«Армия Священных Конструктов приближается».

Таково было краткое содержание донесения. По расчетам штаба, столкновение с вражеским авангардом произойдет примерно через полдня. Приготовления к сражению были практически завершены: наступил этап последних штрихов и финальных правок перед грядущей бурей.

Я находился в командном шатре, уже облаченный в новое одеяние Короля Мух. Войска Миры, объединившись с союзным контингентом под предводительством Каттлеи Страмиус, отныне именовали себя «Альянсом по свержению Богини». Высшее командование во всей цепочке субординации делили двое: Безумный Император и Каттлея.

«Что касается действий Героев… я полностью оставляю это на твое усмотрение, Тоука, — сказал мне накануне Император. — Сообщи свое решение, и я отдам соответствующие приказы».

Мне предоставили полную свободу руководить одноклассниками. К слову, Ньянтан прикомандировали к сводному отряду Далёкой Страны: в ее положении действительно было куда разумнее оставаться рядом с младшей сестрой, Няки. Наш же Отряд Короля Мух по-прежнему сохранял за собой статус автономного ударного подразделения.

— Судя по разведданным, грядет масштабнейшее побоище, — подала голос стоявшая рядом Такао Хидзири. — Можно ли считать, что мы так и останемся в резерве?

Подле нее находилась ее сестра-близнец, Такао Ицуки. Обе были облачены в доспехи Рыцарей Мух, но внутри моего шатра сняли шлемы.

— Наша главная задача — как можно дольше скрывать от Висис сам факт того, что сестры Такао выжили, — напомнил я.

Ицуки в ответ лишь неопределенно повела плечом:

— Если отбросить в сторону конспирацию и личные заморочки, почему бы нам просто не расставить приоритеты по чистой боевой мощи? Наш главный ударный козырь — это, без всяких сомнений, Сого, так ведь?

— Тут не поспоришь, — согласился я.

— А следом за ней…

— Если брать чистое воинское мастерство, то второй идет Серас, — спокойно вставила Хидзири.

— Кстати об этом, — вспомнил я. — Слышал, вы устроили тренировочный бой на мечах по пути из Урзы?

— Да, — кивнула старшая сестра.

Ицуки задумчиво подперла подбородок пальцем, и на ее лице появилось сложное выражение:

— Пусть Серас и пустила в ход свое Одеяние Первородного Духа, я всё равно не ожидала, что Сестренка проиграет всухую…

— Она даже Одеяние активировала?.. Вот как.

Теперь картина спарринга стала для меня ясной.

— Я хотела на собственном опыте ощутить пределы возможностей Серас, — пояснила Хидзири. — И знаешь, к какому выводу пришла? Во всей этой объединенной армии единственный боец, способный на равных противостоять Сого в дуэли чисто за счет фехтовального искусства — это именно она.

Хидзири тихо, едва заметно выдохнула с оттенком искреннего восхищения:

— Подлинный воинский гений выглядит именно так. Я наивно полагала, что подобных высот способна достичь лишь Аяка, но ошиблась.

— Выходит, на вершине у нас две главные фигуры: Сого и Серас?

— Иными словами… две девочки с рекламного плаката? — ляпнула Ицуки.

— Твои ассоциации улетели куда-то совсем не туда, Ицуки, — осадила ее Хидзири с абсолютно невозмутимым лицом.

Была ли это ее привычная строгость или она так по-своему подыгрывала сестре, я до сих пор не до конца понимал.

В любом случае, если опираться на наш недавний разговор: Сого Аяка идет на острие атаки, а Серас Ашрейн обеспечивает несокрушимую оборону. Роли распределились идеально.

— Помимо них… — продолжил я.

Эта двойка заметно выделялась на общем фоне, но в наших рядах хватало и других грозных бойцов. Джио Шедоублейд и Безумный Император были исключительно надежными боевыми единицами. Однако оба несли на себе тяжкое бремя высшего командования, а значит, вряд ли смогут позволить себе роскошь вступать в затяжные поединки один на один.

— Следом идут Кир и Гратора из Далёкой Страны, плюс Армия, которая нагонит нас позже со вторым эшелоном, — перечислил я. — И старшая сестра Няки — Ньянтан Кикипат. Из командиров бывших противников стоит отметить главу Рыцарей Черного Дракона — Гаса Дорнфельдта.

Когда-то я под маской Короля Мух уничтожил костяк его ордена во главе с Пятью Драконьими Воителями. Официально считалось, что их разгромили бывшие члены «Ашинто», назвавшиеся Отрядом Короля Мух. Впрочем, судя по недавней встрече, Гас не выказывал ко мне открытой враждебности: прагматизм взял верх над жаждой мести.

— Что касается Убийцы Драконов, сомневаюсь, что после тяжелых ранений он сможет нормально биться, — добавил я. — Богиня Локиэра тоже растеряла львиную долю своего могущества. Она прямо признала: в крошечном теле драться ей не под силу. Мунин в случае чего сумеет постоять за себя, но опытной воительницей ее не назовешь.

Ицуки словно вспомнила еще об одной персоне:

— А как насчет королевы Неии?

— По рассказам Серас, Каттлея отлично владеет оружием, но на передовую лично не полезет. Она скорее стратег. То же самое относится и к Лизелотте: великолепный организатор и мозговой центр, но в рукопашной схватке от нее мало толку.

Хидзири задумчиво посмотрела в ту сторону, где располагались Сого и остальные наши одноклассники:

— Если говорить о призванных Героях, способных на равных тягаться с Божественными Слугами Висис, выбор у нас, прямо скажем, негустой.

— Верно.

— Если не считать тех, кого мы уже перечислили… группа Асаги вроде бы способна завалить противника куда сильнее себя, однако…

— Они уже одолели Императора-Изгнанника, это факт, — подтвердил я. — Вот только, если даже не поднимать вопрос о ненадежности самой Асаги, ее уникальный навык слишком уж ситуативен. Как и в моем случае: если не создать идеальные условия для применения способности, одолеть превосходящего числом и силой врага ей будет невероятно тяжело.

В глубине души я допускал мысль, что и Ясу сейчас может нежданно-негаданно появиться на поле боя. Однако всерьез рассчитывать на это было бы верхом легкомыслия: строить стратегию на непредсказуемых случайностях — слишком неоправданный риск.

— Остальные ребята тоже прибавили в силе, но… — протянула Хидзири.

Среди наших одноклассников, помимо Сого и сестер Такао, имелись бойцы B-ранга, однако пропасть между их навыками и мощью Аяки оставалась непреодолимой. Зато в масштабном войсковом сражении они были способны создать отличный локальный перевес. То же касалось Блистательной Эскадрильи Миры, тяжелой пехоты полулюдей, прирученных боевых монстров Далёкой Страны и кавалерийских корпусов Неии и Бакуоса. В совокупности Альянс представлял собой внушительную военную машину.

Приложив ладонь к щеке, Хидзири задумчиво склонила голову:

— Ты правда так считаешь?

Пока старшая сестра размышляла над моими словами, Ицуки мечтательно протянула:

— Сестренка в роли старосты класса, а?.. Да-а, в этом определенно что-то есть…

Расплывшись в умиротворенной улыбке, младшая с головой ушла в свои грезы: в своей старшей сестре она попросту души не чаяла.