Я рефлекторно вышла из укрытия. Если бы я промедлила хоть секунду, Хоука бы точно убили.

Слегка прикусив губу, я огляделась. Поблизости было слишком мало укрытий, чтобы незаметно подобраться к противнику. Нас разделяло около двадцати рэтеров.

Покинь я свою первоначальную позицию сразу — тут же оказалась бы у него на виду. Поэтому, пока он бубнил себе под нос, я пыталась незаметно обойти его со спины или с фланга. Кто же мог подумать, что он решит прикончить заложника, которого сам же считал ценным, прямо здесь и сейчас?

Времени на скрытный маневр попросту не оставалось. В такой ситуации у меня не было иного выбора, кроме как показаться и окликнуть его. Ничего лучше я придумать не смогла.

Резкая перемена в поведении Оямады сбила меня с толку. Был ли у меня более грамотный план действий? Столкнувшись с непредвиденным, я не могла действовать так, как это сделал бы он. Я не умела на ходу выдумывать гениальные стратегии. И сейчас, стоя перед врагом, я ощущала это особенно остро.

Оямада с ног до головы окинул меня маслянистым взглядом.

— О-о-о! Промокшая под дождем, разве это не сексуально? Капец как горячо! А? Погодь, а ты что тут забыла? Ты ведь из банды той мелкой Мухи, а?

Я не должна позволить ему убить заложника. Как бы мне сейчас сокрушить этого мерзавца...

— Я отвечу на твой вопрос, когда ты отпустишь его, — твердо сказала я.

— Вот как? Ну ладно, послушаешься меня — и я его отпущу! — осклабился Оямада. — Перво-наперво, сиськи! Давай, вываливай своих красоток наружу!

Я предполагала, что он может выкинуть нечто подобное, но от этих слов лицо всё равно залилось краской. Был ли это стыд или жгучий гнев? Так или иначе, я рефлекторно прикрыла грудь свободной рукой. К тому же, я прекрасно понимала, что он лжет. Он и не думал отпускать Хоука.

— Неужели у тебя нет ни капли стыда? — процедила я. — Ни капли достоинства Героя?

Оямада дико загоготал:

— А чего это ты покраснела?! Девственница, что ли?! А? Стыд? Достоинство? Мужики, которые не подчиняются своему херу — просто лжецы! Если люди не будут трахаться, то и дети на свет не появятся! Сохранение человечества — это праведное дело, так ведь?! В этом мире так заведено! И стыдиться этого... Позор тебе, Серас Эшрейн! Слушай, а раз у тебя уши острые, ты эльфийка, да? Раз такая сексапильная красотка, точно эльфийка!

Где-то в глубине души шевельнулся липкий страх. Тоука предупреждал, что Оямада именно такой, но я, кажется, впервые в жизни столкнулась с настолько омерзительной низостью. От этого становилось неописуемо жутко. За всей этой банальной пошлостью скрывалось глубокое, первобытное зло.

Но сейчас нужно было думать о другом.

— Хоук-доно? Он... жив?

Будь он мертв, он бы потерял всякую ценность как заложник. И мое появление здесь оказалось бы совершенно бессмысленным.

— А-а, этот? Потрепало его, конечно, но да, живехонек, — хмыкнул Герой.

Правда. Он не лжет.

— Ну так что ты собираешься делать? — продолжил Оямада. — Если не разденешься, мы так ни к чему и не придем! У тебя двадцать секунд на раздумья... Тик-так, тик-так... Давай, раздевайся, иначе я прикончу его, усекла? Ну же, показывай сиськи!

С этими словами он приставил кулак прямо ко лбу Хоука.

Я молчала.

— У тебя осталось пятнадцать секунд... Тик-так... Эй, тебе что, совсем не хочется? Хе-е... Думаешь, твоя гордость важнее жизни этого парня? Что ж, здравое решение. И всё же твоя морда, на которой так и написано «я воплощение добродетели», реально уморительна! Ах да, ты же не человек, ты эльфийка! Я в этом не особо шарю, но разве полулюди — не низший вид? Вы просто мусор, с которым мы можем делать всё, что захотим! Тьфу!

Я стиснула зубы. Он не отпустит Хоука, даже если я выполню все его больные требования. Я должна избежать любых действий, из-за которых сама превращусь в заложницу.

И в этот самый миг...

— А-а, как же напряжно! — вдруг выдохнул Оямада. — Ну ладно, забирай. Держи!

Он швырнул его. Просто подбросил Хоука в воздух... прямо в мою сторону.

Одновременно с этим Оямада рванул ко мне. Его занесенный для удара кулак целился прямо в летящего Хоука.

Поняв это, я тоже бросилась вперед. Я собиралась поймать Хоука на лету и тут же уклониться от атаки.

Даже если удар зацепит меня, Регалии Духов примут урон на себя. Если я дополнительно укреплю броню Духами Льда и Ветра в месте попадания, моя защита многократно возрастет. Главное сейчас — обезопасить заложника...

— Тяжелая Пуля! — выкрикнул Оямада.

В воздухе со свистом сформировалась сгущенная красная масса. А в следующее мгновение она внезапно разлетелась на несколько снарядов.

Будь я одна, благодаря работе ног я бы без труда уклонилась. Но избежать попадания, прикрывая собой Хоука, было физически невозможно. У меня не оставалось иного выбора, кроме как принять часть удара на себя.

Обострив чувства до предела, я мгновенно просчитала траектории и подставила под смертоносные красные снаряды защищенные Регалиями участки тела.

— Шах и мат, — ухмыльнулся враг.

Снаряды не встретили преграды. Они просто прошли сквозь мои Регалии Духов, словно сквозь бесплотную иллюзию, и безжалостно вонзились прямо в мое тело.

Что за черт?!

Мое тело внезапно стало невыносимо тяжелым. Я глухо застонала. И дело было вовсе не в весе Хоука, которого я поймала. Исказился мой собственный вес. Каждая клеточка тела налилась свинцом.

Значит, вот как работает эта красная магия...

Я оплошала.

Мой противник — Герой. Зная, какими способностями обладает Тоука, мне следовало догадаться, что даже самые простые атаки этих людей могут скрывать в себе дополнительные эффекты.

Я потеряла бдительность, слишком сосредоточившись на спасении Хоука.

Продолжая одной рукой удерживать спасенного, я тяжело рухнула на колени. Укрепив ледяную кромку зажатого в руке меча, я вскинула на Оямаду полный ненависти взгляд.

— А-а-а... Всегда хотел это сказать. Чертовски приятно произносить такие фразочки... Шах и мат, я так и думал! — Оямада посмотрел на меня с издевательской усмешкой. — Знаешь что? Ты, небось, из тех правильных дур, что вечно кудахчут: «Нельзя бросать товарищей в беде!»? Какая же идиотка... Даже в моем старом мире такие лицемеры всегда орали громче всех. То нельзя, это нельзя! Сами-то они — просто стадо придурков, на которых наживались всякие мошенники в рясах. Но знаете что? Вы, святоши, бесите меня больше всего! Что может быть лицемернее добра, которого вы на самом деле не делаете?! Га-ха-ха! Как говорил Такуто, если постоянно слушать моралистов, страна просто сгниет и развалится! А раз в стране, где я вырос, правит мнение тупых лицемеров, то и будущего у нее нет! Зато здесь... Разве этот другой мир не прекрасен, а?! Я ведь могу творить всё, что захочу, вот с такой красоткой, которую в моем мире днем с огнем не сыщешь!

Шум ливня словно отдалился. Не знаю, было ли это следствием магии Оямады, но промокшая под дождем одежда вдруг стала казаться невыносимо тяжелой, будто сотканной из свинца.

И в этот самый момент... я кое-что осознала. Пульс.

— Хоук-доно?.. — одними губами прошептала я.

Я не чувствовала его пульса. Его сердце... больше не билось.

— А? — переспросил Оямада.

— Не может быть... Он мертв?..

— Э? Серьезно?

Я оцепенела. Оямада ведь сказал, что Хоук еще жив. Но он не врал — он искренне верил в это. Если человек сам не осознает, что говорит неправду, моя способность распознавать ложь просто не срабатывает.

— Что, он уже сдох?! Га-ха-ха! — взорвался хохотом Герой. — Эй, ты чего это удумал?! С чего это ты вдруг взял и помер, Хоук-са-а-ан?! Ох, умора! Из-за тебя Серас-сан теперь выглядит как полная идиотка! Она была готова сдохнуть, чтобы защитить тебя... а ты уже жмурик! Ха-а-а-а, ну и ржака! Какая же она у нас добренькая, а?! Серьезно, эти благородные порывы — это так мило! У-о-о-о-о, меня аж заводит! Получай!

Подошедший Оямада с размаху ударил меня ногой.

— Ах!.. — вырвался у меня сдавленный вскрик.

— О-о, да, мужик, ты, конечно, здорово помог мне ослабить Серас-тян... но теперь ты только под ногами мешаешься! Га-ха-ха, пошел вон!

Заливаясь диким смехом, Оямада пнул труп Хоука, как тряпичную куклу, отшвыривая его в сторону.

Глухо застонав, я оперлась свободной рукой о раскисшую землю и попыталась подняться.

Что бы он со мной ни сделал, это было не так страшно, как «Паралич» Тоуки. Я всё ещё могла двигать конечностями. Но тело казалось неподъемным. Невероятно тяжелым.

— О-о, а ты еще неплохо двигаешься, — протянул Оямада. — Блин, это даже плохо... Твоя мордашка, когда ты так корчишься от боли, заводит еще сильнее. М-м-м... Что же мне с тобой делать? Может, просто уволочь тебя вон в тот дом?

В этот момент меня ледяной волной накрыл липкий страх. И боялась я вовсе не за собственную жизнь... Я в ужасе подумала о том, что на выручку может прийти Мунин. Пусть вероятность этого была ничтожно мала, я не могла полностью исключить такой исход. Если Мунин появится здесь — это будет самый наихудший сценарий из всех возможных.

Я обязана этого не допустить. Любой ценой.

— Если хочешь... сделать это... — через силу выдавила я. — Делай это прямо здесь.

Оямада вытаращил глаза:

— ...А? Чего? Сама просишь, чтобы я тебя трахнул? Серьезно?! Ого-о, никогда бы не подумал, что ты такая шлюховатая эльфийка! Ты же вроде Принцесса-Рыцарь, не? Скорее уж шлюховатая Эльфийская Принцесса-Рыцарь! Какого хрена ты меня соблазняешь?! Ох, ну и умора!

Я со стоном стиснула зубы.

— Га-ха-ха, она застонала! Реально так и простонала! Какого хера ты строишь из себя смущенную недотрогу, когда сама же меня соблазняешь, подстилка?! Ну ты и кадр! Никогда раньше таких не встречал! Ну ладно, я тебя понял! Раз уж ты так сильно меня хочешь...

Но в этот момент из ниоткуда на Оямаду бросилась тень.

Пылающие красные глаза... Угольно-черное тело... Огромное, источающее подавляющую угрозу туловище. Два рога. И восемь мощных ног. Словно заявляя, что никогда не пощадит врага, она издала ржание, подобное раскату грома.

— Слей-доно! — выкрикнула я.

— Пуля, — небрежно бросил Оямада.

— Стой!

Раздался оглушительный грохот. Слей отбросило назад, и её массивное тело с силой врезалось в стену.

— Слей-доно!

— ...И это всё, на что способна армия вашей ничтожной банды Мухи? — осклабился Герой. — Что? Пришла защитить свою любимую похотливую эльфийку?! Га-ха-ха! Какая слабачка! Ну давай, сиди и смотри! Сейчас я покажу тебе отличное зрелище!

Послышалось тяжелое дыхание.

— О? — Оямада вскинул бровь.

Дрожа на подкашивающихся ногах, Слей упрямо поднялась. Она вперила пылающий взгляд в противника, всем своим видом показывая, что готова продолжать бой.

— Всё ещё хочешь драться? — ухмыльнулся он. — Интересно... Ну, давай. Эй, Серас, если дернешься — я прикончу и её.

— Слей-доно! Пожалуйста, беги!

Животное угрожающе всхрапнуло. Она отказалась. Мои слова лишь сильнее разожгли её боевой дух. «Я ни за что не сбегу», — читалось в каждом её движении. Эти мысли передались мне без всяких слов.

Слей отчаянно бросилась вперед.

— Нельзя, Слей-доно! Пожалуйста, не надо!

Оямада вновь высвободил сгусток красной магии. Слей попыталась увернуться, но из-за полученной раны ее движения потеряли былую скорость. Уклониться она не успела.

— Пожалуйста, остановись, Оямада-сан! — в отчаянии закричала я. — Слей, умоляю, прекрати! Со мной всё будет в порядке!

То, что Слей оказалась здесь, еще не означало, что Мунин тоже поблизости. Я ни в коем случае не должна была произнести и слова, которое могло бы выдать Оямаде её присутствие.

Багровый снаряд снова отшвырнул Слей, и она с глухим стуком рухнула на землю. Из её пасти брызнула кровь.

Но эта сцена повторилась снова. И снова. Как бы я ни умоляла её остановиться, Слей не отступала. Разница в силе между ней и Оямадой была катастрофической, совершенно непреодолимой.

И всё же... И всё же...

Тяжело и хрипло дыша, на изломанных, дрожащих ногах... насквозь промокшая под проливным дождем и сверкая яростными красными глазами... она снова поднялась.

В который раз боевая лошадь Короля Мух всем своим существом демонстрировала непоколебимую готовность ринуться в бой.

— О-о, она еще стоит! А в этой твари больше духу, чем я думал! — расхохотался Оямада. — Га-ха-ха, хотя выглядит она так уродливо, что аж тошнит! И что это с ней? Неужто эта зверюга преодолела видовой барьер и втюрилась в нашу невинную, но такую похотливую эльфийку?! Великий рыцарь-защитник Слей, мать твою?!

Несгибаемая сила воли. Непреложное чувство долга. От этой черной лошади с горящими глазами исходила абсолютная, пугающая решимость никогда не сдаваться.

Я вдруг поняла, что влага, бегущая по моим щекам... это больше не капли дождя.

— Почему... зачем ты заходишь так далеко? — прошептала я сквозь слезы.

В ответ она лишь тихо фыркнула.

«Оставим это... Я поручаю Серас и Мунин тебе».

И она преданно отозвалась на его приказ.

Это были слова, которыми Тоука и Слей обменялись перед его уходом. Это было священное обещание. Он вверил наши жизни ей.

Потому что тот, кому она была предана больше всего на свете... доверил ей нас.

Пусть даже держась на одной лишь чистой силе воли... Пусть даже ценой собственной жизни...

Она пыталась защитить меня.

Даже если у неё это не получалось так же хорошо, как у него, — даже когда она не могла поступить в точности как он, — она всё равно поднималась на ноги.

— Слей… Хватит… Пожалуйста, больше не вставай… Умоляю тебя…

Фррр… Фрррррр…!

— А-а, как же эта тварь бесит. Точно… Эти ноги… Давай-ка раздробим их в кашу.

От слов Оямады по моей спине пробежал холодок.

— А-а, разве это не будет весело? Если я начну ломать все её ноги одну за другой, пока они не станут мягкими, как щупальца осьминога, интересно, в какой момент её разум сломается… Погоди-ка! Эта тварь ненормальная! Это же монстр, так? Это даже не назовёшь жестоким обращением с животными, так что, думаю, моя совесть будет чиста! Даже несмотря на это, я ведь тот ещё любитель животных~~

— П-прекрати… Я не… позволю тебе сделать это!

— Ну так почему бы тебе не заставить меня остановиться?

— Ах…

— Если не хочешь, чтобы я сломал тело и разум Слей, если хочешь, чтобы я прислушался к твоим словам… Хорошенько подумай о том, что ты можешь сделать прямо сейчас, ладно? В смысле, ты… тявкаешь тут всякое, а сама-то что-нибудь сделала, Серас? Вот именно, всё это время ты сама ничегошеньки не делала. Если хочешь, чтобы я сделал тебе одолжение, докажи это делом. И ещё… Ты серьёзно думаешь, что можно в таком тоне просить об одолжении? Ты что, свысока на меня смотришь или как?

— Я… Я… сделаю это…

— А-а-а? Не могла бы ты сказать почётче? Что ты собираешься сделать?

— …Если я разденусь… Ты остановишься?

— Серьёзно!? Так ты долбанная эксгибиционистка! Вот оно как!?

— …

— А? Не хочешь признавать? На самом деле ты хочешь, чтобы я на тебя посмотрел, да? Пытаешься меня соблазнить, верно? А-а-а, Хоук, смотри, как я убиваю лошадь! Время поохотиться на монстров!

— Стой… Пожалуйста, остановись. Д… Да…

Подняв потяжелевшие руки к воротнику, я со стыдом опустила взгляд и потянула вниз ткань на груди. Мои губы сжались от позора того, что я делаю.

— Я… соблазняю тебя…

— Отлично, тогда давай начнём с извинений~~

— Э? А-а… Прошу прощения…

— Давай, снимай с себя одежду, пока извиняешься♪ Ну же, не можешь хотя бы сделать вид, что реально меня соблазняешь!? Впрочем, то, что ты выглядишь так, будто тебе совсем этого не хочется, тоже по-своему заводит! Давай, раздевайся уже догола!

* * *

По крайней мере, чтобы выиграть немного времени… Времени, чтобы Мунин смогла сбежать отсюда. Если она сможет благополучно скрыться… Если она выживет и встретится с Тоукой… Месть Богине будет свершена. И я не позволю ему убить Слей. Я позабочусь об этом. Я сама довела ситуацию до этого из-за того, что не смогла всё сделать как надо. Мой провал… это моя ответственность, и мне с ней справляться.

Всё будет хорошо.

Пока я жива…

Что бы здесь ни случилось…

Я уверена…

Если это ради него…

Я выживу.

Что бы ни случилось…

Через какое бы унижение мне ни пришлось пройти…

Я выживу.

Я также не позволю умереть Слей.

Я позабочусь об этом.

Я буду смотреть в оба и дождусь момента, когда ситуация изменится.

Я сделаю всё для этого.

Я не упущу ни единой возможности…

До самого конца…

Вот почему…

А пока…

Я потянулась пальцами к застежке между грудями.

— Гья-ха-ха! Строишь из себя недотрогу, а не какую-то дешевку, но не кажется ли тебе, что ты слишком уж торопишься, Серас!? А-а… Будет проблемно, если кто-то вдруг появится и прервёт нас, да и этот дождь начинает меня бесить. Так что, может, зайдём внутрь после того, как я разок спущу пар прямо здесь? Гья-ха-ха! Блин, этот исекай реально лучший! Это просто лучшее место на свете! О! Похоже, Слей наконец-то не выдержала и рухнула, а!

Эй, вставай давай и смотри, я сейчас сделаю Серас очень красивой, поняла? Ага, мне уже вообще плевать на победу над Великим Императором Демонов! К тому же, ребята из класса всё равно уже совсем с катушек съехали! Отличненько! Буду продолжать в том же духе и трахну Аяку, а заодно и сестёр Такао! Кашима и Мурота тоже в качестве кандидаток сойдут!

Но вот что меня беспокоит… Если я перетрахаю лучших из лучших, смогу ли я когда-нибудь удовлетвориться кем-то ещё!? Ну, оставлю эти заботы себе будущему! Я просто зайду так далеко, как только смогу, в этом другом мире и буду делать всё, что захочу! Гья-ха-ха! Короче, давай уже раздевайся быстрее! Ты просто чуть-чуть сдвинула одежду!

Слишком жестоко называть это фансервисом! Ладно, ладно! Блин, я сам с тебя всё сниму! А-а, она такая эротичная, когда вся мокрая… Я больше не могу сдерживаться! А-ре? О-ля-ля? Неужели… ты плачешь? Ты плачешь? Гья-ха-ха! Сама Серас Ашрейн плачет! А-а, это забавно, но, честно говоря, плачущие бабы реально бесят.

Какого хрена ты вообще ревёшь!? Я тебя не понимаю! А-а, блин, с меня хватит! Я просто использую свой навык, чтобы сделать её тело ещё тяжелее, чтобы она вообще рыпнуться не могла, и буду делать с ней всё, что захочу! Гья-а-а, больше не могу терпеть! Не нужен мне больше твой отстойный стриптиз! Я просто сделаю всё в своём темпе! Гья-ха-ха-ха! Я заставлю тебя плакать ещё сильнее! Разумеется, плакать от удовольствия! Отлично! Я устрою себе здесь полный безлимит!

— Йоу, Оямада.

— А?