Под облачным небом неприметный человек курил сигару.

— ... Фух, — неспешно он выдохнул фиолетовый дым.

Это был сидевший на камне в горах Плета Кусанаги Рюго.

Вдыхая вредный дым, он медленно выдыхал его.

Для работавшего в тёмной компании мужчины в армии повелителя демонов оказалось на удивление много времени для отдыха.

Лифа и Сё сейчас без особой загруженности работали, и здесь их не было.

— ... Ты ещё кто?

... И потому.

Он должен был отдыхать так, чтобы ему никто не помешал.

И вот теперь настроение Кусанаги испортилось.

Со вздохом он поднялся и обратился в небо.

Там никого не было. Не должно было быть.

Однако... Уже в следующий момент.

— Всё же заметил? — внезапно прозвучал голос.

А потом, точно его притянули за голос, появился ангел с белыми крыльями.

Командир ангелов Илиада.

Именно он вытащил перемещённых в этот мир в том «белом пространстве».

Кусанаги насторожился, а тот, оставаясь таким же строгим, проговорил:

— Повелителя демонов нет.

— Раз знаешь, чего явился? Раздражает.

— Пришёл выяснить, что ты такое.

... Думая, что он что-то понял, Кусанаги как-то сдержался и не цокнул языком.

— О чём ты? — изобразил непонимание мужчина, а Илиада уверенно сказал:

— ... Один из «апостолов богини»... Когда-то призванный ею и участвовавший в войне герой.

Кусанаги ничего не ответил.

Однако его внешность и поведение ответили за него.

— Что и ожидалось. Даже смог провести ангела.

— ... Заметил-таки. А ведь я вроде умело спрятался.

— Не заметил... Это заметила богиня.

— Ха, командир ангелов Илиада ничего не заметил, пока богиня не сообщила.

— Что-то не так с осью времени. Мне никто не предлагал искать человека, жившего сто лет назад и оставшегося молодым. Жизнь людей коротка. Я думал, ты уже мёртв.

— Да я не прожил сто лет. Просто попал сюда через сто лет.

— Что?..

— Ну... Как предположил Кирисаки меня случайно забросило в мир столетней давности, когда был первоначальный герой... А теперь я вроде как вернулся в своё время, — выдыхая дым, сказал Кусанаги. — Я не был призван как все остальные «Мировой миграцией» богини. Меня зацепило во время призыва сто лет назад... Но не в этот раз. Сработала старая настройка.

— ... Что это значит?

— Ну, тебе говорить смысла всё равно нет.

Илиада нахмурился, но понял, что смысла и дальше говорить об этом нет, потому сменил тему.

— ... Позволь узнать. Храбрец, что сражался вместе первым героем сто лет назад. Почему в этот раз ты принял сторону демонов?

— ... А? Так ведь всё просто.

Сомневавшийся Илиада нахмурился:

— ... У тебя есть причина, почему ты занял сторону демонов? Они желают нести зло. Ты же прилагал столько усилий, чтобы спасти этот мир.

— ... Потому что я вас не перевариваю.

Илиада смотрел на него как на нечто непонятное.

— ... Не могу я оставить этот мир богине.

— А демонам ты его доверить можешь?

— Нет.

Выдохнув дым, он выхватил меч.

— ... Причин много, и я временно помогаю армии повелителя демонов. Я не могу доверить этот мир ни богине, ни дьяволу, — Кусанаги вёл себя наигранно, а Илиада стал давить своим.

— ... Твои действия — пощёчина когда-то спасённому миру.

— Ничего мы не спасали, и меня бесит, как вы ведёте дела. Было бы это правдой, я бы и не против. Но вы против воли вырвали живших мирной жизнью в Японии людей, вообще о них не заботясь, сделав пешками... Иди ты, если это нормально.

На лице Кусанаги был гнев. В сонных глазах появилась жажда убийства.

— Я и Кирисаки — исключения из исключений. Даже с сильными уникальными навыками обычные японцы не могут нормально сражаться. Они жили там, где не было войны. Это всё равно, что бросить их на убой.

— ... Ну, у богини по этому поводу своё мнение.

— Как увидишь, передай ей. Что с ней что-то не так.

— ...

— ... Спасение мира, звучит красиво. Вот только мне уже надоело танцевать под вашу дудку. Я буду действовать сам. И делать то, что должно.

— Даже при том, что мы действуем во благо мира?

— Конечно же, — обронил он. Говоря, что это конец, мужчина стал манипулировать маной. — Ведь то, что хорошо для вас, может быть плохо для нас.

— ...

— Ты хотел сделать меня своим союзником... Но прости, тебе лучше уйти.

— Хо, ты назвался врагом и думаешь, что я тебя отпущу?

— Хватит болтовни. Собрался нападать, ну так вперёд.

Илиада расправил белые крылья, а Кусанаги бесстрашно улыбнулся.

Не важно, кто победит... Это было нужно, чтобы обрести решимость.

Илиада скривился и сказал:

— ... Не пожалей.

— Ты тоже.

На безлюдном склоне гор.

Началась битва между двумя монстрами, способная сотрясти мир.

* * *

— Что?! Землетрясение?

Шедший по первому этажу Сидо ощутил тряску и остановился.

Вытащив меч, он осмотрелся по сторонам, но ничего не изменилось.

Земля продолжала дрожать, но похоже это не было ловушкой.

От этого стало легче, и парень пошёл дальше.

Какое-то время его вела одна дорога, но потом она всё чаще стала ветвиться.

«... Уже и правда становится похоже на лабиринт».

Он и дальше продолжал углубляться.

Несколько раз попадал в тупики, но думал головой, чтобы не повторить старые ошибки.

Монстры встречались часто, но это всё ещё был первый этаж.

Все они были не четой Сидо, и он сразу же их убивал.

И когда он потерял бдительность, то ощутил под ногами что-то странное.

— ... Что-то вроде ловушки лабиринта?

Использовав «оценку», он увидел яму.

Парень рассмотрел яму.

Похоже она вела в небольшую комнату на втором этаже.

— Так...

Согнув колени, Сидо приземлился и осмотрелся вокруг.

Самая обычная комната... Должна бы быть.

Но осмотревшись вокруг, Сидо широко открыл глаза от удивления.

— ... Понятно, дом монстров.

И тут.

Из стен стали появляться люди-ящеры, с рёвом они напали.

Около трёх десятков.

Даже Сидо было непросто в окружении. Он ощутил надвигающуюся опасность.

Люди-ящеры надвигались точно волна, а Сидо пошёл напролом.

«... Не смотри на одного. Следи за всеми. Просчитывай движения и двигайся».

Парень уклонялся, чтобы его не окружили, и сокращал количество врагов.

Задача была непростой.

Если бы использовал «молнию», мог бы быстро закончить, но если будет полагаться на навыки, то окажется в беде, когда мана кончится. А этого хотелось избежать.

Чтобы сохранить хладнокровие, Сидо дышал размеренно и вложил силу в руку, державшую меч.

Осталось ещё около двадцати.

Он был готов продолжить сражение, когда в комнату ворвался крупный мужчина.

— Всё в порядке, малец! Я тебя спасу!

— Уо?!

Глубокий голос заставил отступить на шаг.

... Нет, он был знакомым.

— Ты... Откуда ты здесь?!

Мужчина с мечом, размером с человека, разбрасывал людей-ящеров.

Бой был совершенно простым.

Оно и понятно.

Всё же мужчиной лет тридцати в солнцезащитных очках, гавайской рубашке и шортах был герой королевства, Сакакибара Дзин.

Пришедший на помощь Дзин взмахнул мечом.

Прозвучал взрыв и людей-ящеров раскидало точно насекомых.

А потом Дзин посмотрел на Сидо и замер.

— Сидо? Что ты тут делаешь?..

— Это я спрашивать должен. Хотя мы в одно место направлялись, так что ничего странного...

— Ну да, — Дзин кивнул. Зазвучали шаги, и в комнату вошёл парень в металлической броне.

— ... Господин герой, у вас же есть сопровождение, не уходите один.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Да не переживай ты.

— А я переживаю... Ещё и ушли с господином Альбертом сражаться с бессмертным повелителем демонов.

Приложив руку ко лбу, парень вздохнул.

Похоже Дзина сопровождать было непросто.

С жалостью Сидо посмотрел на парня.

И вот... Они вместе вернулись в город.