Проклятие Тринадцать - Осознание

***

Мама дала мне список вещей, которые нужно было купить в Сантафарии. Это небольшой набор аккуратных записей, выведенных маминым идеальным почерком — довольно красивым, я даже немного позавидовала, глядя на все эти завитушки и острые засечки. Все слова можно было легко разобрать, но при этом каждая буква каким-то образом излучала мрачную, зловещую угрозу, и это без всякой магии.

Чтобы открыть свиток, мне потребовались обе мои руки, и мне пришлось отпустить ладонь Феликс, отчего моей собственной стало резко холоднее.

— Ладно, первое, что нам нужно купить, это... духи?

Я в замешательстве уставилась на первый пункт в списке. Под ним имелась небольшая пометка: «Найди аромат, который понравится вам с Феликс».

О! Это, наверное, для чего-то вроде... стирки наших вещей? Довольно логично опрыскивать вещи, чтобы придать им приятный запах. Может быть, духи могут помочь, чтобы перебить запах пота после тяжёлой тренировки.

— Хорошо, — сказала Феликс. — Кажется, я знаю, где их продают. Их можно найти в более престижных районах города, на севере.

Я кивнула.

— Тогда ты покажешь дорогу, — сказала я.

Наши виверны высадили нас на вершине холма всего в получасе ходьбы от города. Если бы кто-нибудь с хорошим зрением стоял бы на одной из небольших внешних башен, то он мог бы даже заметить нас.

Мы вместе отправились в город, неся за спиной небольшие рюкзачки, которые мама подготовила для нас. В рюкзаках было пусто, если не считать нескольких мешочков с деньгами на покупки.

Я из любопытства заглянула в один из этих кошелей, но нашла в нём лишь горсть золотых монет, ничего необычного.

Прогулка оказалась довольно приятной. Было непривычно находиться вдали от дома. Густые облака, пришедшие с вулканических гор, не прятали солнце, и поэтому мы смогли насладиться яркими лучами чуть больше, чем обычно.

Феликс, похоже, это особенно понравилось. Она прыгала рядом со мной, иногда со смехом ускакивая вперёд. Она даже запрыгнула в лужу и чуть не забрызгала меня грязью, отчего я взвизгнула и погналась за ней, пустив в ход несколько шаров тёмной магии. Иногда Феликс могла быть такой противной!

Наша весёлая погоня закончилась, когда мы увидели Врата Монстров, расположенные в самой северной стене Сантафарии.

Охранник пропустил нас, даже не взглянув. Мы просто две девушки, занимающиеся своими делами. Здесь не на что смотреть.

Оказавшись в городе, я постаралась держаться чуть ближе к Феликс. Вокруг сновало много людей, царила суматоха. Феликс знала это место лучше, чем я. Не то чтобы я боялась или что-то в этом роде, просто после нескольких месяцев, проведённых в относительном спокойствии замка, мне было сложно адаптироваться.

Мы прошли по переулку, где мы с Феликс впервые встретились, и каким-то образом наши руки снова нашли друг друга. Она сжала мою ладонь, и я сжала её в ответ.

Когда Феликс взглянула в мою сторону, она улыбнулась мне, но эта улыбка выглядела на её лице немного странно. Меланхолично.

— Итак! — сказала я.

Если Феликс находилась не в лучшем настроении, то мне нужно было отвлечь её. Ощущалось неправильно, когда я не могла видеть улыбку на её лице.

— Значит, духи? Как думаешь, где их можно купить? — спросила я.

— Следуй за мной!

Феликс устроила мне головокружительную экскурсию по лучшим магазинам Сантафарии. Сначала мы зашли в парфюмерный магазин, где нервный продавец не хотел давать нам понюхать ничего, пока я не купила флакон духов с запахом затхлых книг для Эсме. После оплаты золотом, отношение к нам стало гораздо более любезным и отзывчивым.

Мы с Феликс вышли оттуда, и наши головы шли кругом от всех этих сладких ароматов.

Следующим пунктом в списке были цветы.

Немного необычно. В замке их особо-то и не было, но, может быть, мама хотела что-то изменить? Добавить красок в унылые коридоры? Может быть, мы могли бы создать красивые цветы-монстры? Они бы выглядели как настоящие цветы, но под их лепестками прятались бы зубы или, может быть, они могли бы ударять лианами, словно кнутами?

— О чём ты сейчас думаешь? — спросила Феликс.

— В смысле?

— Когда ты напряжённо размышляешь, у тебя всегда такой сосредоточенный вид, — объяснила она. — Поэтому я хочу знать, о чём ты думаешь.

Я покачала головой.

— Просто о цветах, — сказала я.

— Я никогда не понимала цветов, — пожала плечами Феликс. — Конечно, они красивые, но это же просто растения, верно? Их даже есть нельзя. Если бы людям нравилась... пшеница или что-то подобное, я бы поняла.

— Они романтичные, — ответила я. — И да, они красивые и приятно пахнут. Думаю, иногда этого достаточно, чтобы что-то полюбить.

Феликс фыркнула.

— Ты мне нравишься, не потому что ты симпатичная, — сказала она.

Я почувствовала, как мои щёки запылали. Феликс заметила это, и её брови взлетели вверх.

— Я не имею ввиду, что ты некрасивая или что от тебя плохо пахнет, я просто хочу сказать, что ты мне нравишься не поэтому, ясно? — начала оправдываться она.

Я ткнула её пальцем в рёбра, и она отскочила и, конечно же, отомстила мне тем же. Вскоре мы уже вовсю щекотали друг друга, пока какая-то женщина, выглядящая как благородная дама, не кашлянула, отчего я осознала, что мы находимся на оживлённой улице.

— С-следующий пункт, — сказал я. — Эм... Мама хочет, чтобы мы проверили какой-то ресторан?

— Серьёзно? — Феликс оживилась. Она поправила рюкзак, взмахнув торчащим из него пучком цветов.

— Что она имеет в виду под «проверкой»? — уточнила она.

— Не сказано. Думаю, мы можем просто сходить туда, чтобы пообедать и всё внимательно осмотреть.

Чтобы найти необходимое место, пришлось спросить дорогу у прохожих. Заведение находилось на гостиничной улице, недалеко от крепости в центре города. От доков ресторан отделяла городская стена. Из-за неё вид был не очень впечатляющим, но, по крайней мере, не пахло рыбой.

Как оказалось, у нас была бронь.

Я не знала об этом, пока метрдотель не заметил нас и не спросил, не являюсь ли я леди Валерией. Он поклонился, что-то черкнул и провёл нас мимо очереди хорошо одетых людей на второй этаж ресторана, где усадил нас за маленький столик в уютной комнате. Комната плавно переходила в балкон, ведущий в зал первого этажа. Внизу сидел бард и напевал песню о двух влюблённых, перебирая струны арфы.

— Это странно, — сказала я, прислоняя рюкзак к стене.

— Да, немного, — согласилась Феликс. Она села напротив меня и начала покачивать головой в такт доносившейся снизу музыке. Певец имел приятный голос, а акустика была отличной.

— Тебе нравится музыка? — поинтересовалась я.

Феликс помолчала, а потом пожала плечами:

— Это единственное, чего мне не хватает в твоём замке.

— В нашем замке, — поправила её я, — это и твой дом.

Она пожала плечами, но не стала спорить на эту тему.

— Знаешь, в городе всегда было много музыкантов, — начала она. — Они играли на углах улиц и в тавернах. А ещё многие люди пели во время работы. Люди типа дворников и даже некоторые священники.

— Ты скучаешь по этому? — спросила я.

— Немного, — ответила она. — Думаю, мне нравится музыка.

Я хмыкнула.

— Ты пробовала учиться играть на каком-нибудь инструменте?

— Да, — ответила она.

Я удивлённо моргнула. Хоть я и задала вопрос, но не ожидала, что получу утвердительный ответ.

— Был один парень, который учил людей играть на музыкальных инструментах, а они в обмен отдавали ему часть заработанных на этом денег. Он готов был уделить хотя бы пару часов кому угодно. Я начала учиться играть на лютне. Это было сложно, но мне нравилось. Думаю, у меня неплохо получалось, но я была слепой, и мне было трудно понять, не стащил ли кто-нибудь заработанные мной деньги, поэтому он отправил меня гулять.

— Оу, — сказала я.

Нам принесли еду, хотя мы ничего не заказывали.

Официант поклонился и поставил перед нами большое серебряное блюдо, а затем снял с него баранчик, под которым обнаружилась тарелка со... спагетти? Сверху они были политы густым мясным соусом с тёртым сыром и несколькими дымящимися фрикадельками.

А ещё я заметила, что там была только одна вилка.

— Эм, можно нам ещё одну вилку, пожалуйста, — попросила я, пока официант наливал нам по бокалу фруктового вина. Официант помедлил, но потом кивнул. Через мгновение он вернулся со второй вилкой, которую пришлось взять мне, потому что Феликс уже вовсю орудовала первой.

Еда на самом деле оказалась довольно вкусной. Вино было очень лёгким, что меня вполне устраивало, а блюда были очень вкусными. Чесночный хлеб, конечно же, был съеден в первую очередь.

Я всё ещё росла, а значит мне нужны были эти углеводы.

Возникла неловкая пауза, когда мы с Феликсом одновременно начали есть одну и ту же спагеттину, но Феликс оказалась сильнее и порвала предмет спора, отчего её лицо забрызгало томатным соусом.

Я долго смеялась.

Позже, когда я наелась, я снова посмотрела список.

Духи, цветы, хороший ресторан... Внезапно меня осенило, и я ахнула.

— Что такое? — спросила Феликс.

Ох, мама.

Эти вещи... — все эти вещи нужны для свидания!

Мама отправила нас проверить, всё ли готово для её свидания с Семпер!