На следующий день вся земля Бонелейка шла под дождем. Дождь лил не сильно, но шел медленно, смачивая землю и делая ее грязной, так как прошли часы с тех пор, как он начался. Теплое солнце и атмосфера сменились унылой погодой, и даже в таком состоянии особняк получил приглашение посетить вечеринку, которую устроила одна из уважаемых и известных семей в империи Бонелэйк.

Вместе с Лордом и его двоюродным братом, которые направлялись в пункт назначения приглашения, Хайди попросили присутствовать, поскольку она была будущей возможной женой Уоррена Лоусона. Она была в своей комнате с горничной, помогающей ей одеться в дорогое платье, в то время как она держала спинку кровати, пока горничная дергала ее за шнурки сзади, заставляя ее руки сжиматься вокруг дерева, за которое она держала. Каждый раз, когда служанка дергала за веревку, ее дыхание вырывалось прерывистыми вздохами. В отличие от той, для которой это платье было сшито для ее тела, оно не подходило идеально, и поэтому она пока ничего не могла с этим поделать, так как это была ее первая неделя в особняке, а одежда, которую обещали прислать, еще не пришла. для достижения чего она сомневалась, что ее семья сделает.

— Пожалуйста, остановитесь, мисс. Кертис, — вежливо спросила горничная, когда Хайди отшатнулась.

— Да, — ответила она, крепче держась за спинку кровати, — со вчерашнего вечера шел дождь, — она выглянула за двустворчатые двери, ведущие на балкон.

— Империя Бонлейк часто подвергается дождям, и они никогда не начинаются и не заканчиваются легким моросящим дождем. Правда ли, что в северной империи тепло и солнечно?

Служанка спросила ее с любопытством.

— Да, — подтвердила Хайди, — такие затяжные дожди бывают очень редко, может быть, только в сезон, но никогда не бывает слишком много.

— Никогда?

В голосе служанки было удивление.

— Никогда. Хотя я должен сказать, что иногда лето становится невыносимым, и это хуже, чем стоять перед горячей кастрюлей, но это хорошее место, — сказала она, вспоминая теплые воспоминания, которые она создала со своей матерью. До того, как ее мать скончалась, их семья выходила с корзинами с едой, чтобы посидеть в лесу, наслаждаясь солнечным светом и безмятежностью земли, а также тенью, которую давали высокие, широкие деревья. Они не сделали ничего особенного, но это было одно из ее любимых воспоминаний.

Служанка обвила шнурки на спине своего платья, прежде чем сделать небольшой бант на конце. Когда служанка вышла из комнаты, она набрала в легкие достаточное количество воздуха, чтобы вдохнуть, так как, выйдя из этой комнаты, она должна была вести себя как приличная дама, дама, отвечающая стандартам высшего света и дама, привыкшая к такую одежду, которую она считала пыткой. Она не была уверена, как долго сможет сохранять спокойное поведение в окружении особо засекреченных вампиров.

Пока она стояла лицом к открытому окну и глубоко вздохнула, она услышала, как дворецкий подходит к двери.

— Мисс Кертис, Лорд просит вас присутствовать у входа в холл, если вы готовы уйти, — повернувшись, она кивнула, прежде чем пройти через комнату, заметив что-то неладное, дворецкий спросил:

— Все в порядке, мисс?

— Как можно носить такую тесную одежду, — выдохнула Хайди, пытаясь ходить как можно элегантнее.

Именно тогда дворецкий понял, что она идет слишком жестко, как камень, который двигают. По приказу своего хозяина он снабдил ее одеждой, которую обычно оставляли для гостей женского пола, прибывающих в особняк, и, будучи дворецким, он должен был знать, что девушка перед ним не влезет в нее после всего, что она не разделяла. подобный кадр, как у вампирши или людей из элитного класса.

— Вы хотите, чтобы я поискала другое платье, которое подошло бы… лучше?

Хайди покачала головой, отказываясь от предложения: «Все в порядке. Я должен быть в состоянии выжить в течение нескольких часов. Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем мы вернемся?» — спросила она, глядя на свое отражение в зеркале.

— От двух до трех часов.

— Я растолстела, — пробормотала себе под нос Хайди, смущенная тем, что платье тесно облегает ее грудь и талию. Горничная проделала достойную работу, помогая ей с волосами и одевая платье.

— Я бы сказал, здоров, — утешил ее дворецкий, как только они спускались по лестнице, — я знаю в самом дальнем отсюда городе отличного портного, который умеет шить платья. Я поговорю об этом с хозяином, чтобы мы могли отправиться туда, как только дождь прекратится.

— Спасибо, Стэн, — махнул рукой дворецкий.

— Это моя работа, мисс Кертис. Вам не нужно быть благодарным за это, — сказал он, идя позади нее, — если вы сделаете небольшое количество вдохов, это должно быть управляемым, а не долгим. Глубокие вдохи только сделают это очевидным, — прошептал он, когда они подошли к тому месту, где стояли Лорд Костяного Озера и его кузен Уоррен.

Лорд одарил ее одним взглядом, прежде чем он вышел туда, где стояла повозка.

— Ты прекрасно выглядишь, — монотонно произнес Уоррен, когда она подошла к нему, комплимент, который он обычно делал женщинам. Пробормотав благодарность, Хайди вошла в карету и села напротив Лорда.

Держа руки на коленях, она тихо сидела, слушая, как Лорд и Уоррен разговаривают друг с другом. В большинстве случаев она обнаруживала, что не может привязать к этому мысль, потому что у нее не было знаний, чтобы говорить об этом. Мир, в который она вошла, резко контрастировал с тем, откуда она пришла. Как само солнце и луна. Она была здесь, чтобы поддержать предложенное перемирие, и этой мыслью она утешала себя, чтобы отогнать тревогу. Неважно, откуда она. Снова и снова она пыталась убедить себя принять судьбу, которую ей было предложено пройти.

Взглянув на Уоррена, она обнаружила, что он сидит прямо, что подчеркивало существующий рост его тела, его гладкие седые волосы были зачесаны на лоб. Как и большинство вампиров, с которыми она сталкивалась, он был не хуже, когда дело доходило до внешности. Как и у Лорда, черты его лица смягчились, но его глаза были тускло-красными, а глаза Господа были темными. Говоря о Лорде, Хайди перевела взгляд на человека на переднем сиденье.

Даже при облачном небе Хайди видела, что его волосы были скорее каштановыми, а несколько краев с того места, где она сидела, выглядели золотисто-каштановыми. Пребывая в особняке, она часто заставала его с растрепанными волосами, но теперь он зачесал все волосы назад, не оставив ни одной пряди на лбу. Несмотря на то, что его волосы были аккуратно убраны, он оставил расстегнутыми верхние пуговицы рубашки поверх плаща, позволив своим мышцам немного выступить вперед. На его губах играла легкая улыбка, которая со временем только росла, его глаза скользнули к ней, и она поняла, что он поймал ее взгляд. Словно в тайном состязании не желая проиграть, она не отвела взгляда, и он тоже, они оба смотрели друг на друга. Вскоре взгляд Хайди задрожал, ее глаза пощипывали от необходимости моргнуть, прежде чем слезы начнут литься. Уоррен, который только заметил, что они смотрели, сказал с юмором:

— Ты пытаешься украсть мою невесту, Ник?

— Может быть, так и будет.

Увидев веселье в глазах Лорда, Хайди отвела взгляд от него и посмотрела на свои пальцы, которые теперь были сцеплены.