Я никогда не думал об этом так раньше, но время, кажется, проходит удивительно быстро.

«Эй, ты знал?»

«Хм?»

«Ну, насчёт сегодняшнего теста...»

Потому что дата академического теста, когда мне придётся сражаться с Мистическим Сиянием, внезапно наступила.

Если точнее, тест завтра.

«...Что? Ты будешь сражаться с ней?»

«Эм-м... Интересно, всё ли будет в порядке».

Сначала я не придал этому большого значения, но косые взгляды, идущие со всех сторон, начали усиливать мою тревогу.

Если реакция уже такая, не окажусь ли я в худшей ситуации независимо от того, выиграю я этот матч или проиграю?

Если выиграю, все будут избегать меня до выпуска. Если проиграю, будут открыто игнорировать или смотреть свысока.

В таком случае, возможно, выложиться по полной, чтобы победить, — не такой уж плохой выбор.

Конечно, интересно, смогу ли я — едва занявший второе место на вступительном экзамене по удаче — победить действующую Девочку Волшебницу. Но поскольку мои способности всё ещё окутаны тайной, у меня может быть шанс.

«...Ух».

Но это не облегчало растущее напряжение и тревогу, поэтому я дрожащими руками полез вниз и начал рыться в рюкзаке.

«........»

Когда мои пальцы наконец нащупали круглый цилиндр в рюкзаке, я сразу же начал чувствовать себя спокойнее.

Щёлк...

Благодаря прогрессу в технологиях, эти успокоительные в форме таблеток легко достать в наши дни.

Они довольно эффективны. Если принять несколько перед встречей с нунэй, у меня не возникает этого ощущения ползающих в животе жуков или гипервентиляции.

Благодаря им я вчера впервые за долгое время как следует приготовил ужин, так что, наверное, буду продолжать использовать их часто...

Хлоп...

«......?»

Я уже собирался высыпать таблетки из флакона в рот, когда кто-то вдруг схватил мою руку.

«А?»

«...Что ты делаешь?»

Это была Юстия. Она протянула руку и схватила меня за руку, когда я собирался принять лекарство.

«Отпустите».

«Я говорила говорить неформально между друзьями. И извини, но не хочу».

Почему она вдруг так себя ведёт?

Видя, что окружающие дети начинают выглядеть, будто ухмыляются, как демоны, мне срочно нужно принять лекарство.

Почему она меня останавливает?

«Посмотри, сколько таблеток ты держишь».

Ответ Юстии был прост.

«...Даже ты видишь, что это ненормально, верно?»

«Ты не понимаешь».

Правда, я держал пригоршню таблеток. Но что в этом такого?

«Это лекарство от Shinwa Pharmaceuticals, с минимальными побочными эффектами. У меня раньше никогда не было побочек».

«Но на этикетке написано: "употребление более 10 таблеток в день не рекомендуется"?»

«Не рекомендуется, но не сказано, что это убьёт».

«...Эй, послушай».

Её взгляд, который спокойно смотрел на меня, будто пытаясь образумить, слегка потемнел.

«Я видела, как ты принимал столько же на первом уроке».

«........»

«Что-то не так?»

Её голос был таким добрым и мягким, что мне захотелось сразу ответить что-то грубое, но я сжал губы.

Потому что сейчас мне нужен был не совет школьного героя первого ранга, который ничего обо мне не знал, — а успокоительное.

Монстры уже начинают появляться среди ухмыляющихся одноклассников. Им что, никогда не надоедает? Если я сейчас не приму хотя бы несколько таблеток, они могут ходить за мной целый день.

«Ты нервничаешь из-за предстоящего теста?»

Скрип...

«Е... если ты не против, хочешь составить пару со мной? Я всё ещё не нашла партнёра. В-все находят меня устрашающей...»

Но девушка передо мной всё ещё крепко держала мою руку, говоря такие вещи с ничего не понимающим выражением.

«Т... так что я подумала, ты, как занявший второе место, будешь хо...хорошим партнёром? Как думаешь...»

Почему-то в тот момент мне это не понравилось. Поэтому я сказал ей со всей враждебностью, на какую был способен.

«Убери руку».

«...»

«Пожалуйста, отпусти.....

Конечно, пока монстры приближались прямо к моему лицу, насмешливо смеясь, мой голос быстро стал умоляющим, когда мой разум был доведён до предела.

«Пожалуйста.....»

«........»

«Н-нунэ... Прости...»

Сколько времени прошло таким образом?

«Я... Я сделал что-то не так........?»

Пока я бормотал что-то непонятное, потерявшись в панике, мой разум вдруг начал проясняться.

«Сейчас прими только одну».

«........»

«Неважно, насколько мало побочных эффектов, приём такого количества в конце концов вызовет зависимость».

Похоже, Юстия сама положила мне в рот одну таблетку.

«...У меня уже есть партнёр на тест».

«О? Это немного разочаровывает...»

«Класс говорил об этом весь день. Разве ты не слышала?»

Подняв на неё взгляд, я снова начал язвить, уже не знаю почему.

«Они говорили об этом только что. Для того, кто утверждает, что заботится, ты, кажется, не очень интересуешься мной».

«Эй...»

«Ты уже управляешь своим имиджем? Как и ожидалось от героя первого ранга в школе...»

«Кан Хан Иль».

Мне пришлось закрыть рот.

«...Одноклассники ушли 20 минут назад на другой урок».

«Что?»

«Я пришла искать тебя, потому что профессор попросил меня найти тебя».

Только тогда я осознал, что вокруг никого нет.

«Ох...»

Неудивительно, что я думал, будто у одноклассников демонические рога на головах.

«...Мне жаль».

Для меня это была поистине неловкая ситуация, но я почувствовал, что должен хотя бы извиниться, поэтому опустил голову перед Юстией и пробормотал:

«Мне стыдно».

«........»

«...Ух».

Понаблюдав за мной некоторое время, Юстия вдруг протянула руку вперёд.

«Я-я прошу прощения...»

Свист...

Рефлекторно я плотно зажмурился, побледнев от её внезапного движения, но её рука, на мгновение замешкавшись, начала нежно гладить мою щёку.

«........?»

«Если подумать, у тебя слишком много ран и синяков на теле».

Пока я застыл от этого тёплого прикосновения, которого не чувствовал больше десяти лет, она прошептала тихим голосом:

«...С тобой плохо обращаются?»

«Н...нет. Нет, это не так».

Прежде чем мой мозг успел даже обработать её слова, ответ рефлекторно вырвался из моего рта.

«Ты не правильно всё поняла, всё не так, так что не беспокойся об этом».

«Но...»

«Просто оставь меня в покое».

В то время я, наверное, не хотел обременять свою нунэ, которая только начинала подниматься как героиня высшего ранга в СМИ.

«...Скажи, если станет тяжело».

«Мне это не нужно».

«Я помогу тебе в любое время...»

После того как я показал такую сильную реакцию, Юстия, какое-то время тихо наблюдая за мной, встала и сказала:

«И я конфискую это».

«...Что?»

«Я не хочу видеть, как одноклассник умрёт от злоупотребления лекарствами».

«П...погоди...!»

Я

отчаянно протянул руку, но кто-то в таком дезориентированном состоянии, как я, не мог превзойти рефлексы ученицы первого ранга.

«Скажи, если понадобится. Отныне я возьму на себя ответственность и буду управлять этим за тебя...»

«.........»

«...Приходи в класс, когда успокоишься. Профессор очень зол».

Я тупо смотрел, как Юстия уже открывает дверь класса и выходит наружу.

«Что ты обо мне знаешь...»

Дзинь-дзинь-дзинь...!

«........?»

Именно в этот момент смартфон в моём кармане начал звонить.

«...Ах».

Бездумно доставая смартфон, мой разум опустел.

«Н...нунэ...»

Потому что звонившая была не кто иная, как моя нунэ.

«А...алло?»

Прошли годы с тех пор, как нунэ звонила мне первой.

Может, она хотела проверить, как я, как в старые времена?

Или, возможно, хотела похвалить за ужин, который я приготовил вчера?

«Что?»

Так что я ответил на звонок с ложной надеждой, но нуна коротко закончила то, что хотела сказать, и повесила трубку.

«...Ты будешь тут?»

Это были новости, от которых моё будущее выглядело мрачным, — она будет присутствовать на академическом тесте в качестве экзаменатора.

«Ах...»

Наверное, мне стоит пойти найти Юстию.

«.......?»

Потому что исчезнувшие одноклассники теперь вернулись, уставившись на меня со странными выражениями.

«Ургх...»

Даже не из-за этого меня вдруг затошнило, возможно, от чрезмерного волнения из-за приезда нунэ, так что мне не оставалось ничего, кроме как выбежать из класса.

«Дорогу...»

«...!»

Кстати, когда я выходил, кажется, я оттолкнул в сторону девушку с пустым выражением, которая стояла перед дверью — или это мне показалось?

.

.

.

.

.

«...Хаа, ха».

После того как меня довольно долго рвало в туалете, я почувствовал себя несколько более ясноголовым.

«Фух...»

Было жаль, что я выблевал своё лекарство, но я решил утешиться тем, что пришёл в себя.

«...Я снимаюсь с этого матча».

«Почему?»

В общем, возвращаться в класс было уже слишком поздно, поэтому я направлялся в классную комнату, чтобы вздремнуть, когда услышал это.

«Потому что я так решила, так что просто прими это».

«...Это из-за твоей поверхностной симпатии к тому мальчику?»

В коридоре, который в этот час должен был быть пустым, начал раздаваться довольно взволнованный голос.

«Заткнись. Это не так...»

«Боже, кажется, ты всё ещё не знаешь своё место...»

Заинтересовавшись, я тихо спрятался и заглянул за угол, и то, что я увидел, было:

«...А?»

«Я недоволен тобой в последнее время... Мистическое Сияние».

«Угх, уух...»

Это был шокирующий момент, который, возможно, лучше было бы не видеть.

«Ты не только упустила первое место на вступительном экзамене, но и заняла третье, а не даже второе...»

«Х-хватит...»

«Я проявил терпение и дал тебе шанс искупить себя, а теперь ты говоришь, что хочешь сняться...?»

Загадочный мужчина, черты которого скрывались в тёмных тенях, держал за горло Мистическое Сияние — явно ту самую девушку, которую я оттолкнул ранее.

«...Кх».

Когда его кулак вонзился ей в живот, тело Мистического Сияния, до этого боровшееся, обмякло.

«Верни себе второе место в этом матче».

«........»

«Заработай право бросить вызов за первое место и докажи свою минимальную ценность самой себе. Мистическое Сияние...»

Мужчина прошептал тихим голосом, пока она сползала по стене.

«...Это твой последний шанс».

Тук...

«В следующий раз тебя ликвидируют».

Сказав это, он растворился в воздухе и исчез в мгновение ока.

«..........»

И затем наступила тишина.

«...Хнык».

В этой тишине я не мог не опустить голову, услышав звуки плача, в которые трудно было поверить, что они исходят от непобедимой Девочки Волшебницы, надела́вшей столько шума.

«Хуу-ик... хуу...»

«...Фух».

Когда становишься свидетелем такого, не можешь не почувствовать чувство родства.