Николас разговаривал с молодой женщиной по имени Кэтрин в главном зале, где проходил Хэллоу в особняке Делькорвов, проводя с ней время, пока она стояла одна, но ее взгляд был прикован к кому-то другому. Она была редкой. Даже после того, как она пережила боль от потери семьи из-за черных ведьм, ее поведение было добрым и чистым по отношению к окружающим ее людям. Как будто она не пострадала после пережитого горя, и, честно говоря, ему это показалось странным. Но тогда все это испытание мира было странным.

Ямочка на его щеке углубилась, когда его глаза встретились с глазами лорда Александра, чья челюсть была крепко сжата после того, как он увидел, что разговаривает с женщиной. Было забавно видеть, как лорд послал небольшой взгляд, который остался незамеченным людьми, но Николас был довольно наблюдательным, как и валерианский лорд. Ему нравилось изучать людей, чтобы понять, могут ли они развлечь его на время.

По тому, как ее глаза то и дело бросались на лорда, а лорд смотрел на него, было ясно, что здесь что-то назревает. Любопытствуя, он засыпал девушку вопросами о персонале и увидел, как она покраснела.

"Должен быть кто-то. Он в комнате?" - спросил он.

"Нет, нет!" пролепетала Кэтрин, глядя вниз, чтобы избежать его взгляда.

Слуга, проходивший мимо с подносом напитков, остановился перед ними, Николас выбрал вино, и прежде чем Кэтрин успела выбрать одно из них, он махнул рукой, чтобы слуга ушел. Увидев, что женщина смотрит на него вопросительным взглядом, он улыбнулся: "Не думаю, что все еще будет хорошо, если вы попробуете выпить алкоголь, предназначенный для вампиров".

"Я забыла. Кори упоминал об этом", - пробормотала она себе под нос, - "Насколько они отличаются?" - спросила она с любопытством, как ребенок спрашивает отца о звездах, которые светят ночью.

"Я не думаю, что они сильно отличаются, как только выпьешь, особенно их последствия. Люди и вампиры функционируют по-разному, поэтому обычный алкоголь никак не влияет на вампиров, но это не так. Человек может потерять сознание или у него может быть стерта память".

"Стертая память?" - спросила она, повернувшись к нему лицом, чтобы увидеть его кивок.

"Да. Я думаю, что от одного до четырех стаканов разбавленного алкоголя может выпить обычный человек, но если это что-то крепкое, как это, - он поднял свой стакан, - оно может превратиться в яд. Слишком много чего бы то ни было - это нехорошо. Вы согласны?"

Он увидел, как она посмотрела на Лорда, который обнимал другую женщину, пока они танцевали. Затем она отвернулась, и на ее лице появилось удрученное выражение. В обычной жизни он бы с удовольствием увел ее подальше от толпы, чтобы соблазнить и откусить от девушки кусочек, но он не стал этого делать. Как бы ему ни хотелось вонзить свои клыки, он не был глупцом, чтобы не знать, когда на женщину претендует чистокровный вампир. Александр и Николас не были друзьями, но и не были врагами. Это было странное равновесие неопределенных отношений, которые сформировались в течение многих лет. Николас любил Валерианского Лорда, он был из тех людей, которые ценят людей с хорошим классом и умными мозгами.

Он поддразнил молодую женщину, увидев, как она покраснела, а затем сказал: "Ты не узнаешь, пока не попробуешь", - подбадривал он, потягивая вино из бокала.

"Не думаю, что это принесет пользу", - пробормотала она, но он отчетливо услышал ее даже под музыку, игравшую в главном зале. Как это хлопотно, подумал он про себя. Она была влюблена в лорда, и он задался вопросом, означал ли тот взгляд, который Александр молча посылал ему, то же самое.

Взглянув на карманные часы, он заметил, что ему пора уходить. Он приехал в Валерию не для того, чтобы присутствовать на праздновании Хэллоу, а чтобы встретиться с человеком, который мог бы предоставить ему определенную информацию о черном рынке.

"Мне пора уходить, дорогая Кэти. Счастливого Хэллоу тебе", - пожелал он, взглянув на Лорда и решив немного подтолкнуть его, он наклонился вперед, чтобы оставить поцелуй на ее щеке, "Спокойной ночи", - прошептал он, мягкая улыбка появилась на его губах, когда он увидел, как Александр сузил глаза от этого действия.

После ужина Хайди вернулась в свою комнату и теперь сидела на краю кровати, играя пальцами ног на полу. Она вздохнула с ошеломленным видом.

Она была рада вернуться домой, но с тех пор, как приехала, чувствовала себя не более чем чужой. Не то чтобы она не чувствовала этого раньше, но их поведение по отношению к ней ясно показывало, что она здесь никто. От этой мысли на глаза навернулись слезы, и одна-единственная слезинка сорвалась и упала на ее бледную кожу. Все это время она хотела иметь семью, семью, которая будет любить ее, заботиться о ней. Она знала правду и прекрасно понимала ее, но где-то в глубине души надеялась. В конце концов, надежда была единственным, на что она могла положиться. Подняв руку, она вытерла слезы с глаз. Может быть, именно поэтому Бог послал ее в империю Бонлэйк, чтобы она встретила мистера Лоусона и смогла создать собственную семью. Это был политический брак, но в конце концов они полюбят друг друга, верно? подумала Хайди про себя. Она снова надеялась. Но это не остановило сомнений, которые закрались в ее сердце.

Уоррен, происходивший из чистокровного рода вампиров, согласился взять ее в жены в будущем. Они не проводили много времени, так как он был постоянно занят работой, но он был мужчиной, который, как она заметила, держит свое слово. И даже несмотря на все, любовь не расцвела ни с той, ни с другой стороны. С другими деталями и проблемами это слегка беспокоило ее. Вместо этого Лорд проводил с ней больше времени, дразня и атакуя ее словами. Он всегда находил способ запутать ее своими умными словами, оставляя ее без слов.

Как бы ни был он груб с ней, Хайди замечала редкие добрые моменты с ним. Например, когда он помог ей причесаться. Его длинные пальцы с нежностью пробирались сквозь ее волосы. При мысли об этом ее щеки запылали, и она приложила ладони к щеке, а затем покачала головой.

За день до того, как Хайди собиралась уехать в Бонлэйк, она была приглашена в особняк Сктахлока вместе со своим дядей Раймондом, который приехал к ним домой. Хайди сидела на одном из плюшевых кресел красного дерева, сложив руки на коленях, в ожидании герцога, который еще не появился.

"Посмотрите, кто здесь, - герцог вошел в комнату с приятной улыбкой на лице, - я рад, что вы смогли приехать, Хайди. Честно говоря, я сомневался, что они позволят тебе приехать, ведь ты еще не отработала положенное время. Но я рад вас видеть", - и Раймонд, и Хайди встали и склонили головы при его появлении.

"Как же иначе, ваше слово - наше повеление, сир", - ответил ее дядя Раймонд, - "Мы сделали все, как вы просили".

"Конечно, вы сделали это", - пробормотал мужчина, садясь напротив них, его глаза были устремлены на молодую женщину, - "Похоже, Лоусон заинтересовался тобой, отпустив тебя к любимой семье. Приятно знать, что у вас все так хорошо", - затем он повернулся к ее дяде, чтобы поговорить. Прошло полчаса, которые затем превратились в час, а Хайди все еще тихо сидела на своем месте, слушая, как оба мужчины рассказывают о массовых убийствах, происходивших в империях. Хотя она почти ничего не понимала, но молчала. Затем герцог попросил ее дядю пойти со слугой, так как у него было несколько деловых бумаг, которые нужно было прочитать, прежде чем подписать.