Анжелика сидела в саду, а Скендер немного нервничал.

Сказать мужчине, который не был ее мужем, что у нее был сон о нем, было не самой комфортной ситуацией, помимо всей истории, которую они имели в прошлом. То, что он тоже был демоном, и то, что она видела в своих снах, действительно было воспоминанием. Она вспомнила, как он выглядел сломленным, когда потерял родителей, и как грустно он выглядел, когда рыжеволосая женщина сказала ему, что они не могут быть вместе.

— Спасибо, что нашли время, чтобы привести моего брата сюда и поговорить со мной, — сказала она.

— Я рад помочь любым способом, — улыбнулся он. Она забыла его грустные, но нежные глаза и его очаровательную улыбку.

— Я знаю, что это может быть болезненным, так как это то, что произошло в вашем прошлом. Я не хочу вызывать какие-либо болезненные воспоминания.

— Не волнуйтесь, — сказал он. — Нет ничего, о чем вы можете напомнить мне, что я не вспоминаю каждый день.

Анжелика кивнула: «Я подумала, может быть, я поделюсь с вами подробностями о моих снах, а вы могли бы рассказать мне больше».

— Хорошо.

Анжелика рассказывала ему о своих снах так подробно, как только могла, пока не пришла к роли Константина в них. Она дрожала, прежде чем заставить себя говорить. Что-то в выражении Скендера изменилось. Его глаза выглядели такими болезненными, его лицо напрягалось, и она могла видеть, как он сжимает руки в кулаки. Анжелика пыталась рассказать ему только то, что она видела, а не то, что чувствовала. Он заботился об этой женщине, и услышать, как она пострадала, было нелегко.

— Мне жаль, — сказала она, когда закончила. Анжелика могла видеть, как он пытается восстановить дыхание, прежде чем расслабиться.

— Все в порядке.

Она дала ему время, когда они просто сидели, не разговаривая.

— Ее звали Рамона, — начал он. — Она была самой красивой дамой, которую я когда-либо знал. Добрая, мудрая, храбрая, сильная и очень страстная. Она узнала в своих снах о таких демонах, как я, защитниках, и пришла к моей семье в поисках защиты. Но никто из нас не был защитником уже в течение многих лет. Сначала она подумала, что я лгу, — улыбнулся он и покачал головой. — Поэтому она осталась в той же деревне, чтобы убедить меня. Каждый день она приходила ко мне домой с просьбой защитить ее. Она была необычной. Она никогда не сдавалась, и, возможно, именно поэтому я влюбился в нее. Раздражающее утро, когда она приходила ко мне домой, медленно превращалось в то, к чему я стремился, прежде чем я понял, что мое сердце больше не принадлежит мне. Как же я должен был ее защищать?

Он перестал говорить, грустно глядя вдаль. Анжелика уже знала, куда это ведет. Боль от потери кого-то, кого вы любили, потому что вы не могли защитить его.

— В конце концов она поняла, что я все время говорил правду, и что у меня не было сил, чтобы защитить ее. Тем не менее, она осталась. Она сказала, что это было во мне. Я мог найти в себе силы и быть тем, кем меня называли. Защитник. Я хотел защитить ее, но я... Я не думал, что это есть во мне. Я не видел себя защитником, поэтому я не старался изо всех сил, чтобы найти свою силу, и потому я не мог защитить ее.

Сердце Анжелики сжалось. Ей было больно за него. Она знала, каково это — чувствовать себя беспомощной, чтобы не суметь спасти близкого человека. Чувствовать себя бессильным. Он потерял не только Рамону, но и обоих своих родителей одновременно. Он был похож на нее. За исключением того, что у нее был брат, который помогал ей быть сильной.

— И сейчас, много лет спустя, я все еще не защитник. Должно быть, со мной что-то не так, — усмехнулся он, чтобы скрыть свою печаль и разочарование в себе.

— Ваше Величество, вы совершили большие изменения в нашем Королевстве, и кроме людей, которые сплетничают о вас, остальные любят вас. И вы защитили моего брата, — сказала она ему.

Он потер руки и грустно улыбнулся.

— Ну, теперь я понимаю откуда чувство знакомства между нами, но у вас есть какое-либо представление, почему у меня есть ее воспоминания? — спросила она.

Он покачал головой: «Ничего кроме идеи о том, что, возможно, будучи пророками, вы каким-то образом связаны друг с другом. Должен быть кто-то, кто знает, так как твоя мать знала и делала то, что было необходимо, чтобы защитить вас».

Анжелика кивнула: «Оттенки тоже спариваются, отмечая пару?» — спросила она.

— Да.

— Можно ли это сделать против чьей-то воли?

— Нет.

Тогда почему она чувствовала, что он кусал ее раньше, даже если она не видела этого в своих кошмарах?

— Он это сделал? — спросил Скендер, и она увидела, что он борется со своими эмоциями.

— Я не знаю, — сказала Анжелика. Это было только чувство, и она не хотела ничего говорить, если не была уверена. Не было необходимости причинять ему еще больше вреда. Скендер знал, что за ее вопросом что-то стоит. Сегодня вечером у него не будет спокойной ночи.

— Извините, — сказала она снова.

Он покачал головой: «Ты не сделала ничего плохого».

***

Скендер начал чувствовать зуд своего демона. Он не представлял опасности ни для кого, кроме самого себя, когда оборачивался демоном, но после всего, через что прошла Анжелика, сейчас не самое подходящее время, чтобы увидеть все это. Он послал сообщение Рэйвену, чтобы привести Уильяма в сад, а затем встал.

— Я должен отвезти твоего брата обратно, чтобы он немного выспался до завтрашнего утра, — сказал он.

Анжелика кивнула, вставая с улыбкой: «Да, уже поздно».

Рэйвен уже привел Уильяма в сад. Тот обнял сестру и попрощался, прежде чем взять его за руку.

«Уильям хочет знать все об оттенках и демонах. Ты лучше меня объяснишь, не пугая его». — Рэйвен говорил с королем телепатически.

— Хорошо, тогда спокойной ночи. — Он попрощался, прежде чем телепортироваться вместе с Уильямом. Они прибыли на холм, откуда исчезли некоторое время назад.

— Я расскажу вам все о нас и оттенках в другой раз. Вам нужно немного поспать сейчас.

— Вы дрожите, — сказал Уильям, глядя на их переплетенные руки.

— Со мной все в порядке, — заверил он его.

Уильям смотрел на него с обычным спокойным выражением лица: «Ваше Величество, я хочу извиниться», сказал он.

Скендер запутался. О чём?

— Я понял, что был дерзок, когда приехал к вам в гости. Я просил вашей помощи, но вел себя так, как будто только вы нуждались во мне, и только вы можете учиться у меня. Вы намного старше меня, но я бесстыдно попросил вас последовать моему совету. Я вел себя так, как будто знал лучше.

Скендер потерял дар речи и даже не знал, с чего начать. Признать, что мальчик поступил правильно, было одной из самых трудных вещей.

— Ты хотел защитить свою сестру, и когда дело доходит до нее, ты бываешь очень резким. Это качество, которым я восхищаюсь, — сказал ему Скендер. — К тому же ты знаешь её лучше меня.

— Это не имеет значения, — сказал Уильям. — Знания без хорошего характера бесполезны.

Скендер вздохнул: «Если ты так говоришь, то так и должно быть».

Уильям улыбнулся.

— Так ты хочешь поспать у меня сегодня вечером? — он сказал это между делом, но удивился, когда Уильям кивнул.

— На королевской кровати? — спросил он его.

Скендер усмехнулся. Матрасы в лагере были неудобными: «Да». — Его волнение быстро утихло.

— Завтра у меня тренировка.

— Я отведу тебя обратно до восхода солнца. — Он снова улыбнулся. Скендер телепортировал их в свою палатку. — Устраивайся поудобнее, — сказал он.

Уильям уже был одет в ночную одежду, так как он спал, когда король забрал его. Он просто заполз на кровать и вздохнул. Скендер снял куртку, вытащил кинжалы из сапог и положил их на подставку для кровати, а затем отбросил сапоги в сторону, прежде чем лечь в постель.

— Тебе комфортно? — спросил он его.

— Да, Ваше Величество.

— Ваш разговор с Рэйвеном прошел хорошо?

— Да.

— Ты чувствуешь себя немного спокойнее сейчас?

— Да, так и есть.

Как повезло, что у Рэйвена была такая женщина, как Анжелика, и такой шурин, как Уильям.

И как грустно, что такие люди, как они, оказались в этом сумасшедшем мире и должны были страдать. Смогут ли они защитить их от Константина? И если Анжелика увидела, как Константин укусил Рамону, и Уильяму приснился тот же сон, может ли быть так, что это был он? Но почему? Скендер мог только думать, что это связано с кровью. Было ли что-то особенное в их крови? Он сел, и вдруг в его голове закружилось столько мыслей и теорий.

Он обратился к Уильяму: «Я думаю, что это может быть твоя кровь», — сказал он. — Поэтому оттенки хотят тебя.

— Что они хотят сделать с моей кровью? — спросил Уильям, садясь.

Это не поможет им исцелить или продлить свою жизнь. Таким образом, они могли нуждаться в нем только для двух вещей. Либо это было вкусно, либо у них тоже были видения.

— Я не уверен.

— Тогда вы можете попробовать мою кровь? — сказал ему Уильям. — Может быть, вы узнаете.