Когда Раймонд вышел из комнаты, герцог выгнал из нее остальных слуг, так что остались только Хайди и он.

"Вам нравится Бонлэйк, мисс Кертис?" - небрежно спросил он, снимая очки, которые носил, чтобы протереть их салфеткой, лежавшей на столе.

"Все в порядке...", - ответила она, ее голос был необычно тише, чем обычно. Она не была уверена, как ответить ему, что сказать человеку, которому не нравится земля?

"Это так. Вы прекрасно выглядите, - она была ошеломлена неожиданным комплиментом, - правильно подобранная одежда и обувь делает человека прекрасным, вы так не считаете? Не желаете ли выпить чашечку чая?" - спросил он.

"Я-"

"Пожалуйста, я настаиваю", - улыбнулся он, наливая чай из белого чайника в две чашки, - "Что вы делали в особняке Рун? Должно быть, довольно скучно сидеть в одиночестве среди вампиров", - она заметила, как он добавил в чашки ложку сахара.

"Да, иногда это так, но мистер Лоусон попросил меня брать уроки у педагога", - ответила она ему.

"Приятно слышать. Вот", - сказал он, поднимая чайную чашку. Когда Хайди встала, чтобы взять ее, он отодвинул ее: "Почему бы вам не присесть здесь? У меня болит шея, когда я слишком сильно тянусь вправо", - он поставил чашку обратно на стол рядом со своей чайной чашкой. Хайди вцепилась в край своего платья, ее сердце заколотилось в страхе при мысли о том, что должно произойти. Не будучи достаточно храброй, чтобы бросить вызов мужчине, ведь он был владельцем особняка, она потратила несколько секунд, чтобы пойти и сесть рядом с ним, оставив между ними небольшое пространство: "Вы знаете, почему я пригласил вас сегодня?" - спросил он, не дожидаясь ее ответа, продолжил.

"Как я слышал, ваше пребывание в особняке Рун может затянуться, поскольку Совет занят поимкой черных ведьм. И это ставит нас в выгодное положение. С тем количеством времени, которым мы располагаем, этого будет достаточно, чтобы отбросить чистокровных от империи. Думаю, вы помните, что я говорил в прошлую нашу встречу?" Он увидел, как она кивнула, "К сожалению, в план были внесены небольшие изменения. Я хочу, чтобы ты продолжила то, что делаешь, завоевала доверие Лоусона и лорда. Я дам тебе крошечную, маленькую бутылочку перед твоим отъездом. Твоя задача очень проста. Все, что тебе нужно сделать, это вылить его в чашу лорда по моему слову".

"Что содержится в бутылке?" спросила Хайди и увидела, как он улыбнулся, сделав глоток из своей чашки.

"Ну, скажем так, это зелье, которое сделает любого вампира или чистокровного вампира слабым и бессильным, медленно приводя к деградации тела. Разве это не просто?"

"Зачем вам заходить так далеко?"

"Что?" - он поднял голову и посмотрел на нее, улыбка дрогнула на его губах.

"Весь смысл перемирия в том, чтобы принести мир. Разве не в этом все дело? Зачем начинать новую войну, которая растянется на долгие годы?" - не в силах держать вопрос в себе, спросила она его.

Она увидела, как он поставил свою чашку на стол и закрыл глаза, а затем открыл их, чтобы обернуться к ней: "Я думаю, ты пропустила начало истории, Хайди. Может, мне вспомнить его для тебя?"

Она уловила угрожающий взгляд его глаз. От внезапного испуга она попыталась встать, но герцог схватил ее за руку: "В чем дело, вы уже забыли, что случилось с вашим любимым слугой?".

"Отпустите мою руку, пожалуйста!" воскликнула Хайди, чувствуя, как его рука крепко сжимает ее руку. Она изо всех сил пыталась оттолкнуть мужчину, но его вес навалился на ее тело, придавив ее тело к дивану.

"Похоже, вы не желаете сотрудничать, позвольте мне помочь вам с этим", - сказал он, одной рукой все еще крепко обхватывая ее руку, а другой пробираясь к ее платью.

"Нет!" громко крикнула она, отталкивая его лицо от себя, что привело лишь к тому, что он стал обращаться с ней еще грубее. Его руки, как змеи, проникли внутрь ее платья и, дотянувшись до ее ног, он отодвинул материал в сторону, чтобы с силой ввести палец, и только услышал, как она вскрикнула от боли.

"Кричи сколько хочешь, потому что ни один из твоих криков не будет услышан здесь. Господи, ты девственница. Такая тугая", - прошептал он ей на ухо. Ей стало больно от грубого ожога, глаза заслезились: "Ты понимаешь, что произойдет, если ты не захочешь? Такие девушки, как ты, должны слушаться", - когда он попытался протолкнуть цифру под тугой проход, ей потребовались все усилия, чтобы оттолкнуть мужчину, и в итоге она упала на пол, ударившись головой о стойку стола.

Она отшатнулась от него, когда герцог встал. Страх охватил ее при мысли о том, что будет дальше. Затем мужчина присел перед ней и произнес,

"Не думай, что я не знаю, откуда ты родом, Хайди. Я знаю о тебе все, - сказал он, глядя на нее, - таких девушек, как ты, без хозяина отправляют прямиком туда, откуда ты пришла. И это займет меньше дня. Ты ведь знаешь это, не так ли?" - спросил он, возвращая ее к прошлому, от которого она отчаянно бежала, - "Сегодняшний день был лишь демонстрацией. В следующий раз я не буду так снисходителен. Вот, возьми это", - сказал он, доставая из брюк маленькую бутылочку.

Ее рука дрогнула, когда она взяла у него бутылочку.

"Если бы только ты была послушным ребенком, как твоя сестра Нора. Она замечательная девочка, которая без вопросов выполняет все мои просьбы. Я надеюсь, что ты сможешь стать такой же, как она", - сказал он, выпрямляясь, - "Ты же не хочешь, чтобы я укоротил ее жизнь? Я знаю, что ты мудрая девушка, Хайди, - мягко успокоил он ее после того, что сделал.

После этого Хайди не проронила ни слова. Она не пошла навестить Говарда, да и не могла в том душевном состоянии, в котором находилась. Дядя так и не удосужился ни о чем ее спросить, оставаясь глухим к ситуации, которая произошла в особняке герцога. Вернувшись в дом, она первым делом приняла горячую ванну, энергично отмываясь от мерзких прикосновений этого человека. Почему? спросила она себя, глядя, как горячие слезы смешиваются с водой на ее коже. Что она сделала, чтобы заслужить такое? Она плакала до тех пор, пока не осталось слез. Она попала в замкнутый круг, из которого не было выхода. Вот из чего состояла ее жизнь без свободы жить по-своему.

Когда наступило утро, Хайди села в карету, чтобы отправиться обратно в Восточную империю Бонлэйк. Ее семья снова хорошо вела себя перед стражником, и на этот раз не только они, но и она сама почувствовала облегчение, покидая дом. Она не могла уснуть всю ночь, а многочасовое сидение под водой ослабило ее тело. Прислонившись головой к оконному стеклу, она увидела, что изо рта у нее выходит туман, так как наступила ночь. Ей пришла в голову мысль о том, что в Бонлэйке холоднее, чем в Вовилле. Будучи единственной в карете, так как гвардеец занял место рядом с кучером, она потерла руки, пытаясь создать тепло.