«Ну прямо сейчас мне точно больше некуда идти», - наконец ответил Иден. Его ответ, казалось, понравился Изабель, и она снова начала бездельничать в воде. Иден закончил мытьё, а затем заметил, что она подошла к нему ближе, протягивая руку, чтобы забрать мыло. Иден послушно вернул его ей, после чего Изабель сделала вокруг него круг. Она погрузилась в воду по переносицу, будто охотящийся крокодил, ее длинные волосы плыли вслед за ней, ее зеленые глаза радостно смотрели на Идена, когда он с любопытством наблюдал за ней. Она вдруг поднялась из источника, и он почувствовал ее руки на своих плечах.

«Я помою твою спину», - сказала Изабель, начиная создавать пену.

«Мне не нужно, чтобы ты мою…» - жалоба Идена прервалась, когда он почувствовал, как ее мягкие руки скользят по его коже, ее тонкие пальцы следуют за ямочками, которые его мышцы вырезали на его теле. Это было так расслабляюще, и он почувствовал себя слишком расслабленным, погружаясь в воду чуть глубже, когда Изабель вонзила свои пальцы в основание его шеи.

«Я счастлива, что на этот раз кого-нибудь можно побаловать», - сказала она, массируя Идена, попутно двигаясь дальше по его позвоночнику. Казалось, она могла найти каждый синяк и каждую боль, медленно вырисовывая круги пальцами и нежно надавливая на больные места. Мыло сделало ее пальцы очень гладкими, как будто они были покрыты маслом. Никто никогда не делал этого для него раньше, просто невообразимое чувство. - «Я окружена богатством, но я могу потратить так мало драгоценностей».

Иден вздрогнул, чудесная волна удовольствия охватила его, когда Изабель обнаружила точку у основания его позвоночника, обрабатывая ее ладошкой своей руки.

«Где ты научилась делать это?» - Иден вздохнул, сосредоточившись на том, чтобы вообще удержаться на ногах.

«Я накопила немало знаний в свое время», - усмехнулась Изабель, удивленная его бурной реакцией. - «Знаешь, тебе следует лучше заботиться о себе. Ты нарастил все эти мышцы, твое тело ... впечатляет, но ты совсем не заботишься о нем должным образом. Взгляни на все эти синяки и ушибы, ты слишком сильно напрягаешь спину, в дальнейшем у тебя могут возникнуть с этим проблемы. Может быть, тебе следует быть немного аккуратнее, поднимая пушечные ядра и размахивая боевыми молотами».

«Большинство наемников не живут достаточно долго, чтобы можно было заметить последствия их образа жизни», - ответил Иден, откидываясь назад в ее ловкие руки. - «Хотя, я мог бы привыкнуть к этому...»

«Все вы, смертные, одинаковы», - пробормотала Изабель. - «Какое это имеет значение, если у вас будут проблемы в будущем, если вы получите то, что хотите прямо сейчас, так ведь? В любом случае вас не будет рядом, чтобы увидеть негативные последствия ваших действий, это будет проблема кого-то другого! Именно из-за такого отношения в мире больше нет магии, вы, люди, едва видите на дюйм перед своими носами».

«Я прожил уже больше тридцати», - ответил Иден. - «В моей профессии это уже финальные сроки. Моя сила, мое здоровье, все будет ухудшаться с этого момента. Старость сделает меня медленным и слабым настолько, что моя работа убьет меня намного раньше того, как я смогу разглядеть последствия для своего здоровья. Большинство людей редко переживают порог в шестьдесят лет».

«Значит, следующие тридцать лет твоей жизни не имеют значения?»

«Я этого не говорил», - ответил Иден, подрагивая, когда ее рыскающие пальцы нашли другой болевой узел и начали его тереть. - «Вот почему я здесь, в конце концов, чтобы найти выход до того, как какой-то нетерпеливый двадцатилетний парень проткнет меня. Я хотел бы дожить до зрелой старости, в окружении армии детей, но я выбрал не ту профессию для этого».

«Знаешь...» - пробормотала Изабель. Иден почувствовал, как кончики ее пальцев прослеживают один из его наиболее впечатляющих шрамов. - «Эти раны ... некоторые из них были так близки, чтобы все закончилось для тебя смертью. Тут есть один шрам, который, вероятно, не задел твой позвоночник едва ли на дюйм. Если бы он все же это сделал, ты бы сейчас не мог пошевелить своими ногами».

«О, этот большой?» - спросил он. - «Да, кто-то пытался проткнуть меня сзади во время рукопашного боя, подлый ход. Если бы он использовал что-нибудь с более длинным лезвием, то смог бы сильнее проникнуть в мою броню. Еще одно доказательство того, что гамбезон нужен абсолютно всегда, кольчуга и пластина не справятся с работой в одиночку. Не волнуйся, он сполна получил за этот шрам».

«За что вы сражались?» - спросила Изабель.

«А я уже и почти не помню. Думаю, это связано с пограничным спором между двумя королевствами. Я лишь помню, что мы победили».

«А что происходит, когда вы проигрываете? Ты не мог быть на стороне победителя в каждой войне, в которой когда-либо сражался».

«Ну, большинство из них все же заканчивались для меня успехом», - ответил Иден, чувствуя, как Изабель убирает кипу его длинных волос в сторону, чтобы у нее был больший доступ к его спине. - «Я довольно хорошо предугадываю победителя, у меня большой опыт. Если я могу сказать, что кто-то даже не заинтересован в конфликте, или что у них есть хорошие шансы потерпеть неудачу, то я даже не предлагаю им свои услуги».

«А у тебя такой большой выбор работы, чтобы быть таким привередливым?»

«Ох, это да», - засмеялся Иден. - «Наемники подобны гробовщикам, им никогда не придется брести вдаль, чтобы найти работу».

Изабель закончила, оставив Идена с приятной болью, которая пронизывала его мышцы. Возможно, когда он все же заполучит свое состояние, ему придется нанять кого-нибудь, кто сможет обеспечить ему такие услуги. Иден определенно чувствовал себя лучше, чем когда-либо.

«Давай высохнем, а потом я приготовлю тебе что-нибудь поесть», - сказала Изабель. Он последовал за ней из источника, чувствуя то же тепло, что и днем ранее, когда она испарила влагу с его кожи своей магией. В порыве циркулирующего пламени вновь появились те же наряды, которые они носили ранее, туника и леггинсы Идена, настолько плотные, что еле-еле налезли на его тело. Изабель снова надела свою свободную блузку и длинное платье, ее кожаный корсет стягивался вокруг талии перед глазами Идена, как будто невидимые руки туго натягивали шнурки. Все это становилось для него рутиной, ранее удивительная магия казалась почти обыденной.

«Пойдем», - сказала Изабель, улыбка осветила ее лицо, когда она отправлялась в туннель. - «Я приготовлю что-нибудь для тебя».

* * *

Иден пережевывал кусок мяса, глядя на груду золота, вновь сидя на троне за столом из красного дерева. Его еда была идеально запеченной, просто так, как ему нравилось, свежая снаружи и сочная внутри. Изабель стояла напротив него, просто наблюдая, как он ест, с улыбкой на лице. Развлекать гостей было для нее в новинку, она, казалось, получала от этого огромное удовольствие.

«Разве ты не собираешься присоединиться ко мне?» - спросил Иден. - «Не помню, что я видел, как ты что-то ела с тех пор, как мы прибыли в пещеру».

«Драконам не нужно часто есть», - ответила Изабель. - «Но когда мы все же кушаем, то делаем это сразу большими порциями».

«Понятно», - сказал он, отрезая другой кусок своим позолоченным ножом. - «Вот почему ты спускаешься вниз и берешь половину стада овец за один раз?»

«Ага. В своей истинной форме я вешу около восьми тонн. Мне нужно много мяса, чтобы прокормить себя».

«Восемь тонн?» - удивился Иден. - «Я даже не знаю с чем сравнить».

«Это примерно столько же, сколько… десять или одиннадцать коров», - ответила она.

«Как ты это поняла?» - спросил Иден, указывая на Изабель вилкой.

«Ну, средняя взрослая корова весит около семисот пятидесяти килограммов, а я вешу чуть более восьми тонн. Одна тонна - тысяча килограммов, а это значит, что для того, чтобы соответствовать моему весу, требуется десять целых и шесть десятых коровы. Десять и семь десятых, если уж округлять».

«Как ты посчитала шесть десятых коровы?» - спросил Иден, нахмурившись.

«Извини», - усмехнулась Изабель, - «иногда я забываю, что не все люди высокообразованны. Это простейшая математика. Шесть десятых - шестьдесят процентов. Если ты порежешь корову на десять равных кусков, то шесть из этих кусочков вместе будут иметь значение шести десятых...»