В разгар лета Е Сайнин днем снималась для одного из ведущих женских журналов страны, а вечером должна была посетить ужин бренда.

В гримерной царила неразбериха, все суетились и толкались. Десятки сотрудников крутились вокруг нее, звезды. Мига, прижав телефон плечом к уху, тихо спросила Сайнин, нравится ли ей новое черное длинное платье от Valentino.

Парикмахер случайно дернул ее за прядь, и, когда боль пронзила ее, Е Сайнин нахмурилась, как будто на лице прекрасной картины появилась трещина.

Парикмахер несколько раз извинился: «Прости, дорогая, не больно?»

Сайнин не ответила, только бросила взгляд на черное платье с открытой спиной в руках Миги, а потом сделала жест пальцем.

Мига сразу все поняла и побежала искать другое платье.

Она примерила еще десяток нарядов, пока, наконец, не остановилась на темно-красном бархатном платье с глубоким V-образным вырезом.

Когда платье было надето, а образ завершен, Е Сайнин подняла подол и отправилась на ужин.

На вечеринке все блистали в нарядах, улыбки на лицах были фальшивыми, как у ночных демонов. Алмазы на люстрах отражались в бокалах, создавая игру света.

Внезапно Е Сайнин почувствовала усталость.

Она импульсивно решила пропустить запланированное выступление и незаметно сбежала.

В лимузине она сняла десятисантиметровые кристальные туфли, оголив белоснежные лодыжки, и откинулась на спинку сиденья, закрыв глаза. Ее ресницы, похожие на крылья ворона, опустились, а свет от окон скользнул по ее полузакрытым алым губам.

Ее красота была настолько ошеломляющей, что захватывало дух.

В тишине ночи раздался звонок телефона.

Ее пальцы с ногтями цвета кармин потянулись к телефону. Экран загорелся. Сообщение от друга было очень коротким:

«Он женился».

В этот момент сердце Е Сайнин сжалось, будто ее окунули в воду. Вокруг слышалось только глухое бульканье, дыхание постепенно угасало. Она пыталась бороться, но не могла.

«Остановите машину», — сказала Е Сайнин.

«Ты можешь ехать, я выйду прогуляться», — добавила она.

Не дождавшись, пока ассистент начнет уговаривать ее остаться, Е Сайнин быстро вышла из машины и захлопнула дверь с грохотом, показав вслед средний палец.

Ее фигура в темно-красном бархатном платье исчезла в ночи.

Е Сайнин бесцельно бродила по улице, пока не оказалась перед аквариумным магазином.

Но, увы, свет внутри был выключен, и магазин был закрыт.

Подняв подол платья, Е Сайнин подошла к двери и упрямо постучала по железной ставне.

Синий металл отозвался гулким стуком, и пыль осела на ее лицо.

Словно жемчуг, покрытый пылью.

Сайнин просто села на ступеньки перед магазином, не обращая внимания на мокрый после вечернего дождя тротуар.

Платье, стоившее целое состояние, испортилось, но она даже глазом не моргнула.

Е Сайнин вытащила из пачки сигарету, зажала ее алыми губами, раздался щелчок зажигалки, и оранжевый огонек осветил ее профиль.

Дым медленно выдыхался из ее легких.

Красиво и лениво.

Возможно, из-за тишины ночи или потому, что она сидела перед аквариумом, узнав о его свадьбе всего пятнадцать минут назад, Е Сайнин вдруг вспомнила много событий из прошлого.

Кто бы мог подумать, что горячо любимая актриса, одетая в ярко-красное платье, абсолютно не заботясь о своем имидже, будет сидеть на пыльных ступенях маленького переулка, вспоминая одного человека.

Сайнин с детства знала, что она красива, и всегда знала, чего хочет.

Ее происхождение было как медленное падение, и хотя жизнь не сдала ей хорошие карты, она знала, как разыграть их так, чтобы прозвучать громко.

Красота может принести деньги, но это не вечный ресурс.

Поэтому Е Сайнин работала официанткой в ночных заведениях, продавая алкоголь. Она хотела накопить денег, чтобы уехать учиться за границу, убежать от отца, который постоянно пил и проигрывал все в азартные игры, сбежать от семьи, от которой, казалось, невозможно убежать.

Она бесконечно разрывалась между холодной и сырой мансардой и неоновыми огнями бара, ее надежда всегда была слабой.

Пока она не встретила Чжоу Цзинцзе.

Е Сайнин помогла ему не из-за внезапного порыва или врожденной доброты.

Она могла так долго оставаться в баре, потому что ее характер был таков: даже если кровь другого человека брызнула ей на лицо в ходе драки, она просто вытирала ее и продолжала работать.

Чужие проблемы никогда ее не касались — таков был ее принцип выживания.

Е Сайнин решилась помочь Чжоу Цзинцзе только из-за другого события.

Е Сайнин жила в бедном районе, и после работы ей приходилось боком пробираться через узкий переулок, где над головой нависали сушилки для белья, похожие на зубья акулы, постоянно капающие, так что ее спина промокала.

В любой момент кто-то мог сесть в угол пьяный вдрызг и начать ее разглядывать с похабным свистом.

Однажды вечером, когда Е Сайнин вернулась с работы, ее пьяный сосед начал колотить в дверь посреди ночи, выкрикивая грязные и мерзкие ругательства.

Неожиданно из трубы перестала течь горячая вода, и, приняв холодный душ, Е Сайнин замерзла так сильно, что ее руки тряслись даже тогда, когда она пыталась закурить.

Звук ударов в дверь и проклятия снаружи продолжались. Такое случалось не в первый раз.

Эта деревянная дверь долго бы не продержалась, и щель в дверном проеме стала больше, холодный ночной ветер начал пробираться внутрь, словно вот-вот войдет дьявол.

Она была все-таки девушкой, и ей было страшно. Тогда она встала, взяла из холодильника бутылку пива «Усу», сделала несколько больших глотков, чтобы приободриться.

«Бах!» — бутылка разлетелась вдребезги, кровь с его лба стекала тонкими струйками.

Пьяный, зажав голову руками, с воплем убежал прочь.

Когда все стихло, Е Сайнин медленно сползла по стене и села на пол.

Ее спина была мокрой от холодного пота.

В этом месте она больше оставаться не могла — Е Сайнин решила переехать.

Но даже после переезда ее не покидало беспокойство. Она пыталась узнать, что с ним случилось, но точной информации никто не дал.

Кто-то говорил, что ему наложили несколько швов, кто-то — что он сошел с ума.

Е Сайнин верила в карму, но не жалела о случившемся. Чтобы немного унять чувство вины, она помогла Чжоу Цзинцзе.

Е Сайнин спасла его, чтобы искупить свои грехи.

Но она никак не ожидала, что Чжоу Цзинцзе придет извиняться.

Ведь он был постоянным клиентом бара, да и внешность у него была приметной — привлекательный, тот тип, который нравится и мужчинам, и женщинам. Супербогатый наследник, за ним стояла влиятельная семья.

Но характер у него был далеко не ангельский.

Он водился с такими типами, как Пэн Цзы — тот еще отморозок.

И совсем недавно, прошлым вечером, Е Сайнин случайно увидела, как Чжоу Цзинцзе дрался за баром с толпой.

Он был в черной толстовке, черты лица острые, как лезвие, а на брови виднелась кровь. Он наступил на горло лежащего на земле парня, который, закатив глаза, издавал хриплые крики.

Когда тот, казалось, достиг предела боли, Чжоу Цзинцзе ослабил давление, и, как только парню показалось, что его вот-вот отпустят, он снова сильно ударил ногой.

Он продолжал мучить его, не моргнув глазом.

Во время этих мучений он даже медленно закурил сигарету.

Щелчок зажигалки, вспыхнул огонек, он наклонился, чтобы прикурить, и, выпуская серый дым, случайно поднял взгляд в сторону дороги.

В этот момент их взгляды с Е Сайнин пересеклись.

Чжоу Цзинцзе был в черной толстовке с капюшоном, который скрывал половину его лица в тени. Свет тусклого уличного фонаря разрезал его лицо на две части, оставив лишь пару темных, ледяных и пустых глаз, словно из бездны.

Она увидела перед собой жестокого зверя, загнанного в угол, терзающегося в собственных мучениях.

Она никак не ожидала, что такой человек придет просить прощения.

Е Сайнин не придала этому большого значения, а когда ее уволили, она не стала спорить. В конце концов, это она первой нарушила правила.

Но она не думала, что Пэн Цзы отправит людей, чтобы избить ее.

Когда Чжоу Цзинцзе пришел снова, она работала официанткой на шашлычной. Он снова извинился и предложил ей компенсацию.

Е Сайнин к тому времени была раздражена, раны еще болели, и она, не долго думая, сказала: «Так хочешь извиниться? Отправь меня тогда учиться в Англию».

Чжоу Цзинцзе на мгновение замер, а затем ответил: «Хорошо».

Е Сайнин и в самых смелых мечтах не могла представить, что ей удастся зацепиться за такого человека, как Чжоу Цзинцзе.

Он вытащил ее из грязи.

Подготовка к отъезду заняла какое-то время, и все лето Е Сайнин проводила с Чжоу Цзинцзе. Он научил ее кататься на лыжах, гонять на мотоцикле, делать ставки, посещать всевозможные увеселительные заведения.

Будучи с ним, ее горизонты расширились.

Оказалось, что жизнь — это не только бесконечная полировка бокалов и тяжелая работа.

Со временем Е Сайнин начала лучше понимать его. Внешне он казался легкомысленным и беззаботным, типичный мажор, но за этой маской скрывалось нечто большее.

Он склонился над бильярдным столом, его взгляд был острым, как у ястреба. «Бах!» — один удар, и шар в лузе. Теплый свет лампы скользил по его ресницам, и иногда на лице мелькала ленивая и дерзкая улыбка.

Или, например, глубокой ночью, на гонках на Мияма, когда Чжоу Цзинцзе пришел первым. Весь народ кричал от восторга, а он, с победным блеском в глазах, показал проигравшим средний палец — дерзкий, но честный.

Или в дождливый день, когда он подобрал бездомного котенка, чтобы тот не промок, снял куртку и укрыл ее маленькое животное. В его узких глазах на мгновение промелькнула мягкость, исчезающая так же быстро, как и появившаяся.

В те моменты Е Сайнин думала, что этот парень действительно красив — красота, исходящая из самой его сути.

Но на этом все и заканчивалось — просто симпатия.

Чжоу Цзинцзе был горд, и Е Сайнин тоже. Поэтому она никогда не собиралась первая признаваться в своих чувствах. Она привыкла, что ее добиваются.

Лето прошло весело и свободно, и Е Сайнин даже забыла, что где-то поблизости притаился ее алчный отец.

Отец Е Сайнин всем рассказывал, что она зацепила Чжоу и теперь ее ждет роскошная жизнь, а он, конечно же, получит дорогую машину и большой дом.

На что она холодно ответила: «Мечтай».

Но она и представить не могла, что отец пойдет к Чжоу Цзинцзе, чтобы его шантажировать.

Отец показал свое уродливое лицо: «Ее мать была в публичном доме? Ха-ха, может, и ты можешь...»

«И еще...»

Е Сайнин так и не узнала, что еще он сказал. Когда она все-таки поняла, было уже поздно.

Когда она пришла к Чжоу Цзинцзе, он был в бильярдной, играл с друзьями.

Отец только что ушел.

У Чжоу было много друзей, и он боялся, что их слова ранят Е Сайнин, поэтому сразу вышел к ней, бросив игру.

Е Сайнин нашла его в соседнем аквариуме, где она смотрела на рыб. С обеих сторон были синие стеклянные резервуары, в которых плавали бабочки-рыбы, рыбы-ежи и рыбы-ангелы, свободно скользившие в воде.

И тут рядом с ней появилась тень.

«Извини, что ты увидела меня в таком состоянии...» — Е Сайнин дрогнули ресницы, и она горько усмехнулась.

Неожиданное появление отца выдернуло ее из мечты и напомнило о ее низком и грязном происхождении, о том, что у нее есть извращенная семья, от которой никак не избавиться, и о том, что ее жизнь обречена быть мрачной.

Она не видела себя рядом с таким человеком, как Чжоу Цзинцзе.

Но Чжоу прервал ее мысли, убрал сигарету изо рта и спросил: «Ты когда-нибудь позволяла своему отцу влиять на свои решения?»

«Нет», — ответила Е Сайнин, слегка растерявшись.

Дети из трудных семей всю жизнь пытаются вырваться из своего прошлого, но в конечном счете становятся такими же, как их родители: вспыльчивыми, грубыми, с уродливой манерой общения и язвительностью.

Каждый раз, когда Е Сайнин замечала, что ведет себя как родители, она записывала это в блокнот, чтобы напомнить себе, как важно исправиться.

Не становиться такой, как они.

«Вот и все. Вы с ним — это только два имени рядом в паспорте, но в остальном он никак не влияет на тебя и не мешает тебе». Голос Чжоу был мягким, но логика — железной.

«Ты — это ты, он — это он». Чжоу посмотрел ей в глаза.

Эти слова были как луч света, прорывающийся сквозь тучи, и Е Сайнин вдруг почувствовала облегчение. Она подняла голову и улыбнулась: «Спасибо...»

Но прежде чем она успела закончить фразу, Чжоу неожиданно опустил руку на ее голову и погрузил ее в аквариум. Она начала отчаянно вырываться, но затем он сам нырнул следом.

Они оба знали, как хорошо плавает каждый из них.

«Закрой глаза, на десять секунд,» — сказал Чжоу.

В тот день Е Сайнин и Чжоу Цзинцзе, задержав дыхание, окунулись в воду, пока рыбы вокруг них плавали и целовали ее лицо.

Это было словно попадание в другой мир.

Вокруг было только бульканье пузырьков, и в тот момент все печали, удушье и боль растворились без следа.

Ей так понравилось находиться под водой, что она хотела остаться там, как бабочка-рыба, навсегда.

Чжоу вытащил ее из аквариума. Когда она наконец смогла вдохнуть воздух, ее ноги подогнулись, и она упала на пол.

Чжоу нагнулся, чтобы помочь ей встать, но их взгляды пересеклись, и они одновременно рассмеялись. Они оба были мокрыми, с прилипшими к лбу волосами, пахли рыбой и выглядели как два неудачника.

Чжоу рассмеялся, опустил голову, его плечи дрожали, он не мог остановиться.

В этот момент хозяин аквариума включил английскую песню. Женский голос, нежный и хриплый, заполнил пространство. Е Сайнин, слегка ошеломленная, смотрела на смеющегося перед ней парня с бьющимся сердцем. В песне звучало:

"Ты слышишь мой зов?

Каждое слово и каждый ритм точно попадали в ее сердце.

Закончив смеяться, Чжоу Цзинцзе сел рядом с ней, тоже прислонившись к стене. Он достал из пачки новую сигарету, зажал ее в зубах и щелчком зажег.

Серые клубы дыма постепенно рассеялись, и его лицо стало яснее. Черные глаза Чжоу Цзинцзе смотрели на нее: «Полегчало?»

На самом деле он спрашивал, довольна ли она.

Е Сайнин подняла голову и посмотрела на него. В тот момент ей захотелось умереть вместе с ним.

Она почувствовала трепет.

Она признала поражение.

Стоило ей влюбиться, как желание обладать им стало стремительно разрастаться. Она хотела быть его кошкой, целоваться с ним в дождливый день, заниматься с ним любовью на пустынных железнодорожных путях, сделать парные татуировки.

Она хотела быть с ним.

В свой день рождения Е Сайнин надела новое платье, тщательно нарядилась, словно распустившаяся красная роза, созданная только для него. В тот вечер Чжоу Цзинцзе в шутку спросил, загадала ли она желание.

«Загадала, хочу, чтобы ты стал моим парнем», — ответила Е Сайнин с откровенным и прямым взглядом.

Улыбка Чжоу Цзинцзе погасла, он долго молчал, а затем сказал: «Я не хочу терять тебя как друга».

Это были его точные слова.

Между мужчиной и женщиной может быть симпатия, но со временем она перерастает во взаимное уважение. Ведь они так похожи.

Е Сайнин отреагировала на это спокойно, мягко улыбнулась: «Я не собираюсь сдаваться».

Но Е Сайнин не ожидала, что не пройдет и недели, как Чжоу Цзинцзе появится перед ней с девушкой. Эта девушка сидела за ним на мотоцикле, ждала его на финише гонки, сопровождала его на всех мероприятиях.

Таким образом, Чжоу Цзинцзе дал понять, что у них с Е Сайнин нет будущего.

Е Сайнин думала, что, притворяясь другом, сможет постепенно завоевать его. Ведь для него она была особенной, разве не так?

Она всегда так думала.

Поэтому они снова стали друзьями.

Когда она уехала учиться в Англию, однажды Чжоу Цзинцзе неожиданно перевел ей деньги, чтобы она купила себе новый телефон, чтобы он мог сохранить ее номер в контактах.

Е Сайнин сразу что-то почувствовала и спросила, что случилось.

Чжоу Цзинцзе ответил небрежно: 【Из-за путаницы с сообщениями я случайно разозлил одну девушку. Она подумала, что это ты, и если бы мы продолжили переписку, она бы узнала, что я почти начал употреблять порошок.】

Вот что значит забота.

Впервые Е Сайнин почувствовала угрозу.

К концу нового семестра Е Сайнин узнала, что он начал встречаться с девушкой.

Раньше она не придавала значения его отношениям, потому что он всегда был одинок, хотел, чтобы кто-то был рядом, но никогда не любил по-настоящему.

Но на этот раз все было иначе: впервые Чжоу Цзинцзе сменил аватар в соцсети на фото девушки. Е Сайнин увеличила изображение, чтобы лучше рассмотреть. Там был только профиль девушки с пучком на голове, несколько прядей волос падали на лоб, и она была сосредоточена на заполнении экзаменационного листа.

Видимо, это было в библиотеке.

Фото явно было сделано исподтишка.

Поэтому Е Сайнин поспешила вернуться к его дню рождения. Первым делом она попыталась узнать о той девушке, но Чжоу Цзинцзе явно хотел ее защитить и ничего не рассказывал.

Но ничего, она найдет ее сама.

Е Сайнин зашла на форум университета Бэйхан и всего за полчаса выяснила все о той девушке. Она прочитала на форуме, что Сюй Суй каждый день после обеда бывает в библиотеке. Е Сайнин решила встретиться с ней.

Она хотела увидеть, насколько привлекательной должна быть девушка, чтобы Чжоу Цзинцзе так явно и безусловно ее обожал.

Как только Е Сайнин ступила на лестницу библиотеки, мимо нее прошли несколько первокурсниц с книгами, и до нее донеслись их разговоры.

Девушка в очках спросила: «Ты ведь обычно не ходишь в библиотеку? Почему пришла сегодня?»

Другая девушка с волнением ответила: «Я хочу увидеть Сюй Суй, старшую сестру».

Ее подруга подколола: «Да ладно, ты просто хочешь увидеть ее парня, не так ли? Хочешь поспорить, что ровно в 5:30, когда косые лучи солнца попадут на стол Сюй Суй, ее парень, Чжоу Цзинцзе, — нет, парень старшей сестры, — появится перед ней с белым персиковым улуном и ананасовыми булочками».

Девушка недоверчиво спросила: «Минуту в минуту?»

Та подтвердила: «Минута в минуту».

Е Сайнин поднялась на третий этаж и нашла девушку в самом дальнем зале библиотеки. На ней была белая футболка и синие джинсы с высокой талией. Она была погружена в учебу, ее лопатки выделялись на спине, кожа была очень белой, а фигура — хрупкой.

Выглядела она спокойно и мило, как прилежная ученица.

Кто бы мог подумать, что Чжоу Цзинцзе предпочитает такой тип.

Е Сайнин прошла в зал и села за укромный стол. Прошло немного времени, и вокруг начали раздаваться взволнованные шепоты: «Он идет, он идет!»

Е Сайнин посмотрела в ту сторону. Парень был в черной футболке, с подтянутой фигурой, на голове была кепка, острый кадык выделялся на шее, одна рука была в кармане, а выражение лица было лениво-расслабленным, когда он появился в дверях, в правой руке он держал белый персиковый улун и две ананасовых булочки.

Солнечный свет падал на его плечи, придавая его образу холодную привлекательность с легким оттенком дерзости.

«Смотри, именно эти вещи! Старшая сестра их обожает».

Е Сайнин смотрела, как парень, который ей нравится, шаг за шагом приближается к другой девушке. Он положил еду на стол, наклонился и вытащил один из ее наушников.

Девушка подняла взгляд в удивлении, а затем улыбнулась.

После этого...

Он взял ее за подбородок, и, наклонившись через стол в закатных лучах, начал нежно и страстно целовать ее, его большой палец скользил по ее коже, жесты были интимными и горячими.

Закатное солнце лилось на стол густым медовым светом. Пальцы девушки медленно обвились вокруг его плеча, их тени сливались воедино.

Е Сайнин взглянула на время, было ровно 5:30.

Эта сцена была настолько болезненной, что казалось, будто дыхание медленно покидает ее тело. Е Сайнин не знала, сколько времени прошло, прежде чем она ушла.

С раннего детства окружение научило Е Сайнин одному правилу: если хочешь чего-то, нужно вовремя это схватить и крепко удерживать.

Поэтому, вернувшись в страну, она организовала встречу, пригласив Чжоу Цзинцзе и нескольких старых друзей. Они устроили вечеринку, пили, играли в правду или действие — все это она засняла на видео для блога.

Ах да, когда Чжоу Цзинцзе проиграл в игре и ему пришлось платить, она оказалась рядом и увидела его пароль.

Он был немного пьян, и Е Сайнин заметила, что на его телефоне висит брелок с мишкой, и захотела его потрогать.

Чжоу Цзинцзе отодвинул телефон и бросил на нее предупреждающий взгляд.

Е Сайнин, изображая обиду, подперла подбородок рукой и улыбнулась: «Ну, не будь таким жадным. Ладно, не буду смотреть, но хотя бы скажи, какой марки у тебя часы? Они мне нравятся, я тоже хочу себе такие купить».

Чжоу Цзинцзе не придал этому значения и тихо назвал бренд.

Е Сайнин уже встречалась с Сюй Суй и сразу поняла, что она из тех девушек, которые не чувствуют себя в безопасности и слишком чувствительны. Поэтому она выложила видео в соцсети, зная, что Сюй Суй обязательно его увидит.

Она была уверена, что это вызовет трещину в их отношениях.

Когда это произошло в магазине, она специально подстроила встречу. Изначально у Е Сайнин не было столь злого умысла. Но все изменилось, когда она увидела медвежонка на брелке телефона Сюй Суй, когда та расплачивалась на кассе.

Оказалось, что это парные брелоки.

Теперь понятно, почему Чжоу Цзинцзе не позволял ей прикасаться к своему телефону.

Экран телефона Сюй Суй как раз загорелся, и она увидела надпись «Парень» в контактах.

Ее сознание начало искажаться, ревность начала буйствовать, как сорняк, и Е Сайнин начала лгать, намеренно изменив фразу Чжоу Цзинцзе с «Я не хочу потерять тебя как друга» на «Я не хочу потерять тебя».

В итоге ей это удалось.

Но Е Сайнин не ожидала, что этот поступок еще больше отдалит ее от Чжоу Цзинцзе, погрузив ее в бездну неразделенной любви, из которой не было выхода.

Позже, когда она встретила Сюй Суй в больнице, где та работала, Е Сайнин наконец все ей объяснила и извинилась, чувствуя облегчение. После того как Сюй Суй вышла из палаты, Е Сайнин, лежа в больничной постели, написала сообщение Чжоу Цзинцзе.

Она не хвасталась, она действительно хотела покаяться перед ним.

Вскоре Чжоу Цзинцзе ответил коротко:

«Ты ошиблась. Больше не пиши мне».

Каждое слово было холодным и безжалостным.

Последний раз Е Сайнин увидела Чжоу Цзинцзе на оживленной улице. В толпе людей он медленно и уверенно держал Сюй Суй за руку. Она несла в руках букет цветов, и они время от времени обменивались улыбками.

Е Сайнин заметила, как лицо Чжоу Цзинцзе слегка исказилось, будто он хотел зевнуть. Она знала, что у него снова началась аллергия на пыльцу, но он терпел.

На полпути у Сюй Суй развязался шнурок, и Чжоу Цзинцзе, в толпе людей, без раздумий присел, чтобы завязать ей шнурок, как будто это было самое обычное дело.

Все тот же дерзкий и независимый, но готовый склониться перед единственной.

Е Сайнин отвела взгляд от них, развернулась и пошла дальше.

На этом ее односторонняя любовь закончилась.