Сидя в карете, Хайди аккуратно убрала прядь волос за ухо, пытаясь укротить выбившиеся из прически пряди. Когда лорд Николас дал ей определенное время на подготовку, она поспешила в комнату, умылась, переоделась в подходящее для вечера платье и, наконец, вышла из комнаты раньше времени, не заметив, что не причесалась. Ранее, когда она ехала домой, она не потрудилась закрыть окно кареты, позволяя воздуху обдувать ее лицо, пока она наслаждалась этим, в результате чего воздух бессистемно вытягивал пряди ее волос. Только когда она посмотрела на свое отражение в окне, она поняла, как плохо выглядят ее волосы.

Николас, сидевший перед Хайди со скрещенными ногами, одной рукой поддерживал челюсть, а другой упирался в бок, забавно глядя на нее. Она слегка нахмурила брови, поглаживая волосы и глядя на свое отражение в окне. Когда ее глаза случайно встретились с его отражением, она прочистила горло и положила руку обратно на колени. Поскольку Хайди уже ездила в театр, она знала, что путь предстоит долгий.

"Мы едем в тот же театр, в котором были раньше?".

"К сожалению, да. Это единственный ближайший театр, доступный и в Бонлэйке, и в Вовилле. Есть два в Валерии и один в Мифвеальде, но только на дорогу уйдет более двух дней. Я предложил совету построить театр в одном из городов Бонлэйка, а не на окраине, но на это уйдет несколько недель. Я не люблю путешествовать", - прошептал он последнее предложение.

"Почему бы не построить его сразу?" - с любопытством спросила она. Разве лорд не имеет права строить здания в своей империи? спросила она себя.

"Хотя это и моя земля, у нас, лордов, есть правила и процедуры, которым нужно следовать".

"Правда?" - ее рот забавно искривился, и на его лице появилась улыбка.

"Да. Вообще-то мы, лорды, получаем выгодные предметы за наше поведение с нашей Империей", - пояснил лорд Николас, а затем продолжил:

"Кажется, ты сомневаешься в моих способностях", - Хайди покачала головой.

"Я не сомневаюсь в них, милорд. Просто трудно осознавать, что лорд может убить птицу просто так, без раздумий".

Они все еще на ней, подумал он с улыбкой. Встреча с такой, как она, была для него первой. Кто-то, кто говорил без утайки. С годами Николас привык к тому, что мужчины и женщины, пытавшиеся понравиться ему своими словами и отношением, оказывались полнейшей скукой. Она не изменилась с момента их первой встречи, хотя вначале она испытала шок, узнав, что он - Лорд, ее отношение к нему быстро восстановилось.

"А как насчет курицы, которую ты сегодня ела? Если бы у бедняжки была душа, она бы пожалела себя, что ты считаешь ее жизнь менее важной", - заявил он, притворяясь серьезным тоном.

"Это два разных вопроса", - последовал быстрый ответ.

"Я определенно не вижу разницы. Я думаю, ты знаешь, как называют таких людей, Хайди? Лицемеры", - Хайди не знала, как ответить на это, потому что когда она открыла рот, то услышала его слова:

"Не волнуйся. Мы все в одной лодке".

Она никак не могла поспорить с его словами. Возможно, он был прав, как бы ни умерла птица, в конечном счете, они убили ее ради своей цели. Но это было не то, к чему она стремилась, и, покачав головой, она решила промолчать по этому поводу.

"Лорд Николас?" - позвала она, увидев, что он повернул голову к окну. Он обернулся: "Вы... получили какое-нибудь письмо от моей семьи?"

Хотя она уже знала ответ на этот вопрос, она все еще надеялась, что где-то ее семья признает ее отсутствие, пока она была в отъезде. Во время второй недели ее пребывания в особняке Рун, ее семья или ее сестра прислали ей одежду, которую она могла использовать, но которая была не совсем в хорошем состоянии. У Хайди уже было достаточно платьев и одежды, о которых она и не мечтала, поэтому вместо того, чтобы выбросить их, она хранила их в шкафу в закрытом пакете.

"Я не думаю, что у нас есть. Твоя семья должна быть старательной, чтобы следовать каждому слову, которое совет попросил их соблюдать", - ответил он и, увидев, как она нахмурила брови, пояснил: "Совет попросил не связываться с тобой и просить тебя часто возвращаться во время твоего пребывания здесь. Они хотят убедиться, что ты справишься в этом мире без приюта твоей семьи, потому что мы еще не знаем, будешь ли ты полностью согласна на брак. В прошлом были случаи, когда жених или невеста сбегали. Совет лишь принимает дополнительные меры".

"Хорошо", - это казалось разумным объяснением, и вдруг его слова запали ей в душу: "Что вы имели в виду под дополнительными мерами?"

"Как я уже сказал, письма и визиты. Прости меня. Это может показаться грубым и недоверчивым, но все письма, адресованные тебе, должны будут проходить через меня, прежде чем будут переданы в твои руки. По этой же причине ты остановишься в особняке Рун. Мы бы не хотели, чтобы кто-то похитил нашего гостя, чтобы остановить перемирие или... чтобы невеста сбежала, не так ли?".