Немного погодя, пробило двенадцать часов.

Горничная Су Сяоцянь спустилась вниз вместе с хозяйкой дома. Увидев, что Чжу Фугуй подаёт блюда, она сказала об этом хозяйке и поспешила на кухню, чтобы помочь ему. Вдвоём они быстро расставили все блюда на столе. Но когда дошла очередь до последнего блюда, лицо Су Сяоцянь побледнело: это было то самое «Три писка».

Увидев жалких, еле живых крысят, кучей лежащих на тарелке, Су Сяоцянь едва не выронила тарелку. Она всю жизнь ненавидела крыс и едва не бросила блюдо.

Когда все блюда были на столе, хозяйка взяла одну тарелку и положила на неё понемногу из каждого блюда, до краёв наполнив её. Затем она взяла одного из крысят, щедро обмакнула его в соус и уложила на верхушку горки еды. После этого она передала тарелку Су Сяоцянь и тихо сказала:

«Отнеси это моему старшему сыну. Он живёт в подвале. Я уже говорила тебе, где находится подвал. Мой старший сын сейчас в плохом настроении, он не хочет есть. Ты должна следить за ним и уговорить его съесть это».

Глядя на крысёнка, извивающегося на вершине тарелки, Су Сяоцянь хотелось закричать. Но она знала, к чему может привести неразумное поведение в этой игре, поэтому, скрепя сердце, кивнула и сказала: «Да, мадам, я поняла».

Когда она понесла тарелку, крысёнок продолжал слабо пищать. Су Сяоцянь не могла больше терпеть это мучение, поэтому быстро вышла из зала, чтобы как можно скорее отдать блюдо.

После её ухода, хозяин дома и младший сын семьи тоже спустились на обед и сели на свои места.

«Кто приготовил этот обед?» — спросил хозяин дома, садясь за стол.

«Э... это я», — ответил Чжу Фугуй, несколько нервничая. Несмотря на все усилия, блюда из гнилого кошачьего и собачьего мяса не могли быть вкусными.

Следуя советам Бай Яня, Чжу Фугуй постарался добавить как можно больше специй, но на кухне не оказалось тех волшебных добавок, которые могли бы превратить тухлое мясо во что-то съедобное. Несмотря на щедрое использование приправ, он не смог полностью избавиться от отвратительного запаха.

К счастью, хозяин дома задал свой вопрос без особого интереса. Сразу после этого он взял нож и вилку и с аппетитом принялся за еду. Как ни странно, блюда вроде «Лунгутоу» и другие, включая ужасающие кошачьи и собачьи головы, были съедены им и хозяйкой с огромным удовольствием. Они быстро опустошили все тарелки с мясными блюдами.

Младший же сын семьи проявил совсем иной аппетит. Он ограничился двумя ложками супа и небольшой порцией овощей, после чего больше не притронулся к еде. В результате его тарелка осталась полной, за исключением съеденного родителями мяса.

Необычное поведение мальчика привлекло внимание всех присутствующих. Факт, что они оказались в этом доме и должны заботиться о семье из четырех человек, уже намекал на то, что эта семья — не совсем обычная. Приняв это как данность, все довольно спокойно отнеслись к странному меню хозяев. Однако нормальность младшего сына выглядела подозрительно.

Бай Янь и остальные участники игры начали строить догадки, но сейчас было не время для обсуждений. Все они молча стояли, ожидая, когда трое закончат обед.

«Отлично, сегодня обед удался», — сказал хозяин, явно довольный: «Особенно понравилось блюдо с крысами в соусе, видно, что повар старался».

«Спасибо, спасибо… Но это не моя идея, её предложил наш управляющий», — ответил Чжу Фугуй, не решаясь присваивать заслуги себе, и выдал Бай Яня: «Без его подсказки я бы не догадался приготовить такое блюдо».

«Похвально, наш управляющий явно соображает. Продолжайте в том же духе», — удовлетворённо сказал хозяин. «Кстати, только что мне позвонили. Послезавтра я собираюсь устроить званый ужин для нескольких старых друзей. Управляющий, займитесь подготовкой к этому мероприятию и не забудьте, чтобы на столе обязательно были крысы».

«Я запомнил, сэр», — ответил Бай Янь, записав в блокнот, после чего продолжил наблюдать за младшим сыном этой семьи.

Как и ранее, до конца обеда мальчик не съел ни кусочка, и Чжу Фугуй убрал со стола все приборы. По окончании трапезы супруги сразу же поднялись наверх. Когда мальчик, медленно вставая, тоже направился к выходу, Бай Янь подошел к нему, склонился и тихо спросил: «Маленький хозяин, вам не понравилась еда? Я заметил, что вы почти ничего не ели».

На вопрос Бай Яня мальчик лишь бросил на него мимолетный взгляд и промолчал. Поняв, что не добьется от него ответа, Бай Янь решил не настаивать. В конце концов, его роль в игре — это быть слугой, а мальчик, каким бы маленьким он ни был, оставался одним из хозяев дома. Слуге не пристало задавать вопросы хозяину, поэтому Бай Янь лишь проводил мальчика взглядом.

Когда все три члена семьи поднялись наверх, Бай Янь, проработавший весь день, встретился с Чжу Фугуем и Лу Тяньи, чтобы обсудить полученную информацию.

На данный момент казалось, что хозяева виллы, несмотря на свои странные вкусы, пока не проявляли себя как жестокие капиталисты. Они великодушно выделили своим слугам час на обед. Воспользовавшись этим, все трое отправились к Ань Цин, которая по состоянию здоровья не могла покидать свою комнату, чтобы обменяться новостями с остальными участниками.

«Мы с Лю Куем ничего не обнаружили в саду, все розы там обычные», — сказал садовник Ли Хао. «А у вас что-нибудь новое?»

«Нет, хозяин всё время провел в библиотеке, читая книги. Я стоял за его спиной и не заметил ничего подозрительного», — ответил Лу Тяньи, заметно усталый. «Я пробовал попросить разрешение выйти из виллы или хотя бы осмотреть дом, чтобы лучше выполнять свои обязанности, но хозяин не позволил. Он сказал, что здесь абсолютно безопасно и мое внимание излишне».

«Если здесь так безопасно, зачем ему тогда телохранитель? Богачи, им лишь бы деньги тратить впустую», — с иронией добавил водитель Лю Куй.

«Он, видимо, просто хочет казаться важным, вот и нанял телохранителя, чтобы тот стоял за ним и подчеркивал его статус».

«Лю, не бери в голову. Мы ведь даже не знаем, человек он или призрак», — пошутил Ли Хао, который за утро успел подружиться с Лю Куем. «Если он NPC, то, возможно, не доживет до конца игры, героически погибнув, чтобы расчистить нам путь».

«Эх, есть ли толк в этих разговорах?» — раздраженно перебила их Янь Ци.

«Я делала все, как вы сказали, но ничего не нашла. Хозяйка и этот мальчишка все время были в своих комнатах, я не могла там ничего обыскать. В других комнатах кроме старых бумаг ничего полезного не было. Уборка заняла у меня все утро, и никто даже не подумал мне помочь».

Все молчали, не зная, что ответить на ее жалобы. Каждому из них хозяева виллы поручили свои задания, так что ни у кого не было свободного времени, чтобы помочь Янь Ци. К тому же, еще при входе хозяйка дала ясно понять, что уборка — это задача исключительно для уборщицы и горничной. Горничная же была занята делами у хозяйки, а в обед ее отправили относить еду, так что ей было не до помощи.

Пока Янь Ци жаловалась, у Бай Яня возникли свои мысли. Изначально он полагал, что его утренние напарники будут полезнее, чем те, кто решится зайти в игру лишь ближе к полуночи. Однако оказалось, что хотя общий уровень их компетентности немного повысился, среди них все же попадались такие, чья сообразительность оставляла желать лучшего.

Тем не менее, отсутствие сообразительности могло быть и преимуществом: такими людьми легче манипулировать и подставлять их, используя как пушечное мясо. Но Бай Янь быстро подавил эти мысли. Он мысленно повторил несколько пословиц вроде «На чужую беду долго не радуйся» и «Чем кидать другого, лучше сам будь наготове». Это немного остудило его пыл и вернуло к более разумным мыслям.

В прошлом раунде игры он дал волю своим низменным инстинктам, оставив Чу Фу в живых, что привело к тому, что разоблачающий его пост провисел на главной странице целых шесть дней. Вероятно, он до сих пор там висит.

Если только он не устранит всех своих напарников в этой игре, его личность рано или поздно будет раскрыта и кем-то из выживших игроков выложена на форум. Он не может считать всех за дураков. К тому же, на поздних этапах игры найти надежных напарников и объединиться с ними — это лучший способ пройти игру. Поздние этапы полны ловушек, и случайный подбор напарников очень опасен. Если случайно попадется тот, кто своей некомпетентностью приведет к гибели всей команды, они даже не поймут, как погибли.

По крайней мере, до тех пор, пока он не получит большой приз за прохождение игры, он не может позволить себе полную свободу действий.

Ради наибольшего удовольствия в будущем, он должен сдерживать себя сейчас и отказаться от мелких удовольствий.

Может быть, когда он возродит Ван Цзе и убьет его снова, он найдет другое приложение и снова зайдет поиграть. Тогда он сможет делать что угодно.

...

Когда первые четверо рассказали о своих находках, Бай Янь, видя, что Чжу Фугуй молчит, заговорил за него:

«Когда я помогал старику Чжу на кухне, я заметил, что на кухне этого дома есть только гнилое кошачье, собачье и змеиное мясо, а также мясо крыс. Овощей очень мало, их хватит разве что на один ужин. Сегодня на обед хозяева виллы ели много мяса, особенно им понравилось блюдо “Три пискаˮ от старика Чжу».

«Кроме того, младший сын ел только немного овощей и пил овощной суп. Кажется, он не проявляет интереса к испорченному мясу».

Выслушав информацию Бай Яня, Ань Цин начала задумчиво грызть палец.

Однако не успела она сосредоточиться, как рядом раздался вопль Янь Ци:

«На кухне только гнилое мясо! А что мы будем есть? Я не собираюсь есть дохлых кошек и крыс!»

-------------------------------------------------------

Над главой работал:

PRAISE THE SUN!

Больше глав в бусти:

https://boosty.to/kleyn_lm