«...Привет».

«......?»

Когда мир, перевёрнутый несколько раз с ног на голову, наконец успокоился, Кан Хан Иль вошёл в комнату Ариэль и в замешательстве тихо склонил голову набок.

«Почему ты такая?»

«...Ничего, всё хорошо».

Ариэль, с покорным выражением лица откинувшись на кровать, лежала распластавшись.

«Ты ранена? Если так, я должен исцелить тебя...»

«...Я в порядке».

«Хм...»

Кан Хан Иль двинулся к ней с немного обеспокоенным видом, но остановился на полпути, когда из её губ вырвался холодный голос.

«...Что происходит?»

Хотя на самом деле ничего не случилось, всё его тело необъяснимо задрожало, когда он встретил тёмный взгляд Ариэль.

«Может, я простудилась из-за перегрузок в последнее время...»

Это было довольно странно, но, не в силах определить причину, он просто списал это на лёгкую усталость и тихо застегнул свою одежду.

«......»

«...Ух».

Когда Ариэль, молча наблюдавшая за ним, выпрямила осанку, Кан Хан Иль снова слегка вздрогнул.

«Что это вообще такое...»

«Так зачем ты пришёл?»

«А, эм».

Почесав затылок, Кан Хан Иль начал отвечать на вопрос Ариэль.

«Я пришёл, потому что мне нужно кое-что тебе сказать».

«...Что именно?»

«Я изначально не хотел тебе говорить, но после тех слов не сказать было бы неправильно...»

«Переходи к сути».

«...Верно».

Когда Ариэль оборвала его объяснение тёмным голосом, Кан Хан Иль, на мгновение выглядевший неловко, продолжил свой рассказ.

«Мы с товарищами скоро пойдём сражаться против Семи Добродетелей. Скорее всего, в эти выходные...»

«........»

«Если тебе интересно, тогда...»

«Я буду сотрудничать».

Ариэль кивнула и согласилась, прежде чем он закончил говорить.

«...Я ещё не закончил».

«Больше нечего слушать. Я определённо присоединюсь».

«Это будет очень опасно. Ты можешь лишиться жизни или стать их пленницей».

«Я понимаю».

Глаза Кан Хан Иля слегка задрожали, когда он столкнулся с её решительным выражением.

«...В основном каждый сам за себя. Если ты попадешь в опасность, велика вероятность, что нам придётся оставить тебя позади».

«Я сказала, что понимаю».

«И...»

«Прошу прощения».

Когда его объяснение затянулось, Ариэль, тихо кивавшая, снова прервала Кан Хан Иля.

«Зачем ты так поступаешь?»

«...Извини».

Кан Хан Иль не мог заставить себя сказать, что нынешний облик Ариэль накладывался на образ Юстии, которая раньше горела страстью ко всему.

«...Ты драгоценная ученица, поэтому, сам того не осознавая...»

«.........»

Вот почему Кан Хан Иль оправдывался таким образом тихим голосом.

«Значит, ты думаешь обо мне просто как об ученице».

«.......»

«Или как о ком-то, кого нужно защищать».

Ещё более тёмный голос Ариэль пронзил его уши.

«...Я думаю о тебе иначе».

Но Кан Хан Иль ничего не мог поделать.

Он скрывал тот факт, что иногда, глядя на лицо Ариэль, в его сознании всплывали воспоминания о той Юстии.

И, что решительно, в отличие от него, она всё ещё была ученицей академии.

«...Было бы хорошо подготовиться заранее».

Поэтому Кан Хан Иль намеренно проигнорировал её слова и начал отворачиваться.

«Включая тебя и Концепцию Смерти, у нас будет максимум пять человек, чтобы одолеть легенд прошлого. Так что...»

Свист...

«...Что?»

Внезапно Ариэль приблизилась прямо позади Кан Хан Иля и тихо схватила его за руку.

«...........»

И затем наступила тишина.

«...Нет. Давай остановимся сейчас».

«...Что ты делаешь?»

«Всё равно произойдёт сброс. Нет смысла...»

Ариэль, дрожа и пытаясь вложить силу в свою руку, пробормотала с удручённым выражением, заставив Кан Хан Иля в замешательстве наклонить голову.

«Но, если это нормально».

Пристально глядя на него снизу вверх, Ариэль тихо открыла рот.

«...Мог бы ты поцеловать меня в щёку, хотя бы раз?»

«.......»

«Этого было бы достаточно для выражения привязанности к ученице».

Холодный пот начал выступать на лбу Кан Хан Иля.

«Кто вообще в мире...»

«Сделай это».

Дело было не просто в том, стоит ли ему целовать щёку девушки перед ним.

«...Сделай это».

Поскольку Ариэль схватила его руку, используя даже силу «Концепции Героя», кровь постепенно перестала приливать к его руке.

«Э-эх.....»

Таким образом, Кан Хан Иль столкнулся с дилеммой: либо отказаться от руки, либо предать девушку спустя всего несколько минут отношений.

Скрип...

«.....?»

Как раз когда он плотно закрыл глаза и тихо пришёл к решению в уме, как поступить в этой ситуации.

Эй. Что ты там так задержался...

Дверь открылась, и Пандора высунула голову.

Шурш...

Потупившись на них обоих мгновение, Пандора начала скользить к ним быстрым шагом.

Свист...

В конце концов, она схватила Кан Хан Иля за рукав и начала вытаскивать его из комнаты, не спуская глаз с Ариэль.

«........»

Хотя слова не произносились, искры тихо летели из тёмных глаз двух девушек, ненадолго столкнувшихся взглядами.

«...Йааааун».

Концепция Смерти, случайно потягивавшаяся и встававшая, пробормотала, глядя на сцену с интересом.

«Атмосфера хорошая».

Для справки: атмосфера, которая нравилась Концепции Смерти, была наполнена убийственной аурой.

.

.

.

.

.

«...Эй, Пандора».

«.......»

«Пандора?»

Выйдя из комнаты, Кан Хан Иль начал наблюдать за Пандорой, молча державшейся за его рукав рядом.

«Насчёт той ситуации только что... это был не я, кто начал...»

Кан Хан Иль

Пока он пытался оправдываться, синтезированный голос дрона достиг его ушей, прежде чем он успел закончить.

Если бы я исчезла, как, по-твоему, ты бы почувствовал себя?

«...Дора, прости».

Я спрашиваю не потому, что злюсь. Мне просто кажется, что нужно спросить об этом прямо сейчас

Кан Хан Иль, который нервно наблюдал за ней и называл её уменьшительным именем, подтвердил серьёзное выражение Пандоры и ответил с яркой улыбкой.

«...Тогда я бы убил себя».

Ты серьёзно?

«Да, что бы ни случилось, я бы определённо умер».

Хотя это было сказано с игривым выражением, в голосе Кан Хан Иля, смотревшего прямо на Пандору, была неоспоримая искренность.

..........

Вот почему Пандора долго смотрела на него.

*

«Речь о мальчике, у которого никогда ничего не было в жизни, впервые получающем что-то».

Утверждение, которое она услышала в недавнем разговоре с Люмис, всплыло в сознании Пандоры.

«Более того, если это что-то — самое ценное в мире, насколько одержимым будет мальчик этим?»

«........»

«Цена создания привязанности для того, у кого не было привязанности к жизни, больше, чем можно подумать».

Выражение лица Пандоры становилось всё мрачнее.

*

Эй, знаешь

«Да?»

У меня есть кое-что, что я хочу сказать...

Как раз когда она собиралась заговорить, прилипнув к боку Кан Хан Иля и наблюдая за его реакцией.

«Прошу прощения. Думаю, вам нужно это увидеть».

Люмис, тихо сидевшая на диване в гостиной и смотревшая старый ЭЛТ-телевизор, сделала им знак.

«Что происходит...»

«.......!»

Кан Хан Иль и Пандора обратили внимание на телевизор при её необычно серьёзном выражении, лишённом её обычной улыбки, и тут же уставились широко раскрытыми, пустыми глазами.

[Экстренные новости: Нападение на Семь Добродетелей, преступница — гериня высшего ранга?]

Они были шокированы, потому что по телевизору в экстренных новостях появлялось очень знакомое лицо.

[Сегодня около 15:00 было совершено нападение на членов «Семи Добродетелей», ключевых фигур, приведших к победе в Войне Семи Грехов.

К удивлению, преступница была идентифицирована как героиня высшего ранга «Великий Приказ», шокировав общественность. Недавно были опубликованы результаты её диагностики психического заболевания, вызвав очередной шок...]

Голова Кан Хан Иля медленно склонилась набок, пока он тупо смотрел на крупный план Кан Ма-ру, залитой кровью.

Это... этот человек — нунэ Кан Хан Иля?

«...Что за чёрт».

.

.

.

.

.

Тем временем, в тот же момент.

Дзинь-дзинь-дзинь...

«........»

Ли Се А, только что закончившая смотреть экстренные новости издалека и завершившая телефонный разговор с Кан Ма-ру, была бледна от шока.

«...Алло».

Она ответила на входящий звонок в отупении, не проверив номер.

«Эм... Се А уни».

[...Химари?]

Затем из её смартфона начал доноситься робкий голос.

«П...прости, но... мы могли бы немного встретиться?»

[...Что?]

«Мне нужно кое-что тебе сказать, и также... кое о чём попросить».

Холодный пот начал выступать на лбу Ли Се А.

«Просто... мне пришлось лечь в больницу из-за определённых обстоятельств, и я не могу связаться со своими секретарями... Если возможно, не могла бы ты помочь с больничными счетами...»

[........]

«И у меня также есть кое-какая просьба. Ты же известный следователь в Ассоциации Героев, да?»

[...Встреча невозможна.]

Будущее, которое она только что изучала с помощью своей способности, менялось в реальном времени.

«Уни? Алло?»

[.........]

«Алло...?»