Ллойд вскинул руки в знак протеста, потрясенный предложением Кайраса.

— Я, пожалуй, откажусь. Разве ты не знаешь, что я предпочитаю женщин, похожих скорее на зайчих, чем на черных пантер? Ваше Величество не стал спать с принцессой, но по ее виду было похоже, что она желала этого.

— Мне это не интересно. Я не настолько голоден, чтобы спать с первой встречной.

— Между прочим, ты все еще довольно привередлив в выборе женщин. Все-таки время от времени нужно посещать дворец наложниц. Я слышал, что они уже начинают беспокоиться из-за твоего отсутствия на протяжении двух лет.

— В любом случае, это женщины, полученные за счет политических выгод. Если они добровольно приехали сюда, то должны с этим смириться.

Ллойд сокрушенно покачал головой, заметив циничную улыбку Кайраса. Как и предполагалось, красивая внешность его господина была всего лишь образом.

В этот момент двери закрытого зала с оглушительным грохотом распахнулись. В одно мгновение в зале стало тихо, и все взгляды устремились на дверь.

— Что происходит?

Ллойд, оказавшись в крайне неблагоприятной ситуации, быстро шагнул к Кайрасу, закрывая его собой, и положил руку на меч, висевший у него на поясе. Стража в свою очередь также поспешно ворвалась в зал с обнаженными мечами.

В то время как все заволновались, из открытой двери донесся шум. Было похоже, что металл волочится по полу. Медленно приближающийся звук затих прямо перед дверью. В зал с огромной силой было вышвырнуто чье-то тело.

— Хайад?!

Кайрас, сидевший на троне, потрясенно вскочил на ноги. Хайад был самым смышленым из четырех друзей Кайраса, и хотя был слаб в мастерстве владения мечом, но все же его нельзя было так легко победить.

— Кто, черт возьми, сделал это?..

Серебристые глаза Кайраса загорелись гневом от несчастного вида его близкого друга и незаменимого подчиненного. Жестом попросив Ллойда осмотреть состояние Хайада, он повернулся к двери, как вдруг шум, прекратившийся некоторое время назад, возобновился. Кто-то собирался войти в зал.

— Здесь не о чем беспокоиться. Я не стала его убивать.

В дверях появилась девушка и заговорила мягким, но лишенным эмоций голосом.

Несмотря на то что она была весьма красивой девушкой с серебристыми волосами, ниспадающими до самых ног, и таинственно мерцающими красными глазами, которые горели, как пламя, томная улыбка на ее губах выглядела очень опасной, но в то же время и соблазнительной.

Люди, собравшиеся в банкетном зале, были потрясены ее внешним видом, а также ее необыкновенным нарядом. С ее плеч спадала ткань цвета морской волны и спускалась до колен, облегая ее тело. Это походило на пижаму, но цвет материала не был похож на платье для сна. Скорее, это было старомодное платье, которое сейчас встречалось лишь в старых книгах.

Внимание Кайраса, ненадолго задержавшееся на ней, вскоре обратилось к мечу в ее левой руке. Длинный широкий клинок, который кончиком касался пола, казалось, был длиннее ее тела. Нетрудно было сообразить, что звук, который он только что слышал — это скрежет кончика меча о пол при каждом шаге девушки.

— Ты кто такая?

Голос Кайраса, приглушенный едва сдерживаемым гневом, разорвал тяжелую тишину в зале и прозвучал гулко. Глаза девушки, осматривавшей зал, откликнулись на его голос и стремительно обратились к трону. Очаровательная улыбка расплылась на ее лице, когда она наконец нашла то, чего так жаждала.

— О, вот и ты. Потомок Хейманда.

— Что?

От ее пристального взгляда Кайрас невольно напрягся. Ее красные глаза, ослепленные желанием, ярко сверкали — она словно пожирала его глазами. Как голодный хищник смотрит на свою цель, полный первобытных инстинктов.

«Что за!..».

Никто и никогда не смотрел на него так, поэтому Кайрас почувствовал неприятное изумление. Увидев его перекошенное от недовольства выражение лица, Ллойд быстро подал сигнал рыцарям, стоявшим в зале. Трое рыцарей окружили девушку, а двое других в это время бросились к лежащему на полу Хайаду.

Рыцарь, оценивший состояние генерала, дал знак, что его жизни ничего не угрожает. На лицах Кайраса и Ллойда отразилось чувство облегчения. Наблюдая за тем, как стража выносит Хайада из зала, Кайрас повернулся к юной девушке, окруженной рыцарями.

Хотя на нее были направлены мечи, на лице девушки не наблюдалось никакого волнения. Напротив, темные брови Кайраса изогнулись в недоумении, когда она безмятежно усмехнулась, словно самой себе.

— Все наследники Хейманда — сплошные занозы в заднице. Забегая немного вперед, скажу: вы именно такие, какими хотите казаться.

Оторвав взгляд от Кайраса и обведя взглядом окружавших ее стражей, девушка медленно подняла меч и легким взмахом направила его на них.

— Уклоняйтесь!

Глаза Кайраса расширились от понимания опасности, едва девушка взмахнула мечом. Движение клинка было явно медлительным, но энергия, заключенная в нем, казалась невероятно свирепой.

Шшух!

По воздуху поплыл запах темно-красной крови от тел только что погибших рыцарей. Вопли и изумление людей сопровождали ужасающее зрелище: бывалые войны пали от одного единственного движения меча. У Кайраса, как правило, невозмутимого, на голове зашевелились волосы.

Со звоном кончик окровавленного меча снова коснулся пола. Девушка, со стекающей по ее рукам кровью, приближалась к трону неторопливыми и спокойными шагами.

Все присутствующие были шокированы произошедшей в мгновение ока трагедией. Застывшие на месте Ллойд и рыцари помешали ей своими мечами только тогда, когда она достигла последней ступеньки возвышения трона.

— Стоять!

Девушка, словно не слыша крика Ллойда, смотрела только на Кайраса, сидящего на троне.

На ее лице появилась довольная улыбка, когда их глаза, ее кроваво-красные и его холодные серебряные, встретились.

Внезапно она растворилась в воздухе, бесследно исчезнув.