«А, а. Кусанаги-сан, ты меня слышишь?»

Кусанаги Рюго услышал голос из магического устройства связи и вздохнул.

Отвечать не хотелось.

— Что? Это устройство ржёт очень много маны, потому пользоваться им не особо хочется.

«Я украл более производительный экземпляр, но ты его сломал, Кусанаги-сан».

— Ух... Ладно, не будем об этом. Что тебе? Снял печать с Вольфа?

«Снял. Драконий повелитель демонов Вольф у нас. Но только оболочка».

— ... Оболочка? — услышав важные слова, Кусанаги сурово повторил.

«Он лишился маны и души».

— ... Понятно. Я слышал, что он не умер, но похоже за это пришлось заплатить высокую цену... Что Лифа сказала?

«Она сражается с королём духов. Вмешиваться мне не хочется, потому я сбежал. Жуткие же они монстры. Ну, Лифа должна как-то справиться.

— Хм... Ну и что делать будешь?

«Это лишь моё предположение», — неохотно говорил Сё.

«Героя отправили в город-лабиринт Лорен, и если учесть, что ангел спустился в земли эльфов...»

— ... А, полуэльф, — кивнул Кусанаги.

«Оказавшись здесь, думаю, я понял, почему на неё нацелились».

— ... Быть не может.

«В общем, я хочу, чтобы ты отправился в Лорен».

— ... Я-то понял, но просьба непростая.

«Что-то случилось?»

— Да всё просто. Я тут на грани смерти.

«А?» — прозвучал поражённый голос Сё, а Кусанаги с улыбкой медленно затянулся.

Он весь был в бинтах, тут и там перепачканных кровью.

— Повстречался с командиром ангелов Илиадой. Правда мы не закончили. Я конечно проигрывал, но он почему-то сбежал. Видать случилось что-то, чего он не ожидал.

«Командир ангелов... Ты в порядке? Если ты умрёшь, скучать... Никто не будет?»

— Будет! Найдутся те, кто без меня скучать будут!

«Ха-ха! Господин герой шутки не понимает».

— Эй!.. Ну, жизни ничего не угрожает. Просто двигаться тяжело.

«Ну, твои проблемы».

— На драку нарываешься?.. Ну да ладно. Использую фамильяра.

«Что, мог сразу сказать, что можешь такое. Бесполезный».

— Жестоко! А, ты меня ненавидишь?! За что?! Что я тебе сделал?!

«Ха-ха-ха, я ещё не забыл, что из-за тебя я со скалы свалился. Пока».

Парень отключился, так и не услышав «не из-за меня».

Какое-то время он просто лежал, потом со стоном поднялся и с помощью магии создал простого фамильяра.

Он активировал безатрибутную магию, которую было сложно активировать. Появились магические знаки.

Кусанаги не был гением.

Дело было в старании и опыте.

И вот перед ним появилась синяя птица.

— Теперь ты будешь моими глазами. Понятно?

Птица кивнула, расправила крылья и направилась в Лорен.

Кусанаги в голове видел то, что видела птица.

Точно это был третий глаз.

Сто лет назад его укачивало с непривычки, но теперь было просто.

А раны вызывали неприятные ощущения.

Кусанаги скривился.

— Больно... Надо было отлежаться и вылечиться...

Идти в больницу Лорена сил не было.

И как бы он ни старался в изучении магии исцеления, она ему не давалась.

Кусанаги вздохнул и пошёл к кровати.

Подойдя к пещере, он ощутил присутствие.

— ... Тц. Кто на этот раз? — обернувшись, он цокнул.

То Илиада явился со своими вопросами... А теперь ещё кто?

Кусанаги направлялся в пещеру.

Он посмотрел на пропасть у входа, и в голове воскресли воспоминания о том, как Лифа его сбросила.

И всё же он не выказывал нерешимости, когда посмотрел наверх.

— Хо-хо, вот уж не думал, что на базе демонов я встречу в первую очередь перемещённого, — прозвучал низкий весёлый голос.

На Кусанаги смотрел лысый мужчина с огромным мечом, в солнцезащитных очках, в гавайской рубашке и шортах, которого похоже не волновал холод в горах, как и мода.

— ... Ува...

Мужчина отступил, перед ним был тот, кто полностью соответствовал слухам.

Герой королевства Лайн... Сакакибара Дзин.

— ... Вот же отвратительный внешний вид. Ну и что здесь делает герой?

— Я же герой. Разве я мог пройти мимо, когда мне сказали, что в лесу по соседству база демонов? — сказав это, Дзин улыбнулся.

А Кусанаги вытащил меч.

Явив жажду убийства, Кусанаги уставился на противника.

— Предупреждаю, если нападёшь, пощады не жди.

— Хо, у меня вообще-то дело к демонам, а не к тебе.

— Даже при условии, что я на их стороне?

— Раз ты здесь, это действительно так... Но зачем ты так глупо поступил?

— Лучше так, чем следовать за богиней.

— ... Моя работа — уничтожить врагов этого мира, — сказал Дзин, взяв меч.

— Признал врагом мира, и готов убить даже человека с твоей родины.

Кусанаги холодными глазами смотрел на мужчину, готовому к бою.

От него веяло внушительностью. Ему хватало сил держать огромный меч одной рукой. Всё тело пронизывала мана.

... Силён.

— Но до меня далеко.

Он был одним из героев, закончившим войну столетней давности.

У него был опыт множества сражений, и он легко мог разглядеть разницу в силе.

Конечно мужчина пострадал в бою с Илиадой, но мог сказать, что победит.

Только лишь не хотелось убивать человека с родины.

Но если он нападёт, то это другой разговор. Милости мужчина не проявит.

Кусанаги согнул колени и посмотрел на Дзина.

Видя, что противник готов прыгнуть, мужчина стал держать меч в средней стойке.

При виде такого Кусанаги прищурился.

Стойка была опытной и без слабостей.

Но Кусанаги знал, куда бить.

— ... Самоуверенный.

— Хо. Я-то...

Он не договорил до конца.

Миг.

Прошло мгновение, и Кусанаги уже был на скале.

— ... А? — с опоздание прозвучал поражённый голос Дзина.

Он уже взмахнул мечом.

Срубленная у основания голова Дзина упала.

В это было сложно поверить.

Их тела хлынул фонтан крови.

Не было предсмертной агонии.

Надежда королевства угасла.

— ... Прости. Я сейчас не в духе.

Это не было ни навыком, ни магией.

Обычный удар мечом. Просто уровень движений совсем иной.

Было много способов разобраться с героем, но ему пришлось сделать это.

— ... И перед кем ты извиняешься?

Голос прозвучал рядом.

Не заметил он этого, потому что был не в лучшей форме.

Но прежде чем Кусанаги удивился, его тело начало действовать.

На поле боя некогда удивляться.

Главное убить как можно быстрее.

До тех пор он заморозил свои эмоции, а мысли были направлены на просчёт движений.

Удивляться и пугать он будет, когда всё закончится.

К такому выводу Кусанаги пришёл после множества битв.

Он взмахнул окровавленным мечом.

Мужчина убил врага, но Дзин почему-то стоял рядом.

Мужчина срубил голову ещё раз.

Он слышал это, и тело тоже упало.

Это ощущение было реальным. Никакой иллюзии.

На всякий случай магией ветра разрезал труп, чтобы тот опять не воскрес.

Однако.

— Хм. Похоже я сейчас с тобой не справлюсь.

Прозвучал голос убитого мужчины.

Ещё один Дзин скрестил руки, находясь на скале.

— ...

Он ощутил всё через меч, это не было иллюзией.

Возможно... Разделение?

Однако на войне сто лет назад он не слышал о таком.

То есть...

— ... Понятно, уникальный навык.

Посмотрев вниз, он увидел срубленную голову Дзина.

Она обратилась в скопление маны и растворилась в бледном свете.

— Понял. Однако ты силён. Вот что значит герой столетней давности.

— ... Откуда знаешь?

Дзин слабо улыбнулся и проигнорировал вопрос.

Кусанаги хоть и сомневался, обострил чутьё и стал осматриваться.

Ему хотелось знать, сколько здесь тел.

Было три Дзина... В тени скалы скрывались ещё двое.

Скорее всего тоже отделённые тела.

Раз знает, что Кусанаги опытный воин, принявший участие в войне сто лет назад, то сам он не высунется.

— ... Пошёл ты, чёртов ублюдок.

— Я не мог прийти на базу демонов, не подстраховавшись. А тут части проводят разведу. Эффективно, не находишь?

— Тц, ты здесь по приказу Илиады?

— Кто знает. Кстати, Кусанаги Рюго. У тебя огромная рана открылась, это ничего?

— ...

— Весь израненный, а мы ещё даже драться не начали. И всё же ты силён.

Похоже скрывать он не собирался.

Герой был связан с командиром ангелов Илиадой.

А значит у него была важная информация.

Его выбрали одним из пяти героев. Испытавший дыхание богини.

В истинном смысле «апостол богини».

Кусанаги размышлял.

Цель Дзина была покончить с израненным в бою с Илиадой мужчиной.

И проверить их силы в этой пещере. Вот только демоны ушли.

— Вроде герой, а на деле пешка богини. Прямо выворачивает от тебя, — Кусанаги вздохнул.

А Дзин вызвал копию из-за скалы.

В руке у неё был фамильяр Кусанаги.

... Уже без крыльев.

— Кстати, зачем отправил её в Лорен?

Это тоже было его целью?

Дзин говорил, чтобы он не приближался в полуэльфу.

Будто Кусанаги и не слышал о ней.

Дзину что-то показалось смешным, и он заулыбался.

А Кусанаги не собирался продолжать их разговор.

Всё равно это копии.

А значит больше он не выведает.

Потому он оттолкнулся. Пролетев большое расстояние, мужчина приблизился. Проигнорировав улыбавшегося Дзина, Кусанаги взмахнул мечом.

Вмиг слетели три головы.

— ... Больше не получится положиться на фамильяра.

Израненный Кусанаги потащился в Лорен.