Янь Хуэй просидела в дровяном сарае еще один день. Когда наступил вечер, запущенный двор внезапно оживился. Янь Хуэй прислушалась к голосам. Судя по ним, там собралось около 20 человек. Если бы у нее все еще были способности, которые она культивировала, она бы легко справилась с ними и убежала, но...

Янь Хуэй сосредоточилась на ощущениях внутри себя. Как и прежде, ее внутреннее дыхание полностью исчезло. Змеиный яд оказался слишком сильным. После этого мысли Янь Хуэй снова переключились на этого «идиота» А-Фу.

Все жители деревни считали его идиотом с самого детства, но как бы Янь Хуэй на него ни смотрела, она не видела в нем ни малейшего признака умственной отсталости. Даже его взгляд был слегка зловещим и точно расчетливым.

Что касается того, что могло внезапно сделать идиота умным, Янь Хуэй размышляла об этом. Это, вероятно, могло случиться только в том случае, если бы демон завладел его телом, но духовность на горе Тун Ло отсутствовала напрочь. Что касается демонов, которые могли бы здесь культивировать... она боялась, что есть только один демон — змей, которого она вчера ранила.

Пока она размышляла о том, как справиться со змеиным демоном при полном отсутствии навыков культивации, дверь дровяного сарая со скрипом открылась. Это была вчерашняя торговка людьми, госпожа Чжоу. На ее лице застыла фальшивая улыбка:

— Мои поздравления!

Янь Хуэй искоса посмотрела на нее. Госпожа Чжоу подняла Янь Хуэй и привычным движением завязала еще одну петлю вокруг ее запястья. Затем, как будто собираясь выгуливать собаку, госпожа Чжоу ухватилась за длинную веревку и немедленно разрезала путы, связывающие ноги Янь Хуэй.

— Пошли со мной. Я отведу тебя на свадебную церемонию.

Она потянула за веревку, чтобы вытащить Янь Хуэй. Девушка стояла в дверях, не двигаясь.

Улыбка госпожи Чжоу слегка ожесточилась:

— Маленькая мисс, не думай о каких-либо трюках. Я занимаюсь этим бизнесом уже несколько лет. Как только ты вошла в деревню, выхода уже не было. Знай свое место и покорно выходи, чтобы совершить обряд. Иначе я не буду такой милой, как старая леди Сяо! Какие бы мысли у тебя ни были, я тут же узнаю об этом.

— Знаешь, о чем я думаю? — Янь Хуэй бросила на нее косой взгляд, — Если ты знаешь, то почему не принесла мне тряпку, чтобы прикрыть голову?

Госпожа Чжоу тупо уставилась на нее. Ее жесткая улыбка никуда не делась, но на лице отразилось изумление. Это было комичное зрелище.

— Какую тряпку?

— Красная тряпка! Вуаль! Когда тебя вот так выводят, это слишком неловко!

Госпожа Чжоу явно не думала, что при таких обстоятельствах Янь Хуэй будет заботиться об этом вопросе. Она долго тупо смотрела на нее, потом нетерпеливо дернула за веревку, заставляя Янь Хуэй споткнуться.

— Слушай внимательно. Сегодня я просто хочу показать тебя людям. Позже вся деревня будет помогать А-Фу следить за тобой. Посмотрим, как далеко ты сможешь убежать. Шевелись!

Черт возьми! Эта гора была полна бандитов!

Янь Хуэй окончательно разозлилась. В момент какого-то душевного порыва она подняла ногу и точно пнула госпожу Чжоу в зад, безжалостно вышвырнув ее из дровяного сарая и поставив на четвереньки.

— Ах! Аааа! Больно! - госпожа Чжоу лежала на земле и визжала от боли.

Когда она закричала, все, кто был во дворе обернулись и начали к ним подходить. Янь Хуэй вышла из дверного проема и встряхнула волосами. Она все еще выглядела жалко, но ее спина была такой же прямой и гордой, как всегда. Она оглядела всех по очереди. Все были явно шокированы ее появлением и стояли, словно парализованные, на месте. Даже два дюжих наемных головореза госпожи Чжоу никак не отреагировали.

Взгляд Янь Хуэй наконец остановился на этом дураке, А-Фу. Он стоял позади всех и был все в той же грубой одежде, что и раньше. Однако, когда он увидел, что Янь Хуэй смотрит на него, он пристально посмотрел на нее в ответ. Его глаза слегка сузились, и в них появился расчетливый блеск. Там не было никакой глупости.

Янь Хуэй холодно фыркнула:

— Я могу идти сама. Кто дал тебе разрешение вести меня?

Змеиный демон вошел в тело А-Фу. Теперь даже если бы они захотели выпроводить ее отсюда, она не могла уйти. Его тело содержало 88 таэлей золота, которые сделают ее богатой!

Янь Хуэй, ни смиренно, ни надменно, пристально посмотрела мимо деревенских жителей, которые все еще застыли от шока, и пошла прямо к А-Фу. Когда взгляды жителей деревни проследили за взглядом Янь Хуэй и переключились на А-Фу, он моргнул. За долю секунды расчетливый взгляд исчез без следа. Он действительно умел притворяться.

Янь Хуэй подняла обе руки. Веревка, привязанная к ее рукам, взлетела вверх и ударила А-Фу.

— Давай, веди меня, — приказала она.

А-Фу уставился на веревку, затем протянул руку и схватил ее.

— Пошли. Давай проведем церемонию.

Никто не ожидал, что эта девушка, которую выловили из ручья и продали как вещь, вот так выйдет замуж. Больше похоже было на то... что она была мастером, покупающим вещь, агрессивным и внушительным.

***

Как только со всей этой суетой было покончено и все поели, старая леди Сяо отправила всех домой. Янь Хуэй была в комнате для новобрачных. На самом деле это была просто комната А-Фу. Здесь было немного чище, чем в дровяном сарае и хватило места для кровати. Она сидела на кровати, когда ее острый слух уловил, как старая госпожа Сяо объясняла что-то А-Фу:

— У этой маленькой девочки вспыльчивый характер. Сначала ты должен поцеловать ее, успокоить. Затем дотронься до нее и сними с нее одежду. Будь нежным, не делай ей больно. Но если она начнет сильно сопротивляться, не позволяй ей причинить тебе боль. Если станет слишком тяжело, позови бабушку. Бабушка поговорит с ней за тебя. После сегодняшней ночи все будет хорошо.

Янь Хуэй подумала, что все это было забавно, но все равно способно свести с ума. С одной стороны, она чувствовала, что эта бабушка так старается для этого дурака. С другой стороны, она думала, что старуха была чрезвычайно эгоистична, заставляя своего внука продолжать род. Ей было трудно даже немного посочувствовать.

Впрочем, ее все равно было очень жаль. Старушка даже не подозревала, что этот дурак уже давно не был ее драгоценным внуком.

Старая деревянная дверь со скрипом распахнулась. А-Фу вошел один. Бабушка все еще стояла снаружи. Она высунула голову и прижала ухо к двери.

Янь Хуэй бросила быстрый взгляд в ее сторону, но притворилась, что ничего не заметила. Она подождала, пока А-Фу подойдет, а затем схватила его за одежду и потянула на себя, толкая его на кровать. Полог кровати опустился, скрывая их от внешнего мира.

Так как руки Янь Хуэй все еще были связаны вместе, они не могли свободно двигаться, поэтому у нее не было возможности кое-кого придушить. Янь Хуэй уселась на молодого человека верхом и надавила на акупунктурную точку, лишив его возможности двигаться. Затем она обхватила руками его шею: 

— Давай посмотрим, как ты сможешь теперь от меня убежать.

— Хех, — холодно рассмеялся молодой человек. На его лице отразилось презрение, — Оседлать человека, чтобы поймать демона. Неужели в наши дни все люди, стремящиеся стать бессмертными, ведут себя так же?

— Маленький демон, — Янь Хуэй слегка наклонилась и понизила голос. Это было похоже на то, как любовница нашептывает сладкие пустяки, — Не говори мне о культивировании. Меня не волнуют лекции, которые доставляют мне неудобства.

Одной рукой удерживая его, она скопировала действия А-Фу, когда он коснулся ее лица, и приложила палец к его лицу. Затем она двумя пальцами ущипнула его за щеку и безжалостно сжала, одновременно потянув в сторону. Это разрушило спокойное выражение на лице А-Фу.

Янь Хуэй была счастлива:

— Разве ты не мастер притворяться? Почему бы тебе не использовать это лицо и вести себя так, чтобы я принимала тебя за А-Фу? — за занавеской на кровати положение этой пары не могло быть более наводящим на размышления. Янь Хуэй была так счастлива, издеваясь над ним, что даже не заметила этого.

Однако А-Фу нахмурился. Он наклонил голову, чтобы стряхнуть Ян Хуэй, но не смог.

— Отпусти меня. И слезай, — холодно приказал он. Его голос был явно полон раздражения.

Янь Хуэй прекрасно проводила время. Кланяясь этому парню во время церемонии, она вспоминала, как жалко он выглядел вчера и сегодня. Теперь она действительно наслаждалась происходящим. Она усмехнулась и издевательски рассмеялась:

— Что, теперь, когда я тебя задираю, тебе это не нравится? Вчера, когда ты коснулся моего лица, ты не спросил, хочу я этого или нет. А накануне, когда ты заставил меня истекать кровью, ты совершенно об этом не волновался.

— Ты отпустишь меня или нет? — глаза А-Фу постепенно стали ледяными.

Янь Хуэй была довольна собой:

— Ты хочешь, чтобы я тебя отпустила. А я хо....

Она еще не закончила говорить, как вдруг почувствовала, что ее тело летит. Потом мир, казалось, закружился, и у нее заболела голова. Они с А-Фу поменялись местами. Теперь она была прижата к кровати.

Янь Хуэй не могла поверить своим глазам. Она явно надавила на его акупунктурную точку. Боевые искусства этого парня на самом деле были выше, чем у нее?

Пока Янь Хуэй все это время глупо таращилась на него, А-Фу надавил ей на плечи. Его лицо выражало презрение.

Янь Хуэй была раздражена. Когда она жила на горе Чэнь Син, не говоря уже об учениках в ее классе, немногие учителя могли победить ее в спарринге. Сегодня ее боевые искусства, которыми она так гордилась, неожиданно проиграли. Янь Хуэй растерялась.

Стиснув зубы, она согнула колени и ударила прямо по нижней части А-Фу. Он подавил стон. Янь Хуэй воспользовалась этой возможностью, чтобы вновь сменить их позиции, и снова прижала его к кровати.

— Сдавайся!

А-Фу нахмурился:

— Я не собираюсь соревноваться с тобой.

— Сопротивление означает, что ты соревнуешься со мной.

— ...

После этого боя Янь Хуэй почувствовала себя намного лучше. Она посмотрела на А-Фу сверху вниз:

— Так, теперь веди себя хорошо.

Попробовав на вкус характер Янь Хуэй, А-Фу увидел ее с новой для себя стороны. Он молча уставился на нее.  

— А тебе не кажется, что всем было бы проще, если бы ты вела себя как положено?

Если бы он спокойно дал ей втрое больше вознаграждения, тогда ей не пришлось бы его беспокоить! Но теперь, когда все дошло до такого, Янь Хуэй не могла сказать что-то подобное. Она успокоилась, глубоко вздохнула и сказала:

— Хорошо, хотя ты обманул и ранил меня, по идее мы должны стать врагами, я все еще настаиваю на тех словах, что сказала вчера; у меня нет никакой глубокой обиды на тебя. Я не собираюсь лишать тебя жизни. Просто спокойно передай мне украденное тобой сокровище. После этого я больше не побеспокою тебя.

— О, — А-Фу огляделся вокруг на несколько мгновений, а затем сказал, — Итак, завтра я возьму тебя, чтобы найти спрятанное сокровище.

Янь Хуэй уставилась на него. Она не думала, что он так легко согласится. Если вспомнить прошлое, он готов был дать ей взятку в три раза превышающую сумму за украденную фамильную реликвию. Даже рискуя разорвать свой хвост пополам, он все равно залил кровью ее лицо! А теперь, когда ему всего лишь угрожали, он просто.... согласился?

Это явно была уловка.

Взгляд Янь Хуэй стал ледяным. Ее руки снова сжали шею А-Фу, пока его лицо не стало выглядеть неприглядным. Потом она сказала:

— Эта девушка — Дух огня, со мной не так-то легко справиться. Ты хочешь почувствовать это снова?

Этот змеиный демон, вероятно, не знал, что ее навыки исчезли. Она блефовала, надеясь вытянуть из него что-нибудь.

А-Фу уставился на Янь Хуэй. Как и ожидалось, выражение его лица немного изменилось. Он немного помолчал:

— У меня есть условие. Спрятанное сокровище может помочь мне совершенствоваться. Если ты возьмешь сокровище, то не должна мешать мне использовать энергию жителей деревни для культивации.

Услышав это условие, сердце Янь Хуэй слегка дрогнуло. Но тут же ее брови слегка нахмурились. После многих лет изучения Дао она сохранила свое первоначальное отвращение к демонам, питающимся человеческой энергией. Она глубоко задумалась на некоторое время, прежде чем сказать:

— В этой деревне полно торговцев людьми. Это мерзкий путь, но наказания за него нет. Пока ты не убьешь их, ты можешь делать все, что захочешь. Я сделаю вид, что ничего не знаю.

— Мне нужна их духовная энергия, а не жизнь.

Янь Хуэй медленно разжала руки, услышав его слова:

— Маленький змеиный демон, у меня плохой характер. Если ты посмеешь сыграть со мной какую-нибудь шутку, я найду, как усложнить тебе жизнь.

А-Фу потер шею, покрасневшую от удушья. Он взглянул на Янь Хуэй:

— Если ты не будешь мешать мне самосовершенствоваться, зачем мне обманывать тебя?

Янь Хуэй смерила его взглядом. Потом она вытянула перед ним руки:

— Развяжи меня.

После того, как А-Фу услышал эти слова, он приподнял бровь:

— Твоя техника духовного огня не может сжечь веревку?

Лицо Янь Хуэй напряглось. Она сделала усилие, чтобы сохранить хладнокровие:

— Меня связали из-за тебя. Естественно, именно ты должен меня развязать. Я позволяю тебе легко отделаться, не заставляя становиться для этого на колени.

А-Фу бросил на не взгляд. Было ясно, что он не хочет продолжать спорить с ней. Он поднял руку и развязал ее путы, а затем нахмурился и сказал:

— Слезай с меня.

Янь Хуэй посмотрела вниз, увидев, на чем сидит, и холодно усмехнулась:

— Оказывается, тебя это смущает. А вот меня это совершенно не беспокоит. Что тебя так волнует, демон? — сказав это, Янь Хуэй откатилась в сторону.

А-Фу никак не отреагировал на ее слова.

— Спи, — сказал он и встал с кровати. Он отошел в другой конец комнаты и прислонился к стене, чтобы уснуть.

Янь Хуэй подняла бровь. Может быть, это ее воображение? Почему казалось, что этот змеиный демон не любит находиться рядом с ней? Но тогда почему этот демон-змея коснулся ее лица вчера? Может быть, вчера она была хорошенькой, а сегодня стала уродливой?