Хайди перевернула страницу книги, лежавшей перед ней на столе, прочитала следующий абзац, пробормотала про себя, обмакнула перо в черную бутылку и начала писать в книге.

- Это лучшее, что вы можете сделать? Пожалуйста, пишите слова аккуратно, мисс Кертис. Даже моя лошадь может писать лучше, чем это.

Будет лучше, если мистер Уоррен женится на лошади, подумала Хайди, стараясь писать слова непрерывно. Хайди, у которой в последние несколько дней было достаточно времени, внезапно оказалась у воспитательницы, из-за чего ей пришлось проводить большую часть времени в закрытой комнате, изучая то, чему леди хотела ее научить. Это был ее четвертый день с воспитательницей, которая посещала ее три раза в неделю, и это была вторая неделя. К сожалению, когда она была ребенком, ее мать была счастлива видеть, как она пишет, и тогда не имело значения, были ли слова разделены или связаны друг с другом, но теперь это имело значение. Особенно для ее учительницы, мисс Эвелин Моат.

Эвелина Моат была женщиной двадцати с небольшим лет, которая специализировалась на том, что давала уроки молодым цветущим девушкам из элитного общества. Поскольку Хайди была человеком, лорд Николас и Уоррен решили взять ей человеческую воспитательницу. Женщина пила чай из чашки, которую ранее принесла в комнату горничная, ее тонкие пальцы поставили блюдце на место, а зубы щелкнули, увидев почерк девушки.

- Я не думаю, что людям есть до этого дело...

- Мисс Кертис, - прервал ее наставник, немного раздраженный ее словами, - мне сказали, что вы не интересовались своим образованием раньше, но было бы разумно заняться им сейчас. Мир вампиров ничем не уступает человеческому. Как бы глупо вам это ни казалось, важно, чтобы вы научились писать, потому что это не только ваше появление рядом с мистером Лоусоном, но и тот факт, что именно леди отвечает за рассылку писем людям, входящим и выходящим из вашего круга. Сначала мы начнем с базовых вещей, прежде чем переходить к книгам. Поэтому я предлагаю прекратить говорить и продолжить писать.

Когда наставник ушел, Хайди вздохнула, продолжая писать последнюю страницу, которую задали перед уходом наставника. Сначала она была счастлива и хотела учиться, вместо того чтобы сидеть без дела в особняке, но, как сказала женщина, она начала с основ, и хотя это было утомительно, Хайди старалась следовать за ней, не желая, чтобы жалобы дошли до ушей мистера Лоусона или лорда.

Теперь, когда она была здесь, это было все, что она могла сделать. Она не могла позволить себе совершить какую-либо ошибку, опасаясь того, какие новости будут отправлены герцогу, который держал старого Говарда в своем особняке в качестве пленника. Вспомнив ночь, когда ее отвезли обратно в Вовилль после попытки побега, ее рука перестала двигаться по книге, и она отложила перо. Хотя Говард не питал к ней никаких дурных чувств, даже если она была причиной его нынешнего состояния, это не означало, что она не испытывала за это вины. Она выросла, зная этого человека, и была свидетелем того, как с годами его черные волосы становились белыми. Она была не из тех, кто жертвует кем-то ради своей выгоды, и мать никогда не воспитывала ее эгоистичной. При мысли о матери она задумалась, что бы та посоветовала, если бы была жива.

В этом мире ей некого было просить и не на кого было положиться. Все, от кого она зависела, были отняты у нее, не быстро, но в конце концов. В детстве в ее сознание был заложен страх, который она перенесла, когда выросла. В тот вечер Хайди была одна за столом во время ужина, так как лорд и мистер Лоусон ушли по разным причинам, о которых она не знала.

- Как вам нравится еда, мисс Кертис? Я попросил повара приготовить все, что вам может понравиться, - сказал дворецкий, наливая стакан воды и выпивая его сам.

- Я думаю, что это вкусно, и даже рыба, хотя должна сказать, что никогда не ела такой рыбы, - ответила она, выбирая белое мясо на своей тарелке и кладя его в рот, а проглотив, сказала:

- Спасибо за заботу, Стэнли. Я не думаю, что меня угощали такой едой с тех пор, как умерла моя мать.

- Мне жаль это слышать, - склонил голову дворецкий, - Должно быть, она была восхитительной женщиной.

- Так и было, - Хайди улыбнулась, с нежностью думая о своей матери. Несмотря на то, что Хелен не была ее биологической матерью, Хайди не считала ее меньше своей собственной матери. Она была сиротой и, насколько она помнила, не знала своей настоящей семьи. Бывали моменты, когда она задумывалась о том, как могла бы сложиться ее жизнь, если бы она не была сиротой, и есть ли еще шанс найти своих кровных родителей, но даже она знала, что это невозможно.

- Мама очень любила нас. Я думаю, что все матери любят, но она шла на большее: подбирала день для каждого из нас, готовила еду, которая нам нравилась, чтобы никто из нас не остался без внимания. А еще у нее... была маленькая палочка...

- Палочка? - озадаченно спросил Стэнли.

- Хаха... да, когда мы выходили за рамки. Нам, братьям и сестрам, доставалось в детстве по полной программе.

- Ах! - ответил дворецкий, - Если позволите спросить, почему ваш отец не женился снова? Конечно, справиться с тремя маленькими детьми было бы трудно.

- О, это не так. Прошло всего два года с тех пор, как она скончалась, и мой отец очень дорожил матерью. Я не думаю, что женитьба на другой женщине приходила ему в голову, - улыбнулась она, увидев, как дворецкий понимающе кивнул головой, и в свою очередь спросила:

- А как насчет вашей матери?.

- Моя мать была не столь достойна похвалы, как ваша, мисс, - ответил дворецкий с улыбкой.

Когда в столовую вошла горничная с небольшим подносом в руках и поставила последнее блюдо рядом с миской мисс Кертис, дворецкий услышал, как леди пробормотала слова благодарности. Казалось, ее глаза внимательно рассматривали его, вбирая в себя белую кремовую текстуру в бокале. Похоже, она научилась пользоваться столовым серебром, поскольку взяла в руку маленькую ложечку.