Его шероховатый большой палец прижимал уголок ее губ, и Сюй Суй почувствовала, как кожа в этом месте начала неметь. Осознав, что ее убаюкивают соблазнительным тоном, она очнулась и отмахнула его руку, сказав: «Моя инстинктивная реакция — держаться от тебя подальше».

Видя, что она снова собирается ускользнуть, Чжоу Цзинцзе слегка потянул ее за хвостик, прищурился и лениво произнес: «А где у вас в отделе находится дисциплинарная комиссия?»

«Что?» — удивилась Сюй Суй.

Чжоу Цзинцзе накрутил на палец прядь ее черных волос и усмехнулся: «Я же говорю, что ты не несешь ответственность. Устроила аварию и скрылась с места происшествия».

По его тону было ясно, что Чжоу Цзинцзе намерен добиться от нее объяснений.

«Один месяц», — Сюй Суй серьезно задумалась, намеренно избегая его взгляда, и немного втянула голову в плечи, словно боялась. — «Если что-то пойдет не так, я могу передумать».

Лицо Чжоу Цзинцзе тут же потемнело. Он посмотрел на ее опущенную голову, на открывшийся тонкий белый затылок, и, стиснув зубы, спустя мгновение снова смягчил выражение лица, словно что-то осознав:

«Ладно, постараюсь перейти на постоянный контракт во время испытательного срока».

После того как он отвез Сюй Суй на работу, Чжоу Цзинцзе сел за руль, резко повернул руль и направился на базу.

Погода за окном была не слишком хорошей, небо затянуло серыми тучами, как будто белая ткань была испачкана густыми чернилами. Повсюду была трава, застывшая в предсмертном изгибе, желтые листья, покрытые льдом, свисали с деревьев, напоминая неустойчивые янтарные капли.

Хотя погода была не самой приятной, ему казалось, что она вполне приемлема.

Как раз в этот момент раздался звонок от Шэн Наньчжоу. Чжоу Цзинцзе принял вызов, достал из центральной консоли AirPods и вставил в уши. Его приятный голос раздался в трубке:

«Что случилось?»

«Эй, Чжоу, ты так говоришь, как будто не могу просто так позвонить?» — тут же выразил свое недовольство Шэн Наньчжоу.

Чжоу Цзинцзе усмехнулся и достал сигарету из пачки, прикусив ее зубами.

«Есть зацепка по тому делу, которое тебя интересует. Угадаешь, кто за этим стоит?» — Шэн Наньчжоу специально решил интриговать.

«Да не буду я гадать», — Чжоу Цзинцзе щелкнул зажигалкой, и огонек вспыхнул ярким оранжевым пламенем.

«Это был Гао Ян».

«Я так и думал», — Чжоу Цзинцзе выпустил облачко серого дыма, его голос оставался спокойным.

«Но не об этом сейчас», — Чжоу Цзинцзе, казалось, хотел что-то спросить, но немного помедлил. — «Ты знаешь, как быстро вернуть человека?»

Шэн Наньчжоу на мгновение замолчал, поняв, что у Чжоу с Сюй Суй произошел прогресс, и что речь идет о "возвращении". Он засмеялся: «Есть много способов, но сначала назови меня братом Чжоу».

Чжоу Цзинцзе тихо усмехнулся, как раз в этот момент впереди образовалась пробка, и он остановился, ответив низким голосом: «Ладно, сестренка Чжоу, подскажи способ».

«Что? Да уж, вряд ли мне еще выпадет шанс взять над тобой верх в этой жизни», — Шэн Наньчжоу был явно раздражен, но, вздохнув, уступил. — «Девушки больше всего любят романтику: цветы, ужин при свечах, кино...»

«Два последних пункта я уже с ней сделал», — Чжоу Цзинцзе приподнял бровь и, подумав, добавил: — «А вот цветы вроде еще не дарил».

«Спасибо». С этими словами Чжоу Цзинцзе быстро повесил трубку.

«Эй... у тебя, черт возьми, аллергия на пыльцу?» — Шэн Наньчжоу успел только прокричать половину фразы, как в ответ услышал холодные гудки.

«Как же он безжалостен», — Шэн Наньчжоу почувствовал, что его мгновенно отправили в игнор.

Когда Чжоу Цзинцзе приехал на базу, он вытащил ключи, не спеша вышел из машины и закрыл дверь.

Его пальцы играли с ключами, пока он осматривал тренировочную площадку, где курсанты занимались физическими тестами.

«Эй, что у вас за скорость? Как будто на рынке за продуктами ходите?» — неожиданно для всех раздался его голос у них за спинами, с долей насмешки.

Курсанты испугались, но тут же хором, с чувством выкрикнули:

«Добрый день, инструктор Чжоу!»

Чжоу Цзинцзе кивнул и указал на стоящие вдалеке тестовые стойки: «Давайте-ка еще пять раз прыгните и коснитесь перекладины».

«А?!»

«Ну нет, инструктор, вы же просто посмотрели, не поняли нашего настоящего потенциала».

«Вот черт, опять. Мое тело больше не выдержит».

Среди курсантов раздался ропот, все жаловались на свою неудачу, не понимая, почему каждый тест превращается в испытание.

В это время У Фань, тяжело дыша, подбежал к ним и вытер пот со лба:

«Босс, я искал тебя повсюду. В твоем кабинете кто-то ждет тебя уже давно, сказал, что должен увидеть тебя сегодня».

«Хорошо, понял», — ответил Чжоу Цзинцзе.

Повернувшись к группе молодых людей в синих тренировочных костюмах, он лениво улыбнулся, касаясь языком внутренней стороны щеки:

«Тренируйтесь усердно, мелкие негодники».

Закончив, Чжоу Цзинцзе сделал широкий шаг и медленно направился в сторону своего офиса.

«Есть, инструктор!»

«Yessir!»

Курсанты облегченно вздохнули, радостно подняв руки в воздух, совершенно изменив свое настроение по сравнению с тем, как они воспринимали его появление.

Чжоу Цзинцзе думал, что к нему заглянул старый друг, поэтому засунул руки в карманы и шел по коридору с легкой улыбкой на губах. Но когда он вошел в кабинет и увидел, кто сидит на диване, его улыбка мгновенно исчезла.

На диване сидел Ли Хаонин, его старый напарник, с которым он много лет плечом к плечу сражался, и который позже обвинил его в том, чего он не совершал.

Увидев Чжоу Цзинцзе, Ли Хаонин сразу же поднялся с места, заметно нервничая и избегая его взгляда.

«Давно не виделись», — спокойно произнес Чжоу Цзинцзе.

Ли Хаонин на секунду замер, ожидая, что Чжоу хотя бы попытается его ударить, но вместо этого услышал спокойное приветствие.

«Босс, я пришел, чтобы извиниться... Прости меня», — голос Ли Хаонина задрожал, и он вытер краснеющие глаза. — «Хочешь, ударь меня или как угодно выругай, я все приму».

Чжоу Цзинцзе молчал. Он принял извинения Ли Хаонина, но это не означало, что он его простил.

В кабинете было холодно, старый напольный кондиционер издавал слабое жужжание, и тишина повисла, создавая гнетущую атмосферу.

Ли Хаонин, тяжело дыша в этой гнетущей тишине, попытался объясниться: «Босс, я... у меня просто не было другого выхода. Моя мать дважды попадала в реанимацию».

Ли Хаонин все это время боялся встретиться с ним. Его мучило чувство вины, и он каждый день был на грани, не находя покоя даже по ночам.

Он знал, что предал Чжоу Цзинцзе.

Все, что произошло — это его вина.

Он пришел, чтобы извиниться и хоть немного облегчить свою совесть.

Чжоу Цзинцзе открыл холодильник, достал оттуда бутылку холодной воды, и его палец соскользнул по крышке. Со щелчком она упала прямо в мусорное ведро.

Он поднял голову, и его кадык медленно задвигался, когда он сделал большой глоток ледяной воды, проглотив ее вместе с кусочками льда. В этот зимний день его горло ощущало, как будто он держал во рту холодную мятную сосульку.

«Я больше не летаю. Позаботься о своей матери», — Чжоу Цзинцзе мягко похлопал Ли Хаонина по плечу.

Он не стал ни обвинять, ни выражать свою обиду, лишь дал совет заботиться о семье, тем самым заканчивая разговор.

Ли Хаонин смотрел ему вслед, ощущая, как его сердце утяжелилось на тысячу тонн.

Когда Сюй Суй была на работе в больнице, Чжоу Цзинцзе написал ей сообщение, спрашивая, когда она заканчивает. Она ответила, что около шести вечера.

Чжоу Цзинцзе ответил: «Маленькая обманщица».

У Сюй Суй загорелись щеки, ведь утром она соврала ему, сказав, что останется на работе допоздна.

Около шести Сюй Суй закончила работу и вышла из больницы вместе с коллегами.

Издалека она сразу же заметила Чжоу Цзинцзе.

Он, не стесняясь, припарковался прямо у входа в больницу.

Зимой темнеет быстро, и от заката осталось лишь немного света. Он стоял, с широкими плечами и сильной осанкой, с густыми бровями и тонкими губами, на фоне полусумрака и теплых огней, словно ждал здесь долго.

Чжоу Цзинцзе лениво опирался на машину, прикрывая рукой зажигалку от ветра. Его кожа казалась холодной и белой, а острый профиль выглядел сурово. Вскоре из-под его пальцев поднялась тонкая струйка белого дыма.

Сегодня на нем была черная куртка с капюшоном, что придавало ему юношеский вид.

Заметив, что Сюй Суй вышла, он сразу же потушил сигарету и направился к ней.

Коллеги Сюй Суй уже давно заметили этого выдающегося мужчину, но его взгляд был прикован только к ней.

Одна из коллег толкнула Сюй Суй в бок и, подмигнув, спросила: «Доктор Сюй, он за тобой приехал? Какой он красивый и мужественный».

«Что же делать, мне уже почти тридцать, а я все еще неравнодушна к таким харизматичным и дерзким типам», — вздохнула другая коллега.

Сюй Суй почувствовала смущение и, чтобы выкрутиться, сказала: «Это просто водитель такси, которого я вызвала».

«Да ну? С каких это пор такси — это G-класс с одинаковыми цифрами на номерном знаке? Почему я такое поймать не могу?» — подхватила другая коллега.

Сюй Суй уже не могла справиться с любопытством коллег, и, увидев, что Чжоу Цзинцзе почти подошел, она быстро взяла его за рукав и потянула к машине, улыбаясь на прощание:

«У меня есть дела, я пойду».

Чжоу Цзинцзе посмотрел вниз на руку Сюй Суй, которая крепко держала его за рукав. Ее белые пальцы резко контрастировали с темной тканью.

Сюй Суй шла вперед, сосредоточившись на дороге, когда внезапно ощутила тепло. Широкие пальцы Чжоу Цзинцзе скользнули к ее ладони, обхватили ее, и их пальцы переплелись. Ее сердце дрогнуло.

Теперь он держал ее руку крепко.

Хотя это был не первый раз, когда они держались за руки, ее сердце все равно затрепетало, словно впервые.

Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Сюй Суй избегала смотреть на него, ее взгляд был направлен прямо перед собой, а Чжоу Цзинцзе оставался спокойным, тоже не глядя на нее.

Он все это время держал ее руку, не отпуская.

Когда они сели в машину, Чжоу Цзинцзе включил навигатор и ввел адрес, иногда отвлекаясь на разговоры с ней, спрашивая, как прошел ее день.

Машина медленно ехала вперед, а Сюй Суй, сидя на переднем пассажирском сидении, рассказывала о пациентах, которых она встретила сегодня, и о том, что ела в столовой.

Это были скучные повседневные вещи, но Чжоу Цзинцзе слушал с большим интересом.

Когда Сюй Суй рассказывала о том, как сегодня один оптимистичный пациент устраивал целое шоу в палате, перед ее глазами мелькнул свежий оттенок желто-зеленого.

«По дороге купил», — сказал Чжоу Цзинцзе, ведя машину и смотря прямо перед собой, неожиданно протягивая ей букет.

Протянув цветы, он поднял руку и потер шею — немного чесалось.

Сюй Суй замерла, приняв букет. Она вспомнила, что это, кажется, первый раз, когда он подарил ей цветы.

Раньше, когда они встречались, за ужином она замечала, как другие парни дарили своим девушкам цветы в ресторане. Это казалось очень романтичным, но Чжоу Цзинцзе всегда говорил: «Показуха».

А теперь, чтобы сделать ей приятно, он сам учится дарить цветы.

Это был букет хризантем: три зеленых и две желтых, напоминающих пушистые снежные шарики. Сюй Суй приняла их, наклонилась и легко коснулась цветков кончиком носа.

Ей очень нравился зеленый цвет.

«Спасибо».

Девушки всегда радуются, получая цветы, независимо от того, кто их дарит. Ведь в цветах есть какая-то магия, способная очаровать любого.

После ужина, Чжоу Цзинцзе повез Сюй Суй в сторону горы Шилушань.

«Куда едем?» — спросила она.

«Посмотреть на звезды. Я забронировал место», — сказал Чжоу Цзинцзе, положив руку на руль.

Машина ехала по дороге на середине горы. Когда Сюй Суй вышла из машины, на нее налетел горный ветер. Чжоу Цзинцзе быстрым шагом подошел к ней с одеялом в руках. Он неуклюже обернул его вокруг ее груди, словно укутывая маленькое животное.

От него слабо пахло табаком, а его пальцы иногда касались ее шеи, вызывая легкое дрожание. Сюй Суй подняла глаза и увидела, как он смотрит на нее, склонив голову.

Между ними словно пробежала искра.

Сюй Суй отвела взгляд, первой нарушив этот контакт.

Чжоу Цзинцзе усмехнулся и, взяв ее за руку, повел дальше.

До обсерватории оставалось минут десять, когда вдруг раздался громкий раскат грома. Только что светлое небо стало густо-черным, словно его залили чернилами.

Неожиданно хлынул дождь, заставляя прохожих броситься назад.

Чжоу Цзинцзе тут же захотел снять куртку, но Сюй Суй остановила его: «У нас есть одеяло».

Не успела она это сказать, как дождь усилился, холодные капли стали бить по их телам. Чжоу Цзинцзе тут же обнял ее и повел обратно к машине.

На улице дождь лил все сильнее, а их одежда, промокшая наполовину, становилась все тяжелее, как губка, впитавшая воду.

Когда они вернулись в машину, оба были слегка мокрыми. Из-за того, что он обнимал ее, вся его куртка промокла насквозь.

Он снял куртку, включил обогрев на максимум и, наклонившись, достал с заднего сиденья чистое полотенце, протянув его Сюй Суй.

Ее плечи и волосы были мокрыми, с прядей на груди капала вода.

Дождь усиливался, и им не оставалось ничего, кроме как ждать, пока он закончится.

Чжоу Цзинцзе взял салфетку и вытер воду с лица, встряхнул капли с волос. Его взгляд случайно упал на Сюй Суй, которая все еще держала букет хризантем, улыбаясь ему.

В закрытой машине воздух стал теплым, и запах пыльцы начал заполнять салон. Чжоу Цзинцзе не удержался и чихнул, его глаза слегка увлажнились.

Сюй Суй, счастливо рассматривая свои цветы, вдруг заметила, как к ней протянулась рука с четко очерченными суставами и забрала букет в сторону.

Чжоу Цзинцзе взял сухое полотенце, приблизился к ней и начал аккуратно вытирать ей волосы.

Дождь барабанил по стеклам, ветер бился об окна, а капли стекали по стеклам, словно оборвавшиеся нити жемчуга.

Они сидели очень близко друг к другу, и он почувствовал слабый, но узнаваемый молочный аромат, исходящий от нее.

Капли воды с ее волос стекали на его запястье и, собираясь, текли по его руке прямо к груди.

Это ощущение было холодным и пронизывающим.

Сюй Суй подняла голову и заметила, что вода на его бровях и щеках еще не высохла.

Она инстинктивно протянула руку к его щеке, потом медленно провела пальцами по носу и бровям, мягко стирая дождевые капли.

Ее прикосновение было очень нежным.

Чжоу Цзинцзе на мгновение замер, перестав вытирать ей волосы, а затем внезапно крепко сжал ее руку. Сюй Суй не могла отвести взгляд от него.

В его глазах читались сдерживаемые эмоции. Его голос был низким и глубоким, но он казался особенно ясным в шуме сильного дождя, когда он спросил:

«Поцелуемся?»