Путешествие по тёмному морю началось посреди непроглядной ночи.

— Во жесть. Мы правда попрёмся на самодельном подводном танке? Если вода просочится через скотч, нам конец. На сто двадцать метров люди в летнем лагере не ныряют!

— В моей школе в летнем лагере мы строили лунный дрон. Послали его на миссию в женский душ, но там его растоптали. Кстати, толстый танк выдерживает огромное давление. Мы заткнули все дыры в пушке и радиаторе, прицепили длинные трубки, чтобы впускать и выпускать воздух, так что по дну запросто поедет.

Роль дыхательных трубок, которые упомянул студент, выполняли пожарные рукава. Концы плавали на поверхности воды, замаскированные под обломки дерева.

Не обладая геолокацией, парни полагались во время путешествия в кромешной тьме на компас.

Но по прямой линии подводный танк всё равно не смог бы проехать, а сильно отклоняться от курса было нельзя, иначе маршрут окончательно будет потерян, и придётся нарезать в темноте круги.

— Этот ушлёпок Эванс выжил, да? Разве он не упал в силовой броне на самое дно?

— Если он не выжил, тогда кто сейчас прямо передо мной? В привидений я не верю.

— Поверить не могу, вы забыли про меня, да?! Настолько испугались за Катерину, что на меня болт положили?!

— Рот закрой. На кой чёрт мне тратить драгоценное место в памяти на пацанов? Меня больше Мёнри удивила. Тебя же три дня назад подстрелили!

— Уф-ф… Я бы и дальше спала на больничной койке, но когда услышала про Катерину, насколько ей хуже моего, уже не могла дальше лежать.

— Кажется, ты не вдупляешь, что люди погибают на поле боя. Ну, это ладно, поздравляю с возвращением в ад. Я рад, что нашу мужицкую банду разбавляет запах женщины.

— Хм, ну, я рада, что ты такой же пошляк, как и раньше. Если Катерина пробудила в тебе дух справедливости, значит, скоро умрёшь.

Подводный танк позволял на удивление просто пересекать государственные границы, обманывая радары и спутники, но платить приходилось скоростью. Экипаж изо всех сил старался отвлечься, чтобы осознание положения не сломало психику, оттого темы разговора скакали от одной к другой. Лишь бы не воцарилась мёртвая тишина.

— А, да. Мы собрали кой-какую инфу на Объект-Зомби.

— Зачем? Консерватор уже потопил его.

— Ну, это Объект-Зомби.

— Осторожность не повредит. Это Объект второго поколения Организации Веры, а наше кодовое название для него —Хвост Ящерицы. А значит, это не первый его бой.

— Тогда почему мы ничего не нашли в базе данных? Электроники филонят?

— Мы думали, его уничтожили, потому убрали из списка кандидатов. Хи-хи.

— Первая фраза имеет смысл, но остальное — непростительно. Если какой-нибудь бородатый старик попытается вот так хихикать, я ему нос сломаю.

— Ну, если серьёзно, есть предположение, что Хвост Ящерицы — это не название конкретного Объекта. Может, разным Объектам дают схожий внешний вид, чтобы запутать врага. Организация Веры называет его Дионисом. Не уверена, откуда такое название. Помню только, что это бог извращённых ритуалов.

Объект вредил самому себе, будто желая смерти. Он повышал собственную значимость, раз за разом уничтожая самого себя.

— Тебя от него плющит?

— Ну. Объекты все странные, но его я точно не хотела бы пилотировать. Может, в живых он умеет оставаться, но это как жуки или крабы отбрасывают лапу, если за неё схватили. Меня от таких видео мутит.

Создала его Организация Веры, которая ценила богов больше еды. В концепцию Объекта она вложила идею реинкарнации или человеческой жертвы, в то время как эффективность отодвинула на второй план.

— ...

— Сколько ещё километров? У нас темы для болтовни закончились, но тишина сведёт с ума.

— Давай как обычно. Знаешь, как мы убиваем время на ночном карауле.

— А, ты про Сиськосчёт?

Послышалось, как кто-то подавился. Наверное, Мёнри.

— В-в-в-в-вы о чём?!

— Нам правда надо объяснять? Если назовёшь двух девушек-солдат с одинаковым размером груди, получаешь очко. Ошибёшься, и ход переходит другому, всё просто. Проблема в том, что без судьи народ может передраться. Можешь побыть им, Мёнри?

— Какого чёрта?! Почему столько людей знает наши размеры?!

— Потому что нам скучно.

— И по одному взгляду можно прикинуть размерчик.