Хайди нашла еду более чем вкусной; нежное мясо или хрустящие обжаренные овощи, приправленные солью и специями, превращая их в шедевр. Ей никогда не посчастливилось есть что-то подобное, и она не могла удержаться от того, чтобы съесть то, что ей подавали. В какой-то момент она остановилась, чтобы понять, что пробовала каждую мелочь, которая была на столе, и остановила себя, прежде чем дама, которая смотрела на нее острым взглядом, указала на это перед всеми.

Закончив завтракать, Хайди вытерла губы салфеткой, прежде чем положить ее на стол. Прошлой ночью, после долгих размышлений, она поняла, что из ситуации, в которой она оказалась, нет выхода. В первый раз, когда она попыталась бежать, Говард, их домашний работник, попал в беду, но это не значит, что она не сожалела об уходе. гостиница раньше. Только если бы она это сделала, ее бы сейчас здесь не было, но тогда она не хотела, чтобы кто-то еще был наказан за ее ошибки. Она тоже чувствовала себя виноватой. Она снова попыталась сбежать, но судьба была слишком жестока, чтобы позволить это сделать, и в конце концов она решила выбрать путь, который судьба выбрала для нее.

— Надеюсь, вы хорошо выспались, мисс Кертис.

— Да. Я хорошо выспалась, мистер Лоусон, — ответила она ему с легкой улыбкой, и он кивнул, прежде чем вернуться, чтобы поговорить со своей матерью, которая сидела рядом с ним.

Хайди оглядела столовую, шторы были задернуты, чтобы солнечный свет проникал через большие окна. Позади того места, где сейчас сидел лорд, был камин, не зажженный и чистый от остатков пепла.

Когда ее глаза встретились с лордом Николасом, она смущенно улыбнулась ему, прежде чем отвести взгляд. Несмотря на то, что она была принята в семью Кертисов, это не означало, что она была одной из них по крови, и это заставило ее задаться вопросом, знают ли об этом люди здесь. Мысли об этом только заставляли ее нервничать. Она должна быть осторожна, чтобы убедиться, что они не знают об этом. Лорд... она не знала, что он задумал, несколько минут назад казалось, что он проверяет ее, когда дело доходит до кулинарных изделий, которые нужно выбрать, а теперь на его красивом лице застыло скучающее выражение. Она увидела, как горничная вошла в дверь, чтобы подать еще одно блюдо на утро, хотя большинство из них на столе уже закончили есть.

Мисс Кертис, вы закончили с этим, — она услышала хлопок дворецкого сбоку и кивнула, когда перед ней поставили тарелки и миску.

— Я не могу передать, как мы рады, что вы здесь и помогаете обеим империям объединиться, — Рубен, глава совета, повернулся к ней после того, как покончил с едой, — поскольку мистер Лоусон является прямым двоюродным братом лорда Николаса, этот союз принесет долгожданный мир на наши земли. Хотя мы так долго пытались установить свободные от ненависти отношения между людьми и вампирами, нам так и не удалось положить конец этой холодной войне между этими двумя.

— И кого ты можешь в этом винить?

Леди Лоусон сказала со своего места:

— Вампиры никогда не предназначались для совместной жизни с людьми или наоборот. Это все равно, что просить льва не есть оленя.

— Значит ли это, что вы согласны с тем, что убивать и забирать невинные жизни — это нормально?

Рубен слегка приподнял седую бровь.

— Я не думаю, что это имелось в виду, — вмешался Лорд Николас, чтобы рассеять напряжение, возникшее в комнате, — ты, полувампир, должен знать, что мы зависим от человеческой крови как источника пищи. Совместное проживание может быть немного... слишком много. В конце концов, мы чистокровные вампиры, и даже если люди говорят что-то другое, это не меняет того факта, что пищевая цепочка устроена таким образом, что ее нельзя изменить, если только они не решат пить нашу кровь.

— Это не меняет того факта, что эти земли принадлежат людям в той же степени, что и чистокровным вампирам или полувампирам.

— Мы этого не забыли. Разве не поэтому у нас есть люди, живущие вместе с вампирами даже в землях вампиров, чтобы сосуществовать. Мы только ожидаем, что люди будут вести себя хорошо, я уверен, ты слышал слухи о людях, пытающихся собрать людей, чтобы восстать против нас, — Хайди видела, как говорил лорд Николас, не моргая и не отрывая взгляда от главного советника.

— Это всего лишь слухи, — старик нахмурился.

— Никакие слухи не возникают без искры, Рубен.

Хайди почувствовала, что в том, о чем они говорили, было нечто большее, и она посмотрела на пустое место сбоку от своего стола, не зная, что делать. Когда она была в своем доме, она часто слышала отвращение своей семьи к вампирам, и теперь, когда она была здесь, она могла чувствовать то же самое, только на этот раз вампиры не любили людей. Она закусила губу, задаваясь вопросом, нормально ли выходить замуж за вампиров, когда они, похоже, не из тех, кто примет человека в свою семью.

— Сэр Рубен, — Уоррен привлек к себе внимание главы совета, — почему бы вам не объехать и не встретиться, о которых вы говорили в Бонлэйк. Я уверен, что вы сможете продолжить свою беседу с Лордом.

— Хм, — глава совета коротко кивнул и встал со своего места, чтобы покинуть комнату.

Мисс Кертис, — затем Уоррен обратился к Хайди, и она вскинула голову, увидев, как он улыбается ей, — я не думаю, что вам понравится сидеть в этом особняке в свой первый день. Что вы думаете о поездке в город?

— Сегодня? — спросила она, вставая со своего места, и в спешке стул слегка заскрипел, заставив Венецию закрыть глаза, прежде чем лицо женщины нахмурилось.

— Да, сегодня, — мужчина щедро улыбнулся ей, — прекрасный день, солнце взошло и ярко светит. Так я могу ожидать, что вы будете готовы через час?

— Да.

И она увидела, как Уоррен и его мать направляются к двери, через которую несколько секунд назад прошел глава совета.

Осторожно отойдя от стола, она направилась к двери и увидела, что на ее пути стоит только Лорд, который сам встал со своего места, чтобы выйти из комнаты. Но когда Хайди переместилась влево, Лорд переместился вправо от него.

— Пожалуйста, — сказал лорд Николас, отступая на шаг и показывая ей дорогу, подняв правую руку.

— Спасибо, — пробормотала она, опустив глаза, и когда она, наконец, подошла к двери, Лорд сказал:

— Не гуляй в одиночестве, когда ты в городе. Оставайся с Уорреном.

Хайди обернулась и увидела, что Лорд носит плащ, висевший на стуле, и каждая его рука проходит сквозь рукава. Она не планировала бродить вокруг. Она хорошо знала, что нельзя идти одной, особенно в незнакомое место, о котором она не знала. Она не знала, что ему сказать. С тех пор как она появилась в особняке, они были не одни, и отчасти она была благодарна, и в то же время ей хотелось спросить его, почему он бродил по Вовиллю.

Увидев, что теперь они одни, без горничных и дворецкого нет, она задумалась, не подходящее ли сейчас время. Но что она спросит у него? Была ли она в состоянии спросить, когда она была простым человеком, а он был не простым вампиром, а чистокровным, Повелителем всей империи. Услышав щелчок пальцев перед собой, она с удивлением подняла глаза, увидев, что Лорд стоит сейчас прямо перед ней.

И Хайди, и Лорд уставились друг на друга, и чем больше она смотрела на него, тем больше осознавала его рост и устрашающие черты. Его глубокие темно-красные глаза смотрели на нее, не моргая.

— Я не ожидал, что ты окажешься невестой, которую совет выбрал для Уоррена, — сказал лорд Николас.

— Я не ожидала, что ты окажешься Лордом, — возразила она, увидев, как уголки его губ изогнулись в легкой улыбке.

— Мне нравится снижать ожидания каждого.

Затем он отошел от нее, потянув за ручку двери, чтобы открыть ее.

— У меня есть несколько вопросов, чтобы задать тебе.

Сказала она, и он остановился, чтобы посмотреть на нее наклонив голову. Она сжала губы, прежде чем отпустить их, ожидая его одобрения, чтобы задать вопрос, который у нее был в голове, но их прервал дворецкий, позвавший Лорда.

— Встретимся у башни с часами, как только вернешься в особняк, — сказал лорд Николас, прежде чем закрыть дверь.