Сам бой не продлился и часа.

Хейвиа надувал щёки, пока Флорейция глядела на мигавшие точки на экране.

— Уф-ф. Консерватор и Раш уходят. И это всё, что ты можешь?! Убегаешь?!

— Наверное, Консерватор хотел провести быстрый бой для сбора информации, он с самого начала не собирался доводить дело до конца в первом же бою. Всё-таки Раш не может выслать новый Объект или элитника, так что это он со временем теряет преимущество.

Квенсер, слушая беседу Хейвиа с Флорейцией, задумчиво прищурился.

— Главная пушка Консерватора — это то, о чём я думаю?

— Да. Это старый Объект, у нас по нему все данные. Она стреляет металлическими снарядами, но это не рейлган или койлган, а компрессионная пушка. Звучит вычурно, но на деле она просто стреляет с помощью пороха, по старинке. Ты же видел гигантскую крестообразную вспышку у дула?

— Порох? И как он пробьёт онионную броню Объекта, которая выдерживает ядерный взрыв?

— Там специальные снаряды. Энергия реактора подаётся на пресс, который сжимает большую массу до толщины булавки. Разрушительная сила двух снарядов массой тонна будет разной, если один сделать размером с шар для боулинга, а другой — с булавку. Представь, что на тебя наступают балетками или каблуком. Пушки в некоторых устаревших танках увеличивают разрушительную силу, концентрируя кинетическую энергию на заострённой, как дартс, сердцевине. Считай, ноги оттуда растут. Потому Консерватор способен пробить броню, которая не по зубам ядерной боеголовке.

— Бр-р, — буркнул Хейвиа, а Квенсер призадумался.

— Но как и с дизелем, разве спрессовка снаряда не приведёт к выбросу тепла?

— Как земное ядро. Температура плавления стали более 1500 градусов, но ядро раскалено до 6000. Давление со всех сторон настолько большое, что жидкость не может вести себя как жидкость и потому находится в твёрдом состоянии. А когда магнитная субстанция подвергается воздействию высокой температуры, меняется ориентация атомов, отчего изменяется магнитная чувствительность и электрическое сопротивление. Метод со временем затерялся в истории. Траектория снарядов была слишком нестабильной в рейлгане и койлгане, потому остановились на старом добром порохе. Покажется странным, но когда-то армия сопротивлялась замене гигантских пушек с пороховыми снарядами на лазерные пушки и рейлганы. Не всем инновации сулили выгоду.

Объект, о котором они говорили, был белой вороной среди современных машин. Прошло немного времени, и методы стрельбы взяли верх над методами производства снарядов.

— Теперь понятно, зачем ему обычный и барабанный магазины. Один для взрывчатки, а второй — для снарядов. И я не вижу вылетающих картриджей. Наверное, порох собирается внутри и хранится, как гигантский рулон старой бумаги.

— Главное, этот раритет времён пиратов способен дать Рашу леща.

— И ещё, — влезла Флорейция. — Альянс сделал ещё один шаг. Кажется, часть их солдат во Второй Венеции отбилась от остальных. И сдаваться нам они не собираются. Сейчас они удерживают обзорную площадку Башни Истины, гигантской вещательной вышки на восточной стороне.

— Вещательная вышка? — скептически переспросил Квенсер, и сисястая командирша вздохнула.

— Вряд ли они любуются видами. Скорее всего, хотят взломать волну и что-то показать миру. В башне остался резервный источник питания для работы вещательной инфраструктуры в экстренных условиях, но главное оборудование Альянс удалённо заблокировал, и дезертиры не отправили в Сеть даже сообщение из ста сорока символов. А ещё на всех частотах до сих пор идёт концерт элитницы-звезды. Эта девка в купальнике страх наводит получше тяжело вооружённых бойцов. Короче, дезертиры Альянса не ушли с башни, значит, ещё пытаются взломать оборудование.

— И если захватим их...

— Сможем понять, что здесь происходит, даже если не избавимся от Раша. Эта группа действует независимо от Раша, чтобы передать сигнал, а Раш пытается их остановить. Что-то тут нечисто.

И вот появилась миссия.

Но штурм вещательной вышки отличался от штурма обычного здания, потому солдаты готовились страдать.

— Башня Истины в высоту четыреста метров, а дезертиры Альянса окопались на смотровой площадке на высоте триста. Лифты, разумеется, выключены, а пожарные марши заблокированы. Обычным способом наверх нам не забраться.

— Что они задумали? Сидеть там, пока не подохнут от голода?

— На смотровой площадке есть ресторан и магазин сувениров, так что на какое-то время еды хватит. Не знаю, как они собрались уходить, но в башнях типа такой ставят канатные платформы, как для мойки окон. Если понадобится, по ним можно спуститься.

Само собой, платформы подняли на самый верх, и Квенсер с остальными не смогут ими воспользоваться.

Хейвиа задумчиво почесал подбородок.

— Проще всего послать снайперов или боевой вертолёт, чтобы нашпиговать пулями весь этаж, но тогда нам не достать у дезертиров информацию.

— Что у них есть, Флорейция?

— Раз пехота, то штурмовые винтовки, пистолеты. Может, гранаты.

Снизу не попасть.

Как и атаковать обзорную площадку с расстояния, чтобы уничтожить врага.

— Тогда что можем? Раз нельзя снизу, надо сверху? Вряд ли у башни со шпилем есть вертолётная площадка.

— Близко, но мимо.

Флорейция на жалобу Хейвиа кивнула с серьёзным видом.

Придурки замешкались, а затем она выдала нечто ещё более невразумительное:

— Средний вариант: атакуем сбоку.