«...Долго ты ещё собираешься мне докучать?»

«Ты серьёзно спрашиваешь, потому что не знаешь?»

Сначала я проигнорировал предложение Мистического Сияния, но она не собиралась сдаваться и упорно цеплялась за мной.

«Пока ты не примешь мой вызов».

«...Так ты продолжишь, хотя я сказал нет».

Конечно, у меня не было причин принимать её предложение.

Хотя мне и удалось получить хорошие результаты на вступительном экзамене благодаря уловкам и удаче, было до боли очевидно, что произойдёт, если я столкнусь лоб в лоб с этой закалённой в боях боевой машиной.

И я точно знал, насколько более отвратительными станут потом взгляды детей.

Топ, топ...

«...Фух».

Я ускорил шаг, но шаги позади меня тоже участились.

Казалось, эта девчонка готова проследовать за мной до самого дома, если я её оставлю.

«Эй, разве это не Мистическое Сияние...?»

«А кто это рядом с ней?»

Конечно, это было последнее, чего я хотел.

Люди уже начали перешёптываться, когда мы проходили мимо, благодаря её статусу знаменитости.

Я определённо не хотел, чтобы кто-то стал свидетелем какой-либо унизительной сцены, которая может разыграться перед моим домом.

«Ладно. Я согласен. Чёрт возьми».

Наконец я остановился в переулке, где было меньше глаз, и повернулся к Чудесному Сиянию, которое следовало за мной, говоря яростным голосом.

«Ха, теперь ты наконец-то задумался—»

«...Но у меня одно условие».

«Условие?»

В тот момент я чувствовал злобу, поэтому добавил следующее предложение, желая как-то досадить девчонке передо мной.

«Как насчёт этого — проигравший в матче становится рабом победителя до окончания академии?»

«...Что?»

Было довольно приятно видеть, как её лицо искажается от отвращения и омерзения при этих словах.

«Такое бредовое предложение я ожидала бы от злодеев, с которыми сражаюсь».

«...Для меня злодей здесь — ты».

«Ха, как скажешь».

Но это длилось недолго. Она наклонилась с холодной улыбкой.

«Я собиралась быть с тобой полегче, но, видимо, не выйдет. Придётся использовать всю свою силу».

«...Фух».

«Не то чтобы мне, Девочке Волшебницу, было много пользы от такого раба, как ты, но я могла бы хотя бы использовать тебя как курьера для домашних заданий в чрезвычайных ситуациях...»

Пока она продолжала бормотать провокационные слова, она вдруг остановилась и с любопытством склонила голову.

«Эй, ты в порядке?»

«......?»

«У тебя... дурные мысли?»

Когда она внезапно сузила глаза и спросила об этом, я не мог не выглядеть ошеломлённым.

«Разве ты не знаешь, что строить предположения о людях по их лицам невежливо?»

«Нет, не в этом дело. Моя способность...»

«Что?»

«Почему она вдруг реагирует...»

Она почесала затылок и начала оглядываться.

«...Мне кажется? Но вокруг больше никого нет».

«Слушай, ты получила то, что хотела, так можешь, пожалуйста, уйти теперь?»

Для меня она была просто помехой, поэтому я тихо вздохнул и начал отталкивать её назад.

«...Что-то странно».

После того как я выпроводил её из переулка, пока она бормотала себе под нос и в замешательстве склоняла голову —

«Хаах...»

Я испустил ещё один тяжёлый вздох, наверное, сотый за день, и начал идти вперёд, стиснув зубы.

Я уже знаю, что увижу.

Конечно, за этим переулком был мой дом.

К этому времени моя сестра, вероятно, уже закончила их частную тренировку и гладила по голове «того ублюдка».

«Ты с каждым днём становишься всё лучше».

«Нет, это всё благодаря тебе, Великий Приказ~»

«...Хе-хе».

И мой прогноз был точен.

Вообще-то, это был не такой уж и прогноз, поскольку это происходило каждый божий день последние несколько месяцев.

«Скоро ты легко догонишь того парня».

«Ой, да ладно, разве я могу, когда тренировался всего несколько месяцев?»

«Я думаю, у тебя более чем достаточно таланта, чтобы—»

Я уже привык видеть, как моя сестра смотрит на этого человека с выражением, которого никогда мне не показывала, и гладит его по голове. Я прошёл мимо них с каменным лицом и без единого слова.

«О, сенсей».

«Я тебе не сенсей, чёрт возьми».

Но я не мог не отреагировать резко на жизнерадостное приветствие Люмиса.

«Кстати, ты подумал о частных уроках, о которых я просил в прошлый раз?»

«...Ты потребовал этого в одностороннем порядке. Исчезни с моих глаз».

«Хм... это слишком плохо».

Один только взгляд на него заставлял всё моё тело скручиваться, так что на данном этапе я даже не хотел о нём думать.

«Что ж, я пойду».

«.........»

«Если передумаешь, не стесняйся связаться со мной в любое время~»

Пока я игнорировал Люмиса, махающего на прощание и уходящего, уставившись под ноги..

«Гахк!?»

Я внезапно почувствовал, как колено моей сестры вонзилось мне в солнечное сплетение, заставив меня задыхаться и рухнуть на месте.

«Ух, урк...»

«Вставай».

«...Сестра, нунэ».

Глаза моей сестры, смотрящие на меня сверху вниз, были холодны как лёд.

К этому времени я должен был привыкнуть к тому, что люди смотрят на меня холодными взглядами, но я всё ещё не мог привыкнуть к ледяному взору моей сестры.

Может, потому что я знал, как тепло она смотрела на меня раньше?

Что ж, это уже не имело значения, поскольку тёплый взгляд она показывала только рядом с Люмисом.

«Что... в чём я провинился на этот раз...?»

«.......»

«Это... из-за того, что я ругнулся на Люмиса...?»

В общем, пока я выплёвывал кислую слюну во рту, я протянул дрожащие руки и схватил сестру за ногу.

«Прости. Я больше не буду...»

В то время я даже не мог помыслить о том, чтобы перечить сестре.

По-глупому, я всё ещё любил её тогда и одновременно поддался насилию, замаскированному под тренировку.

Так что всё, что я мог сделать — это держаться за её ногу, надеясь, что она почувствует хоть крупицу сострадания.

«Убери руки с моей ноги».

«.....Нунэ?»

«Тренировка уже началась».

Но моя сестра, смотрящая на меня безэмоциональными глазами, сказала это, начиная надевать перчатки.

«...Нунэ».

Хорошо зная, что это начало краткого ада, я заговорил с ней дрожащим голосом.

«Мне было так тяжело в последнее время...»

«......?»

«...Не можем ли мы пропустить тренировку хотя бы на сегодня?»

Голова моей сестры слегка повернулась в сторону.

«Я получу в два раза больше завтра. Нет, я буду тренироваться в два раза усерднее. Так что, пожалуйста...»

«...Экзаменатор, отвечающий за твой вступительный экзамен, официально пожаловался мне вчера».

Как только я почувствовал проблеск надежды, мне пришлось замолчать при её словах.

«Иметь такого брата, как ты, довольно стыдно».

«Ах...»

«...Как пожелаешь, сегодня мы проведём двойную тренировку».

Моя сестра уже надела все перчатки. Другими словами, ад уже начался.

«Вставай сейчас же».

«...Да, нунэ».

Даже так я хотел быть хорошим ребёнком, который слушается сестру, поэтому тихо кивнул и поднялся.

«Но, пожалуйста, сегодня помедленнее—»

Хруст!

«...Ух».

Я не очень хочу вспоминать, что произошло после этого.

.

.

.

.

.

«...На сегодня достаточно».

«Кхе...»

Тренировка закончилась, когда солнце уже село и спустились сумерки.

«Нунэ... на ужин сегодня...»

«...Я уже поела с Люмисом».

Я попытался встать, чтобы приготовить ужин для сестры, несмотря на то что моё тело чувствовало себя так, будто вот-вот сломается, но услышав, как она говорит это и захлопывает входную дверь, похоже, готовить ужин сегодня не понадобится.

«........»

А поскольку у меня всё равно не было сил подняться, я повалился у стены и сел.

«Хнык...»

Затем я опустил голову и тихо начал дрожать.

«Ургх, ух... ух...»

На этом мои исходные воспоминания заканчивались.

Это было не то воспоминание, которое я хотел бы вспоминать, но эмоции, пережитые в тот день, были настолько сильными, что иногда являлись мне во снах, делая их невозможными для забытья.

Шурш...!

«........?»

Но пока я тихо смеялся про себя над этим фактом, произошло нечто определённо отличающееся от моего воспоминания.

«Ах...?»

«........»

Я встретился взглядом с кем-то, кто прятался в переулке и наблюдал за мной.

Топот...

Тот, кто явно наблюдал за ситуацией, немедленно развернулся и побежал по переулку, но этого было достаточно, чтобы я узнал, кто это.

«.....Чёрт побери».

На этом искусственном острове был только один человек, который носил бы такой милый и детский наряд — Мистическое Сияние.

«Это чушь какая-то...»

Она наблюдала с самого начала или внезапно забеспокоилась и тайно вернулась, только чтобы стать свидетельницей позже?

В любом случае, это был худший день в моей жизни — настолько плохой, что являлся в моих снах.

.

.

.

.

.

«Нет, не надо... остановись...»

Тем временем, в тот же момент, в настоящей временной линии.

«Не бей брата... пожалуйста... это даже не тренировка...»

Кан Ма-ру, которая уклонилась от преследователей и спряталась в тёмной пещере, стонала и обильно потела.

«Хватиииииит...»

Судя по тому, как она царапала каменный пол, пока не сойдут ногти, разговаривая во сне, похоже, ей снился какой-то кошмар.