«...А?»

Когда Ариэль открыла глаза после отмотки времени, первым, что она увидела, стал знакомый вид убежища злодеев.

«Это место...»

Этого и следовало ожидать. Это была сцена, которую она видела бесчисленное количество раз за сотни циклов.

«.........»

Но было кое-что отличающееся от последних нескольких циклов— убежище не лежало в руинах. Оно было совершенно целым.

«...Это сон?»

Было вполне естественно, что Ариэль, тупо уставившись, осторожно ущипнула себя за щеку.

«Ай».

Она сделала это без особых ожиданий, думая, что это просто ещё одна приятная иллюзия, подобная тем, что она изредка испытывала во время семинара. Но почему-то по щеке пронзила острая боль.

«...Больно?»

Это наводило на мысль, что то, что она видит, — не иллюзия.

Тук, тук...

Осознав это, её сердце начало учащённо биться.

«Если убежище не разрушено... может быть......»

В тот же момент перед её глазами появилось системное сообщение.

[Произошла ошибка сохранения! (Код ошибки: 2170)]

«........!»

[Точка сохранения утеряна!]

В момент, когда она увидела это сообщение, ноги Ариэль подкосились.

«Ха-ха, ха.....»

Если то, что она видит, было реальностью, а не иллюзией.

Она вернулась.

Во время, когда её благодетель — тот, кто спасал её и умирал вместо неё множество раз — был ещё жив. Человек, с которым она думала никогда больше не встретиться после последних циклов.

И мужчина, который наполнил некогда добрую Ариэль Эверрей жаждой убийства и мести.

«Кан Хан Иль...»

Она вернулась в то время, где Кан Хан Иль был ещё жив.

Зная всё, что произойдёт, она могла теперь предотвратить его смерть — то, что она не могла остановить, несмотря на многократную отмотку времени.

Это осознание привело разум Ариэль в состояние полной боевой готовности.

Дрожь...

Двигаясь так поспешно, что чуть не споткнулась, она протянула дрожащие руки.

«Успокойся, успок...»

«...Прошу прощения».

«Иик!?»

В тот же момент сбоку раздался весёлый голос.

«Итак, как ты планируешь внедриться?»

Ариэль напрягла все мышцы тела и повернулась с убийственным взглядом, только чтобы увидеть Люмиса, с любопытством склонившего голову. //Ред: Если я правильно помню, на данный момент Ариэль всё ещё не знает, что Люмис - женщина.

«У этого убежища чрезвычайно высокая степень защиты от вторжения».

«...Фух».

«Даже будучи Ариэль, заклятым врагом Травмы и героем инцидента с семинаром, проникнуть будет сложно...»

«...Но погоди, что-то странно».

«Прости?»

Достаточно облегчённая, чтобы отпустить убийственный настрой, Ариэль сузила глаза и наклонилась к Люмису.

«Кажется, в первый раз ты такой фразы не говорил».

«........»

«Если подумать, я была слишком занята, чтобы заметить раньше, но твои реплики слегка меняются с каждым циклом».

С леденящим выражением Ариэль вглядывалась в глаза Люмиса.

«...Кто ты на самом деле?»

«Я не знаю, о чём ты».

Но Люмис вообще не изменил выражения, ответив с лёгкой улыбкой в глазах.

«Первая реплика? Циклы? Даже если отложить термины, которых я не понимаю... я не NPC, так что что ты имеешь в виду под “репликой”?»

«.........»

«Эй, у нас и правда есть время на это сейчас?»

Вернувшись в чувство от забавного голоса Люмиса, Ариэль тихо стиснула зубы и двинулась к убежищу.

«...Нет, нет времени».

Неважно, насколько хорошо она знала метод проникновения, на этот раз ей нужно было сделать всё возможное, чтобы добраться до Кан Хан Иля.

Если эта «ошибка» — это чудо, случившееся с ней — был разовой возможностью, возникшей случайно.

Она не могла позволить себе тратить её на допрос Люмиса, с которым могла разобраться в любое время.

«Это тревожно, но сейчас есть дела поважнее».

Хотя Люмис был невероятно подозрительным, честно говоря, было трудно классифицировать его как врага.

Каждый раз, когда Ариэль пыталась убить Кан Хан Иля, Люмис рисковал жизнью, чтобы остановить её.

Узнав правду, Ариэль не могла считать те действия враждебными.

«...Поговорим позже».

«Я не знаю, о чём ты, но хорошо».

Конечно, вопрос о том, как Люмис знал истины, о которых даже сама Ариэль не ведала, оставался.

Но прямо сейчас было кое-что важнее, чем разрешение этой загадки.

«...Они придут и на этот раз?»

Не только спасение Кан Хан Иля от основной угрозы, Черви, но и преподавание урока тем, кто осквернял его тело у неё на глазах.

«Надеюсь, они придут...»

С этой целью в уме, оставив Люмис позади, Ариэль сжала кулак крепче, чем когда-либо, и тихо прошептала:

«...Я выколю им глаза точно так же».

В следующий момент барьер убежища разлетелся с оглушительным звуком.

Шаг, шаг...

Войдя через барьер, Ариэль некоторое время торопливо шла в тишине, прежде чем на её губах начала появляться нежная улыбка.

«...Мне называть его Профессором теперь?»

Её драгоценный благодетель, который отослал Пандору и Концепцию Смерти и теперь противостоял Черви.

Это был момент, когда реальность его выживания разворачивалась у неё на глазах.

«Кан Хан Иль...»

Позвав его имя перехваченным голосом, Ариэль приготовилась уничтожить последнее препятствие, отделявшее её от него.

«...А?»

Но в тот же самый момент перед её поднятым кулаком произошло нечто, казалось бы, разрушившее все её надежды.

[Вы встретили Финального Босса!]

«...Ах».

Короткое, простое сообщение от системы, обнаружившей, что сам «Кан Хан Иль» — не Травма и не профессор О Чжи-сок — был Финальным Боссом, тем, кто не должен был умереть от руки Ариэль прямо сейчас.

[Хотите победить его?]

[Да/Нет]

ГРОХТ...!!!

Кулак Ариэль пробил стену, отделявшую её от Финального Босса.

««.........»»

И затем воцарилась глубокая тишина.

.

.

.

.

.

«...Хаах».

Вернёмся в настоящее время. В отличие от ситуации несколько циклов назад, Кан Хан Иль благополучно сбежал в дом Люмис, не подвергшись нападению Ариэль.

«...Ариэль?»

Слёзы начали течь из глаз Ариэль, пока она тихо смотрела на Кан Хан Иля, которого спасла и успешно эвакуировала в дом Люмис.

[Хотите победить Финального Босса?]

[Да/Нет]

Кан Хан Иль, который только что снова солгал ей об убийстве Юстии, забыв их искренний разговор мгновением ранее.

«Почему именно ты должен был стать Финальным Боссом.....»

Она снова осознала, что ей суждено победить его.

«Почему...»

«...Эм, что...»

Перед ней, пока она опускала голову и начинала плакать, раздался озадаченный голос Кан Хан Иля.

«С тобой всё в порядке...?»

На мгновение забыв, что собирался делать, Кан Хан Иль встал и протянул руку, увидев, как она проявляет такую уязвимость.

«........»

Прямо как много лет назад.

Когда она упала и рассекла колено, бежав посмотреть на Юстию во время задания, и он добро протянул ей руку.

«Ух...»

Когда этот образ наложился на нынешнего Кан Хан Иля, Ариэль зажмурилась и потянулась вперёд.

««.........»»

И затем наступила тишина.

«Хнык, уууу.....»

«......???»

Кан Хан Иль смотрел с пустым выражением на Ариэль, которая почему-то бросилась в его объятия и горько плакала, вместо того чтобы атаковать его.

«...Почему ты ведёшь себя так жалко?»

Но несмотря на его выражение, он неосознанно начал мягко похлопывать её по спине.

.

.

.

.

.

Шаг, шаг...

Тем временем, в тот же момент.

«П-пациентка!?»

«.........»

«Ч-что вы делаете!?»

Медсестра, вошедшая проверить состояние Кан Ма-ру, воскликнула с широко раскрытыми глазами.

«К-как вы ослабили смирительную рубашку...»

«...Если бы я не могла справиться с такой мелочью сама, я не была бы героем».

Кан Ма-ру, с окровавленными бинтами на шее, собирала свои вещи с пустым взглядом в глазах.

«П-пожалуйста, успокойтесь. Вам сначала нужно отдохнуть и...»

«.........»

Медсестра, пытавшаяся отговорить её с бледным лицом, внезапно замолчала.

«...Успокоиться?»

Кан Ма-ру тихо перевела взгляд, источая более тёмную ауру, чем любая пациентка, которую видела больница за последние десятилетия.

«Да, я успокоюсь».

«Т-тогда пожалуйста, сначала присядьте».

«Но».

Воспоминание из предыдущей петли.

Её брат, взявший на себя судьбу монстра, чтобы спасти её, ужасно расчленённый просто для изготовления оружия и аксессуаров.

С её разумом уже сломленным безвозвратно, Кан Ма-ру не могла отличить прошлые циклы от настоящего.

«...Сперва я убью всех, кто убил моего брата».

Спустя несколько минут срочные новости начали распространяться по интернету о том, что анонимная пациентка высокого риска сбежала из больничного отделения и направляется в аэропорт.