– Красавица, не сдавайся! Ты справишься. Мы уже прошли половину пути. Ещё пять минут, и сможешь выйти из дома с привидениями, – пыталась убедить её добросердечная проводница. – Разве не обидно сдаться на полпути? Не бойся, я всё время буду идти впереди, так что ничего не случится.

Проводница и Ван Цзывэнь продолжали уговаривать Сюй Сяоцзин. Та проплакала на полу ещё полминуты, прежде чем наконец собралась с силами, кивнула и позволила вести себя дальше. Бай Янь взглянул на время. Обратный отсчёт уже показывал, что из отпущенных им полутора часов прошло тридцать минут, а с момента входа в дом с привидениями прошло пять с половиной минут.

Если не считать времени, которое Сюй Сяоцзин потратила на слёзы, то на преодоление половины пути по дому с привидениями требовалось примерно пять минут ходьбы. Бай Янь ещё раз прикинул длину маршрута и запомнил её, ничего не сообщив напарнику Су Ицзэ, который, похоже, затаил на него обиду.

Когда Сюй Сяоцзин поднялась, группа продолжила путь.

Под испуганные крики Сюй Сяоцзин один за другим появлялись всевозможные призраки. Десять минут пролетели в мгновение ока, но до выхода из дома с привидениями было ещё далеко.

Что-то здесь было не так. Почему пройти игру оказалось настолько просто?

Не один Бай Янь об этом задумался. Су Ицзэ тоже был в замешательстве.

Казалось, игра вот-вот закончится, хотя с момента начала испытания из отведённых полутора часов прошло всего тридцать шесть минут. После бесчисленных опасных ситуаций в предыдущих играх этот подозрительно простой уровень заставил обоих похолодеть. Тут определённо что-то было нечисто.

– Красавица, ты справишься! Ещё несколько шагов, и мы выйдем из дома с привидениями!

Проводница подбадривала Сюй Сяоцзин. Когда до выхода оставалось всего несколько десятков шагов, перед ними внезапно появилась женщина-призрак.

Её волосы были спутаны и растрёпаны, но даже сквозь пряди, залитые кровью и закрывавшие лицо, все четверо сразу узнали её. Это был тот самый женский призрак, которого они ранее видели подвешенным к балке!

Увидев её, Бай Янь ощутил, как холод от кондиционера проникает до самых костей. Люди впереди тоже поняли, что перед ними не сотрудник аттракциона: тело призрака было полупрозрачным!

Это был не актёр из дома с привидениями, а настоящий призрак!

В оцепенении Бай Янь вдруг почувствовал, как Су Ицзэ сзади налетел на него.

Бай Янь тут же обернулся. К счастью, на лице Су Ицзэ отчётливо читался ужас. Его не подменили, и напарник оставался прежним.

Бай Янь немного успокоился, но заметил, что проводница всё ещё держит Сюй Сяоцзин за руку.

Призрак наконец показался. Значит, проводница тоже должна раскрыть свою истинную сущность!

Бай Янь не верил, что в этом доме, полном призраков, она может быть обычным человеком.

Однако с тех пор, как ему в последний раз приходилось сталкиваться с чем-то подобным, прошло немало времени.

После короткой паузы проводница повела себя так, словно не заметила страшного женского призрака перед собой, и продолжила тянуть за руку побледневшую Сюй Сяоцзин, которая непрерывно мотала головой.

К этому моменту Бай Янь и Су Ицзэ уже остановились, желая посмотреть, что случится с NPC, если позволить им идти дальше.

Но ожидаемого ужаса не произошло. Когда проводница спокойно приблизилась к женскому призраку, полупрозрачная фигура внезапно растворилась в воздухе.

Ван Цзывэнь шла следом за двумя игроками и тоже прошла мимо места, где стоял призрак. Убедившись, что ничего плохого с ней не случилось, Бай Янь на мгновение замешкался, но затем последовал за остальными и дошёл до выхода.

– Ну вот, мы у выхода. Красавица, теперь бояться больше не нужно, – улыбнулась проводница. – Осталось только пройти через этот узкий выход. Я выйду первой и буду ждать вас снаружи.

Сказав это, она шагнула за дверь. Сюй Сяоцзин и Ван Цзывэнь последовали за ней.

Подходя к двери, Бай Янь растерялся. Он не осмеливался поверить, что дом с привидениями и правда закончился. Неужели именно за дверью скрывался поворотный момент, после которого игра захлопнет дверь и убьёт их?

Бай Янь медлил, проходя через дверной проём, но, оказавшись по ту сторону, увидел знакомую полумрачную обстановку.

Он не вышел из дома с привидениями. Вместо этого они вернулись туда, откуда начали проходить аттракцион.

Вот о чём он и говорил!

Когда произошло это странное событие, Бай Янь, вопреки обычной реакции, расслабился и ощутил, как тревога улетучивается.

Именно так! Это было то самое знакомое неприятное чувство, которое игра неизменно вызывала у него.

Пережив множество странных ситуаций, Бай Янь совсем не растерялся, увидев происходящее. Он повернулся и посмотрел на человека позади себя. Су Ицзэ тоже сохранял спокойствие. На их лицах появилось разочарование: они поняли, что уровень ещё не пройден.

– Что происходит? Разве мы уже не прошли игру?

Ван Цзывэнь растерянно стояла посреди тёмного прохода.

– Проводница просто водила нас за нос. Дом с привидениями ещё не закончился.

В отличие от бесстрашной Ван Цзывэнь, Сюй Сяоцзин рухнула духом, как только поняла, где они находятся.

– Я же говорила, что больше не хочу играть! Как такое возможно? Когда выберемся отсюда, я пожалуюсь на этот дом с привидениями. Они что, психи?

Две девушки всё ещё не до конца осознали своё положение. Опасаясь, что они по незнанию активируют смертельную ловушку и случайно приведут всех к гибели, Су Ицзэ серьёзно обратился ко всем:

– Я не шучу. Там мы действительно видели призрака. Не верите – посмотрите туда. Вход исчез!

– Что за шутки? – Ван Цзывэнь не поверила ему. Она бросилась к тому месту, где был вход, и тут же побледнела от ужаса. – Как это дверь могла исчезнуть? Такого не может быть! Наверное, это какой-то механизм, который позволяет им закрывать дверь, верно?

Она растерянно ощупывала стену, надеясь нащупать неровность или щель, где могла находиться дверь. Но, к сожалению, перед ней была сплошная прочная стена без каких-либо зазоров.

– Невозможно! Это не имеет никакого смысла!

Ван Цзывэнь не могла поверить собственным глазам. Она крепко сжала пейджер, словно тот был последней надеждой.

– Точно! У нас же ещё есть пейджер. Я спрошу проводницу. Она-то наверняка знает, что здесь, чёрт возьми, происходит!

– Пи. Пи. Пи.

– Пи. Пи. Пи.

Пейджер разразился повторяющимися сигналами. После нескольких гудков связь наконец установилась.

Казалось, где бы ни находилась проводница, сигнал у неё был ужасным. На бесконечные вопросы Ван Цзывэнь она не отвечала.

Из динамика доносились лишь приглушённые, шипящие звуки.

Ван Цзывэнь уже решила, что пейджер сломался, но наконец из него послышался голос проводницы.

Её голос больше не был мягким, как тогда, когда она утешала Сюй Сяоцзин. Теперь он стал пронзительно высоким, настолько резким, что всем стало не по себе и по коже пробежал холодок.

– Хе-хе-хе.

– Раньше многие посетители спрашивали меня: если наш дом с привидениями и правда такой страшный, почему тогда отзывы о нём только плохие?

– Всё потому, что те, кто испытал настоящий ужас в нашем доме с привидениями, уже не смогли выбраться!

Из динамика пейджера донёсся смешок. Услышав зловещее пророчество проводницы, Ван Цзывэнь разозлилась и испугалась ещё сильнее.

– Вот так вы обращаетесь с посетителями? Проклинаете их?! Можете честно сказать, что это всё ещё часть аттракциона и игра не закончена? Предупреждаю: если вы не начнёте отвечать на мои вопросы, я подам жалобу! И потребую вернуть деньги!

Словно не слыша угроз Ван Цзывэнь, проводница на другом конце связи продолжала говорить сама с собой.

Но дальше произошло нечто ещё более жуткое. Из хрипящего динамика раздался зловещий смех!

– Вы все останетесь здесь.

– Вы все здесь умрёте!

Отвратительный смех, от которого волосы вставали дыбом, становился всё громче и громче. Он проникал через пейджер и пронзал слух. В мгновение ока смех заглушил музыку, звучавшую над домом с привидениями, словно он доносился не из пейджера, а из окружающей их темноты.

– Сумасшедшая! Ты…! – Ван Цзывэнь была в ужасе. Она быстро выключила пейджер и отбросила его как можно дальше.

Она посмотрела на залитое слезами лицо Сюй Сяоцзин. Сама Ван Цзывэнь тоже выглядела так, словно вот-вот упадёт в обморок, но всё же натянуто улыбнулась.

– Это всё ненастоящее. Сяоцзин, всё должно быть ненастоящим! Это просто уловки дома с привидениями. Проводница нарочно оставила нас здесь, чтобы хорошенько напугать!

– Это не представление и не обычная часть аттракциона, – бесстрастно разрушил её иллюзии Бай Янь. – Помните, что произошло с петлёй? Та комната была подозрительной, но я не решался об этом говорить. На самом деле у основания верёвки не было никакого механизма. Она внезапно опустилась сама по себе!

– Увидеть своими глазами – значит убедиться. Вы всё ещё хотите обманывать себя?

Услышав слова Бай Яня, Ван Цзывэнь побледнела как бумага, ничуть не меньше своей трусливой подруги.

Она была уверена, что там просто спрятали хитроумный механизм, поэтому не видела в происходящем ничего необычного. Но теперь, оглядываясь назад, она начала подозревать, что никакого механизма не было. Возможно, это место и правда было населено призраками!

– У-у-у… Вэнь-вэнь, что нам теперь делать? – Сюй Сяоцзин и раньше боялась ненастоящих призраков, но, услышав, что в этом доме действительно водятся духи, окончательно не выдержала. Она снова разрыдалась и стала шмыгать носом.

Осознав, что в доме с привидениями обитают настоящие призраки, Ван Цзывэнь тоже растерялась. Сначала она держалась храбро, но после этих сверхъестественных событий совершенно не понимала, как поступить.

Две девушки, никогда прежде не видевшие призраков, пребывали в панике. Бай Янь встретился взглядом с Су Ицзэ, и оба молчали. Затем Бай Янь шагнул вперёд и сказал:

– Нам не повезло оказаться в такой ситуации, но, как бы то ни было, сначала нужно найти способ выбраться из дома с привидениями. Здесь всё выкрашено в чёрный цвет, и даже в нескольких шагах почти ничего не видно. В таких условиях может случиться что угодно, поэтому давайте сперва обсудим, как отсюда выбраться. Кто-нибудь возражает?

– Точно! Сначала выберемся отсюда. А потом найдём хозяина и предъявим ему претензии! – Услышав Бай Яня, Ван Цзывэнь словно снова обрела опору. Она сквозь зубы сказала самой себе: – Вэнь-вэнь, не плачь. Сейчас слёзы ничего не решат! Соберись! Мы выберемся отсюда!

Ноги Сюй Сяоцзин от страха стали ватными. Не имея другого выхода, Ван Цзывэнь крепко схватила её и потащила за собой.

Проход в доме с привидениями был очень узким. Если бы двое шли рядом, они неизбежно задевали бы стены и мешали друг другу.

Пройдя немного, Сюй Сяоцзин всхлипнула:

– Вэнь-вэнь, мне страшно!

– Сяоцзин, держись, – ответила Ван Цзывэнь. В этой обстановке ей было не до того, чтобы утешать подругу.

Из-за того, что девушки шли рядом, вся группа двигалась со скоростью улитки.

Примерно на трети пути Бай Янь обогнал девушек и увидел впереди знакомый человеческий скелет.

Реквизит выглядел жалко. Когда они проходили здесь в первый раз, Ван Цзывэнь даже трогала его, но теперь ситуация была зловещей, и она больше не решалась повторить это.

Скелет тесно прижимался к основанию стены. Ван Цзывэнь на мгновение замешкалась, затем отступила и поставила Сюй Сяоцзин за свою спину. Она осторожно потянула подругу за руку, собираясь обойти скелет и продолжить путь.

Однако неподвижный реквизит внезапно зашевелился. В обеих глазницах вспыхнули два нечеловеческих призрачных огня. Тело, готовое вот-вот развалиться на части, затряслось, а затем, к их изумлению, медленно поднялось на ноги!

– А-а-а-а-а!!! Оно двигается!!! Оно двигается!!!

В ужасе Сюй Сяоцзин отшатнулась на несколько шагов, из-за чего Ван Цзывэнь потеряла равновесие.

Сюй Сяоцзин так сильно плакала, что почти ничего не видела перед собой. Перед глазами у неё были лишь два светящихся пятна. В панике она вдруг почувствовала, как её плечо заледенело, словно кто-то положил на него руку.

– Вы… Чья рука у меня на плече?! Не издевайтесь надо мной! Пожалуйста, умоляю вас!

– Это не мы. Посмотри назад!

Музыка в доме с привидениями была слишком громкой, поэтому Бай Яню, стоявшему всего в нескольких шагах впереди, пришлось кричать.

– Если не вы, то кто же?

Сюй Сяоцзин с трудом повернула голову и увидела, что на её левом плече лежит мертвенно-бледная рука призрака. Её ногти были ледяными и впивались ей в кожу!

_ _ _ _

Над главой работал:

PRAISE THE SUN!

На boosty главы выходят раньше и в большем количестве: https://boosty.to/kleyn_lm