Ромен Роллан однажды сказал: «Существует на свете только один героизм: видеть мир таким, каков он есть, и любить его».

Сюй Суй чувствовала это в Чжоу Цзинцзе — без жалоб, без компромиссов, без ненависти к тем, кто обращается с тобой несправедливо.

Юноша, которому не страшен долгий путь времени.

Он по-прежнему сохранил в себе частичку чего-то настоящего.

Чжоу Цзинцзе поднял руку и вытер ей слезы, вытащил ее из своих объятий и, меняя тему, с легкой улыбкой в глазах спросил:

— Будешь еще каштаны? Сахарная глазурь вот-вот растает.

— Буду, — Сюй Суй шмыгнула носом.

После того как Чжоу Цзинцзе и Сюй Суй поужинали, на площади напротив реки Яцзян взорвался зимний фейерверк, и они вместе посмотрели на это зрелище.

Вечером, вернувшись домой, Чжоу Цзинцзе, беспокоясь, что Сюй Суй может что-то случиться после такого эмоционального дня, остался ночевать.

В итоге, после душа, из-за стресса на работе и пролитых слез, она была настолько вымотана, что быстро заснула.

А вот Чжоу Цзинцзе не спал. Он сидел, прислонившись к стене, и наблюдал за Сюй Суй. Она беспокойно ворочалась, одеяло соскользнуло, обнажая ее руку, белую как лотос.

Он опустил согнутую ногу, подошел к ней, укрыл ее одеялом и, наклонившись, оставил легкий поцелуй на лбу, после чего тихо вышел.

На балконе холодный ветер свистел, над головой мерцали редкие звезды.

Чжоу Цзинцзе прислонился к перилам, вытянул сигарету из пачки, зажал ее в зубах, привычным движением зажег зажигалку, и клубы серого дыма начали медленно подниматься в небо.

Он лениво положил руку с сигаретой на перила и, прищурившись, уставился вдаль, погруженный в свои мысли.

Когда сигарета почти догорела до кончиков его длинных пальцев, Чжоу Цзинцзе выбросил ее в цветочный горшок, достал телефон из кармана и набрал чей-то номер.

Через некоторое время на другом конце провода ответили, и Чжоу Цзинцзе, убрав с лица расслабленное выражение, серьезно сказал:

— Здравствуйте, это заведующий врач Чжан из больницы Пужэнь?

На следующее утро, когда Сюй Суй проснулась, она чувствовала себя намного лучше благодаря хорошему сну и тому, что дала выход своим эмоциям.

В 11 часов утра, находясь в кабинете больницы, она услышала, как медсестра снова постучала в дверь, сообщив, что ее зовет заведующий. Сюй Суй кивнула и направилась к его кабинету.

Когда она вошла, заведующий жестом предложил ей сесть. Сюй Суй сдержанно посмотрела на него, предполагая, что он снова попытается уговорить ее взять на себя этого пациента.

Но неожиданно доктор Чжан положил ручку на стол, слегка кашлянул и сказал:

— Сяо Сюй, я хочу извиниться за то, что говорил раньше… Твой парень рассказал мне о ситуации. Я не ожидал, что тут есть другая сторона медали. В нашей профессии все мы время от времени сталкиваемся с трудностями и несправедливостью. Что касается этого пациента, решение о том, возьмешь ли ты его, остается за тобой. Но у меня только одна просьба: ты должна сама поговорить с пациентом и лично сообщить ему свое решение.

— Спасибо, — ответила Сюй Суй.

Во время обеденного перерыва Сюй Суй отправила сообщение человеку, подписанному как«Кормилец»:【Что ты сказал моему учителю? Сегодня его отношение изменилось на 180 градусов.】

Вскоре пришел ответ от Чжоу Цзинцзе:【Сказал, что моя девушка — как водопроводный кран, и если он снова заставит тебя плакать, я снесу их больницу к черту.】

Ответ был явно шуточным, и Сюй Суй не смогла удержаться от смеха. Она напечатала ответ: 【А если я откажусь, и семья пациента или СМИ раздуют из этого скандал, что, если я потеряю работу?】

【Я тебя прокормлю】быстро и уверенно ответил Чжоу Цзинцзе.

Всего три простых слова, но сердце Сюй Суй замерло на мгновение, ее щеки покраснели. Она ответила:【Ты же вроде как говорил, что у тебя нет денег?】

Прочитав это, Чжоу Цзинцзе усмехнулся, его язык на мгновение коснулся внутренней стороны щеки, и он тихо рассмеялся:【Теперь, когда у меня есть жена, все семейные активы в моем распоряжении.】

Сюй Суй стало еще более неловко, и она перевела разговор на повседневные темы. Вдруг на экране неожиданно появилась еще одна фраза от Чжоу Цзинцзе:

— Какое бы решение ты ни приняла, я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя.

Ресницы Сюй Суй дрогнули, и она ответила: 【Хорошо.】

На самом деле, уже после того, как Чжоу Цзинцзе сказал ей те слова вчера, Сюй Суй приняла решение.

Сун Фанчжан последние несколько дней уже лежал в больнице Пужэнь и проходил лечение, но он все еще ждал ее окончательного ответа. Сюй Суй снова открыла его медицинскую карту.

Неизвестно, связан ли его текущий недуг с кармой или нет, но за последние несколько лет его здоровье ухудшалось все больше и больше. Он бесчисленное количество раз попадал в больницу на лечение, и его состояние постепенно становилось все хуже. Сюй Суй, мельком взглянув на многочисленные диагнозы в его карте, поняла, что он живет, по сути, поддерживая свое существование в инвалидном теле.

Сюй Суй вспомнила те годы, когда семья Сун Фанчжана нанесла им столько боли, что мать Сюй часто давила на нее эмоционально, заставляя ее не совершать ошибок, усердно учиться и обещая, что она обязательно добьется успеха в жизни.

Бабушка же часто тайком плакала по ночам. Она потеряла сына и, несмотря на свою молодость, провожала его в последний путь, поседевшая от горя.

Те годы были тяжелыми для Сюй Суй, и сейчас она уже не могла вспомнить, как ей удалось пережить это время.

Сюй Суй посмотрела на номер, высветившийся на экране компьютера, и набрала его на телефоне. Линия быстро соединилась, на том конце раздался слегка ошеломленный, хриплый голос:

— Сюй Суй...

— У меня есть ответ, — сказала она.

Собеседник предложил встретиться в кафе, но Сюй Суй резко прервала его:

— Давайте в саду у больницы.

Было около четырех часов дня. Зимнее солнце мягко согревало воздух, в саду больницы гуляли пациенты с родственниками или медсестрами, наслаждаясь свежим воздухом.

Сюй Суй не ожидала увидеть Сун Чжишу, которая привезла в сад своего отца на инвалидной коляске. Ее взгляд напрягся: Сун Фанчжан был в больничной одежде с голубыми и белыми полосками, и выглядел так, словно кожа натянута на кости, он был худ как скелет. Одежда висела на нем, казалась слишком большой и пустой. Его тело высохло, а кожа обвисла складками, как кора старого дерева, умирающего на корню.

— Здравствуйте, дядя Сун, — спокойно поздоровалась Сюй Суй, сунув руки в карманы своего белого халата.

Сун Фанчжан поднял свои мутные глаза и посмотрел на нее, но было очевидно, что он ее не узнал.

В этот момент Сюй Суй не могла понять, что она чувствовала: усилившуюся ненависть или облегчение.

— Папа, пусть медсестра отвезет тебя погреться на солнышке, я подойду через минуту, — мягко сказала Сун Чжишу, словно успокаивала ребенка.

Никто бы не мог подумать, что эта нежная женщина когда-то возглавляла группу девушек, которые открыто выбросили рюкзак Сюй Суй с пятого этажа, крича ей в лицо унизительные слова вроде «шлюха» и «посмотрите на нее, она ведь дочь героя».

Сун Фанчжан с улыбкой кивнул и, проезжая мимо Сюй Суй, тоже слегка улыбнулся ей.

Когда он ушел, Сюй Суй выпрямилась, посмотрела на Сун Чжишу и сказала:

— Я не могу сделать операцию вашему отцу.

Глаза Сун Чжишу моментально покраснели, и она, указывая на отца, который находился неподалеку, взволнованно сказала:

— Но ты видишь, в каком он состоянии!

— И что с того? — резко перебила ее Сюй Суй, холодно спросив: — У тебя хотя бы есть отец. Моего больше нет. Я даже не могу сказать ему ни слова.

Она хотела бы сказать отцу, что у нее сейчас отличная работа, что ей повысили зарплату, что она влюбилась и встретила замечательного человека.

Но это было невозможно.

— Я говорю тебе сейчас: я никогда не буду лечить ни одного из членов твоей семьи. Это мое решение, — с холодным спокойствием сказала Сюй Суй, глядя на нее. — Но я не представляю всю больницу, так что твой отец все равно может получать лечение в Пужэнь.

Сун Чжишу не ожидала, что Сюй Суй до сих пор держит на них злобу. Ее лицо исказилось от гнева, и она вдруг сорвала маску доброжелательности:

— Ты вообще достойна быть врачом?! Разве все жизни не равны? Я уже извинилась перед тобой, чего тебе еще нужно?

Сюй Суй не поддалась на провокацию, лишь слегка усмехнулась и серьезно ответила:

— Не пытайся обвинять меня в аморальности. Я, конечно, достойна быть врачом, потому что всегда, в прошлом, в настоящем и в будущем, я спасаю людей. Я по-прежнему верю, что мир в основном полон добра. У меня есть собственные принципы, и вы больше не можете на меня влиять.

Сюй Суй была выше Сун Чжишу, и, слегка наклонившись, она с мягкой, но жестокой интонацией сказала:

— Сун Чжишу, разве тебе не кажется, что все это — лучшая расплата от судьбы? Тринадцать лет назад мы росли на одной и той же почве. Я посадила дерево, а ты — семена зла.

Сун Чжишу вся дрожала, испуганная словами и аурой Сюй Суй. Она никак не ожидала, что Сюй Суй так твердо откажется и даст ей отпор. Пот лился по ее спине, и она стояла в полном оцепенении.

Это было возмездие?

Сюй Суй отвернулась и ушла, даже не оборачиваясь.

Когда она ушла, Сун Чжишу осталась стоять на месте и горько заплакала.

После этого разговора Сюй Суй почувствовала, как тяжелый груз наконец-то упал с ее души, и ей стало значительно легче. Столько лет она, наконец, сняла с себя оковы, которые другие навесили на нее.

После работы ее встретил Чжоу Цзинцзе. В последнее время он забирал ее, если освобождался раньше. Иногда он приносил цветок, иногда — желтый воздушный шарик, купленный по дороге, а иногда — какую-нибудь мелочь.

Каждый день он преподносил ей что-то неожиданное.

— Сегодня за ужином ты встретишься с одним человеком, — сказал Чжоу Цзинцзе, положив руку на руль и слегка растягивая слова.

Сюй Суй сидела на пассажирском сиденье, собираясь пристегнуть ремень безопасности, но никак не могла попасть пряжкой в нужное место и изо всех сил пыталась это сделать.

Чжоу Цзинцзе тихо назвал имя.

Она замерла, держа голову опущенной.

* * *

Тем временем в аэропорту Цзинбей Шэн Наньчжоу вышел из зоны прибытия, катя перед собой два больших чемодана. Рядом с ним стояла женщина с короткими волосами, невысокого роста, одетая в синий джинсовый комбинезон. Хотя она выглядела уставшей, ее улыбка сияла, и она излучала уверенность и красоту.

Шэн Наньчжоу одной рукой толкал тележку с багажом, другой крепко держал ее за руку. Ху Цзянси, то смеясь, то плача, произнесла: — Наньчжоу-ге, ну отпусти меня, я же не убегу.

— Нет, — высокомерно ответил он, коротко и ясно.

Ху Цзянси не смогла его переубедить и лишь покорно шла рядом, пока не заметила неподалеку знак туалета и, жалобно протянув, сказала: — Мне нужно в туалет. Я обещаю, что не убегу, да и паспорт у тебя, так что мне просто некуда деться.

Только тогда Шэн Наньчжоу отпустил ее руку.

После того как Ху Цзянси закончила в туалете, она остановилась у раковины и посмотрела на свое отражение в зеркале. Все это казалось ей нереальным. Стоя на родной земле, она чувствовала головокружение.

Она помыла руки и потянулась за бумажным полотенцем, чтобы вытереть их, но ее застали врасплох учащенное сердцебиение и одышка. Дыхание стало частым, она тяжело оперлась на раковину, лицо побелело, и она не могла пошевелить ни руками, ни ногами.

Словно у них была телепатическая связь, Шэн Наньчжоу почувствовал что-то неладное. Его лицо напряглось, и он быстрыми шагами направился к женскому туалету, игнорируя странные взгляды прохожих, прямо ворвался внутрь.

Там он увидел, как Ху Цзянси согнулась над раковиной, ее губы побелели, а лицо было пугающе бледным. Он подошел, обнял ее за плечи и, не задавая вопросов, достал из правого кармана ее куртки лекарства и привычным движением вложил их ей в рот.

Ху Цзянси с трудом проглотила таблетки, но все еще не успела прийти в себя, как мужчина поднял ее на руки и вынес из туалета.

В машине Ху Цзянси сидела на пассажирском сидении с закрытыми глазами, ее дыхание постепенно становилось ровнее. Спустя десять минут она открыла глаза, в которых вновь появилась жизнерадостная искра, и сказала:

— Наньчжоу-ге, можешь пообещать мне кое-что?

— Мм, говори.

— Не рассказывай об этом Сюй Суй, ладно? Я не хочу, чтобы она переживала. Пусть моя болезнь останется таким же секретом, как в детстве — только ты будешь в курсе.

Шэн Наньчжоу посмотрел на нее и вздохнул:

— Хорошо.

— Сиси, — неожиданно окликнул он ее.

Ху Цзянси улыбнулась, обернувшись к нему:

— Мм?

— Если будет больно, скажи мне, — Шэн Наньчжоу опустил взгляд на нее. — Не заставляй меня быть беспомощным.

...

— Сиси вернулась?! Тогда давай прямо сейчас поедем встречать ее! — Сюй Суй радостно воскликнула, и на ее обычно спокойном лице заиграла улыбка.

Чжоу Цзинцзе взглянул на сообщение, которое ему прислал Шэн Наньчжоу, его взгляд слегка потускнел, но, снова подняв голову, он уже улыбался своей привычной ленивой улыбкой и остановил ее:

— Эй, если ты сейчас туда поедешь, Шэн Наньчжоу на тебя обидится — дай ему еще немного времени побыть с ней.

— Точно, — согласилась Сюй Суй сообразив.

Чжоу Цзинцзе завел машину и, ласково взъерошив ее волосы, сказал:

— Поехали, лучше пойдем и подождем их в ресторане.

В ресторане Сюй Суй и Чжоу Цзинцзе ждали больше получаса. Каждый раз, когда кто-то открывал дверь, и звенел дверной колокольчик, Сюй Суй рефлекторно оборачивалась.

Наконец, она увидела, как в ресторан вошла женщина, одновременно знакомая и незнакомая. Ее большие глаза светились, и когда она улыбалась, от нее исходило тепло и жизненная энергия. Однако она изменилась: когда-то пухленькая девушка, которая никак не могла похудеть, теперь была худой, как тростинка. Ее волосы стали короткими, а бледная кожа, подвергшаяся долгому воздействию ветра и солнца, приобрела здоровый бронзовый оттенок.

Сюй Суй не решилась ее окликнуть. Все казалось ей сном.

Ху Цзянси, как маленькая коала, подбежала к ней и крепко обняла, крикнув:

— Суйбао, я так соскучилась по тебе!

Сюй Суй тоже крепко обняла ее, и, услышав эти слова, ее глаза сразу покраснели. Она спросила:

— Наконец-то решила вернуться?

— Хехе, конечно! Ты же моя лучшая подруга, — Ху Цзянси прижалась лицом к ее плечу и с улыбкой добавила:

— Как я могла не вернуться и не увидеть своими глазами твое счастье?