Я не смогла сдержать смех.

И в тот же миг я встретилась взглядом с женщинами. Они смотрели на меня. Неосознанно уголки моего рта дрогнули.

И тут что-то теплое покатилось по моей щеке.

У меня текли слюни. Ох, какой позор.

- Я даже не заметила, что Вы проснулись. Что же это вы за тихоня? Вы, должно быть, вся в господина.

- Я правильно понимаю, что случившееся вчера вас не удивило?

- Так, мисс, Вы не проголодались?

- Принеси мне сухого молока.

С мгновение я растерянно глядела на женщину, а затем, сжав губами, услышала громкий звук.

Прежде, чем уснуть, я чувствовала ужасный голод...

И тут в поле моего зрения появилась детская бутылочка, полная белой жидкости, которую я приняла за сухое молоко.

«Фу!»

- А? Почему Вы не едите? Нам сказали, что детей кормят по расписанию.

Извините, хотя я и стала младенцем, но я уже слишком взрослая для того, чтобы пить из детской бутылочки!

Я постаралась оттолкнуть ее губами, но мне было не совладать с силой взрослой женщины.

Как только я ослабила бдительность, то прикусила бутылку.

- Не отказывайтесь. Должно быть, Вы проголодались, мисс. Вы все это время провели во сне.

Как только я инстинктивно сглотнула и ощутила, как содержимое бутылочки спускается по горлу, я почувствовала недовольство.

- Ешьте от души. Вот так дети и должны себя вести.

Женщины шептали мне такие милые вещи, понятия не имея, что я чувствую, и смотрели на меня сверху вниз.

Но даже в этот миг их лица оставались каменными.

Это зрелище немного угнетало меня, пока я сосала молоко из бутылочки.

«Кажется, я вам не нравлюсь».

Обычно дети вызывают у взрослых улыбку.

Однако я замечала, что, чем больше я смотрела на них, тем более напряженными и невыразительными становились их лица.

Тогда я и подумать не могла, что эта знакомая фамилия, Хиллингтон, попадалась мне в романе.

* * *

Когда я, выпив немало смеси, проснулась и рыгнула, сражаясь со стыдом из-за мокрых пеленок, я поняла, что я переродилась в романе, который прочла перед смертью, в теле Розы.

Был яркий день, когда я пила из бутылочки смесь, но перед глазами у меня сгущался мрак.

- Ах...

Я потянулась и сумела встать, а потом сесть, пошевелить губами и что-то пробормотать. Я немного потрясла погремушку, которая лежала рядом. Время текло, как вода... нет.

«Вау. Меня так бесит быть ребенком. Я даже двигаться нормально не могу».

Конечно, было мучительно снова очнуться ребенком, когда уже давно перестала им быть.

«Я умру от скуки».

Это случилось, когда я посмотрела на разноцветные драгоценные камни в потолке...

«А? Что это за звук?»

Сквозь щель между дверью и косяком были слышны беспечные разговоры слуг в коридоре.

- Много слухов ходит о праздновании дня рождения императора. Он получил приглашение, но отклонил его. Конечно, я понимаю, что в нынешней ситуации никуда не поедешь, но почему об этом никто в столице не знает?

- А, так ты о помолвке?

- Да. Помолвка между семьями, которую заключили предыдущий глаза семьи и его величество император Сеон. Клятва Хиллингтонов и Белфиусов в том, что они должны породниться, когда у них родятся мальчик и девочка соответственно.

- Его величеству императору не хватает законных оснований сидеть на троне, поэтому все сейчас так беспокоятся из-за наследия прежнего императора. Разговоры о браке - одна из тех тем, что затрагивает гордость его величества императора.

- Кстати, у герцога Белфиуса родился мальчик, а у наших, Хиллингтонов, - девочка.

Я пребывала в замешательстве.

Брак Белфиусов и Хиллингтонов, благословенный императором.

«Кажется, я уже слышала об этом раньше».

Я навострила уши. Эй! Поговорите еще! Я вас не слышу!

Мне хотелось закричать, но я не могла издать никаких иных звуков, кроме лепета.

Если бы не эта чертова тяжелая голова, я бы перевернулась, спрыгнула бы с постели и стремительно, как призрак, подползла бы подслушать слуг.

Неужели они только что сказали, что я из семьи Хиллингтонов, и что в семье герцога Белфиуса родился мальчик?

«Все как по сюжету “Милой молодой мисс!”»

Точнее говоря, это история Габриэля, хладнокровного мужчины, и Розы, прекрасной героини этого романа, которая была добрее всех на свете.

«Стоп, стоп, только не говорите мне...»

Я шевельнула дрожащей рукой и села, вцепившись в деревянный столбик кровати.

Я могла видеть свои полные, похожие на сосиски, пальцы.

Комната была очень яркая, с множеством украшений.

Я богата. Я очень богата.

Если я - дочь Хиллингтонов...

Все это обретало бы смысл, если бы я была дочерью семьи Хиллингтон из “Милой молодой мисс”.

«Я - главная героиня?»

На моих губах показалась слабая улыбка, но затем уголки моих губ опустились.

Кажется, я даже улыбаться толком не могу.

«Не то же самое ли было в моей прежней жизни?»

Хотя у меня теперь было другое тело, привычка не улыбаться как полагается, которая у меня была в прошлой жизни, кажется, не изменилась, поэтому я не сдержала обеспокоенного вздоха.

Я волновалась. Если я не буду улыбаться, я не понравлюсь другим, поскольку у меня непроницаемое лицо.

«Роза - единственный ребенок в семье. Если я - дитя семьи Хиллингтон, определенно, я - Роза».

Роза - прекрасная героиня романа.

Все ее любили, и все блага этого мира устремлялись к ней.

«Подождите минуточку».