— Немного больше работы над мостом должно сделать его лучше. Должен сказать, вы проделываете огромную работу, лорд Николас, — похвалил глава совета лорда Бонлэйк, — меньшего я от вас и не жду.

— Спасибо, Рубен, очень ценны ваши слова. Это было единственное исправление, которое мы нашли, ведь прохождение по дорогам занимает очень много времени. Вы не сказали мне, что вы думаете о предложении графини о перераспределении совета.

— Мне придется хорошенько подумать, прежде чем проводить собрание совета, чтобы поговорить об этом. На самом деле, я думал об этом некоторое время. Что ты об этом думаете?

Рубен, глава совета, просил Лорда.

— Если вы прислушиваетесь к моему мнению, я бы сказал, что это блестящая идея. Если мы разместим помещения совета во всех империях, то это должно облегчить и работу совета, — ответил лорд Николас, выходя в главный зал и передавая свой плащ служанке, стоявшей у двери.

— Я в порядке, — сказал Рубен, когда служанка собиралась взять его куртку.

— Вы не останетесь на ночь?

Лорд Николас спросил мужчину.

— Я задержался дольше, чем собирался, и у меня есть дело с лордом Уэстеллом, — сказал мужчина, имея в виду лорда Северной империи.

— Ах я вижу. Вы сказали, что придете к нему, чтобы заключить соглашение, когда девушка из семьи Кертис начнет здесь жить, — Лорд улыбнулся, увидев, что мужчина кивнул.

— Это верно. Это не официально, поэтому распространять информацию среди людей, когда мисс Кертис и мистер Лоусон не помолвлены, было бы неправильно.

Между бровями главы совета образовалась морщина, которая не была чем-то новым, как он обычно говорил. с ним большую часть времени. Затем он остановился, чтобы повернуться к Лорду с серьезным взглядом.

— Перемирие очень важно не только для Восточной и Северной империи, но и потому, что оно послужит примером для двух других.

Лорд Николас улыбнулся, услышав, как он упомянул о двух других Империях. Ни один из них не был идеальным, и каждый пытался подавить другого, чтобы прийти к власти, и вот главный совет, желающий установить мир на землях. Он ничего не имел против лорда Вовилля, но трения вызывали именно местные жители. Однажды он упустил это из виду, но он не был дураком, чтобы сидеть сложа руки, когда дела, которые его касались, саботировались. Валерия и Мифвальд были совершенно другим разговором, который смутил его, потому что по какой-то причине лорд Норман был слишком зациклен на лорде Валериан, и сама мысль заставила его хихикнуть.

Старик бросил на него вопросительный взгляд, на который затем сказал:

— Пожалуйста, не беспокойтесь. Я позабочусь о том, чтобы это не выплало, — заверил он мужчину.

— Я знаю, что это не подходит для вас, светлость…

— Пожалуйста, Рубен. Если это касается необходимости наладить отношения между империями, я буду более чем счастлив помочь вам.

Глава совета выдохнул.

— Благодарю вас, лорд Николас. Девушка казалась немного нервной. Надеюсь, она сможет поладить с вашей тетей.

— Они прекрасно поладят, и кто не нервничает на своих первых встречах, — заявил лорд Николас, продолжая ходить по залу.

— Верно, — согласился Рубен, увидев в поле зрения и Уоррена, и мисс Кертис.

— Я вижу, вы оба вернулись раньше, чем упоминалось. Мой кузен утомил вас экскурсией, мисс Кертис? — спросил лорд Николас у Хайди, но прежде чем она успела ему ответить, заговорил Уоррен.

— На самом деле мы столкнулись с чем-то в городе и решили вернуться в особняк. И было бы невозможно охватить Бонлэйк за целый день, — сказал Уоррен, прежде чем отправиться туда, где стоял Лорд и прошептал что-то рядом с его ухом, чего не услышали ни Хайди, ни глава совета.

Хайди поймала на себе взгляд Лорда, когда Уоррен закончил говорить, и ей стало интересно, что сказал ему Уоррен, чтобы его глаза встретились с ее глазами. Тем временем глава совета поговорил с горничной, чтобы она забрала его вещи из комнаты для гостей. Как только служанка принесла багаж Рубена, старик склонил голову перед всеми и покинул особняк в карете, в которой прибыл.

Хайди вышла из холла, чтобы вернуться в свою комнату. Она сидела на подоконнике и смотрела на поросшую лесом землю. Страх снова появился после того, как она узнала о том, что произошло в городе, когда она была с Уорреном. Казалось, что жизнь не собирается давать ей покоя, и, думая об этом, она закрыла глаза, позволив небольшой слезинке проскользнуть мимо одного глаза и быстро вытерла ее, услышав стук в дверь.

— Войдите, — это был дворецкий с подносом в руке.

— Не желаете ли выпить чаю, мадам?

Он спросил ее, и она покачала головой.

— Я думаю, что я в порядке, но спасибо, что спросил, Стэнли, — сказала она с улыбкой на лице, но дворецкий отвел взгляд и вошел в комнату.

— Я готовлю лучший чай, мисс Кертис, — гордо сказал он, ставя поднос на маленький столик. — Вы почувствуете себя намного лучше, как только выпьете его, — он налил молоко, добавив чайные листья в чашку.

— Ты импозантный для дворецкого, — сказала Хайди с мягкой улыбкой на губах, когда он передал ей чашку с чаем.

— Мне такое уже говорили мисс. Это одно из моих немногих хороших качеств, наряду с умением заваривать чай, — возразил он. Именно тогда она вспомнила слова лорда Николаса при их первой встрече.

— Я не знал, что человеческие лекарства действуют на вампиров.

— Они не действуют.

— Они не действуют? Зачем ты тогда их используешь? — спросила она его в замешательстве.

— Скажем так, сегодня в полдень мой дворецкий экспериментировал с моим напитком, чтобы я выглядел более человечным.

Она не была уверена, добавил ли дворецкий что-то в ее напиток, поскольку он настоял на том, чтобы она его выпила. Дворецкий не пощадил своего лорда, почему бы ему не попробовать что-нибудь поэкспериментировать с простым гостем? Безопасно ли было пить? — подумала она про себя. Осторожно и осторожно она сделала глоток из теплой чашки, и, похоже, чай был безопасен. Она пробормотала, закончив его за один раз, и, увидев недоверчивое выражение лица дворецкого, усмехнулась.

— Извини, чай был настолько вкусным, что я не могла удержаться от того, чтобы отпить его глотками.

Стэнли, дворецкий, который смотрел на Хайди, улыбнулся ее словам. Если бы это была другая женщина, он бы не стал ворваться в комнату, но когда он открыл дверь, на ее лице появилось грустное выражение, которое сменилось яркой улыбкой. Он все еще сомневался, действительно ли девушка из элитной семьи. Он не пропустил ее напряженную форму, когда его Лорд попросил ее поесть. Возможно, члены совета выбрали для женитьбы мистера Лоусона обычную семью, но миссис Лоусон, его мать, не допустила бы такого, поскольку предпочитала, чтобы ассоциировали только с элитой. Или, может быть, девушка воспитана в скромном воспитании.

— Могу я тебя чем-нибудь побеспокоить?

Он слышал, как она спросила его.

— Конечно, миледи, — с готовностью ответил он и тут же кое-что вспомнил, — это про церковь? Я могу попросить одного из кучеров подготовиться, когда вам нужно будет навестить.

— Большое спасибо, но ах... мне интересно, не мог бы ты сказать мне, где башня с часами в особняке?

— Башня с часами?

Она кивнула головой.

— Вы найдете его, если поднимитесь на второй этаж, а затем поднимитесь по лестнице, которая находится в дальнем конце. Хотите, я покажу?

— Нет, все будет хорошо. Я найду туда дорогу, — ответила она. Как только дворецкий ушел, она направилась к башне с часами.