– Пятьдесят иен с человека – вполне выгодная цена, – сказала Ван Цзывэнь с явным удовлетворением. – Но мы ведь не знаем, действительно ли этот дом с привидениями страшный. Если судить по отзывам в интернете, то и заходить туда не стоит.

– Красавица, уверяю вас, здесь действительно жутко. Все эти отзывы оставили ещё месяц назад, так что не стоит обращать на них внимание.

В словах хозяина дома с привидениями словно скрывался какой-то подтекст, поэтому Бай Янь спросил:

– Почему не стоит обращать внимание на отзывы о вашем доме с привидениями, оставленные месяц назад?

– Ах, тогда я ещё не взял управление этим заведением на себя. Им занимался прежний владелец. После того как я всё перенял, я полностью переделал вторую комнату-квест и сам дом с привидениями. Теперь всё стало намного лучше, чем прежде. – Заметив, что интерес четверых посетителей растёт, хозяин понизил голос и загадочно добавил: – Первую комнату-квест оставил прежний хозяин, я там не изменил ни единой детали. А вот вторую я лично обустраивал, потратив на это немало времени. Её тема основана на реальном событии.

– На реальном событии? – Ван Цзывэнь заинтересованно оживилась.

– Именно! Более того, эта история связана с прежней хозяйкой дома с привидениями. – Новый хозяин боялся, что посетители перед ним передумают покупать билеты, поэтому быстро понизил голос. – Знаете, прежняя хозяйка покончила с собой. Говорят, она всегда была странной, а перед смертью все её родные и друзья разорвали с ней отношения. Она снимала комнату и повесилась прямо там. Более того, перед смертью её рот исказился в жуткой улыбке, и выглядела она крайне пугающе. Позже её младший брат неожиданно решил навестить её, и именно тогда все узнали о её смерти. К тому моменту она уже довольно долго лежала мёртвой: тело начало разлагаться, повсюду ползали мухи и личинки. Любой, кто это увидел бы, в ужасе убежал.

Хозяин тяжело вздохнул.

– После смерти прежней владелицы этот «Побег из дома с привидениями» перешёл под моё управление. Чтобы сделать комнату-квест более привлекательной для посетителей, я перенёс туда все вещи из комнаты, где умерла прежняя хозяйка. Играя во второй комнате, вы сможете собственными глазами увидеть жуткую картину её самоубийства, ведь все предметы там когда-то принадлежали покойнице!

Когда хозяин закончил рассказ, Бай Янь поднял голову и посмотрел на призрак женщины. Тот смотрел на него холодным, исполненным горечи взглядом, от которого становилось не по себе. Но самым пугающим в этом образе была искривлённая в жуткой улыбке линия рта. Казалось, призрак насмехался над каждым, кто входил в дом с привидениями, словно смеялся над тем, что никому из них не удастся сбежать и что в конце концов все непременно погибнут.

«Неужели эта женщина-призрак и есть…»

В голове Бай Яня уже возникали самые разные догадки. А вот Сюй Сяоцзин, которая раньше хотела поиграть, после рассказа хозяина больше не желала туда заходить. Одного услышанного ей уже хватило.

Этот хозяин ради собственной выгоды использует даже умершую. У него нет ни капли человечности.

Сюй Сяоцзин поспешно отвела Ван Цзывэнь в сторону и тихо сказала:

– Вэнь-вэнь, давай не будем играть. Все вещи в комнате-квест принадлежали умершей. Он ещё и использует покойницу ради собственного развлечения и наживы. Это ужасно неуважительно по отношению к ней. А вдруг призрак прежней хозяйки до сих пор связан с этими вещами? Ей наверняка не понравится, если мы туда войдём! Разве так обычно не начинаются истории ужасов? Мне правда страшно!

– Сяоцзин, чего ты боишься? Если подумать, в этом мире вообще нет никаких призраков. – Глаза Ван Цзывэнь блестели от волнения. – Если всё это действительно принадлежало умершей, тем лучше! Я люблю острые ощущения. Но очевидно же, что хозяин просто хвастается. Какая невероятная случайность: он получил дом с привидениями сразу после того, как прежняя хозяйка повесилась, а потом ещё и убедил её семью отдать ему все её вещи. Да это полная чушь! Просто уловка, чтобы заставить нас купить билеты!

– Правда? – Сюй Сяоцзин всё ещё немного колебалась. Она украдкой взглянула на женский призрак, висевший на балке, и внезапно почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Сначала этот призрак напугал её до дрожи, и на душе стало неспокойно. А после рассказа хозяина она начала бояться его ещё сильнее. Чем внимательнее она всматривалась в женщину, тем больше ей казалось, что это и есть прежняя хозяйка, повесившаяся в своей комнате.

На мгновение в памяти Сюй Сяоцзин промелькнули все прочитанные ею романы ужасов. Ей захотелось немедленно выбежать из этого места, лишь бы не навлечь на себя проклятие.

Однако она увидела воодушевлённое лицо Ван Цзывэнь и почему-то постеснялась предложить уйти. Ведь именно она первой заговорила о том, чтобы попробовать аттракцион. Если она не составит Ван Цзывэнь компанию, то разве будет хорошей подругой?

Поэтому Сюй Сяоцзин заставила себя перестать думать о страшных вещах. В конце концов, она пришла в дом с привидениями именно потому, что никогда прежде не бывала в таком месте и хотела испытать страх.

Она энергично потрясла головой, отгоняя дурные предчувствия, и прошептала:

– Босс, дайте нам два билета по пятьдесят иен. Мы обе будем играть.

Когда две девушки-NPC закончили обсуждать, Бай Янь тоже присоединился:

– Босс, вот сто иен. Нам тоже два билета по пятьдесят.

Хозяин был в восторге, увидев, что обе группы купили билеты. Он решил, что его красноречивая история произвела впечатление. Когда придут следующие посетители, он расскажет им то же самое.

Хозяин подошёл к стойке, принял оплату и выдал каждой паре по два билета. Увидев на телефоне уведомление о ещё одном бронировании, он понял, что вскоре должны прийти новые клиенты. Желая заработать побольше, он хитро предложил:

– Красавцы и красавицы, не хотите войти вместе? Если мальчиков и девочек будет поровну, вам будет не так утомительно!

– Хорошо, я не против, – ответила Сюй Сяоцзин. Если бы они играли только вдвоём, было бы гораздо страшнее. С большим количеством людей рядом она чувствовала себя в безопасности.

– Мы тоже не возражаем, – ответили двое игроков. Они были рады, что NPC пойдут с ними, поэтому, конечно, не стали отказываться.

– Отлично. Вот ваш проводник. Она отведёт вас в дом с привидениями. Если возникнут вопросы, обращайтесь к ней за помощью. Приятной игры!

Хозяин широко улыбнулся и отправил их вслед за проводницей.

Он смотрел, как группа удаляется, и пробормотал себе под нос:

– Четыре дурака. Бизнес с домом с привидениями тяжёлый, а денег приносит мало.

Хозяин открыл сайт своего заведения и увидел множество плохих отзывов. Он нахмурился.

– Странно. В этом месяце посетители не оставляют комментариев и не возвращаются. Те, кто хочет сходить в дом с привидениями, могут прочитать только старые отзывы, которые их отпугивают. Ладно, куплю несколько хороших отзывов, чтобы улучшить репутацию аттракциона. Заодно смогу обмануть тех, кто сюда придёт.

Он выключил телефон и сел на стул ждать следующих клиентов.

После того как его сестра покончила с собой, он унаследовал её дом с привидениями и внёс последний платёж по аренде до окончания договора.

Изначально сестра обещала выделить ему пятьсот тысяч иен на покупку дома и женитьбу, но спустя месяц внезапно исчезла. Как бы он ни старался, найти её не удавалось.

Наконец один из его друзей помог выяснить нынешний адрес сестры, и тогда он узнал, что она уже покончила с собой. На столе рядом с её телом лежало завещание, в котором говорилось, что всё её имущество следует пожертвовать на благотворительность. Ему не оставалось ни единой иены.

Чтобы заполучить наследство сестры, он тайком разорвал завещание на мелкие клочки, не желая терять ни копейки.

Не сказать, чтобы внезапная смерть сестры совсем не вызывала у него обиды. Из-за этого происшествия обещанные пятьсот тысяч иен растаяли как дым. Родители потратили деньги, чтобы дать ей хорошее образование, а повзрослев, она даже не смогла вернуть им долг и проявить благодарность. Умирая, она не захотела, чтобы родные поживились за её счёт, и намеренно завещала всё своё имущество на благотворительность. От одной этой мысли у него закипала кровь. Он не испытывал ни капли сожаления из-за её смерти.

По его мнению, раз родители оплатили ей учёбу и она получила хорошее образование, то рано или поздно могла бы построить успешный бизнес, например открыть дом с привидениями и получать прибыль. Этой женщине было совершенно не из-за чего впадать в уныние. Жила в таких хороших условиях, а всё равно решила покончить с собой. Ей всего-то нужно было досыта есть и продолжать двигаться вперёд.

Хозяин возился с телефоном, но затем поднял глаза на женщину-призрака, висевшую на балке, и нахмурился.

Эту невероятно реалистичную куклу подарил его сестре какой-то изготовитель кукол, с которым он сам не был знаком.

Призрак выглядел пугающе правдоподобно. Хозяин нехотя признавал, что заведение его сестры оказалось провальным и плохая молва разошлась повсюду. Поэтому он решил использовать эту реалистичную куклу, чтобы привлечь больше клиентов, обманывая посетителей и потихоньку вытягивая из них деньги.

В любом случае, попавшие к нему в карман деньги он не собирался возвращать. Так он и вёл свой бизнес. И хотя он действительно перенёс вещи сестры в комнату-квест, у него не хватало ума обустроить по-настоящему страшный аттракцион, поэтому ничего жуткого там не получалось.

Выйдя через большую дверь вместе с проводницей, все четверо получили повязки на глаза.

– Красавцы и красавицы, пожалуйста, наденьте их на глаза и встаньте в одну прямую линию. Сейчас я отведу вас в комнату-квест. Пожалуйста, не снимайте повязки по дороге.

Проводница с улыбкой раздала им маски. Две девушки встали впереди, а Бай Янь и Су Ицзэ заняли третье и четвёртое места соответственно.

Повязки оказались качественными: ни один из четверых не видел сквозь них даже малейшего проблеска света. Перед глазами была лишь чёрная пустота.

Проводница взяла всех четверых за руки и повела вперёд, заставляя повернуть налево, затем направо и выйти на длинный тихий коридор. По пути она мелодичным голосом объясняла, что им предстоит делать в комнате-квест.

– Итак, дальше всё будет происходить так. Когда вы откроете глаза, то окажетесь внутри комнаты-квест. Вам нужно найти механизм и ввести правильный код, чтобы решить загадку. Только после этого вы сможете пройти во вторую комнату-квест. Там спрятан ключ. Найдёте его – сможете выбраться. На прохождение обеих комнат отводится не более двадцати минут. Если двадцать минут истекут, а вы всё ещё не выйдете, я зайду и помогу вам завершить игру.

– На одну комнату всего десять минут… Разве не здорово? – пробормотала Ван Цзывэнь. – Похоже, испытание в этой комнате-квест самое обычное.

Закончив объяснение, проводница замолчала и сосредоточилась на том, чтобы вести игроков дальше.

Вокруг царила непроглядная темнота. От ярких, ослепляющих огней торгового центра не осталось и следа, и обоим игрокам стало немного тоскливо.

Бай Янь хотел слегка приподнять повязку и взглянуть на окружение, но Ван Цзывэнь шла впереди, держась за него, а сзади он вёл за руку Су Ицзэ, поэтому воспользоваться руками не мог.

К тому же проводница улыбалась своей профессиональной улыбкой, и Бай Яню пришлось отказаться от мысли надеть повязку криво и просто вести себя смирно. До сих пор и проводница, и хозяин выглядели совершенно обычно, но если он сам навлечёт на себя беду и свернёт не туда, какой-нибудь свирепый призрак может на собственном опыте показать ему, что такое настоящее отчаяние.

В мёртвой тишине раздавались резкие отголоски шагов, ударявшихся о керамическую плитку. Су Ицзэ почувствовал, как у него слегка сжалось горло, когда он услышал, что шаги словно кружат вокруг них.

В темноте все были лишены зрения, из-за чего остальные чувства обострялись. Су Ицзэ ощущал лёгкую прохладу воздуха на коже, и по всему телу у него выступили мурашки.

Неужели в этом, казалось бы, пустом коридоре за ними молча наблюдал злой дух?

Откуда ему знать, что воздух, скользнувший по коже, не был прикосновением невидимого призрака, который положил руку ему на плечо?

Дойдя до конца коридора, Су Ицзэ невольно пожалел, что оказался на последнем месте. Если бы он знал заранее, насколько страшно ему будет, то попросил бы Бай Яня идти сзади, а сам встал бы впереди. В доме с привидениями страшнее и опаснее всего идти первым или замыкать группу. К счастью, сейчас им нужно было решить загадки в комнате-квест. Когда придёт время проходить сам дом с привидениями, он сможет попросить Бай Яня поменяться с ним местами.

Су Ицзэ твёрдо решил сохранять бдительность.

После очередного поворота они вошли в дверь, и проводница наконец остановила всех.

Она быстро предупредила их, чтобы пока не снимали повязки, а затем с улыбкой сказала:

– Вот пейджер. Если не сможете найти подсказку, воспользуйтесь им, чтобы попросить меня о помощи. Я буду ждать вас снаружи комнаты-квест. Удачи! Надеюсь, вам понравится игра.

Сказав это, проводница вышла из комнаты-квест. Услышав, что она ушла, все наконец сняли повязки.

Вместе с неясным эхом голоса проводницы над их головами внезапно разразилась ужасающая музыка, от которой душа будто готова была вылететь из тела и рассыпаться на части.

_ _ _ _

Над главой работал:

PRAISE THE SUN!

На boosty главы выходят раньше и в большем количестве: https://boosty.to/kleyn_lm