Роза - родственная душа Габриэля, а Габриэль, в свою очередь, ее родственная душа.

Я была потрясена, услышав нелепый вопрос Розы, так как знала наверняка, что они предназначены друг другу.

«Когда бы это Роза отвергала Габриэля в первоисточнике?»

Я такого не помню. Это кажется странным.

Я не сомневалась в том, что Габриэль хотел быть с Розой, как и в том, что я люблю ее.

Затем Роза надула губки.

- Но ведь так скучно вступать в брак по договоренности с человеком, которого я никогда не встречала раньше.

Лицо маркиза посуровело.

- Этот брак по договоренности был организован самим императором, дорогая. Если ты будешь повсюду говорить такие вещи, попадешь в беду. Ты поняла?

- Разве это плохо, раз аристократы об этом говорят?

- Ну, наша младшая леди - самая знатная аристократка.

Я все еще была погружена в размышления, глядя во встревоженное лицо маркиза.

Если так подумать, в сюжете первоисточника произошли и другие мелкие изменения.

К примеру, в оригинале Роза усердно училась, чтобы заслужить похвалу и одобрение отца.

Но сейчас моя сестра...

- Мне не нравится учиться.

И это еще не все.

В оригинале Роза была слаба здоровьем. Следовательно, ей не хватало выносливости, чтобы долго бегать.

В романе даже была такая сцена, где Габриэль винил себя в том, что она простудилась. Эта простуда была вызвана множеством других незначительных заболеваний, которые она перенесла.

Так называемая хрупкая героиня - вот кем она была.

«Но наша нынешняя Роза достаточно крепка, верно?»

Конечно, порой, когда Роза была младше, она, бывало, болела.

Напротив, я с самого рождения была настолько здоровой, что даже спрашивала себя, может, отец тайком скормил мне драконье сердце?

- Мисс Роза, что Вы можете сказать о своей старшей сестре Хильдее?

Роза и я одновременно взглянули друг на друга.

Я попыталась улыбнуться, но уголки моих губ оставались опущенными, а руки - скрещенными на груди. Но глаза Розы при этом вопросе заискрились любовью.

- Моя сестра очень красивая, она идеальна! Она изящнее любой благородной леди!

Ну, я принимаю этот комплимент, но, как мне кажется, это уже перебор.

- Ну, конечно, ее этому учили... стойте. Мисс Роза, я не об этом говорю. Мне хотелось сказать, что Вы должны наблюдать за ней и учиться у нее!

Роза поджала губы:

- Ах, я не могу. Мы слишком разные.

- Что Вы хотите этим сказать? Я учил Вас обеих, так что Вы можете заниматься вместе! Сегодня мы продлим Ваши занятия на час. Мисс Хильдея, Вы можете идти.

- Сестра!

Выходя из комнаты, я оглянулась на Розу, у которой на лице застыло такое выражение, словно ее предали, когда маркиз поманил ее к себе. Я попыталась заверить ее, что все будет в порядке, и вышла за дверь.

Роза милашка, но ей нужно набраться хороших манер.

Потому что я не хочу, чтобы ее унизили на вечеринке.

* * *

Глубокая ночь.

Роза уже спала, измученная сегодняшними продленными занятиями. Вот почему в комнате я была одна.

- Давай поэкспериментируем.

Я толкнула рукой цветочный горшок, и он разбился о пол.

Я нервно сглотнула.

- Пожалуйста. Пожалуйста.

Так как горшок был очень мал, никто не вбежал в комнату с удивленным видом. Я уставилась на осколки и аккуратно протянула руку.

Ладно...

- Это и правда не сон.

Цветочный горшок снова вернулся в прежнее состояние.

Когда я подняла горшок и осмотрела его, то не обнаружила никаких трещин или изъянов.

- Что это за умение такое?

Услышав на днях того слугу, я решила сконцентрировать свои усилия на чем-нибудь продуктивном, а не валяться в грязи.

Вот почему я попыталась произвести проверку.

Чтобы вписываться в основные правила романа «Милая молодая мисс», как одна из героев этой истории, я тоже должна обладать какой-нибудь способностью.

- Быть такого не может?

На ум мне пришли вещи, которые я раньше упускала из виду.

Растение, которое едва ли не сияло каждый раз, как я касалась его, и цветы в саду, жившие очень долго.

И не только это.

Пару дней назад на подоконник упала птица с раненым крылом. Затем она поклевала фрукт с ближайшего растения, которым я занималась. Некоторое время спустя птица исцелилась и упорхнула.

- Неужели мое пророчество - целительство?

Но почему тогда ходят слухи о том, что мое пророчество очень неудачное?

Я глубоко погрузилась в свои мысли.

Мне нужно было точно знать, в чем заключаются мои способности.

Мне действительно этого не хочется, но, возможно, придет время, когда я буду вынуждена покинуть особняк.

Я люблю Розу, и папу я тоже люблю, но слова слуги напомнили мне обо всех заботах, о которых я пыталась не думать.

Вот почему я стараюсь.

Я решила усердно учиться, чтобы стать умнее и пользоваться преимуществами того, что я - богатая молодая леди, которая достаточно состоятельна, чтобы жить на широкую ногу везде, куда бы ни поехала.

Если моя способность - целительство, это будет очень полезно, в какой ситуации я ни оказалась бы в будущем.

- Если я способна исцелять, я не погибну. Я смогу лечить людей и зарабатывать на этом. Даже старосты деревень с радостью встречают лекарей.

Это ведь хорошо, верно? Но почему мне так грустно, когда я думаю о таком будущем?

Игнорируя непонятные чувства, я достала туфли, которые хранила с такой любовью.

- Как говорят, всякий раз, как голову переполняют мысли, лучший выход - начать двигаться.

Эти таинственные туфли были сделаны из мягкого материала, отчего мне казалось, будто я прыгаю по облакам. И мне нравились маленькие мягкие крылышки на них.

Тщательно зашнуровав туфли, я почувствовала, что ногам стало очень удобно.

- Мой подарок...

Раньше мне было трудно, поскольку у меня не было подходящей обуви, когда я тренировалась по ночам.

Прежде всего, юные благородные леди не бегают и не тренируются, всерьез, как рыцари, хотя у них и есть такие упражнения, как верховая езда.

Я не имела намерение привлекать к себе внимания.

«Подождите минутку. Правда, серьезно, почему отец подарил мне эти туфли? Как будто он знал, что мне нужно больше всего».

Никто в особняке ведь не знал, что я тайком упражняюсь по ночам, верно?

«Это в самом деле совпадение?»

Я склонила голову набок. Камер видеонаблюдения здесь быть не может. В чем же тогда дело?

* * *

В любом случае, пока я возвращалась с уличной тренировки...

«Что-то тут не так?..»

Кажется, коридор был чересчур тих.

В этом месте даже маленький жучок не ползал, но, как ни странно, у меня возникло зловещее предчувствие.

И мурашки пробежали у меня по спине.