«...Хаа, хаа».

Несколько десятков циклов назад.

«Наконец-то... успех...»

Это был момент, когда Ариэль, прибыв на место и столкнувшись с Кан Хан Илем, сделала немного иной выбор, чем в настоящем.

«...Ах».

Стоя посреди руин Всепоглощающих Рук и переводя дыхание, она тихо опустила взгляд на голос, доносившийся снизу.

«А-ах...»

Люмис Вуа, лежавший с изувеченным телом, протягивал одну руку, чтобы схватить её за ногу.

«На этом всё...»

Хруст...

Холодно посмотрев на неё сверху вниз, Ариэль тихо наступила на руку Люмис.

«Ух...»

«...Зачем ты вмешиваешься?»

Перед ней лежал Кан Хан Иль, его тело было избито не меньше, чем у Люмис.

«Я ясно объяснила, мистер Люмис. Что значит для меня этот человек».

«...»

«И какие ужасные вещи он совершил».

Ариэль, собиравшаяся подойти к нему, пробормотала тихим голосом Люмис, который всё ещё цеплялся за её ногу, несмотря на раздробленную руку.

«...Так почему ты останавливаешь меня?»

«Нет...»

Но Люмис, находясь в полубреду, обхватила её ногу рукой.

«Если ты считаешь это неправильным, тогда логически объясни мне, почему я должна отступить, столкнувшись с человеком, который убил мою сестру...»

Жим...

«...Мистер Люмис».

Почему-то её способность «Удача» не срабатывала против Ариэль.

Дрожь...

Кроме того, когда она пыталась сказать правду, её правая рука непроизвольно дрожала, и рот не слушался.

«...Потому что я люблю его».

В этой ситуации единственным искренним заявлением, которое могла произнести Люмис, было только это.

«Потому что он человек, которого я люблю до безумия...»

«...Хаа».

Но эта беспочвенная искренность не имела никаких шансов достичь Ариэль, пылавшей жаждой мести.

Хруст...

«...Аргх».

Поэтому Ариэль снова наступила на её руку, ещё более жестоко.

«Унх...»

Наконец потеряв хватку на ноге Ариэль, Люмис рухнула лицом вниз. Тихо посмотрев на неё сверху вниз, Ариэль начала двигаться.

«...Хорошо».

Наблюдая за ней со спины, Люмис тихо приподняла уголок рта.

‘Если бы это был маршрут Ариэль, я бы как-нибудь остановила её... но это другой маршрут...’

«...»

‘...Даже если Ариэль убьёт Кан Хан Иля, это не вызовет конец игры.’

В её угасающем сознании ум лихорадочно работал.

‘Скорее, Ариэль может осознать правду...’

«...Кхе».

Но кровь внезапно хлынула у неё изо рта.

«Ммм...»

Почувствовав, что время истекает, Люмис залезла в карман и тихо начала печатать.

Бип...

Отправив сообщение куда-то, она откинулась назад, кровь текла из её рта.

‘Я проиграла нарочно, но... она действительно сильная...’

Шаг, шаг...

‘В следующий раз, когда будем сражаться по-настоящему, возможно, мне нужно будет быть немного осторожнее...’

Когда раздались шаги, её сознание внезапно оборвалось.

«...»

Оставив Люмис позади, Ариэль добралась до Кан Хан Иля и тихо смотрела на него сверху вниз.

.

.

.

.

.

«...Скажи мне правду».

«Кхе, кхе...»

«Ты действительно убил мою сестру?»

После того как она долго смотрела сверху вниз на избитого Кан Хан Иля, это были первые слова, которые произнесла Ариэль.

«...»

В ответ Кан Хан Иль поднял голову и уставился на Ариэль.

«...Ты действительно хочешь это знать?»

Изучая раны на её теле, он пробормотал с удручённым выражением.

«Некоторые вещи лучше не знать...»

Хруст...

«...Что ж, ты всё равно не поймёшь, пока я тебе не повторю».

Наконец, Кан Хан Иль начал с покорным видом.

«Я убил её».

Выражение лица Ариэль, тихо скрежетавшей зубами, начало твердеть.

«Я тот, кто убил твою сестру, Юстию».

«...»

«Я уже говорил тебе, когда был активен как Травма, разве нет? Это должно было быть воспоминание, которое трудно забыть, ты уже забыла?»

Но признание Кан Хан Иля безжалостно пронзило уши Ариэль.

«Зачем ты это сделал?»

Подержавшись некоторое время, она снова спросила голосом, перехваченным эмоциями.

«Зачем ты убил мою сестру?»

«...Ух».

«Я сказала, зачем!?»

Наконец повысив голос.

«Ты... ты же тоже дружил с ней».

«...»

«Ты ел вместе с моей сестрой, здоровался с ней... Так почему...!»

Слёзы начали течь из её глаз.

«...Зачем ты сделал такую вещь?»

«...»

«Ты знал, что ты нравился моей сестре?»

Тихо глядя на Ариэль, Кан Хан Иль закрыл глаза, услышав эти слова.

«Она сказала мне... что собирается признаться тебе в день твоего рождения...»

«...»

«Так почему это должен был быть именно тот день...»

Горячие слёзы Ариэль начали падать на его грудь.

«...Прости».

Осознав это, Кан Хан Иль невольно пробормотал.

«За что ты извиняешься...»

«...»

«Ты убиваешь её, и сказав “прости” всё исправляешь?»

Но на слова Ариэль он прикусил губу и проглотил слова.

«...Это был твой план с самого начала?»

«...»

«Ты всегда был частью Всепоглощающих Рук, скрывая свои тёмные намерения?»

И на её вопрос Кан Хан Иль тихо кивнул.

Чирк...

‘...Ты используешь меня как носителя прямо сейчас, да?’

Он начал шептать про себя Чирпи, которое начало ёрзать внутри его тела, почувствовав угрожающую жизни ситуацию.

‘Если не хочешь исчезнуть вместе со мной, тебе лучше подготовиться к побегу.’

Дёрнувшись на мгновение, Чирпи тихо завибрировало, показывая согласие.

«...Ты серьёзно ранена».

Приняв решение, Кан Хан Иль пристально посмотрел на Ариэль, сжимавшую его воротник, и заговорил.

«Что?»

«Если это всё, что ты можешь сделать против всего одного руководителя Всепоглощающих Рук, как ты собираешься продолжать свою геройскую деятельность?»

При этом выражение лица Ариэль мгновенно похолодело.

«Тебе нужно стараться сильнее».

На самом деле, не было нужды так её недооценивать — она сумела нанести критические ранения и победить Черви, одну из Четырёх Всадников Апокалипсиса, всего за несколько десятков минут.

Но было ли это потому, что он увидел холодное умирающее лицо Юстии в залитом кровью лице Ариэль?

Или потому, что, обладая способностью разделять боль Ариэль, он лучше кого-либо знал, что она всё ещё с трудом управляет своей силой и терпит серьёзную боль?

Если не это, возможно, он просто мало был привязан к жизни.

Треск...

«...Ты собираешься убить меня?»

Готовясь выпустить Чирпи, встроенного в его тело, Кан Хан Иль спросил Ариэль, которая начала сжимать кулак.

«Если тебе не хватает мастерства, хотя бы научись быстро принимать решения».

Хруст...

«...Иногда несколько секунд колебания могут решить всё».

При его провокации Ариэль начала прилагать больше усилий.

Свист...

Чирк, чирк...

Когда её рука двинулась к шее Кан Хан Иля, и одновременно, когда он собирался выпустить щупальца из всего тела —

Хвать!

«...!»

Кто-то, кто каким-то образом подошёл позади Ариэль, крепко обнял её за спину и оттянул.

«Нет!!!»

Ариэль, обернувшаяся с убийственным блеском в глазах, показала озадаченное выражение, когда увидела паническое лицо Кан Хан Иля.

Эй.

Остановись.

Синтезированный голос с маленького дрона, парящего неподалёку, начал доноситься до её ушей.

Если хочешь убить Кан Хан Иля, убей сначала меня.

Пандора, потея и дрожа, тянула Ариэль назад, плотно закрыв глаза, и передавала своё сообщение.

«...А ты кто?»

«Пандора, подожди...!»

Кан Хан Иль, наблюдавший в панике, почувствовал холодок по спине, когда Ариэль начала смотреть на Пандору холодными глазами, и поднялся с места.

Юстия не была убита Кан Хан Илем.

Её заранее напечатанное сообщение прозвучало через дрон посреди руин.

Кан Хан Иля подставили.

«««...»»»

И затем наступило мгновение молчания.

«...Ты, кажется, союзница Кан Хан Иля».

Ариэль, оттолкнувшая её с холодным выражением, посмотрела на Пандору сверху вниз с тёмными глазами и спросила.

«Какая гарантия, что это не просто ложь, чтобы вырваться из текущей ситуации?»

Это просто.

Затем, несмотря на то что экран её смартфона был разбит, она вспомнила расположение клавиш в голове и отправила синтезированные звуки через дрон.

«Пандора...»

Свист...

Кан Хан Иль, всё более отчаивавшийся, попытался выпустить щупальца из тела, но Пандора сделала нехарактерно холодное выражение и шагнула вперёд.

Дай мне одолжить твой смартфон.

«...Что?»

Я просто докажу, что Кан Хан Иль не такой человек.

Таким образом поставив себя в пределах досягаемости Ариэль и став заложницей, она протянула руку. Ариэль нахмурилась, сверля взглядом Пандору.

«...Если попробуешь какую-нибудь хитрость, я сделаю с тобой то же, что с Люмис вон там».

Когда она пробормотала леденящим голосом, Пандора на мгновение задрожала, затем глубоко вдохнула и начала управлять смартфоном Ариэль.

Дзинь-дзинь...!

И мгновение спустя. В тишине зазвучал рингтон.

«...А?»

Ариэль, тихо склонившая голову набок, показала пустое выражение, когда Пандора перевернула экран смартфона, чтобы показать ей.

[Профессор О Чжи-сок / Соединение...]

Дзинь-дзинь, дзинь...

Почему-то, когда она набрала контактный номер профессора О Чжи-сока, сохранённый в смартфоне Ариэль, рингтон начал звучать из кармана Кан Хан Иля, стоявшего шатаясь впереди.

.

.

.

.

.

Тем временем, в тот же момент.

[Аноним: Отправлено 1 фото]

Фото и неопознанные координаты были отправлены на смартфоны Великого Приказа и Минамото Химари, которые только что столкнулись друг с другом в палате.

[Не хотите увидеть Кан Хан Иля?]

Лица двух женщин, проверивших это, начали бледнеть.

«Ха...Хан Иль...»

«...Э-это».

Фотография избитого и поверженного Кан Хан Иля содержалась в их входящих сообщениях.