[Поздравляем, Вы успешно одолели Вальтераса, Монарха Огня. Вы очистили 80 этаж Этны. В качестве награды, Вы получаете одно желание! Внимательно подумайте о том, чего Вы действительно хотите. Ваша награда будет соответствовать вашему желанию и прошлым достижениям.]

Низкий голос раздался по полю битвы.

Около тридцати человек были разбросаны вокруг огромного трупа Вальтераса. Все они едва стояли на ногах, а некоторые и этого не могли себе позволить, получив серьезные ранения в бою.

Изначально в комнату босса вошла целая сотня человек, но к концу удалось дожить только тридцати. Несмотря на такие огромные потери, оставшиеся в живых люди казались счастливыми.

Награда за очистку 80 этажа была невероятно ценной. Они могли пожелать чего угодно: деньги, силу, воскрешение погибших союзников. До тех пор, пока они не были слишком жадными, желание будет исполнено.

Я стоял среди этих тридцати выживших, опершись на свой меч, вонзенный в труп монстра. Мои руки все еще дрожали после битвы. Мне повезло выжить. Все произошло слишком быстро, и, если бы не вмешалась Селин Маршалл, лидер этой экспедиции, вся команда могла бы погибнуть.

Я ощущал одновременно и облегчение, и чувство вины за тех людей, что погибли от рук Вальтераса, отдав свою жизнь за меня. Я не заслуживал этого.

'Я просто невероятный ублюдок. Я пытался сбежать с поля боя, пока остальные люди сражались до конца...'

"Алекс. Ты уже загадал свое желание?" Ко мне подошла красивая девушка, размахивающая своим копьем. Ее длинные черные волосы развеивались вокруг ее стройного тела. Это была Селина Маршалл, лидер группы. Она была очень простой и прямолинейной женщиной. Она не пыталась спросить меня о моих травмах или нынешней ситуации, а сразу же спросила о моем желании.

"Еще нет. Но я уже собирался." Ответил я, глядя в ее глаза. Я знал ее уже долгое время и мог догадаться, ради чего она подошла ко мне.

"Тогда..."

"Нет, мой ответ - нет." Я ответил ей коротко и ясно.

"Я просила богов оживить наших падших союзников, но они сказали, что моих достижений хватит только на пять человек." Сказала Селин, присев рядом со мной.

Я кивнул ей. "Я ожидал нечто подобное, но, Селин, мы уже говорили об этом перед битвой. Независимо от результатов, это моя последняя экспедиция. Я хочу уйти."

"Ты не передумал даже после того, как перешел через все эти испытания вместе с нами. Все люди хотят уйти, но осталось ведь всего 20 этажей, и все мы станем свободны!" Энергично ответила Селин. Она пыталась переубедить меня уже не в первый раз.

"Мы уже говорили об этом. Я не отдам тебе свое желание. Есть еще куча других людей, попроси у них. Я чертов эгоист, а также искренне уверен в том, что человечество достигло своих пределов." Я опустил голову, с некой виной на лице. "Мы сражаемся уже 8 лет, посмотри, что от нас осталось... Менее 50 тысяч человек из 7 миллиардов... Извини, но я хочу умереть от старости, а не в пасти какого-нибудь гоблина. Хочу вернуться в город и мирно наслаждаться жизнью, найти жену, завести детей..."

Я высказал все, что накопилось во мне за эти 8 лет, Селин. Я устал от постоянных сражений и тренировок.

Селин прикусила губу, избегая моего взгляда. Мы не разговаривали больше не минуты, просто наслаждаясь обществом друг друга. Вокруг нас носились люди: кто-то лечил раненых, кто-то собирал трупы, кто-то загадывал желания.

"Я понимаю. Я больше не буду просить тебя остаться в команде. Ты не обязан вести за собой человечество. Это задача, которую я взяла на себя, и не могу заставлять тебя помогать мне." Сказала она дрожащим голосом.

Я почувствовал себя странно: 'Она плачет? Нет, этого не может быть. Селин - сильная и независимая женщина, известная как Тернистая Роза, она никогда не плакала. Должно быть, она просто беспокоится о нашем разговоре. Скорее всего, она вспомнила о той клятве, которую принимала на могилах своих товарищей, я не должен был поднимать эту тему.'

"Сожалею, Селин, я желаю тебе удачи в твоем деле. Буду болеть за вас до конца, и если ты когда-нибудь устанешь и почувствуешь, что хочешь отдохнуть, я буду рад встретить тебя у себя. Надеюсь, ты покоришь эту башню и осуществишь свою мечту. " Я слегка толкнул ее, чтобы подбодрить.

"Да, надеюсь, что так оно и будет. Я сделаю все возможное..." Селин опустила голову, положив ее на свои колени. Ее сердце внезапно почувствовала какую-то тяжесть.

"Тогда, я пожалуй уйду первым." Я встал, чувствуя, как сжалась моя грудь. Почему мне вдруг стало так грустно? Я не знал ответа на этот вопрос, и у меня не было времени, чтобы задуматься о нем. Голос раздался врямо в его голове:

[Ваше желание было услышано. Награда - Жемчуг Времени, активируется автоматически.]

[Пользователь будет отправлен обратно во времени: восемь лет, два месяца, пять дней и десять часов.]

Это были последние слова, которые он услышал, прежде чем все перед его глазами почернело.

"Алекс..." Услышав мои слова, Селин поспешно подняла голову. Она больше не могла сдерживать слез. Место рядом с ней уже было пустым, не было и признака того воина, с которым она только что говорила. Когда она осознала, что он исчез, она расплакалась еще сильнее: "Идиот... Зачем искать кого-то другого в городе... если есть я..."

…

Над трупом Вальтераса, невидимые для глаз простых людей, в небе парили десять силуэтов. Ранее, они наблюдали за битвой, а теперь решали, что дарить тем людям, что загадали желания.

[Ария! Я надеюсь, у тебя есть хорошее объяснения тому, что ты дал тому человеку Жемчуг Времени!]

[Жемчуг невероятно драгоценная вещь. Она дается только один раз на всю расу, к ней нельзя относиться так просто. Мы создали Этну, чтобы построить новый мир, и приглашая сюда разные расы из разных миров, мы должны быть уверены в том, что они не смогут покорить башню!]

[Я устранил огромную возможную угрозу, когда дал этому человеку жемчуг. Вы слышали его желание, он больше не хочет драться и желает просто отдохнуть, живя мирной жизнью. Так думают многие люди, которые после ухода редко возвращаются на поле битвы.]

[Если мы не дадим Жемчуг Времени прямо сейчас, рано или поздно, один из нас все равно должен будет дать его человечеству. Не лучше ли будет отдать его человеку, который уже сдался от покорения башни? Это уберет одну из самых больших угроз. Представьте, если эта женщина-лидер получит жемчуг. Она вернется назад и сможет получить огромную силу, вскоре покорив башню.]

[Я понял! Что за хитрый ход. Ты дал такую драгоценную награду почти ни за что, но устранил огромную проблему в будущем. Ты прав, мы не должны позволить людям завоевать башню.]

[Я надеюсь, что ты сделал верный выбор, Ария. Если человек сможет изменить прошлое, наши планы могут пойти крахом.]

[Не беспокойся. Я говорил с его душой. Даже если он и сможет как-то изменить прошлое, это не будет большим изменением. После всего произошедшего, он хочет просто остаться в городе, не имея ни малейшего желания возвращаться на передовую.]

[Надеюсь, ты прав. Мы должны внимательно следить за ним. Каждый раз, когда кто-то получал Жемчуг Времени, происходило что-то опасное для нас.]

…

Два месяца спустя, эра покорения башни надежды человечеством закончилась. Экспедиция, ведомая Селиной Маршалл, была разбита на 81 этаже. Сама Селина получила критическую травму и впала в кому. Выжившие люди официально отказались от цели захватить башню.

Десять силуэтов снова находились над полем боя. Они были свидетелями поражения отряда Селин.

[Наконец-то это закончилось. Честно говоря, люди оказались такими слабыми.]

[Можно ли назвать это эпохой человечества? Они сдались так быстро, не прошло и девяти лет. Остальные расы сражались, по крайней мере, несколько десятилетий.

[Потому что они и жить могли дольше, чем люди.]

[А как насчет того человека, который отправился в прошлое? Он смог как-то помешать нам?]

[Я вижу незначительные изменения в начале эпохи человечества, но чего-то большого он изменить еще не смог. Таким ходом, человечество все так же окажется побежденным.]

[Отлично. Ты сделал верный выбор, отдав Жемчуг именно тому человеку.]

[Теперь, мы можем добавить еще одну расу в нашу башню надежды. Какой мир мы поглотим следующим?]

[Ты хочешь поглотить еще один мир? А не рано ли?]

[Мы обычно ждем несколько десятилетий, прежде чем призвать другую расу. Ты уверен, что башня будет способна поддерживать еще одну расу так скоро?]

[Хммм, думаю, вы правы. Тогда подождем немного.]

[Кроме того, мы должны дать человечеству немного расплодиться.]