотри под ноги и не наступи на неё!

– Хорошо.

Сюй Сяоцзин молча кивнула. Но стоило Ван Цзывэнь осторожно сделать шаг вперёд, как голова тоже покатилась, устремившись прямо на неё.

– Чёрт! Да что ещё не так?! Отвали от меня! – выругалась Ван Цзывэнь. Увернуться она не успевала, поэтому мгновенно собралась с духом, изо всех сил пнула человеческую голову и отправила её в полёт к стене.

Голова прилипла к стене, словно клей. В тот же миг из стены медленно вытянулась пара призрачно-белых рук. Они втянули голову внутрь, понемногу поглощая её. В конце концов на поверхности стены остались выступать лишь щёки.

Вскоре округлые щёки быстро почернели, слились по цвету со стеной и оставили на ней узор.

Бай Янь внимательно осмотрел стену и обнаружил, что на её угольно-чёрной поверхности на самом деле было бесчисленное множество декоративных узоров.

Ван Цзывэнь ошеломлённо смотрела, как человеческая голова погружается в стену. Она даже не подозревала, что призраки могут находиться и в стенах!

Разумеется, Сюй Сяоцзин была настолько травмирована увиденным, что больше не осмеливалась идти рядом с подругой. Она съёжилась и двинулась вперёд, боясь, что стены схватят и её саму.

После исчезновения головы группа потратила ещё две полные минуты, чтобы преодолеть оставшуюся часть пути. Бай Янь посмотрел на время и увидел, что на этот заход ушло всего восемь минут – на три минуты меньше, чем в прошлый раз.

– Вэнь-вэнь! Давай отсюда выберемся!

Сюй Сяоцзин нервно сглотнула, глядя на угольно-чёрный выход. Из-за отсутствия света за ним он казался чёрной бездной. Если пройти туда, вернутся ли они в торговый центр целыми и невредимыми?

Видя, что Сюй Сяоцзин сильно колеблется и медлит, Ван Цзывэнь решительно сказала:

– Я пойду первой. Буду держать тебя за руку, так что не отпускай меня. Всё будет хорошо.

– Угу. – Сюй Сяоцзин собрала всё своё мужество. Когда Ван Цзывэнь прошла через выход, она последовала за ней.

Перед дверью Бай Янь остановился и повернулся к Су Ицзэ:

– Что думаешь?

– Не верю, что этот уровень настолько прост, – ответил Су Ицзэ. – Проводница загадочным образом исчезла, значит, она точно не обычный человек. Кроме неё, пока не погиб ни один NPC, поэтому нас наверняка ждёт нечто гораздо более ужасное.

Бай Янь согласно кивнул и, ничего не говоря, прошёл через выход. Су Ицзэ поспешил за ним, боясь остаться в одиночестве в этом странном доме с привидениями.

– Вэнь-вэнь, ты здесь?

– Вэнь-вэнь, куда ты делась?

– Где все? Хватит надо мной шутить! Мне ужасно страшно!

Сюй Сяоцзин стояла перед тусклым входом в дом с привидениями и дрожала от страха.

Она робко оглядела тёмное пространство вокруг, но рядом никого не было. Ван Цзывэнь и двое мужчин, которых она не очень хорошо знала, полностью исчезли, словно она осталась здесь одна.

– Почему… почему я здесь одна? Разве все не вышли?

Сюй Сяоцзин нервно прикусила губу. Перед глазами у неё внезапно всё поплыло.

По сравнению с тем страхом, который она испытывала во время первых двух заходов в дом с привидениями, теперь она чувствовала себя совершенно беззащитной перед отчаянием!

В голове тут же возникло множество ужасных мыслей. Представив, что все остальные сбежали без неё, оставив её одну в доме с привидениями, она решила, что ей конец. Страдание и тревога полностью захлестнули её, не давая нормально дышать!

– Вэнь-вэнь! Ван Цзывэнь! Ван Цзывэнь! Ты меня слышишь? Где ты, чёрт возьми?

Сюй Сяоцзин крикнула так громко, как никогда в жизни, но её голос лишь эхом разносился по совершенно пустому дому с привидениями. Внезапно музыка, звучавшая внутри, резко стихла.

Услышав собственный безнадёжный голос, раздающийся по пустому дому, Сюй Сяоцзин побледнела. Впервые она поняла, что абсолютная тишина, в которой она оказалась, была гораздо страшнее оглушительной жуткой музыки, звучавшей раньше!

– Здесь никого нет! Они, должно быть, уже ушли!

Дрожащими руками она вытащила салфетку, высморкалась и тыльной стороной ладони печально вытерла текущие по щекам слёзы. Теперь она осталась одна. Тревога лишала её сил, ноги стали ватными, но она понимала, что рассчитывать здесь больше не на кого.

– Их больше нет, значит, мне придётся полагаться на себя, – вспомнила Сюй Сяоцзин слова Ван Цзывэнь и попыталась приободрить себя. – Я выберусь отсюда. Я обязательно выберусь.

– Я ещё не хочу умирать!

Глядя на темноту впереди, Сюй Сяоцзин почувствовала, как бешено заколотилось сердце. Она стиснула зубы и изо всех сил заставила себя идти вперёд. Но не успела она пройти и десяти шагов, как в ужасе увидела, что угольно-чёрные стены начали неудержимо извиваться. Они превратились в отвратительные комки плоти, усеянные размозжёнными руками, ногами и головами.

Этот дом с привидениями окончательно превратился в настоящий дом ужасов!

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

От ужасающего зрелища Сюй Сяоцзин потеряла рассудок и пронзительно закричала. Из её глаз хлынул поток слёз, но в глубине души она понимала, что другого выбора, кроме как идти вперёд, у неё нет.

Слёзы текли по щекам, пока она безумно мчалась вперёд, заставляя себя не смотреть на стены, от вида которых она могла застыть на месте.

На мгновение дом с привидениями наполнился звуками шевелящихся комков плоти, торопливых шагов и тяжёлого, прерывистого дыхания Сюй Сяоцзин!

Отчаянно борясь за жизнь, Сюй Сяоцзин вскоре добралась до центра дома с привидениями. Половина пути уже осталась позади, и теперь до освобождения оставалось преодолеть вторую половину этого проклятого места.

Тук. Тук. Тук.

Издалека внезапно донёсся звук шагов.

Глаза Сюй Сяоцзин снова расширились от ужаса, а ноги невольно задрожали с каждым шагом.

Она пристально смотрела на острый поворот впереди, ожидая, что в любую секунду из-за него появится злобный призрак.

Однако, когда она увидела выглядывающую из-за угла голову, в её глазах быстро вспыхнула надежда. Приближалась не кто иная, как Ван Цзывэнь.

– Вэнь-вэнь, куда ты делась? Я искала тебя повсюду, но не смогла найти! Мне было так страшно!

Увидев знакомого человека, Сюй Сяоцзин, вопреки обычной реакции, расплакалась ещё сильнее. Ван Цзывэнь подошла к ней, сама выглядя не менее встревоженной.

– Сяоцзин, где ты была? Мы довольно долго тебя искали. Как ты оказалась у входа в дом с привидениями?

– Я… я не знаю.

Сюй Сяоцзин смутно чувствовала, что что-то здесь не так, но не стала долго об этом думать, потому что Ван Цзывэнь тут же перебила её подозрения.

– Сяоцзин, пока тебя не было, мы нашли выход. Идём со мной. На этот раз мы точно выберемся отсюда!

– Хорошо, я пойду с тобой. – Сюй Сяоцзин быстро кивнула.

Увидев её реакцию, Ван Цзывэнь слегка улыбнулась. Она потянула Сюй Сяоцзин за руку, развернулась и повела её обратно ко входу.

Поняв, куда они направляются, Сюй Сяоцзин сразу выразила беспокойство:

– Вэнь-вэнь, почему мы возвращаемся? Там ведь нет двери?

– Раньше тот парень ошибся. У входа есть дверь, и на самом деле это выход. Я вышла и сама убедилась, что он неправ.

– А-а, вот оно что! – Сюй Сяоцзин внезапно всё поняла, но тут же нахмурилась. – И ещё… ты слишком сильно сжимаешь мою руку. Мне больно, когда ты меня тянешь.

– Тогда буду осторожнее.

Сюй Сяоцзин тихо всхлипнула и больше ничего не сказала. Возможно, они были слишком сосредоточены на пути, потому что Ван Цзывэнь ни разу не попыталась её утешить. Две девушки молча шли к входу.

Но перед входом не оказалось той большой гостеприимно распахнутой двери, которую представляла себе Сюй Сяоцзин.

Когда они подошли на несколько шагов ближе, она увидела знакомый стул, преграждавший проход. Над ним висела петля, слегка покачивавшаяся в воздухе.

– Вэнь-вэнь, смотри!

Сюй Сяоцзин в ужасе обернулась, но Ван Цзывэнь, державшая её за руку, усмехнулась и холодно спросила:

– Чего ты ждёшь?

– Ч-что это такое?

Сюй Сяоцзин наконец поняла, что что-то не так, и изо всех сил попыталась вырваться из руки Ван Цзывэнь. Но хватка той была похожа на тиски: она крепко держала девушку, сводя все попытки вырваться на нет.

– Что это такое? Кем, по-твоему, я являюсь?

Ван Цзывэнь оскалилась в жуткой улыбке, от которой волосы вставали дыбом, и наконец раскрыла своё истинное лицо.

Глаза Сюй Сяоцзин расширились от шока. Стоявшая перед ней Ван Цзывэнь на самом деле была той самой женщиной-призраком, которую она видела у двери!

В одно мгновение Сюй Сяоцзин всё поняла.

Женщина-призрак усмехнулась, наблюдая, как беззащитная Сюй Сяоцзин неподвижно застыла позади неё.

К этому моменту призрак уже отпустил её руку, и лицо Сюй Сяоцзин стало бескровным.

Она хотела убежать, хотела спастись, но ноги не слушались.

Она беспомощно наблюдала, как сама идёт к стулу, встаёт на него и опускает голову, позволяя петле обхватить шею!

Грохот!

Стул упал на землю.

Под внезапной тяжестью петля натянулась до предела. Над землёй слегка покачивались лишь кончики ног.

В доме с привидениями снова воцарилась тихая и зловещая атмосфера.

_ _ _ _

Над главой работал:

PRAISE THE SUN!

На boosty главы выходят раньше и в большем количестве: https://boosty.to/kleyn_lm