Он всегда умел выживать.

Думая об этом, Кусанаги сидел в проулке города-лабиринта Лорена.

Тяжело дыша, он опирался на стену. На теле остались глубокие ожоги.

— Чёрт... Думал, помру.

На «барьере» Суймела Кусанаги использовал уникальный навык «дестабилизация маны», а противник перед взрывом активировал огненную магию. Мана, которая должна была взорваться, не взорвалась. Мана «барьера» лишилась стабильности и вышла из-под контроля Суймела... И примешалась к активации огненной магии.

Мана «барьера», который должен был рвануть, и мана «дестабилизации маны» Кусанаги соединились и вместе породили огненную магию «взрыв».

В итоге случился невероятный взрыв, уничтоживший почти всё, сдавливая остатки барьера. Невероятный жар поглотил Кусанаги.

— Скверно это...

Подгоревший парень смог сбежать. Не обращая внимания на расход маны, он вызвал магию ветра «смерч», перекрыв обзор Суймелу. Но эльф был не так добр, чтобы отпустить его и собирался добить Кусанаги.

И тут Суймел оказался в центре магии «тьма», чем был озадачен. А Кусанаги смог сбежать в город.

Он уходил по проулкам и вот остановился, чтобы восстановить силы.

— И всё же чья это была магия?.. — Кусанаги озадаченно склонил голову. Сам он не был предрасположен к атрибуту тьмы. А значит не Кусанаги использовал ту магию. Там был кто-то, кто применил на Суймеле «тьму».

... Не Милли. Она тоже может использовать тьму, но причин помогать Кусанаги у неё нет. Как и у Дзина. Здесь никого не должно быть.

— Тц... Не о том переживать надо. Если я ему нужен, сам свяжется.

Из-за ожогов он едва оставался в сознании.

Из-за боли он уже не мог бежать.

— ... Неудачный денёк, — пробормотал он, опёрся рукой на стену и поднялся.

И, виляя, пошёл вперёд.

«... Так, и где Лала?»

У него была причина, почему он побежал в город, а не за Лилит.

Пока сражалась Милли, он увидел сигнал от товарища из армии повелителя демонов. Над Лореном в небе появилась небольшая магия. Она была почти незаметной, потому скорее всего её увидел лишь Кусанаги. И даже если кто-то заметил, суть этой магии понять не мог.

Даже если он последует за Лилит и схватит её, если сражаться не сможет, всё это бессмысленно. Кусанаги уже почти смирился... Но если Лала его исцелит, что-то он ещё сможет.

Скорее всего она здесь по приказу Кирисаки Сё. Думая о том, какой он дотошный, парень шёл вперёд.

Ему надо было идти к Лале.

Кусанаги проклинал своё тело, заставляя идти дальше.

* * *

Лилит Картрет продолжала бежать через лес.

Она использовала усиление и невероятно быстро пробиралась сквозь деревья.

Но было не похоже, что преследовавший её Ардокк начал переживать.

Он видел, что девочка почти на пределе.

На самом деле так и было. Лилит была магом. Потому не была натренирована. И если и дальше будет поддерживать такую скорость, её мышцы очень пострадают. Тело выло, испытывая мышечные спазмы. К тому же она бежала через лес. Здесь постоянно что-то мешало. Стоит расслабиться, и она запнётся и упадёт или врежется в дерево.

По сравнению с Ардокком её положение было более шатким.

Дыхание сбилось, а ноги дрожали.

— Хха... Хха!..

Всё так же спокойно он сокращал дистанцию, что давило на девушку.

— ...

Имея превосходство, Ардокк обходил деревья и даже не запыхался.

Видать у него ещё остались силы. Тогда почему он всё ещё не нагнал?

Похоже только Лилит была на пределе.

И тут.

— Лилит! В другую сторону!

Она услышала голос парня.

— Брюс!.. — от удивления девочка широко отрыла глаза.

Что её одноклассник делает в лесу?

Ладно бы день, но сейчас была ночь. И ему нечего было делать здесь.

Она ничего не понимала.

Брюс пустил в Арбокка водяную магию.

Рыцарь цокнул и уклонился от «водяной пули».

Парень продолжал атаковать. Похоже он подготовился к активации заранее.

Под этим напором Ардокк на миг, но отступил.

— За мной!

Брюс побежал рядом с Лилит и сменил направление.

— Брюс! Почему?!

— Прости, деталей я не знаю. Но в городе началась заварушка, и я подумал, что что-то неладно. Стал проверять, и наткнулся на Сидо. А потом лишь сделал то, что он сказал.

— Сидо?!

Она думала, что парень сейчас отдыхает в гостинице.

Но выходило, что он что-то делает за кулисами этого сражения.

— Как Сидо меня нашёл?

— Клан первого класса «Одноглазая лисица» странно себя вёл. Потому Сидо сказал мне проследить за ними... Сказал идти за ними. Ведь они могут быть опасны для тебя. Попросил защитить... Так Сидо сказал.

Привычными движениями Брюс использовал магию, сдерживая преследующего их рыцаря.

В отличие от Лилит у него маны ещё было достаточно.

— О-откуда Сидо об этом узнал?

— Ну. Времени не было, потому я не расспросил. Я вообще сомневался, но когда проследил за «Одноглазой лисицей», понял, что они готовят для тебя ловушку.

— ... Не может быть, — Лилит была в шоке. Её врагом стал один из сильнейших кланов в городе-лабиринте.

Если бы Брюс не заставил её свернуть, скорее всего она бы угодила в ловушку.

— ... Похоже они здесь по заданию героя. Если бы бежала в том направлении, оказалась бы зажата между рыцарем и «Одноглазой лисицей».

Ведь и правда её точно направляли.

Ардокк не просто пытался вымотать Лилит.

— ... Это подстроил герой. Зачем я им?.. — её голос дрожал. Слова просочились сами собой.

Лилит была в центре всего, но не понимала ничего.

Отчего было очень грустно.

Брюс хотел ей что-то сказать, но было некогда.

Вслед им прилетела магия.

Когда Лилит была одна, её не атаковали, но теперь противник передумал.

Как-то уклонившись, девушка начала шататься.

Тело, почти без сил, лишилось равновесия.

— Хватайся!

Когда она чуть не упала, Брюс схватил её за руку.

Подхватив девочку, он взял её подмышку.

— Ч-что?!

— Ты же не можешь бежать?! Тогда держись!

Теперь их преследовал не только Ардокк, но и авантюристы. «Одноглазая лисица». Они расходились, окружая парочку, и сокращали дистанцию.

Теперь лишь вопрос времени, когда их поймают.

— Имели дело с полуэльфийкой...

На лицах авантюристов было недовольство.

Скрывая свою расу она столько раз действовала вместе с ними, а теперь на неё смотрели как на отброса.

Звучали шаги смерти, Лилит понимала, как время настигает её.

... Я умру.

— Брюс, прошу. Брось меня и убегай.

— Что ты говоришь?

— Так тебя тоже могут убить. А я этого не хочу. Я не хочу вмешивать в это одноклассника.

— ...

— Спасибо, что пришёл ко мне на помощь... Потому прошу. Убегай. Я... Не хочу терять друзей.

— ... Хм. Я тоже так думаю. Что с того, что ты полуэльфийка, ты всё равно моя подруга. И что бы ни случилось, я не брошу друга, — резко сказал Брюс, бросив взгляд, полный ненависти, на преследователей.

— ... Я не сбегу. Человек, который не дорожит друзьями, не достоит жить, — он продолжал. — Сидо не просто так отправил меня сюда. Этот странный фокусник точно не позволит всему так закончиться.

Они продолжали убегать.

— ... Спасибо.

Лилит, сдерживая слёзы, посмотрела на преследователей.

Конец был близок.

* * *

За несколько секунд.

Милли Маршал была готова умереть в этом бою.

— «Подконтрольная территория».

После этих слов разошлась её мана. И конечно тут был тот, кто мешал ей.

Тут же отреагировала «часть» героя, взмахнув мечом.

На безрассудное поведение Милли ответили сразу трое.

Двое отошли назад и наблюдали за ней.

... Какой же спокойный мужчина.

Скривившись, девушка использовала навык «Скоростное воплощение», и магия сразу же активировалась. Всё сработало очень быстро.

— ... «Обращение в грязь».

Техника, запечатывающая движения врага.

Милли зачитала заклинание, и магические письмена превратились в магию.

— М?..

Земля под их ногами стала грязью.

Ноги Дзина были поглощены, и удар получился слабее. Взмах этого оружия начинался от талии. То есть тут важны были ноги. Из-за того, что он не мог сделать нормальный шаг, сила тоже стала ниже.

И всё же Дзин был героем. Его навыки были не как у обычного человека.

Один упал, но двое хоть и потеряли равновесие, одной силой смогли ударить.

Хоть магия Милли и затормозила, удар был достаточной разрушительной силы.

Вух! На огромной скорости пролетело оружие.

Милли уклонилась от меча первого Дзина, второй из-за «обращения в грязь» свалился... Но на удар третьего она не смогла отреагировать, и меч вонзился в плечо.

— Гха?..

Полилась кровь. Она текла мутным потоком. Сознание затуманивалось.

... Больно. Некогда было зацикливаться на этом чувстве. От боли она закричала.

Но не упала.

Бам! Крепко держась на земле, Милли сдержалась. А создаваемые вокруг техники приняли форму магии и направились к Дзину.

Тот удивлённо посмотрел на Милли.

— ... Ты...

— ... «Пылающий ад»!

Жар расходился.

Пламя поднялось, превратив всё вокруг в выжженные земли.

Даже если не получится победить, стоит держать подальше... Так подумала девушка.

Но здесь были лишь «части».

Милли истолковала всё неправильно. И не могла правильно реагировать на уникальный навык Дзина.

Мужчина сунул руку в пламя, схватил Милли за руку и ударил об землю.

— Гхо... А-а-а-а-а-а-а-а-а?!

На миг она перестала дышать.

Даже прокашляться было некогда. Пламя обжигало её собственное тело. И она ослабила пламя вокруг себя. И это значило, что и Дзина теперь оно обжигало не так сильно.

Весь в ожогах он бесстрашно улыбнулся.

Мужчина взмахнул огромным мечом, собираясь добить её.

Милли подумала, что просчиталась.

Она не знала об особенностях навыка, но поняла, что Дзин здесь является лишь частями.

В экстренном случае они были готовы броситься под удар.

Ситуация снова переменилась. Но для Милли ещё ничего не было кончено.

«Подконтрольная территория» была активирована.

А значит... Сейчас Милли Маршал на своей земле.

— «Барьер маны»... «Шторм»!

Она просчитывала новые техники так, что мозг обжигало, и использовала барьер, чтобы защититься от меча.

Создала она его быстро, потому барьер сразу же затрещал из-за своей ненадёжности. Но Милли смогла воспользоваться этим и перекатиться подальше от меча.

В следующий момент барьер развалился, и оружие вонзилось в землю.

Волосы девушки встрепенулись. Она успела уйти в последний момент. Ещё миг, и её ждала бы смерть.

Она коротко вздохнула, чтобы сдержать страх, а «шторм» сносил часть Дзина.

Ветер ревел. Мужчина пытался удержаться на земле, но его относило назад.

Терпя боль в плече, Милли поднялась.

И посмотрела на пятерых Дзинов, которые сохраняли дистанцию.

Магия ветра по площади. Вне зависимости от частей Дзина она смогла увеличит отрыв. То, что она сделала это сразу, свидетельствовало об опыте. Девушку не для галочки отнести к авантюристу сверхкласса.

— Ещё... Не всё. Я не брошу Лилит!..

Собрав силы, Милли встала.

Она плохо владела магией исцеления, потому лишь остановила кровотечение.

Девушка была гением, владеющим любой магией, но магия исцеления среди безатрибутной больше всего зависела от таланта. Величайший маг Милли Маршал, называемая «повелевающей» хуже всего справлялась с исцелением. И не могла излечить своё плечо.

... Надо восстановить своё положение.

Из-за того, что она пыталась вырваться из такого положения, израсходовала очень много маны.

И трое частей Дзина были серьёзно обожжены.

Сурово мужчина посмотрел на неё и сказал:

— Почему ты так печешься о ней?

Девушка точно водой залила горячие камни, использовав исцеление, но всё ещё была изранена. Даже говорить было сложно, и ей не хотелось давать такой очевидный ответ.

— ... Потому что она моя ученица.

Она вспомнила упавшую в переулке девочку полуэльфийку.

Из-за того, что долго не ела, она была худая точно тростинка, милое личико в грязи, и отражалось на нём всё отчаяние мира.

... Это тяжесть собственного прошлого.

Милли и сама была наполовину человеком, а наполовину духом. В отличие от ушей Лилит её саму было не отличить от человека. Однако она не росла, так и оставаясь внешне ребёнком. Это была особенность духов. Это Милли унаследовала. Вот что она переняла.

В городе людей к ней относились с отвращением. Но в поселении духов ей не было места. Потому пришлось жить в стране людей. Её и называли старой ведьмой, и прогоняли. Потому она не находила себе места ни в одном городе.

Даже при том, что она выглядела как ребёнок, её отличия вызывали лишь отвращение.

Её признали как авантюристку, она делила горести и радостью с друзьями, которые её принимали. Много раз думала, что вот-вот умрёт.

В отличие от полуэльфийки ей больше повезло.

Из-за войны с демонами, многие расы объединились. Даже низкорослая раса гномов постепенно приняла это. Потому за сотню лет её внешность перестала привлекать внимание, и она стала авантюристкой сверхкласса, признаваемой многими. И была рада. Даже ей нашлось место в этом мире.

А Лилит не знала этой радости. Неприязнь к полуэльфам была особенно сильной. Поэтому она и не могла познать радость.

Потому девушка и не могла её бросить.

В отличие от Милли её и дальше ждало суровое будущее. И не хотелось, чтобы напоследок она видела лишь отчаяние. Хотелось показать ей надежду и доброту этого мира.

Хотелось спасти.

Хоть это и было лишь лицемерием.

Потому Милли подобрала её и стала жить вместе. Многому научила, многое рассказала. Привела в школу магии и позволила учиться со своими добрыми учениками, и Лилит начала чаще улыбаться.

В её жизни снова появилась надежда.

И это.

Счастливое время, что она наконец получила.

... Она не позволит мужчине забрать это.

Ни за что.

— А, а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Невероятная концентрация позволяла создавать магию быстрее всякого мудреца.

Учитывая остатки маны, до конца боя осталось несколько десятков секунд.

Это было не важно. Если она сможет остановить преследователей Лилит.

Вся магия Милли.

... Была направлена на героя.

* * *

— ... Готово, — пробормотала невысокая девушка.

Слегка сузив алые глаза, она смотрела на готовый «алтарь».

Бессмертный повелитель демонов Лифа Ларут.

Заметив, что ей никто не ответил, она вопросительно склонила голову и обернулась.

Пусть он был человеком, но рядом всегда находился парень в очках, только сейчас она его не находила.

Сжав губы, Лифа уселась.

У Кусанаги там похоже суровое сражение. Лифа тоже хотела помочь, но после боя с королём духов Фиа её правая рука была проклята и плохо двигалась.

— Проклятый повелитель демонов, что за глупость.

Лифа стала ждать возвращения Сё.