Вечером, после душа, Сюй Суй сидела на кровати и взяла в руки телефон. Открыв переписку с Чжоу Цзинцзе, она написала: 【Отправь мне свой счет.】

【Как только получу зарплату за эти два месяца, сразу верну деньги.】 – добавила она.

Сюй Суй была настойчива, и Чжоу Цзинцзе не оставалось ничего другого, как отправить ей номер счета. Он, однако, неспешно ответил: «Не торопись».

«Ты не торопишься, а я тороплюсь», — подумала Сюй Суй, глядя на диалоговое окно. Она не хотела быть в долгу перед Чжоу Цзинцзе и предпочитала, чтобы их отношения оставались ясными и не запутанными.

В выходные Лян Шуан пригласила Сюй Суй выпить. Сюй Суй, размышляя о своих недавних неудачах, решила, что немного развеяться не помешает, и согласилась. Она немного опоздала, так как перед выходом изучала медицинские записи. Когда она наконец открыла двери бара, Лян Шуан уже сидела там с бокалом в руке.

С тех пор как Лян Шуан рассталась со своим парнем, она часто бывала в барах с Ли Яном. Красные огни бара от времени до времени освещали стойку, и Лян Шуан махнула ей рукой.

«Эх, жизнь такая скучная», — сказала Лян Шуан, кидая орешек в рот. «Все, я разочаровалась в любви».

Сюй Суй бросила ломтик лимона в свой бокал и осторожно перемешала напиток. Чтобы не затрагивать больную тему, она предложила: «Слушай, я получила два билета на премьеру фильма. Ли Ян мне их дал. Пойдем вместе?»

После предательства Лян Шуан старалась вести себя, как обычно, но Сюй Суй чувствовала, что ее это глубоко задело. Она хотела поддержать подругу и помочь ей отвлечься.

Лян Шуан взглянула на билеты: «Итальянский фильм? Но я плохо понимаю их язык».

«Там будут субтитры. К тому же на этот раз фильм дублирован на китайский», — ответила Сюй Суй, сделав глоток коктейля.

«Окей», — согласилась Лян Шуан и, как и Ли Ян, спросила: «Но почему ты так полюбила итальянское кино? Ты давно об этом говорила».

Сюй Суй, опершись локтем на стол, задумалась, и, слегка покраснев от выпитого, улыбнулась: «Помнишь, поехала на год в Гонконг по обмену? Там я случайно познакомилась с профессором, который преподавал у нас итальянский язык. Его звали профессор Бай. Он был очень интересным человеком, и, наверное, из-за его влияния я и начала увлекаться итальянским кино».

«Вау, профессор! Почему ты не попыталась развить это в роман?» — с энтузиазмом спросила Лян Шуан.

Сюй Суй засмеялась: «Да ладно тебе, мы уже давно не общаемся».

«Ладно, я в туалет», — сказала Сюй Суй и допила свой коктейль.

Хотя коктейли были слабыми, у Сюй Суй, возможно, от того, что она не поела, закружилась голова после двух бокалов. Плюс к этому ее желудок начал немного ныть.

Она опиралась на стену, пробираясь к туалету, но вдруг нечаянно столкнулась с мужчиной средних лет.

Сюй Суй сразу извинилась, но мужчина был сильно пьян и уже готов был выругаться. Однако, открыв глаза, он увидел перед собой девушку с нежной кожей и сияющими глазами, и его гнев тут же сменился на что-то более опасное. Его рука потянулась к ней:

«Ничего страшного. Составь мне компанию, выпьем вместе, и дело с концом».

Сюй Суй инстинктивно отстранилась и, не меняя выражения лица, сказала: «Попробуй только. Я — травматолог. Не только кости вправляю, но и ломаю».

Мужчина сразу побагровел от злости и замахнулся на нее: «Глупая девчонка! И как ты собираешься расплачиваться за то, что столкнулась со мной?!»

Менеджер бара удержал руку пьяного мужчины, не дав ему ударить Сюй Суй. Он был в строгом костюме, за ним стоял официант. Менеджер поправил очки и спокойно сказал: — Уважаемый гость, не сердитесь. Это моя подруга, давайте не будем мелочиться.

Мужчина нахмурился и презрительно фыркнул:

— Ты думаешь, одной фразой отделаешься?

— Мы оплатим ваш сегодняшний счет и подарим вам клубную карту. Что скажете? — предложил менеджер.

Человеческая натура устроена так, что даже небольшой бонус может быстро изменить настроение. Мужчина фыркнул еще раз, но уже тише:

— Ну, так-то лучше.

Сюй Суй отвели к бару, где ее уже ждала Лян Шуан, томно потягивающая свой коктейль. Пока менеджер улаживал последствия инцидента, Сюй Суй рассказала подруге, что произошло.

— Слушай, да на тебя явно глаз положил хозяин бара, — округлила глаза Лян Шуан. — Иначе с чего бы вдруг такая помощь?

— Я даже не уверена, что хозяин видел меня в лицо, — отмахнулась Сюй Суй.

— Тогда это точно менеджер! — Лян Шуан прищурилась, словно делая великое открытие.

Сюй Суй вздохнула и в шутку подала ей кусочек арбуза:

— Лучше съешь арбуз, а то явно пора подкрепить мозги.

Лян Шуан рассмеялась, и наигранно замахнулась на Сюй Суй, будто собиралась ударить ее. Сюй Суй увернулась, чуть не свалившись с высокого стула.

Не прошло и нескольких минут, как тот самый менеджер вернулся, неся поднос с напитками и закусками.

— Сюй Суй, бар сегодня дарит вам эти напитки, — сказал он, ставя перед ней бокал теплого молока и круассаны. — Лян Шуан, вот ваш заказанный "Егермейстер".

— Ничего себе, у меня тоже есть подарок? — удивилась Лян Шуан, оглядывая свои напитки.

— Да, желаю вам приятного вечера, — менеджер вежливо поклонился.

— Постойте, — остановила его Сюй Суй, — а кто это все организовал?

Менеджер любезно улыбнулся:

— Это друг владельца. Он попросил присмотреть за вами. К сожалению, я не могу сказать больше.

Когда менеджер ушел, Лян Шуан все еще была в легком шоке:

— Слушай, ну это просто чудо какое-то. Кто-то тебя явно добивается! Да так, что даже молоко и круассаны в баре организовал. Это точно любовь!

Сюй Суй, пытаясь не думать о произошедшем, только молча смотрела на записку, оставленную на подносе. Почерк был резким и энергичным, в нем ощущалась какая-то дерзкая уверенность. На бумажке было написано: «Перекуси и возвращайся домой пораньше».

Сюй Суй знала, кто это мог быть.

Она достала телефон и быстро написала сообщение:

【Ты тоже в баре "Zero Point"?】

Ответ пришел почти мгновенно:【Нет.】

Чжоу Цзинцзе отрицал, но чем больше он это делал, тем больше Сюй Суй убеждалась, что это был именно он.

После их недавней встречи он стал слишком заботливым, часто помогал ей, но все это делал скрытно, никогда не говоря прямо.

Сюй Суй не хотела продолжать эти неопределенные и запутанные отношения с ним и решила прояснить его мысли, поэтому в ее голове возникла идея.

Она спрыгнула с высокого стула, держа в руках телефон, и поднялась на второй этаж, намеренно направляясь туда, где было больше людей.

Поднимаясь по лестнице, она отправляла сообщение: 【Правда? Сегодня в баре один человек помог мне разрешить спор, а потом еще принес мне еду.】

Сюй Суй дошла до второго этажа, где было темнее. Свет мигал красными и фиолетовыми вспышками, и все намеки на флирт и двусмысленность отражались в блеске высоко поднятых бокалов.

Вдруг мимо нее кто-то быстро прошел, и раздалось громкое «шлеп» — у этого человека упал черный кожаный кошелек, но он этого не заметил.

Сюй Суй присела, подняла кошелек и крикнула ему вслед: «Вы что-то уронили».

Пока она ждала ответа от Чжоу Цзинцзе, Сюй Суй держала кошелек в руке и печатала другой рукой сообщение в чате: 【Похоже, он хороший человек. Я только что встретила его, как думаешь, стоит ли мне оставить ему свой контакт?】

Отправив сообщение, Сюй Суй погасила экран телефона, больше не обращая на него внимания. Ее изящные белые пальцы держали черный кошелек, и она терпеливо ждала, когда человек вернется за своей вещью.

Перед ней оказался мужчина в очках, с интеллигентной внешностью. Он взял кошелек: «Спасибо, спасибо».

«Не за что. Проверьте, все ли на месте».

Когда мимо них проходили другие люди, Сюй Суй немного отступила к перилам второго этажа, а мужчина последовал за ней.

Открыв кошелек, он увидел, что его удостоверение личности, несколько банкнот и банковские карты были на месте, и облегченно вздохнул. Подняв глаза, он увидел, что Сюй Суй смотрела на него с легкой улыбкой в глазах — спокойно и красиво.

Сегодня на Сюй Суй был белый вязаный свитер и джинсы с высокой талией, ее длинные волосы спадали до пояса. Прядь волос время от времени падала ей на лицо, и она аккуратно убирала ее за ухо.

Непринужденно и трогательно.

Это было нечто среднее между невинностью и очаровательной привлекательностью.

Дыхание мужчины стало сбивчивым — он явно был очарован.

«Эм, спасибо тебе. Может, я угощу тебя выпивкой?» — с улыбкой предложил он.

Она прекрасно понимала, что это значит. Он хотел познакомиться поближе, пообщаться.

Сюй Суй слегка изогнула брови и уже собиралась согласиться, когда внезапно почувствовала знакомый запах табака. Кто-то схватил ее за руку, и тень, излучающая явное давление, заслонила ее.

Она знала, что это Чжоу Цзинцзе, даже не взглянув на него.

Сюй Суй слишком хорошо знала его — скрытный и холодный, он не умел выражать свои чувства, и никто не мог до конца понять, что у него на уме. Но иногда, если его немного подтолкнуть, он мог показать тебе свою истинную натуру.

Когда они были вместе, она уже поняла, что Чжоу Цзинцзе был сильным, властным, с ярко выраженным чувством собственничества. Сюй Суй догадалась, что он был в баре, просто не показывался. Стоило ей сделать вид, что она флиртует с кем-то, и он сразу вышел на сцену.

Сюй Суй все это затеяла, просто, чтобы получить ответ.

Чжоу Цзинцзе стоял рядом с ней, а Сюй Суй безмолвно впилась ногтями в его руку, с силой пытаясь оттолкнуть его.

На его крепком предплечье тут же появились яркие красные следы от ее ногтей, но Чжоу Цзинцзе даже виду не подал, молча стоял рядом с ней, кивнул мужчине напротив и тихим, но уверенным голосом сказал:

«Извините, но она напилась».

Мужчина кивнул, на его лице мелькнула тень разочарования, и он ушел.

Человек ушел, и Чжоу Цзинцзе отпустил ее руку. Сюй Суй опустила взгляд и стала поправлять свою одежду. Нижняя челюсть Чжоу Цзинцзе была напряжена, его темные глаза приковали ее к месту, и он медленно спросил:

— Это было весело?

Сюй Суй прислонилась к перилам, ее глаза встретились с его, в глубине которых мелькнула усталость.

— Этот вопрос, наверное, должна задать я, — ответила она. — Чжоу Цзинцзе, ты человек, которого очень сложно понять. А что сейчас происходит? Ты что, снова меня добиваешься?

Прядь ее волос зацепилась за пуговицу на белом свитере, и как бы она ни старалась, не могла ее освободить. Это стало раздражать ее. Чжоу Цзинцзе подошел ближе, освободив руку, его длинные, четко очерченные пальцы коснулись ее груди. Вскоре он ловко вытащил прядь волос.

Они стояли очень близко друг к другу. Свет в этой части помещения был приглушенным. Вокруг раздавались шумные звуки — стук кубиков, обрывки разговоров, создавая фоновый шум.

Сюй Суй смотрела на стоящего перед ней мужчину, который молча и внимательно освобождал ее волосы. Вдруг на нее нахлынуло чувство бессилия:

— Ладно, — сказала она тихо.

— Ладно что? — Чжоу Цзинцзе наклонился к ней, убрав свою привычную несерьезность, его голос стал низким и хрипловатым. — Ты права. Я действительно добиваюсь тебя.

Он вспомнил что-то, его губы скривились в усмешке, пропитанной самоиронией.

— На самом деле, я все это время преследовал тебя. Теперь постараюсь делать это более открыто.

Наконец, Чжоу Цзинцзе сказал то, что давно хотел сказать. После стольких лет разлуки он пытался ее найти, но однажды увидел ее с другим мужчиной. Это чувство было смесью разочарования и унижения, но вместе с тем он испытал легкое облегчение: по крайней мере, она была счастлива.

Когда они встретились снова, возможно, даже Сюй Суй не осознавала, как ее случайные движения, едва уловимые взгляды заставляли его сердце трепетать. Она вновь пробудила в нем самые глубинные желания.

Ночами, когда он не мог уснуть, ему часто приходилось закрывать глаза и представлять ее, чтобы утолить свое напряжение.

Чжоу Цзинцзе всегда действовал уверенно и никогда не раскрывал свои карты. Он привык добиваться всего с полным контролем и был горд этим.

Поэтому, когда он вновь встретил Сюй Суй, его стремление к ней было сдержанным и постепенным, и он долго не хотел признавать свои чувства.

Но любовь — это не игра с победой или поражением.

После всех этих лет он понял, что не может жить без нее.

Лицо Сюй Суй на мгновение застыло, в ее душе возникло беспокойство, но вскоре она снова вернула себе прежнее спокойствие.

— Но...

— Я добиваюсь своего. Я не спрашиваю твоего разрешения, — перебил ее Чжоу Цзинцзе, его голос был все таким же властным, а глаза сосредоточены только на ней.

— Сейчас я сам пришел к тебе, и уходить не собираюсь.