Встреча Бай Яня с Чу Фу была назначена на эту пятницу.

До пятницы Бай Янь уже успел понемногу отправить ей подарков на пятьсот иен. С помощью этих недорогих подарков он пытался разговорить Чу Фу и вытянуть из неё побольше сведений.

Судя по её ответам, Чу Фу, должно быть, считала его человеком, который любит смотреть местных звёзд мукбанга. Она совершенно не проявляла осторожности и открыто рассказала о своём дне рождения, возрасте, нынешнем доходе, городе проживания и других личных подробностях. По счастливому совпадению они оба были из города А.

Когда Бай Янь ещё учился в университете, он жил в городе А и поэтому хорошо знал местные места.

Теперь, когда Бай Янь выяснил, что они с Чу Фу из одного города, ему стало гораздо проще осуществить задуманное. Он притворился приятно удивлённым тем, что они земляки, и с энтузиазмом предложил Чу Фу встретиться.

Поскольку Бай Янь выбрал не безлюдное место на городской окраине, Чу Фу без колебаний согласилась.

Но ещё до пятницы Бай Янь кое-что подготовил.

Когда наконец наступил долгожданный день, он щедро намазал всё тело толстым слоем солнцезащитного крема, раскрыл тёмный зонт, чтобы укрыться от солнца, и надел просторное пальто. Затем он отправился к месту встречи на целый час раньше.

Они договорились встретиться в парке, рядом с которым находилось небольшое семейное кафе.

Бай Янь пришёл слишком рано, поэтому Чу Фу, как он и предполагал, ещё не было. Вместо того чтобы ждать её, он зашёл в кафе и заказал чашку кофе.

Затем он прикрыл газетами одну сторону лица и время от времени поглядывал, не появилась ли Чу Фу в парке.

В 12:50 Чу Фу наконец появилась. Она пришла на десять минут раньше назначенного времени и торопливо направилась к главным воротам парка.

Увидев, что её поклонника всё ещё нет, Чу Фу с облегчением вздохнула: по крайней мере, она не опоздала.

Она занималась прямыми трансляциями всего три месяца, и за это время ей впервые попался щедрый поклонник, который уже отправил ей подарков на целую тысячу иен. Сама она тоже решила прийти на встречу. Поклонники были для неё источником дохода, и она считала, что такого щедрого человека стоило бы удержать в своей жизни.

На самом деле у Чу Фу была серьёзная основная работа, а прямые трансляции служили лишь подработкой.

Однако всё это относилось к событиям полумесячной давности. С тех пор как она установила это зловредное приложение, её жизнь в одно мгновение погрузилась в хаос.

Чтобы выжить, ей приходилось тщательно изучать огромные объёмы информации на форуме. Чу Фу прекрасно понимала, что особым умом не блещет. Помимо того, чтобы держаться поближе к кому-нибудь посильнее, ей приходилось тратить на изучение публикаций больше времени, чем другим игрокам, чтобы повысить свои шансы на выживание.

Но в таких обстоятельствах ей было не до работы, да и времени на неё не оставалось. В конце концов она просто уволилась и решила, что, если немного сократит расходы, её сбережений хватит ещё на три месяца.

Сама по себе эта ситуация не была бы проблемой, если бы не одно обстоятельство: Чу Фу переоценила свою силу воли.

У неё было хобби, причём чрезвычайно дорогое. Она обожала еду. Само по себе это не казалось чем-то страшным, но она совершенно не умела контролировать количество съеденного.

Психологическое напряжение, которое вызывала игра, полная призраков, было слишком сильным. Каждый раз, возвращаясь из игры, она пребывала словно в тумане, а сердце её переполнял ужас от того, что она едва не погибла внутри игры.

Из-за постоянного стресса она начинала есть ещё больше. Она ела до тех пор, пока её не рвало, а после рвоты снова принималась за еду. Под натиском стремительно нараставшего психологического напряжения она стала есть гораздо больше прежнего, и всего за одну короткую неделю её и без того скромные сбережения закончились.

Чтобы продолжать жить, ей ничего не оставалось, кроме как придумать новый способ заработка. Искать другую работу было совершенно бессмысленно: даже если бы она её нашла, тревожность не позволила бы ей каждый день приходить на службу и уходить с неё по расписанию. Поэтому она просто превратила подработку в основной источник дохода. График прямых трансляций был гибким, а времени они отнимали гораздо меньше, чем обычная работа. К тому же из-за того, что она стала есть намного больше, популярность её шоу ещё сильнее выросла.

Даже несмотря на стремительный рост популярности, тысяча иен всё равно была немаленькой суммой.

«Зачем этому Бай Гэ понадобилось встречаться со мной? Просто увидеться? Неужели главная цель встречи – подкатить ко мне?»

Чу Фу недолго работала в этой сфере, но уже успела понять, что здесь существовало немало негласных правил. Многие поклонники-мужчины с тайными намерениями отправляли деньги девушкам-блогерам в надежде получить так называемые «дополнительные услуги».

Из-за постоянного жизненного давления ей ничего не оставалось, кроме как пожинать плоды собственных решений, но продавать подобные услуги она ни за что не собиралась. Максимум, на что она могла согласиться, – посидеть и поболтать за чашкой чая. Если Бай Гэ попытается угрожать ей, прикрываясь какими-нибудь подарками, она скорее потеряет такого поклонника.

Пусть она и пристрастилась к еде настолько, что уже не могла остановиться, до такой низости, как продажа собственного достоинства, она бы не опустилась.

Чу Фу предавалась бурным фантазиям, а когда взглянула на часы, оказалось, что Бай Гэ всё ещё не пришёл. Она начала нервничать: ей казалось, что она напрасно ждёт и зря тратит драгоценное время, которое могла бы посвятить изучению материалов.

В итоге Чу Фу открыла приложение и принялась читать публикации о способах выбраться из игры. Она так увлеклась просмотром, что надолго перестала поднимать голову.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Чу Фу почувствовала, что у неё затекла шея.

Она заметила, как кто-то прошёл мимо и сел рядом.

Чу Фу рассеянно подняла голову, решив, что поклонник наконец пришёл. Она уже собиралась поздороваться с сидевшим рядом человеком, но тут увидела знакомого мужчину, который улыбнулся ей.

– Давно не виделись.

– И правда, давненько. – Чу Фу наконец пришла в себя, и глаза её мгновенно расширились. – Погодите-ка, вы Бай Гэ?

– Вот уж неожиданная встреча, – ответил Бай Янь с широкой улыбкой и мягким, приятным голосом. Но Чу Фу услышала в его словах нечто куда более зловещее.

О нет. Что здесь делает этот псих?

Она и представить не могла, что поклонником, который постоянно присылал ей подарки, окажется тот самый псих, о котором она писала на форуме.

Даже перекрасив волосы, он всё равно оставался для неё узнаваемым с первого взгляда.

Увидев улыбку, расплывшуюся по лицу Бай Яня, Чу Фу горько пожалела о своих решениях. Как и предупреждали опытные игроки, разоблачать такого человека было крайне рискованно. Если она не убьёт его этим разоблачением, он сам явится к ней мстить. Что ж, вот и явился тот, о ком все говорят.

Чу Фу не нужно было долго раздумывать, чтобы понять: он пришёл отомстить. Она хотела развернуться и броситься бежать, но Бай Янь опередил её и заранее обхватил за талию. Их разделяла только одежда, а к спине прижался острый предмет. Чу Фу не оставалось ничего другого, кроме как молчать.

Всё её тело мгновенно напряглось. Ноги она приподняла, словно собиралась убежать, но так и не двинулась с места. В целом ситуация выглядела довольно странно.

Когда Чу Фу несколько раз попыталась вырваться, Бай Янь крепче обхватил её за талию. Он невинно опустил подбородок ей на плечо, обняв другой рукой, и кончиками пальцев слегка коснулся её губ. Затем прошептал ей на ухо:

– Ты умная женщина, но понимаешь ведь, что тебе не убежать?

– Ха-ха-ха, вы слишком много думаете. С чего бы мне убегать? – Чу Фу натянуто рассмеялась. Её взгляд заметался по сторонам, а глаза начали лихорадочно моргать. Она надеялась, что кто-нибудь из прохожих заметит неладное.

– Раз уж ты это говоришь, можешь хотя бы успокоить глаза и перестать моргать, словно у тебя пересохли глаза? И прекрати делать эти нелепые гримасы – кривить губы и щуриться. Я ведь не слепой. Всё вижу.

– … – Чу Фу слегка подвинулась и наконец стала вести себя смирнее. Она с горечью поняла, что, возможно, ей придётся отвечать за собственные поступки.

Она с самого начала знала, что станет блогером, снимающим мукбанги, и, говоря прямо, заняла денег у ростовщиков. В конце концов, она не была уверена, что проживёт ещё три месяца, а теперь, если посмотреть с хорошей стороны, ждать этих трёх месяцев больше не придётся: её жизнь, похоже, скоро оборвётся.

С окаменевшим лицом Чу Фу опустила взгляд на руку Бай Яня, крепко обхватившую её за талию. Внешне в этом жесте не было ничего подозрительного.

– Веди себя естественно, будто мы влюблённая пара.

Чу Фу про себя обругала его. Будто у такого психа могла быть девушка! Но в итоге ей пришлось нехотя подчиниться. Бай Янь вёл себя чрезвычайно естественно. Со стороны они выглядели как двое людей, тесно прижавшихся друг к другу; кто-нибудь даже мог бы принять их за влюблённых.

Чу Фу не сомневалась: стоит ей закричать и поднять шум, как этот тип бессовестно заявит, что она его девушка, а они всего лишь поссорились, и силой утащит её прочь.

Разумеется, с острым ножом у бока и психом, который мог в любой момент её ударить, она не осмеливалась произнести ни слова.

Собравшись с силами, Чу Фу натянуто улыбнулась. Бай Янь тут же последовал её примеру, и они вдвоём вошли в парк.

В этот жаркий будний день в полдень в парке было мало посетителей.

Огромный парк казался пустым, если не считать нескольких пожилых людей, занимавшихся физическими упражнениями.

Бай Янь отвёл Чу Фу в уединённое место и сел на скамейку из камня, всё ещё удерживая её за талию и не ослабляя хватки.

Увидев, что Чу Фу послушно сидит на скамейке, словно полностью отдавшись на волю судьбы, Бай Янь, которому солнце уже успело испортить настроение, почувствовал себя лучше.

Как и ожидалось: если изначально у тебя плохое настроение, но ты видишь кого-то, кому ещё хуже, тебе самому становится легче.

На лице Чу Фу было написано, что ей больше незачем жить; казалось, она уже окончательно потеряла надежду.

Убедившись, что она не станет кричать и звать на помощь, Бай Янь открыл камеру на телефоне и сказал:

– Можешь объяснить.

– Что именно объяснить?

– Просто расскажи, что ты блогер, снимающий мукбанги, и страдаешь булимией.

Чу Фу удивлённо посмотрела на него:

– Откуда вы узнали?

– Пусть во время трансляций ты и наносишь макияж, но не считай своих поклонников идиотами, – продолжил Бай Янь. – Не задавай лишних вопросов. Сначала сними пластырь с тыльной стороны ладони, а я помогу тебе записать видео.

– Вы искали меня только ради этого? – пробормотала Чу Фу. В голове у неё тут же закружились самые разные догадки, но паниковала она уже не так сильно, как вначале.

Честно говоря, Бай Янь и не рассчитывал использовать это видео для шантажа. По сравнению с ситуациями, где речь шла о жизни и смерти, Чу Фу могла ещё три месяца прожить и без карьеры блогера, снимающего мукбанги. Однако, даже если видео окажется бесполезным, оно всё равно было ему необходимо.

После того как Чу Фу рассказала, как вызывала у себя рвоту после съёмок мукбангов, Бай Янь убрал телефон и непринуждённо сменил тему:

– Не нервничай. Я позвал тебя, потому что хотел поговорить.

– А нож сначала убрать можете?

– Нет.

– Ладно. – Чу Фу мгновенно испугалась ещё сильнее. – О чём вы хотите поговорить?

– О том, как ты разоблачила меня на форуме.

– … – Лицо Чу Фу сразу позеленело. Она знала, что всё не так просто.

Растерянная Чу Фу несколько секунд молчала, прежде чем решиться задать следующий вопрос. Бай Янь, напротив, с большим удовольствием наблюдал, как быстро меняется цвет её лица. Он усмехнулся и медленно произнёс:

– Вообще-то тебе не стоит беспокоиться об этом. Я ведь не такой уж мелочный человек.

С ножом в руках ты думаешь, что я так просто поверю твоим словам?

Чу Фу мысленно презрительно фыркнула, но из-за ножа в его руке не могла позволить себе вольностей. Поэтому она бесстрастно ответила:

– Я тоже не беспокоюсь.

– Прекрасно, – довольно произнёс Бай Янь. – Если когда-нибудь мы попадём в одну игру, веди себя так, будто не знаешь меня. Я псих, да ещё и псих в дурном настроении. Даже сам не знаю, что могу с тобой сделать.

– Кроме того, я буду следить за публикациями на форуме. Больше не хочу видеть там постов обо мне.

– … – Услышав, как Бай Янь совершенно спокойно назвал себя психом, Чу Фу едва не расплакалась и энергично закивала, словно цыплёнок, клюющий рис. Она боялась, что стоит ей хоть на секунду замешкаться, как настроение Бай Яня испортится и он сделает с ней что-нибудь невообразимое.

Убедившись, что Чу Фу его поняла, Бай Янь наконец успокоился.

Он отпустил её за талию и надел пальто, чтобы защитить кожу от палящего солнца.

Чу Фу молча смотрела, как Бай Янь быстро уходит, а затем перевела взгляд на нож, которым он ей угрожал. Выражение её лица изменилось.

Наконец предмет, до этого спрятанный под пальто, предстал в своём истинном виде.

Это был острый предмет, обёрнутый фольгой. Чу Фу разорвала заточенную фольгу и обнаружила, что внутри всего лишь безобидная смесь шоколада и твёрдой карамели, сформированная в виде ножа.

Из-за палящего солнца шоколад внутри немного растаял, зато рукоять конфетного ножа, сделанная из хрустящего печенья, осталась целой.

Чу Фу внезапно почувствовала, будто её душат. Она откусила кусок конфетного ножа и яростно разжевала его на мелкие осколки.

Ван Цзэ, я тебя запомнила.

_ _ _ _

Над главой работал:

PRAISE THE SUN!

На boosty главы выходят раньше и в большем количестве: https://boosty.to/kleyn_lm