«...Что это?»

Ариэль тупо смотрела на свой смартфон, её голос был таким же пустым.

«Что здесь происходит?»

[Профессор О Чжи-сок / Соединение...]

«...Что за чёрт».

Семинарный кошмар — тот, что до сих пор преследовал её во снах, заставляя тело содрогаться от страха, что она всё ещё там застряла. Когда она набрала контактный номер профессора О Чжи-сока, её единственной опоры во время того кошмара, почему-то звонок начал раздаваться из кармана Кан Хан Иля.

«Объясни».

«.........»

«Я сказала, объясни».

Пока Кан Хан Иль позади неё начал выглядеть растерянным, совершенно сбитая с толку Ариэль стала приближаться к нему.

«...Что это?»

«.........»

«Почему мой звонок раздаётся в твоём телефоне...!»

Затем наступила тишина.

«...Хаа, хаа».

В этой тишине Ариэль, тяжело дыша, каким-то образом оказалась прямо перед лицом Кан Хан Иля.

«...Ух».

В тот же момент Кан Хан Иль поспешно вытащил смартфон из кармана и попытался швырнуть его на землю.

Хвать...

Но Ариэль со сверхчеловеческой реакцией поймала его руку и вырвала смартфон.

Свист...

Всё ещё леденящим взглядом уставившись на него, она подняла смартфон с земли.

«...Ч-что ты делаешь?»

Кан Хан Иль, обездвиженный с удерживаемой рукой, отчаянно пытался выпустить щупальца из своего тела, но почему-то Чирпи, послушный до этого момента, полностью безмолвствовал.

«Чёрт возьми».

В результате дрожащий Кан Хан Иль посмотрел на смартфон с последней надеждой, но упавшее устройство получило лишь небольшую трещину на экране.

«Почему...»

Свист...!

«...Ух».

Продолжительное время уставившись на свой номер, звонящий на его телефон, Ариэль внезапно подсекла Кан Хан Илю ноги, уложив его на землю.

Жим...

Она оседлала его, чтобы предотвратить движение, и схватила его палец, пытаясь разблокировать смартфон.

Бип...

Однако смартфон не распознал его отпечаток пальца, потому что тот был в крови.

«Ургх...»

В довершение всего, Кан Хан Иль начал яростно сопротивляться, заставив Ариэль стиснуть зубы.

Дрожь...

П-прекрати...

Как раз когда её сжатый кулак начал тихо трястись, с ближайшего дрона донёсся синтезированный голос.

«...?»

Я разблокирую.

Так что, пожалуйста, не бей его.

Пандора, произнёсшая эти слова, потянулась вперёд, нервно потея.

«Зачем ты это делаешь?»

Тебе не нужно знать.

Просто быстрее дай его мне.

Ариэль, всё ещё с подозрением глядя на неё, тихо передала смартфон.

«Повторяю, если замечу хоть малейший намёк на то, что ты пытаешься выкинуть фокус...»

Тап, тап, тап...

Она начала говорить слегка угрожающим тоном, но Пандора просто склонила голову и начала печатать на его смартфоне.

Свист...

Ариэль молча понаблюдала за ней, затем отступила, чтобы создать дистанцию, и начала проверять Люмис, которая до тех пор была без сознания.

«...Всё равно, я не могу оставить её умирать».

В конце концов, она взвалила Люмис на спину и направилась к ближайшему медицинскому кабинету, который был относительно менее повреждён.

«Разве ты не идёшь?»

Я-я буду работать здесь.

«Как я могу тебе доверять?»

У-у меня клаустрофобия. И откуда я знаю, что ты можешь со мной сделать, если я зайду с тобой в комнату?

«...Ладно, делай там тогда».

Когда Пандора, только что заявившая о симптоме, больше всего неподходящем затворнице, замотала головой, Ариэль, смотря на неё прищуренным взглядом, сказала холодным голосом:

«Твой товарищ критически ранен. И, основываясь на моём опыте, я могу гарантировать — у тебя нет силы перевернуть эту ситуацию. Так что предупреждаю: даже если вы вдвоём что-то затеете, вы не вернётесь живыми без моей помощи».

«...?»

Пандора начала выглядеть слегка озадаченной из-за утверждений Ариэль, которые, казалось, указывали на то, что та её хорошо знает.

«Запомни это. Не важно, как быстро ты попытаешься сбежать, у меня ещё достаточно сил, чтобы догнать и поймать тебя».

Пандора, глядя на Ариэль, источавшую убийственную ауру, невозможную для девочки её возраста, кивнула с бледным лицом.

Шарк, шарк...

Помолчав на неё мгновение, Ариэль вошла в медицинский кабинет, неся Люмис.

Вскоре в тишине, опустившейся на руины, до слуха Пандоры начал доноситься тёмный голос.

«Пандора......»

«........»

«Зачем... ты это делаешь...?»

Кан Хан Иль, получивший ещё одно критическое ранение до того, как его тело полностью восстановилось, сел и, задыхаясь, спросил у Пандоры, державшей его смартфон.

Ты серьёзно спрашиваешь?

Она тихо разблокировала смартфон, отвечая с минимальной громкостью дрона.

«Я думал... мы стали близкими друзьями...»

Именно поэтому.

«Что?»

Я больше не могла просто смотреть, как мой друг страдает.

Кан Хан Иль наконец поднял взгляд на лицо Пандоры, до сих пор склонённое.

Если всё продолжится так, что будет с тобой?

«........»

На тебя уже охотятся Добродетели, ты потерял защиту Всепоглощающих Рук, так зачем создавать ещё врагов?

Она смотрела на Кан Хан Иля с заплаканным выражением.

«...Но если я раскрою правду».

И что с того? В этой мрачной ситуации разве не лучше иметь больше товарищей, которым можно доверять и на которых положиться?

«Это...»

В чём здесь проблема?!

Она схватила тело Кан Хан Иля и стала трясти, её глаза расширились.

«...Ариэль будет в опасности».

Кан Хан Иль, тупо смотревший на неё, пробормотал растерянным голосом.

«Мы говорим о Семи Добродетелях... противниках, которых не смогла победить даже Юстия...»

«........»

«Я не могу заставить единственный след, оставленный Юстией, сражаться с такими врагами...»

Но выражение лица Кан Хан Иля почему-то исказилось, не так, как когда он впервые принял решение.

«Она всё, что у меня осталось...»

«...........»

«Моя единственная цель в жизни — отомстить за Юстию... как ты можешь просить меня подвергнуть опасности её сестру...?»

Это не невозможно. Это может даже увеличить шансы на месть.

«Это неправда!»

Треснувший голос вырвался с его губ.

«Я категорически не могу этого принять. Пандора, нам нужно остановиться сейчас и искать способ сбежать...»

Пощёчина...!

«...А?»

Когда он, торопливо заговорив, попытался подняться, на его лице застыло ошеломлённое выражение от удара по щеке.

«Что ты...»

Не знаю, имею ли я право это говорить, но в этот момент я должна говорить откровенно.

«.........»

Разве не пришло время начать жить немного эгоистично?

Кан Хан Иль замолчал от слов Пандоры.

Пытаться взвалить всё на себя становится токсичным, если зайти слишком далеко. Даже у Юстии были напарники, и злодеи, предпочитающие одиночество, хорошо это знают, поэтому они образуют альянсы.

«Но посмотри, чем это закончилось...»

Не говори о результатах постфактум.

Когда он пробормотал низким голосом, Пандора, выглядевшая разочарованной, тихо наклонилась к нему и спросила:

Или есть причина, по которой ты должен настаивать на одиночестве?

Между ними наступила короткая тишина.

«Разве я заслуживаю этого?»

«.........»

«...Такой, как я?»

В этой тишине Кан Хан Иль пробормотал с ужасающим выражением.

«Ты, возможно, не знаешь этого хорошо, но я монстр, Пандора...»

«.........»

«Вот почему я на самом деле почувствовал облегчение, когда понял, что я один из Всадников Апокалипсиса. Это подтвердило, что я рождён с судьбой уничтожить мир...»

Пандора пристально посмотрела на Кан Хан Иля после его признания.

«Позволительно ли такому, как я, действовать эгоистично?»

«.........»

«...Всё, чему я научился до сих пор, говорило мне, что не должен».

Кажется, ты забываешь один очень важный факт.

Он вытер слёзы с глаз, пока она начала печатать.

Прямо сейчас ты — не что иное, как злодей.

«.........»

Разрушишь ли ты мир, убьёшь кого-то или будешь жить как хочешь... это не имеет значения.

Кан Хан Иль мог видеть, как на её губах формируется улыбка.

И есть ещё один маленький факт, который ты, кажется, не знаешь.

«...?»

В этой ситуации Пандора тихо опустила взгляд и встала.

Ты мне нравишься.

«Что?»

Ты мне нравишься, Кан Хан Иль.

Повернувшись спиной, она, держа теперь разблокированный смартфон, направилась к медицинскому кабинету вдалеке, оставив последнее сообщение.

Разве кто-то вроде меня не может быть частью того, что будет в жизни Кан Хан Иля?

Когда синтезированный голос смолк и Пандора исчезла в комнате, глаза Кан Хан Иля начали дико метаться.

«...Пандора».

.

.

.

.

.

Тем временем, в тот же момент.

«Кхе.....»

Концепция Смерти, оказавшаяся погребённой в руинах после того, как попала под перекрёстный огонь Ариэль и Черви, поднялась с места, откашливаясь кровью.

«..........»

Её зрачки светились, окрашенные в густую темноту.

«Я чувствую... смерть......»

Вместе со зловещей аурой, которая медленно начинала подниматься.