Оглушительный звук обрушился словно с небес, заставив всех вздрогнуть от неожиданности.

Однако трое остальных уже бывали в домах с привидениями и прекрасно знали, что пугающие звуки – обычная особенность подобных аттракционов. Поэтому они быстро пришли в себя. А вот Сюй Сяоцзин, вопреки собственным ожиданиям, от одного этого оглушительного грохота побледнела как смерть, и всё её тело затряслось так, словно она вот-вот развалится на части.

– В отзывах не врали. Музыка в этом доме с привидениями слишком громкая, от неё и правда можно оглохнуть, – пробормотала Ван Цзывэнь, отводя Сюй Сяоцзин в сторону, чтобы поискать механизм.

Ван Цзывэнь без устали стучала по разным местам, а Бай Янь и Су Ицзэ тем временем тоже принялись осматривать комнату-квест. Раз билеты уже были куплены, обратный отсчёт начался. Им нужно было выбраться из этого аттракциона за полчаса, поэтому оба действовали быстро.

– По таймеру прошло уже полторы минуты. Полторы минуты мы потеряли, пока шли сюда. Нужно поторопиться.

Планировка комнаты была понятна с первого взгляда. Всё помещение было выкрашено в однотонные цвета. Окон и дверей не было. У двух противоположных стен стояли столы, а перед третьей располагался белый металлический шкаф, загораживавший её.

Бай Янь и Су Ицзэ подошли к столу. На нём лежала модель головы, с которой стекала кровь.

Работа была выполнена грубо – голова напоминала голову зомби из игры «Растения против зомби». Неудивительно, что Ван Цзывэнь, любительница домов с привидениями, совершенно не заинтересовалась предметами на столе.

– Вообще-то внутри этой головы может что-нибудь прятаться.

Бай Янь перевернул голову вверх ногами и несколько раз энергично встряхнул её, но ничего не выпало. Тогда он ощупал пальцами рот фигурки и, как и ожидал, достал оттуда маленькую записку. На ней кроваво-красным цветом была написана цифра 4.

«Наверное, это один из кодов, необходимых для решения загадки».

Он положил записку на стол и поднял голову, чтобы посмотреть на Су Ицзэ. Пока Бай Янь исследовал голову, Су Ицзэ присел справа от стола, где лежало тело зомби в белой рубашке, заляпанной кровью.

Пройдя уже три уровня игры и повидав немало злобных призраков, Су Ицзэ мог сказать, что этот реквизит был настолько фальшивым, что подделкой его даже назвать было трудно. Но какими бы ненастоящими ни казались декорации, он всё равно осторожно ощупал оба кармана зомби. Вскоре в одном из них он обнаружил ключ.

Судя по всему, этим ключом можно было открыть ящик, расположенный посередине под столешницей.

Су Ицзэ схватил ключ и быстро отпер ящик. Внутри лежала записка с цифрой 3.

Пока они продвигались вперёд, на другой стороне комнаты Ван Цзывэнь тоже добивалась успеха. Всего за минуту она обнаружила механизм, спрятанный в стене.

– Я нашла место, куда нужно вводить код!

Ван Цзывэнь сообразительно постучала по небольшому выступу на стене, и он открылся, обнажив скрытую панель под серой поверхностью. Игрокам требовалось ввести четырёхзначный код, используя цифры от 0 до 9.

– Вы уже нашли код? – спросила Ван Цзывэнь Бай Яня и остальных.

– Мы нашли четвёрку и тройку, – ответил Бай Янь. – Остальные цифры, должно быть, находятся внутри шкафа.

Су Ицзэ уже стоял возле шкафа, поэтому он потянул за большие белые ручки и распахнул дверцы. Внутри оказалась длинная, но тонкая метла, а на дне шкафа лежала записка с цифрой 0.

Увидев это, Ван Цзывэнь разочарованно произнесла:

– Ещё и двух минут не прошло, а мы уже нашли три цифры кода. Пусть нас и четверо, но мы продвигаемся слишком быстро. Неудивительно, что отзывы в интернете плохие.

После такого прохождения её ожидания от комнаты-квест окончательно упали. Она лишь надеялась, что следующая комната окажется получше.

Благодаря опыту прохождения множества комнат-квест и домов с привидениями она уже могла догадаться, где находится скрытая дверь.

Ван Цзывэнь собиралась сказать Бай Яню и остальным, чтобы они открыли шкаф, но тут у неё над самым ухом раздался пронзительный крик Сюй Сяоцзин. Впервые с момента входа в комнату-квест Ван Цзывэнь по-настоящему испугалась.

– Сяоцзин, что случилось?

Ван Цзывэнь тут же подбежала к подруге. Услышав крик, Бай Янь и Су Ицзэ последовали за ней и сразу осмотрели место, где стояла Сюй Сяоцзин.

Они увидели, что Сюй Сяоцзин застыла перед ещё одним выступом в стене. От испуга всё её тело стало неподвижным. Ван Цзывэнь тут же пнула выступ ногой, и серая деревянная панель, окрашенная в тот же цвет, что и стена, отвалилась. За ней оказалась большая железная клетка, внутри которой лежало ненастоящее человеческое тело. После того как панель сбивали, механизм заставлял труп издать низкий рык, призванный напугать того, кто его активировал.

Именно это и испугало Сюй Сяоцзин мгновение назад.

Столкнувшись с трудноописуемыми взглядами двух мужчин, Ван Цзывэнь почувствовала неловкость. Она не ожидала, что её лучшая подруга окажется настолько робкой. Знай она это заранее, то непременно отказалась бы от предложения хозяина и пошла бы играть только вдвоём с подругой. По крайней мере, так она сохранила бы лицо.

Посмотрев на беспокойную подругу, Ван Цзывэнь не нашла ничего лучше, чем утешить её:

– Сяоцзин, не бойся. Это просто механизм. Когда его активируют, он срабатывает.

– Я… я знаю, но всё равно немного испугалась. Звук был очень угрожающим. – Музыка в комнате-квест была слишком громкой, поэтому Сюй Сяоцзин пришлось кричать, чтобы её услышали.

Состояние Сюй Сяоцзин было неважным, но плакать она пока не собиралась. Убедившись, что подруга всё ещё держится на ногах, Ван Цзывэнь открыла телефон и снова пнула деревянную панель. Она обнаружила, что внутри клетки спрятана записка, но та лежала слишком глубоко, и достать её руками было невозможно.

– Эй, два красавца, не могли бы вы помочь мне достать ту метлу и вытолкнуть записку наружу? Моя подруга немного трусливая. И ещё кому-нибудь нужно придержать панель.

– Я сделаю это, – отозвался Су Ицзэ.

Он удерживал подвижные панели, а Бай Янь взял метлу и вымел записку наружу.

С помощью метлы ему удалось вытянуть бумажку из клетки. На ней была написана цифра 5. Теперь они наконец собрали все четыре цифры, необходимые для прохождения комнаты-квест.

Как и предполагала Ван Цзывэнь, за шкафом обнаружилась ещё одна скрытая дверь.

Она ввела четыре цифры, и код 4503 наконец открыл дверь. Если не считать времени, потраченного на дорогу до комнаты-квест, на её прохождение у них ушло всего три с половиной минуты. Вся группа вошла в новую комнату, но едва они оказались внутри, сработал механизм, и дверь захлопнулась, заперев их.

Возможности первой комнаты-квест были довольно заурядными. Однако, как и обещал хозяин дома с привидениями, вторая комната была обустроена по образцу места, где прежняя хозяйка покончила с собой. Из неё повсюду распространялся отвратительный запах.

В центре комнаты стоял опрокинутый стул, а над ним свисала верёвка, предназначенная для повешения.

Но странность заключалась в том, что на верёвке не было тела женщины. Пустая петля слегка покачивалась в воздухе, словно само появление игроков каким-то образом заставило её двигаться.

– А где человек? Почему верёвка двигается сама по себе? – Сердце Сюй Сяоцзин забилось сильнее. Она широко раскрыла глаза, глядя на пустую петлю. – Разве хозяин не сказал, что прежняя хозяйка повесилась? Почему на верёвке никого нет? Может, она появится перед нами позже?

– И почему в этой комнате так воняет?

– Не давай волю воображению. Я боюсь не этой комнаты-квест, а твоих фантазий. – Ван Цзывэнь покачала головой, стараясь прогнать жуткие картины, описанные подругой. – Эта комната выглядит так, словно её скопировали с настоящего места. Здесь и правда будто кто-то жил. Она явно не такая страшная, как дома с привидениями, в которых я бывала раньше. Но почему же с тех пор, как мы сюда вошли, я всё время чувствую беспокойство?

Ван Цзывэнь задумалась и наконец пришла к выводу, что тревога появилась из-за рассказа хозяина дома с привидениями перед входом.

В самой обстановке комнаты не было ничего особенного, зато хозяин рассказал историю мастерски. Ван Цзывэнь решила, что это наверняка была подсказка с его стороны, заставившая её задуматься о том, что внутри может находиться призрак.

– Интересно. В других домах с привидениями на петле обычно висит искусственный труп, а здесь всё наоборот. Вместе с историей, которую мы услышали, это, возможно, способ напугать посетителей, заставив их думать, что тело бродит где-то по комнате. Я впервые сталкиваюсь с таким.

Ван Цзывэнь отбросила прежнюю тревогу и снова загорелась энтузиазмом.

– На верёвке нет тела женщины. Значит, хозяин спрятал её где-то в этой комнате, чтобы застать игроков врасплох. Давайте сначала поищем спрятанный труп.

Ван Цзывэнь увлечённо анализировала ситуацию и повела за собой бледную Сюй Сяоцзин, разыскивая тело в комнате-квест.

Так обычная комната-квест без всякой логики быстро превратилась в поиски трупа по инициативе Ван Цзывэнь.

Бай Янь и Су Ицзэ не питали особых надежд на действия NPC. Для них единственная цель NPC заключалась в том, чтобы в нужный момент пожертвовать жизнью и спасти их.

Пока NPC вовсю наслаждались игрой, двое игроков действовали в этой комнате гораздо осторожнее.

Девушки, возможно, считали, что хозяин просто преувеличивал, рассказывая о комнате-квест, но игроки верили, что хозяин не лгал.

Бай Янь посмотрел на пустую петлю. Вероятно, на ней лежало какое-то странное заклятие: каждый, кто смотрел на неё, испытывал желание повеситься и заполнить пустую петлю собственным телом.

Бай Янь решил, что, возможно, просто слишком мнителен, и быстро отвёл взгляд.

Тем временем Су Ицзэ проверил шкаф, а затем подошёл к письменному столу прежней хозяйки, пытаясь найти спрятанные подсказки.

Это была комната женщины, жившей в одиночестве, но её письменный стол неожиданно оказался очень аккуратным.

На столе ровными стопками лежали книги и бумаги, однако рядом стоял единственный пенал, полный канцелярских принадлежностей, сваленных в беспорядке.

Бай Янь небрежно пролистал книги и стопку бумаг. На страницах были проведены красные линии, но это оказались всего лишь заметки прежней хозяйки, сделанные во время учёбы. Никакого особого смысла они не имели.

Белые листы были совершенно чистыми, на них не было ни единой записи.

Убедившись, что на столе нет ничего полезного, Бай Янь переключил внимание на ящик под столешницей.

Внутри лежали кусачки для ногтей, ножницы и прочие мелочи. Перерыв всё содержимое, Бай Янь нашёл небольшой нож и внезапно застыл, внимательно глядя на него. Поверхность лезвия была полностью покрыта засохшей кровью. Если присмотреться поближе, можно было даже почувствовать ржавый металлический запах.

Бай Янь осторожно положил нож на стол и открыл другой ящик. Внутри лежал деформированный мобильный телефон.

Экран телефона и защитная плёнка были полностью потрескавшимися, словно владелица часто с силой швыряла его.

Однако, заметив, насколько сильно износилась защитная плёнка, Бай Янь понял, что хозяйка пользовалась этим телефоном очень долго. Настолько долго, что даже не находила времени заменить плёнку.

К сожалению, сам телефон был полностью испорчен. Изучить его не представлялось возможным.

Бай Янь положил телефон на место и постучал по столу беспокойными пальцами, после чего присел и проверил нижнюю сторону столешницы. Но, кроме нескольких разбросанных по полу капель крови, никаких других подсказок он не обнаружил.

«На маленьком ноже была кровь. Неужели прежняя хозяйка имела привычку причинять себе вред? Или, если она не перерезала себе вены, то решила повеситься?» – задумался Бай Янь. – «Телефон наверняка упал до её смерти. Иначе хозяин не стал бы переносить его сюда, в комнату-квест».

Бай Янь положил сломанный телефон рядом с маленьким ножом и взял стоявшую сбоку небольшую мусорную корзину, в которой лежали обрывки бумаги с рукописными заметками.

Корзина была необычайно чистой: кроме этих бумажных обрывков, в ней ничего не было. Поэтому Бай Яню не стало противно, и он просто высыпал бумажки на стол.

_ _ _ _

Над главой работал:

PRAISE THE SUN!

На boosty главы выходят раньше и в большем количестве: https://boosty.to/kleyn_lm