В шесть часов утра тишину переулка нарушил воробей, хлопающий крыльями на телефонном столбе. Поскольку накануне вечером прошел дождь, душистый османтус был разбит вдребезги, подобно пролитой банке с медом, лежащей на мокрой земле. 

Влага проникала внутрь через щель в окне. Голова Сюй Суй лежала на столе, плечи девушки неосознанно сжались. Она с трудом подняла голову, вытянула руку и потерла лицо, чтобы согнать с себя остатки дремоты.

Вчера Сюй Суй провела две операции, а сейчас она на ночном дежурстве. Ее длинные черные ресницы не способны скрыть отяжелевшие от усталости веки. 

В ванной Сюй Суй прополоскала рот освежителем со вкусом мяты, открыла кран, набрала пригоршню воды и умылась.

В 7:50 людей в отделении становилось больше, и все желали друг другу доброго утра. Сюй Суй быстро доедала круассан, поставив рядом с собой черный кофе. Внезапно кто-то забрал ее чашку и поставил вместо нее бутылку молока. 

Сюй Суй подняла голову. Это был новый интерн. Парень смущенно почесал затылок: «Доктор Сюй, пить кофе — вредно для здоровья».

«Спасибо», — улыбнулась Сюй Суй. Она взглянула на часы: «Идем. Пора на обход».

Большинству пациентов стационарного отделения нравится доктор Сюй. Она добрая и внимательно выслушивает все их жалобы.

Несколько интернов шли за Сюй Суй по пятам, пока она обходила палату одну за другой. В одной из палат находилась девочка: ей всего два дня назад удалили аппендикс. Сюй Суй попросила ее соблюдать специальную диету и побольше отдыхать. 

Вскоре после операции к маленькой пациентке вернулись силы. Она подняла на Сюй Суй свои большие глаза и сказала, что умрет, если ей снова принесут еду, которая выглядит так, будто ее срыгнула птица. 

«Доктор Сюй, можно мне молочный чай?» — осторожно спросила девочка.

Сюй Суй взглянула на бумаги в своей синей папке. Доктор промолчала, затем посмотрела в выжидающие глаза девочки и ответила: «Только немного».  

«Почему же? Мне хочется большой стакан, как бабл-ти». Девчушка выглядела расстроенной.

«...»

Интерн, стоявший у нее за спиной, не смог удержаться от смеха. Сюй Суй безучастно произнесла резким голосом: «Теперь тебе нельзя выпить ни капельки». Маленькая пациентка попыталась исправить ситуацию и воскликнула с сожалением: «Доктор, я была неправа!» 

Закончив осмотр, Сюй Суй пошла назад в ординаторскую и внезапно столкнулась с заведующим хирургического отделения, который к тому же был ее преподавателем.

«Сяо Сюй, ты только что закончила обход?», — спросил ее заведующий Чжан.

«Да», — кивнула Сюй Суй и внимательно посмотрела на своего учителя, который выглядел так, словно хотел ей что-то сказать. Она взяла инициативу в свои руки и спросила: «Учитель, вы что-то хотели?» 

«В последнее время ты так занята. Другого такого трудолюбивого работника в нашем отделении не найти. В молодости я тоже таким был», — улыбнулся заведующий Чжан. «Но тебе надо научиться балансировать между работой и отдыхом. Мне даже твоя мать позвонила и попросила подумать о твоей личной жизни». 

Сюй Суй была ошеломлена. Она отказалась ходить на свидания вслепую, на которых постоянно настаивала мать. Но девушка даже подумать не могла, что матушка попытается добраться до нее через заведующего. Сюй Суй собралась с мыслями и спросила: «Учитель, вы знаете, о чем мечтает моя мать?» 

«О чем?»

«Стать свахой. Поэтому она решила попрактиковаться на мне», — Сюй Суй указала на себя. 

«Ну что за дитя», — беспомощно рассмеялся заведующий Чжан. Затем он повернулся к девушке и сказал: «У меня есть сосед — очень хороший молодой человек. И образование у него довольно неплохое…» 

Внезапно глаза Сюй Суй забегали по сторонам, она попыталась сменить тему: «Учитель, почему от вас пахнет сигаретами? Запах довольно тяжелый».

Вся больница знает, что доктор Чжан обладает выдающимися медицинскими навыками и авторитетом. А еще он, как известно, боится своей жены. Его супруга работает старшей медсестрой в педиатрическом отделении и часто приходит проверить почту. Каждый раз когда его жена чувствовала, что от заведующего пахнет сигаретами, она угрожала сломать ему обе руки. От жестокой расправы ее останавливало лишь то, что руки заведующего нужны для спасения раненых. 

«У меня сегодня даже времени не было покурить. Наверное, кто-то из родственников пациентов надышал». Доктор Чжан схватился за воротник и в панике шмыгнул носом: «Не говорите ничего, пойду помою руки». Так от заведующего и след простыл. 

Было 11 часов утра, смена Сюй Суй наконец-то подошла к концу. Она пошла домой, чтобы немного поспать. Когда девушка проснулась, небо было совершенно темным, а вдалеке уже виднелись звезды.

Сюй Суй встала и закрыла окно. Затем она подключила телефон к колонке, включила какую-то раздражающую рок-песню и легла на массажный коврик, чтобы расслабиться.

Большинство людей думают, что лежать на массажном коврике больно. Но для Сюй Суй это был отличный способ расслабиться. Когда телефон издал звук «динь», у Сюй Суй немного вспотел лоб. Девушка села на коврик и потянулась за мобильным.

Ей пришла куча сообщений от матери. А это значит, что Сюй Суй придется тащиться на очередное свидание вслепую.  

Юнь Даньфэнцин: [На этот раз парень действительно ого-го. Юрист, на два года старше тебя. А еще он довольно успешный и на лицо ничего так. Его сводник уверяет, что он ответственный и хороший.]

Юнь Даньфэнцин: [Увидимся завтра? Никаких отговорок, я знаю, что  у тебя нет дежурства.]

После этого Юнь Даньфэнцин выслала контакты этого человека. Сюй Суй открыла его фотку в профиле и написала матери: [Ты только посмотри на его позу. С этими сложенными на груди руками он похож не на успешного человека, а на того, кто занимается продажами».]

Когда мать Сюй увидела это сообщение, она поняла, что дочь опять все испортит. Подобное отношение к свиданиям не устраивало женщину. Естественно, матушка Сюй слегка разозлилась. Но сегодня ей было слишком лень печатать, поэтому на Сюй Суй обрушилось цунами из голосовых.

Юнь Даньфэнцин: [В этом году тебе будет 27, ты практически старуха. Почему ты не торопишься с замужеством?] 

Сюй Суй ответила: [Мама, я сейчас не хочу выходить замуж.]

На данный момент Сюй Суй рассуждает так: быть одинокой — ненапряжно. К тому же, она занята на работе, и на отношения у нее нет никаких сил. 

Юнь Даньфэнцин: [Ну и что ты хочешь делать?]

Прежде чем Сюй Суй успела ответить, Юнь Даньфэнцин отправила еще одно сообщение: [В монашки пойдешь?]

Сюй Суй уже собиралась ответить, когда на экране телефона появилось новое сообщение. Девушка нажала на него. Спустя столько лет кто-то все еще ставил лайки на ее комменты. 

В посте спрашивалось: «Когда вы были влюблены в школьные годы, что самое нелепое вы сделали?»

По наитию Сюй Суй ответила анонимно: «Когда я училась на втором курсе средней школы, вышел один иностранный фильм. Он мне так понравился, что я купила мерч: синюю футболку. В первый день, когда я надела ее на занятия, то увидела, что он тоже пришел в синей футболке. Хотя на нем был не мерч, а простая синяя футболка, мое сердечко чуть не остановилось. Я думала, что мы надели парные наряды. Может быть, Бог увидел, как сильно я в него влюблена, поэтому подарил мне такое милое совпадение.

С тех пор я часто надевала эту футболку. Вечером перед школой я всегда задавалась вопросом, будет ли он в синей футболке. Он сидит на предпоследнем ряду, а я сижу на втором ряду впереди. Чтобы разглядеть его получше, я каждый день заходила в класс через заднюю дверь и типа случайно проходила мимо него. Иногда я могла мельком увидеть, как он лениво лежит на парте с растрепанными волосами. И когда я видела, что он одет в синюю футболку, мое сердце пропускало удар, я была на седьмом небе весь день. 

А потом я узнала, что его девушка случайно купила эту синюю футболку в супермаркете за 9,9 юаней. Не было никакого секретного послания. Просто этот мальчик был не против носить подаренную футболку чуть ли не каждый день.

Я сразу пришла в себя и поняла одну вещь: он даже ни разу не взглянул на меня».  

По количеству лайков комментарий Сюй Суй занял первое место, и многие люди даже ответили ей: «Это совсем не смешно». Девушка уже собиралась закрыть вкладку, как вдруг появился новый коммент: «Он тебе все еще нравится?»

Сюй Суй взглянула на комментарий и потеряла дар речи. У нее в глазах потемнело. Она села на массажный коврик и по непонятной причине почувствовала острую боль по всему телу. Ей стало трудно дышать. 

Сюй Суй не ответила, закрыла вкладку и отправила своей матери сообщение: [Хорошо.]

На следующий вечер Сюй Суй специально нарядилась для свидания вслепую. Она приехала в ресторан по адресу, который ей выслала мать. Мужчина уже ждал ее.  

Этого человека зовут Линь Вэньшэнь, он работает в юридической фирме. Вживую он выглядит гораздо лучше, чем на фотке в профиле. У Линь Вэньшэня округлые черты лица, и он похож на того, кто относится к другим со смирением. 

Они довольно хорошо поговорили. После ужина Линь Вэньшэнь предложил прогуляться. Сюй Суй немного подумала, но все же согласилась. 

В десять часов вечера лунный свет был ярко-белым. Сюй Суй и Линь Вэньшэнь шли бок о бок, время от времени перекидываясь парочкой слов. Вокруг них царила весьма комфортная атмосфера.  

Улица была заставлена закусочными киосками, синие и красные флажки висели рядами в шахматном порядке. 

На решетку, застеленную фольгой, выложили баклажаны. Шеф приправляет их щепоткой тмина, и раскаленное масло издает шипящий звук. Цвет сайры, приготовленной на углях, постепенно меняется. Свежий и нежный аромат заполняет все вокруг.

Лампочка висит над головой, и на ней витает мелкая пыль, приглушая свет.

Ченг Ю взял тарелку с шампурами и сел напротив мужчины. Они выпили немного вина и начали болтать друг с другом. Ченг Ю протянул мужчине шашлык из говядины и сказал с осторожностью: «Босс, не перенапрягайся в этот раз… Тебе следует сделать перерыв».

Чжоу Цзинцзе, кусавший мясо с шампура, приоткрыл веки, взглянул на него и усмехнулся: «О каком перенапряжении идет речь?» 

«Хорошо, если у тебя и правда его нет», — Ченг вздохнул с облегчением.

Чжоу Цзинцзе сидел напротив Ченг Ю, поставив ноги на горизонтальную перекладину в нижней части стола. Он уже привлек внимание нескольких девушек за соседним столиком.

Однако Чжоу Цзинцзе было слишком лень открывать глаза. Он держал сигарету кончиками пальцев, и дым медленно клубился, придавая ему привлекательный и отстраненный вид.

Ченг Ю уже почувствовал внимание, льющееся на Чжоу Цзинцзе со всех сторон; естественно, он был бы горд. Кроме того, он большой любитель поболтать, когда выпьет: «Эй, босс, будучи пилотом, последние несколько лет я постоянно летаю по всему миру. Но больше всего красивых женщин в нашем северном Пекине». 

«Ох, только посмотри на эти ноги», — вздохнул Ченг Ю.

Чжоу Цзинцзе, не поднимая глаз, усмехнулся: «Взгляни на них еще раз, и я расскажу об этом Ма Цзы».

Ченг Ю отвел взгляд, в его глазах появился блеск и он толкнул Чжоу Цзинцзе под руку: «Босс, смотри, по той стороне улицы идет фея, похожа на южанку».

Услышав слово «южанка», Чжоу Цзинцзе неосознанно поднял голову, скользнул по девушке своими темными глазами, а затем на мгновение застыл. На противоположной стороне шла типичная южанка с белым цветом лица, большими абрикосовыми глазами, одетая в вязаное платье абрикосового цвета на двух тонких бретельках, которые открывали ее белые плечи. 

«Вот блин, у нее есть парень, но, кажется, что они только что познакомились. Возможно, были на свидании вслепую, но выглядят вполне гармонично», — прокомментировал Ченг Ю.

Внезапно Ченг Ю почувствовал резкий холод в воздухе вокруг себя и занервничал. Он взглянул на Чжоу Цзинцзе и увидел, как тот, не проронив ни слова, голыми руками сломал бамбуковую палочку для еды.

Сюй Суй, ничего не подозревая, шла бок о бок с Линь Вэньшэнем по улице. Ближе к концу дороги из переулка донеслось несколько звуков.

Оказалось, что какие-то пьяные ублюдки собирались разгромить ларек пожилой дамы, торговавшей тонг суй. Сюй Суй не собиралась вмешиваться, но умоляющий голос старой леди напоминал голос ее бабушки.

Сюй Суй уже намеревалась подойти к ней, но Линь Вэньшэнь одернул ее, сказав проницательным тоном: «Не ходи туда. Будет плохо, если ты свяжешься с гангстером».

«Мне нравится попадать в неприятности», — ответила Сюй Суй. Она посмотрела на Линь Вэньшэна, протягивающего к ней руку, и он смущенно отпустил ее.

Лидер шайки толкнул старушку на землю. Сюй Суй подошла, чтобы помочь ей, и спокойным голосом спросила: «Сколько денег вам нужно? Я заплачу».

Рыжеволосый бандит увидел, как загорелись глаза Сюй Суй. Он положил руку на ее обнаженное плечо: «Раз уж такая красотка молит о пощаде, мы отстанем от старухи. А ты лучше выпей с нами». 

«Не... валяй дурака. Я юрист… Отпусти...», — Линь Вэньшэнь отвел глаза, слишком нервничая, чтобы выдавить из себя хотя бы еще одно слово.

Видя, что Линь Вэньшэнь слабак, несколько бандитов взмахнули своими железными арматурами и спросили: «А че? Хочешь драться?»

Линь Вэньшэнь сделал шаг назад, взглянул на Сюй Суй и убежал, стиснув зубы.

Рука предводителя шайки легла на плечо Сюй Суй, и он самонадеянно потер его. Прошло меньше секунды, как Сюй Суй вывернула ему запястье одним ударом, его рука издала щелчок.

«Бл…», — рыжий с болью опустил руку, его лицо осунулось. Он замахнулся другой рукой, и когда уже собирался ударить Сюй Суй, из воздуха появилась тонкая рука с четкими суставами. Рука перехватила кулак главаря.

Это был Чжоу Цзинцзе.

«Я уж подумал, что схатил женскую руку, такая она слабая и нежная», — прокомментировал Чжоу Цзинцзе вызывающим и легкомысленным тоном.

Его слова были провокацией. Противник замахнулся, но Чжоу Цзинцзе наклонился вбок, схватил рыжего за руку и повалил его на землю. Мужчина издал болезненный крик.

Сюй Суй наклонилась и помогла старушке собрать ее вещи. Она отослала пожилую женщину прочь, не сказав ей ни слова.

Драка началась, но очень быстро закончилась. Чжоу Цзинцзе остался один против четырех мудаков, но несколько бандюганов запаниковали и сбежали. Он стоял под уличным фонарем, отбрасывая перед собой длинную тень.

Сюй Суй подняла глаза и внимательно посмотрела на него.

Чжоу Цзинцзе был одет в летную куртку с четырьмя нашивками на плече.  У него были веки без складок, очень короткие волосы, резко очерченный профиль. На подбородке красовалось свежее красное пятно крови. Пара его темных, пронзительных глаз смотрела прямо на Сюй Суй.

Когда Сюй Суй увидела, что Чжоу Цзинцзе наблюдает за ней, она вздрогнула и рефлекторно сделала шаг назад. В этот момент подул прохладный ветерок, и листья на обочине, кувыркаясь, взлетели в воздух. 

Взглянув на нее, Чжоу Цзинцзе прижал язык к левой щеке и ухмыльнулся.

Мужчина повернул голову, чтобы сплюнуть слюну, смешанную с кровью, а затем достал сигарету из портсигара. Его тонкие пальцы скрутили кончик сигареты; опустив голову, он прикусил ее, и серебряная зажигалка издала щелчок.

У мужчины был глупый и беспечный вид. Он ждал, когда она разрешит ему заговорить.

Сюй Суй отвела взгляд, и ее голос неожиданно стал отчужденным: «Спасибо тебе за помощь. Я ухожу». 

Она бесчисленное количество раз представляла себе, где они встретятся снова. Но не ожидала, что это в самом деле произойдет, когда они даже не поздоровались толком.

Сюй Суй развернулась и уже собралась уходить.

Чжоу Цзинцзе подошел на шаг ближе. Запах сигарет, исходящий от него, невозможно было игнорировать. Горький аромат, из-за которого люди не могут пошевелиться. Уставившись в землю, Сюй Суй увидела, что его тень окружила ее.

Он опустил ресницы, и в лучах света они подернулись легкой дымкой. Затем, слегка сдавленным голосом, Чжоу Цзинцзе спросил: «Была на свидании вслепую?»