"Мне нужно срочно уехать по работе, и я вернусь только послезавтра утром. Я слышал, что ты хотела пройтись по магазинам", - сказал Уоррен, заставив ее задуматься, когда она это сказала. Уоррен продолжил: "Но, к сожалению, из-за работы меня здесь не будет. Я могу попросить лорда Николаса одолжить своего дворецкого на это время, если вы не возражаете, в конце концов, вы недавно в этих краях".

"Я так думаю?" - сказала она, соглашаясь с его словами.

"Это замечательно", - улыбнулся Уоррен, - "И я хотел спросить, если вы не против, я бы хотел поужинать с вами", - разве они не ужинали вместе все это время? "Я имею в виду только ты и я, в одном из внутренних двориков особняка", - ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он ждет ее ответа.

"Да. Я бы хотела этого", - ответила она.

"Я рад это слышать", - сказал он, прежде чем его улыбка померкла, и он посмотрел за ее спину, а затем на нее, - "Пожалуйста, проследите, чтобы она не заразилась. Хорошо провести время в городе".

"Счастливого пути", - ответила Хайди, провожая его взглядом. Поднеся палец, она увидела каплю крови, засохшую на пальце.

Уоррен не казался плохим человеком, наоборот, он был порядочным, когда дело доходило до проявления манер с дамой, особенно если сравнивать его с кузеном, который был лордом. Уоррен был достаточно заботлив, чтобы зайти к ней в комнату и убедиться, что она в безопасности, когда будет выходить в город. На вид мужчина был красив. Она улыбнулась про себя его добрым мыслям.

Хайди была ребенком, который не получал внимания и любви, пока рос. У нее не было друзей, и даже те братья и сестры, которые у нее были, никогда не были добры к ней. Ее отец не проявлял никакого интереса и не поддерживал ее, поэтому единственным источником любви была мать. В ее глазах даже маленькая доброта, проявленная людьми, ценилась очень высоко.

Вернувшись в свою комнату, она закончила вышивать ниткой и положила ее на стол. Облака на небе рассеялись, но сумерки были уже не за горами. Не зная, чем еще заняться, она сидела на кровати и слушала щебетание птиц за окном, а иногда и карканье ворон. Слушать их было спокойно. Ступив на пол, она подошла к окну и открыла закрытое стекло, чтобы услышать и увидеть птиц. Она наклонилась, чтобы лучше разглядеть птиц с того места, где она стояла, примостившись на дереве. В Вовилле она никогда не имела возможности проводить время неторопливо, а теперь, когда она это сделала, она не знала, что делать с таким количеством времени. Разве так чувствуют себя вампиры? Не знать, что делать с даром бесконечного времени.

Она знала, что птица была там, но не могла разглядеть ее отчетливо, поэтому наклонилась еще немного, вытянув шею и осторожно раздвигая листья, чтобы увидеть маленькую пухлую птичку, сидящую на дереве и поющую свою вечернюю песню.

Примерно в это же время лорд Николас вышел в сад, за ним следовал дворецкий, проверяя пистолет, заряженный одной пулей, который прибыл в особняк во время его отсутствия.

— Это то, что вы искали, хозяин? - спросил дворецкий, держа футляр с оружием в обеих руках.

— К сожалению, нет. Серебряные пули производятся в Западной империи, но существует целый ряд серебряных пуль. Та, которую я ищу, действительно уникальна. Говорят, что эта пуля может парализовать чистокровного вампира на несколько часов или недель. Говорят, что в настоящее время она циркулирует на черном рынке, - объяснил лорд, протирая бока пистолета тканью, которая лежала в футляре.

— Разве это не должно быть легко извлечь?

Спросил Стэн, наклонив голову в вопросе.

—Совет внимательно следит за движениями, происходящими на черном рынке. Если они найдут нас, то это станет проблемой, но я позаботился о том, чтобы держать глаза и уши на виду, так что нам останется только ждать, пока о товаре не заговорят, - лорд повернулся, чтобы одарить своего дворецкого улыбкой, от которой на его щеке появилась ямочка, - Кстати, я слышал что-то о покупке одежды в коридоре, когда проходил мимо.

— Мисс Кертис не взяла с собой одежду, и мне показалось хорошей идеей пригласить ее за покупками, - едва дышала бедная леди, подумал про себя Стэн.

— Хорошо, что вы предложили Уоррену поужинать. Он слишком увлечен получением милости от главного совета, поэтому я сомневаюсь, что это придет ему в голову, - лорд Николас заговорил серьезным тоном, передавая мягкую ткань дворецкому, он попробовал прицелиться из пистолета.

—Хм?

Он обнаружил, что Хайди наклонилась к окну, чтобы увидеть маленькую птичку на ветке дерева.

Дворецкий беспокоился не о том, что его господин прицелился в дерево, а о том, что мисс Кертис была прямо там и смотрела на птичку. Его лорд всегда поддерживал хорошую репутацию, и то, что он сейчас целился в птицу, не казалось ему правильным. Для внешнего мира он был добрым человеком, украшенным ангельской улыбкой, чтобы скрыть свою истинную сущность, о которой знали только члены особняка.

Хайди, наблюдавшая за пением птиц, вдруг услышала звук выстрела, заставивший ее вздрогнуть от окна. Открыв глаза, она оглянулась и увидела лорда Николаса, стоящего со своим дворецким и держащего в руках небольшой пистолет. Нахмурив брови, она посмотрела на ветку, на коричневой поверхности которой виднелась темная жидкость, и ее растерянное выражение лица перешло в ужас при виде мертвой птицы, лежащей на земле.

Она сжала руки в кулаки, глядя на Лорда за то, что он сделал. Птица пела сама по себе, никого не беспокоя, а он убил ее ни за что! Разорвав зрительный контакт, она отвернулась, чтобы закрыть окно.

Ей не хотелось идти на ужин, но она все равно пошла, так как это было бы невежливо, а она не хотела создавать проблемы, особенно когда Уоррена не было рядом. За обеденным столом ни лорд, ни Хайди не разговаривали. Стэн, дворецкий, был единственным, кто говорил, когда нужно было подавать еду и напитки. Обнаружив молчание, он попытался завязать непринужденную беседу с леди, чтобы узнать, не хочет ли она порекомендовать, что бы она хотела съесть завтра. Стэн не понимал, почему его лорд пошел на прямое убийство, ведь было очевидно, что леди расстроена случившимся. Он заметил, что она избегает мяса, как чумы, и ему очень захотелось сказать ей, что они не использовали птицу на ужин, хотя это был ужин диких собак, которых держали под землей.

Мисс Кертис - это действительно нечто, подумал про себя дворецкий. Обычно женщины старались быть в хороших отношениях с лордом, но эта дама ни разу не взглянула в сторону лорда, а вместо этого старалась поскорее покончить с едой. Лорд Николас наслаждался едой, на его лице играла улыбка, которую он не понимал, для чего она. И как бы плохо это ни было, он находил ситуацию несколько комичной.

Утром Хайди вышла из своей комнаты, чтобы подождать у входа дворецкого, поскольку они планировали вместе посетить город, чтобы купить ей необходимую одежду. Когда карета остановилась перед входом, она услышала уверенное цоканье туфель по полу и обернулась, чтобы увидеть, как лорд проходит мимо нее и открывает карету, в то время как он ждет, глядя на нее.

Неужели он едет с ними? Вскоре она увидела дворецкого, который нес в руках несколько коробок и ставил их за стойку кареты.

— У меня есть несколько поручений в городе, и присмотр за невестой моего кузена является приоритетом, - услышала она слова лорда Николаса, его красные глаза смотрели прямо на нее с очаровательной улыбкой на губах.

Она не должна была удивляться тому, что произошло. Охота на животных ради еды и развлечения была обычным делом не только для вампиров, но и для людей элитного класса. Ей хотелось, чтобы он не делал этого у нее на глазах, но это был его особняк. Ему было позволено делать то, что он хотел. Она была гостьей, и грубое отношение к нему ни к чему не привело бы. Более того, он помог ей, когда она задыхалась в платье, хотя его подход был странным.

— После вас, миледи, - протянул он ей руку. Она поджала губы и прошла вперед, положив свою руку на его, чтобы войти в карету.

Почему ей казалось, что этот день будет долгим? подумала она, пока дворецкий закрывал дверь после того, как лорд занял свое место в карете, в которой сидела она.