Густая жидкость, сочившаяся на ее руку между тонкими белыми пальцами, символизировала вожделение, которому Кайрас только что дал волю. Но что было удивительно, так это то, что жидкость практически сразу исчезала, словно впитываясь в ее кожу.

— Что скажешь, малыш? Тебе уже лучше? — спросила она, взяв его лицо в руки, и он почувствовал, насколько они были гладкими и нежными.

У него в голове никак не укладывался тот факт, что это — те же самые руки, которые только что помогли ему достигнуть оргазма. Казалось, что они были идеально чисты и пропитаны благоухающими маслами.

— …

Как только исчезло томительное наслаждение, на него тут же нахлынул стыд. Ему больше не удастся с гордостью поднять голову, если кто-нибудь узнает, что император разрешился от рук какой-то женщины, подобно мальчишке, едва достигшему половой зрелости.

— …Прочь с дороги! — прохрипел Кайрас, грубо оттолкнув Серенити.

Но она лишь мягко отступила назад и томно улыбнулась.

— О нет, похоже, тебе не очень это понравилось. Может, ты предпочел бы, чтобы я делала это ртом, а не руками?

— …Что?!

От потрясения Кайрас даже не нашел что сказать. Однако при виде бледно-розовых губ Серенити он невольно представил себе эту картину — как она смотрит на него своими сверкающими красными глазами, приникая к его мужскому достоинству этими маленькими пухлыми губками.

— Черт возьми… — пробормотал он себе под нос.

С тех пор как она здесь объявилась, его нижняя половина тела вела себя как собака в колее, игнорируя слова хозяина. Его удивило, насколько искусными были движения ее рук… пару минут назад.

Чтобы успокоить свое возбуждение, Кайрас, чья гордость была уже порядком уязвлена, начал вспоминать строки из самой скучной книги, которую ему только доводилось читать. И, кажется, его план сработал.

К счастью, его волнение быстро улеглось, и усилия окупились. Он вздохнул с облегчением, но вдруг услышал голос Серенити у себя над ухом.

— Эй, ты помнишь, что сегодня последний день? Если ты не переспишь со мной сегодня, то завтра утром вся дворцовая территория будет залита кровью. Ты не вынесешь потери своих драгоценных людей, ибо они еще будут тебе полезны. Подумай хорошенько…

Это было деликатное, но угрожающее предупреждение. Девушка открыто заявила, что истребит всех рыцарей, если он не выполнит ее требование.

Красивое лицо Кайраса, который с минуту безучастно смотрел на нее, ужасно исказилось.

— …Что? Кто сказал!..

Кайрас протянул руку и попытался схватить Серенити, но прежде чем коснулся ее, на уголках ее губ промелькнула игривая улыбка, и в долю секунды девушка исчезла из виду. Только ее голос продолжал звучать в его ушах.

— Ты ведешь себя как капризный ребенок. Приходи ко мне, когда успокоишься. Встретимся сегодня вечером.

— …Ха!

В длинном коридоре дворца снова воцарилась тишина. Остался лишь Кайрас, который очень хотел выплеснуть свой гнев, но предмет его ненависти бесследно исчез.

* * *

Бам!

Послышался звук бокала, тяжело опустившегося на стол.

— Эта глупая девчонка, — тихо пробормотал Кайрас, вытирая алкоголь с уголков губ тыльной стороной ладони.

При виде своего друга в таком состоянии Ллойд цокнул языком и снова наполнил стакан спиртным.

— Да что с тобой такое? Ты ведь сам сказал, что именно она сыграла огромную роль во всех завоевательных войнах в прошедшие века, так что ты можешь просто переспать с ней и использовать ее для достижения своих целей в будущих войнах. Так же, как это делали твои предки.

— Заткнись! Еще одно слово, и я брошу в тебя этот стакан.

Разгневанный на Ллойда за эти слова, Кайрас снова поднял свой стакан и осушил его до дна.

Он сам все это понимал. Как сказал Ллойд, если он сделает, как она просит, все может пройти гладко. Но его гордость была задета, и он не мог понять, почему.

Ллойд покачал головой, увидев, как Кайрас снова хлопнул пустым стаканом по столу.

— Ты, небось, с ума сходишь. Разве не так, Хайад? Если бы ты был на моем месте, ты бы тоже переспал с н… ней, так ведь?

Ллойд, взглянув на Хайада, понял, что сболтнул лишнего, и поспешно замолчал. По лицу и телу его друга, очнувшегося после двух суток беспамятства, красовались пестрые синяки, словно это были осенние листья, прилипшие к его коже. Какой бы красивой она ни была, Хайад опасался касаться женщины, которая сотворила с ним такое.

— …Я бы отказался. Слишком уж сильно она меня отделала, — ответил Хайад, подняв бокал к губам.

Его симпатичное лицо слегка ожесточилось, когда он вспомнил о том дне. От пережитого у него до сих пор по позвоночнику бегали мурашки и выступал холодный пот.

Как ей удавалось так хорошо контролировать свои движения с таким огромным мечом? Через такой опыт Хайад ни в коем случае не хотел бы пройти еще раз.

— Эсилд, что насчет тебя? Как ты думаешь, почему Кай так упирается?..

Не получив от Хайада желаемого ответа, Ллойд метнул взгляд в сторону Эсилда, но не дождавшись ответа, тяжело вздохнул.

— Эх, какой смысл даже спрашивать…

Эсилд никогда прежде не общался с женщинами. Кайрас разрешил посещать своих наложниц, но он не видел, чтобы Эсилд подходил к ним, а тем более спал с ними.

Он не торопился с ответом, и какое-то время все сидели в тишине.

Спокойно сделав глоток ликера, Эсилд повернулся к Кайрасу. Обычно он был немногословен, но его следующие слова поразили всех присутствующих.

— …Если бы она захотела, я бы переспал с ней.

— Если бы она захотела?.. Что ты только что сказал? Эй, ребята, вы слышали это?

Ллойд взволнованно посмотрел на Кайраса и Хайада. Всем было очевидно, что такое высказывание от Эсилда никто не ожидал услышать.

Спустя мгновение по комнате пронесся бокал вина.

— Ух!

Ллойд едва успел увернуться. Бокал, пролетев мимо своей цели лишь с минимальным расстоянием, упал на пол и разбился. От удара о ковер стакан издал приглушенный звук, но Ллойд, поняв, что у Кайраса очень паршиво на душе, наконец решил закрыть рот.

— Ты слишком много болтаешь.

На его перекошенном лице блестели серебряные глаза. Ллойд почему-то вдруг понял, что если бы у Кайраса в руке был меч, вместо бокала на ковер упала бы его голова.

— Этот говнюк испортил мне настроение. Пейте сами.

Кайрас поднялся со своего места и устремил взгляд на Ллойда. Тогда Хайад, спокойно наблюдавший за ними, заговорил.