— Не имеет значения, если ты не проснешься, но...

Ее длинные волосы, переливающиеся как драгоценные камни, развевались на ветру, а лишенный эмоций голос лился из ее алых губ. Сидя у окна, Серенити прислонилась к раме и смотрела в далекое небо.

Сколько раз это уже с ней случалось?..

Все происходило абсолютно так же, как в предыдущие пятый и шестой раз.

Она слегка откинулась назад, продолжая считать в уме, прекрасно понимая, что это совершенно бессмысленное занятие.

Когда Серенити просыпалась ото сна, многие воспоминания о ее прошлом стирались. Ей приходилось следить за тем, в какое время она пробуждалась, и какие воспоминания еще остались, но часто путалась в том, относятся ли туманные образы прошлого к одному и тому же периоду времени.

Если бы она могла вспомнить всех членов родословной Хейманда, то возможно, припомнила бы и сколько раз пробуждалась. Но как ни странно, не могла вспомнить ни одного из них. Словно кто-то проник в ее сознание и стер их имена.

«Сколько времени прошло с тех пор, как я заснула в прошлый раз?..».

В ее глазах блуждало задумчивое выражение. Девушка не могла ни заснуть, ни проснуться по желанию, поскольку это происходило не по ее воле. Все зависело от хода времени и от того, как потомки крови Хейманда решат использовать ее.

Серенити медленно сомкнула веки и тихо прошептала, позволяя своему телу стать единым целым с холодным дуновением ветра.

— Приди и утоли мою жажду, дитя Хейманда. Тогда я вновь смогу окунуться в вечное забытье...

* * *

Представители знати разглядывали внешний вид императора, который сегодня казался особенно торжественным. На заседаниях парламента он и так обычно был не в духе, но сегодня аура вокруг него была намного холоднее.

— Следующий.

Маркиз Челто поспешно встал, услышав эти слова.

— На повестке дня стоит такой вопрос...

Он судорожно сглотнул, глядя на мрачное выражение лица императора.

— Дело касается завоевания королевства Алито согласно приказу Его Величества. Процесс восстановления границ прежнего королевства Хазарии отнял больше войск и средств, чем мы первоначально прогнозировали, что привело к смещению сроков на два месяца...

Маркиз искренне не понимал, почему именно ему поручили доложить эту новость императору. Ему внезапно захотелось взвыть от страха. Не могло быть и речи о том, что Кайрас, который так ненавидел всякого рода задержки, оставит без внимания этот эпизод.

Как и ожидалось, холодный голос тут же оборвал нависшую тишину.

— Вы сказали: два месяца?

— Да, Ваше Величество, иначе к следующему нашему сражению в нашем распоряжении останется только две трети войск.

Маркиз ответил честно, но слегка растерянно. Он склонил голову и приготовился к выговору.

К его удивлению, никакого замечания не последовало, император не стал высказываться в своем привычном стиле типа: «Я не думал, что вы так некомпетентны» или «Вы в своем уме, маркиз?».

— Два месяца...

Кайрас, скрестив длинные ноги, сидел, погрузившись в раздумья. Как правило, он бы обязательно что-нибудь сказал, но ему вдруг вспомнилось содержание имперских архивах, которые читал вчера.

Как сказала Серенити, о ней были записи в архивах, но он и не подозревал, что вся информация о ней уместится в полстраницы. Его лицо сморщилось при воспоминании о том, что он до рассвета рылся в записях в поисках одной-единственной страницы.

К счастью, усилия оказались не напрасными. Он многое узнал, пролистав летописи империи. Например, почему завоевательные войны вспыхивали каждые триста лет или около того.

Серенити, которая известна как Богиня войны и Богиня смерти, была главным ключом к каждому великому завоеванию.

«Если верить имперским архивам, мне не потребуется и двух месяцев. С ее помощью даже двух третей войска будет достаточно, чтобы стереть с лица земли королевство Алито, если записи, конечно, соответствуют действительности».

Честно говоря, то, что описано в архиве, любому нормальному человеку было сложно воспринять. Он бы рассмеялся, если бы не встретил Серенити лично и не испытал ее силу на собственной шкуре.