«Что происходит?».

Он поспешно бросился к кровати, на которой появился поток энергии. Невероятно, но казалось, что эта энергия струится сквозь стену комнаты.

«…!».

Через мгновение глаза Хайада широко раскрылись. Перед его взглядом развернулось невероятное зрелище. Нечто разрезало сплошную каменную стену, словно она была из тофу. Кирпичи с грохотом посыпались на пол.

Его глаза, содрогающиеся от потрясения, смотрели на выходящего из кучи обломков и пыли человека. К его удивлению, это была девушка, в руке которой лежал меч длиной в ее рост.

Хайад быстро окинул ее взглядом. На вид около семнадцати лет, она поразительно красива, а исходящая от ее тела энергия до предела обостряла все его чувства. Такого сильного духа не было ни у его хозяина, ни у его друзей, которые славились своей силой.

«Кто, черт возьми, эта девушка?..».

В его ушах зазвенел женский голос:

«Я чую запах крови Хейманда. Скажи, где кровь Хейманда?».

Вопрос, произнесенный с таким тягучим томлением, заставил его напрячься. В этом дворце только лишь один человек обладал кровью Хейманда — Кайрас Луам Тедор Хейманд, император здешних земель, а также его повелитель и лучший друг.

Хайад немедленно обнажил свой меч. Все инстинкты кричали ему, что он ей не соперник. Тем не менее, у него не было другого выбора, кроме как попытаться остановить ее. В этой улыбающейся девушке чувствовалась слишком большая опасность, чтобы подпускать ее к своему господину.

Стоило Хайаду, хранившему молчание, направить на нее свой меч, как на лице девушки появилась гримаса раздражения. Мужчина напротив нее, похоже, не намерен был ей отвечать.

— Ах... Ты и в самом деле можешь принести мне много хлопот. Было бы не лишним просто прирезать тебя... Прямо сейчас. — Тихо пробормотала девушка, когда увидела, что Хайад устремился к ней, и медленно подняла острый меч.

Раздался резонирующий гул металла, когда кончик его меча, направленный на нее, был отсечен с невероятной силой.

«Твою мать...».

Хайад, оскалив зубы, когда она легко блокировала атаку, оцепенел от следующих слов незнакомки:

— От тебя исходит сильный запах крови Хейманда, значит, ты приближенный к нему человек, поэтому я не стану тебя убивать.

Ее красные глаза были глубоко затуманены жгучей жаждой.

* * *

«Нам еще предстоит пройти долгий путь, но это было неплохое начало».

Кайрас, опираясь на подлокотник трона и держа бокал с вином, смотрел вниз на смеющихся и болтающих гостей в банкетном зале. Усмехнувшись от вида возбужденных радостью победы людей, он поднес бокал ко рту.

Это заняло больше времени, чем ожидалось, но империя выиграла войну, и королевство Хазария вернулось в подданство, как было прежде. Новый король Хазарии также присягнул на верность Кайрасу. Вино, дарованное ему правителем Хазарии, которое он пьет прямо сейчас, было высочайшего качества.

Напиток был не совсем в его вкусе, но он отлично подходил для сегодняшнего торжества, поскольку касалось дела страны. Он наклонил бокал, и вино полилось ему в рот. Говорили, что это особый напиток, но сухой вкус, ароматный и словно обволакивающий язык, оказался действительно не так уж плох. После выпитого спиртного человек обычно пьянеет, но император все еще пребывал в здравом уме.

Кайрас, который неспешно покачивал бокал, составляя в уме план завоевания следующего королевства, повернул голову на чей-то голос раздавшийся рядом.

— Хайад, наверное, отрывается по полной. Такая женщина придется по душе любому мужчине.

Это был Ллойд, капитан стражи, которому было поручено сопровождать Луину по пути в столицу. С его стороны было невежливо обращаться к императору таким неформальным образом, но Кайраса это не волновало, так как он привык к подобному.

Белый генерал Хайад Кроуэлл, капитан имперской гвардии Ллойд Менстер, Черный генерал Эсилд Ормен и чародей Леннокс Лютер.

Эти четверо, известные как ближайшие подручные императора, были его лучшими друзьями, и их можно было назвать настоящими братьями. Они, проводившие время вместе, когда он жил во дворце, ринулись на помощь Кайрасу, узнав, что его взяли в заложники.

Кайрас прекрасно понимал, что без них ему было бы не просто удержаться на этом троне. Все они были уникальными людьми и являлись его близкими друзьями, которые с легкостью отдали бы за него свои жизни.

— Конечно, я предоставил ему девушку, которая справится с этой задачей на все сто.

Ллойд, кивнул, словно соглашаясь с ответом Кайраса, затем слегка нахмурился и снова спросил:

— Но неужели они там совсем спятили? Неважно, подданная ли вы страна или нет, как они могли так унизить дочь короля страны?..

— Не твоего ума дело — пытаться разбираться в том, что делает Хазария.

— Ты имеешь в виду — сам король Хазарии?

— Да, должно быть, он поступил с ней очень жестоко. Мне хочется убить его, когда я думаю о том, что он сделал, но это не так-то просто, поскольку он королевских кровей. Он попросил, чтобы я обращался с его сводной сестрой как с уличной потаскухой, поскольку он послал ее в качестве трофея. Сказал, что эта женщина заслуживает подобного отношения.

Какие причины могли подвигнуть его просить, чтобы с его сестрой обращались как со шлюхой?

Ллойд подумал о королевской дочери, которую Хайад увел в покои. Он посмотрел на настенные часы, гадая, сколько времени прошло с тех пор, как за ними захлопнулись двери банкетного зала.

— Хайаду самое время вернуться. Он, как правило, не тратит на женщину больше часа.

— Как только Хайад вернется, нам придется отправить кого-то другого. Ллойд, дай знать, если захочешь попробовать королевскую принцессу. Я предоставлю тебе такую возможность.