Иллюзия. Призрачная магия. Есть разные названия, но это принято называть магией иллюзий. Безатрибутная магия, в которой важен талант как и в случае с магией исцеления.

Это то, что использовал Хиираги Юто. Мастер иллюзий. Он ослеплял врага и атаковал.

Перед ними стоял высший демон с величественными чёрными крыльями. Старый ветеран с длинной седой бородой. Он был известен ещё во время войны сто лет назад, и Юто кое-что рассказал его наставник из империи об этом старике.

Глайв Серакиос. Важный демон в армии, превративший профессию фокусника в серьёзное оружие. Его уникальный навык «психологический барьер» был очень опасен, и людям он причинил немало неприятностей.

— Хо-хо. А я-то думал, что заставил тебя открыться.

— Не смотри на меня свысока, — улыбнулся Юто. Но на самом деле он был напуган. Когда понял, что попал под воздействие «психологического барьера», если бы опоздал хоть на миг, его бы убили со спины. Заметив в последний миг, он использовал иллюзию. Парень был слишком сосредоточен на сражении с чёрным монстром. Из-за этого снизил бдительность. Жалкий. У него не было права говорить, что он стремится к совершенству. Стиснув зубы, Юто думал, как ему победить Глайва.

Сейчас Кусанаги должен быть загнан тем чёрным монстром. Без помощи Юто его могут вот-вот убить.

Это плохо. Нельзя допустить его смерть. Но реальность такова, что он ничего не может. Пока он был занят Глайвом, расстояние между ними увеличивалось.

— Тебе не о других думать надо, — жутко улыбнулся морщинистый старик... Стоп. Глайв — высший демон, сражавшийся на войне стол лет назад. Опыта у него на порядок больше, чем у Юто. И раз так, есть ли смысл препираться с ним вот так?.. Юто прищурился, а что-то заметивший Глайв рванул вперёд. Быстрый. Вот что значит другой уровень физических способностей. Физически парень ему уступал.

Их взгляды встретились. Иллюзия была активирована. Вложив ману, он использовал заклинание. Перед глазами Глайва должен быть перевёрнутый Юто. Он хотел вывести старика из равновесия. Но в пункте назначения был огромный камень. Там двигаться не получится... Хотя нет. Это иллюзия, созданная «психологическим барьером» Глайва. Юто смог пройти.

Повернувшись к Глайву, он крепче взял свой посох. И вновь активировал иллюзию. Такой бой у него был впервые. От напряжения Юто покрылся холодным потом.

И потому.

Он поздно заметил, что его специально направляли сюда.

Глайв расправил крылья и стремительно атаковал. Хоть число атак и возросло с тех пор, как они оказались здесь, Юто не придал этому значения. Он снова использовал иллюзию.

И тут.

Он услышал шаги. Юто обернулся. И там был.

— ... Наконец первый.

... Новый повелитель демонов.

Люсия Девилзик.

— ... Что?

Он был в шоке. Но удивляться было некогда. Он слишком поздно понял, что Глайв вёл его к Люсии. Он отлично ощущал опасность и использовал иллюзии, но этих двоих так было не обмануть. Всё же они сверхуровни. Оба величайшее зло. И эти монстры зажали Юто...

— ... И всё же.

«Змеиный меч» пронзил его сердце и заставил отлететь к обломкам.

— Я... Стану... Идеальным человеком... — от боли ему было тяжело дышать, он боялся умереть.

Его сознание угасало, но он тянулся к солнцу.

Своими руками он хотел достичь своего идеала.

... Это были последние слова героя империи Хиираги Юто.

***Пока Юка помогла ему идти, Сидо немного отдохнул.

Но здесь всё ещё было опасно. Сидо не мог нормально двигаться, а Юка не умела сражаться. Если встретят нового повелителя демонов, их будет ждать смерть.

Потому они избегали мест, откуда доносились звуки сражений.

Кстати, когда Ямато убедился, что Сидо в порядке, он распрощался и ушёл.

Его внешность вызывала опасения, но Сидо было не до разговоров с ним.

Он просто не мог найти нужных слов.

Надо было покинуть магический город Орсфорд. Большая часть армии повелителей демонов уже отступила... Но с учётом разрушений не пройдёт и для, как они снова придут. И тогда уже будет не отбиться. Потому почти все жители города эвакуировались в империю Варис. Оставшихся либо убили, либо захватили демоны. Он слышал слухи о том, что фракция нового повелителя демонов сносно обращается с пленными, но правду он не знал. Он приехал сюда, чтобы помочь Юке, которая была одной из «четырёх апостолов богини». Но его попросила о помощи королева духов Фиа, так что он бросил вызов «альянсу иного мира»,

И так как больше причин оставаться в этом городе не было, можно было уходить отсюда.

И перед этим надо было встретиться с другими подругами.

— Сидо! — прозвучал голос Рены. Он обернулся и увидел, как из-за полуразрушенного дома появилась красивая девушка с кошачьими ушами. Следом появилась полуэльфийка с серебряными волосами, карабкающаяся по завалам. Лилит.

— Сидо! Опять чем-то опасным занимался?!

Рена и Лилит подбежали. А он удивился и спросил:

— Вы нас нашли? Хотя я не думал прятаться.

— Я зверолюдка. Нашла по запаху, к тому же...

— К тому же? — вопросительно склонил голову Сидо, а Рена посмотрела назад.

Там собрались пузыри света, приняв человеческую форму.

Это была светловолосая девушка.

— ... Фиа?

— Да, — королева духов Фиа кивнула. И мягко улыбнулась.

Наблюдая за ними, заговорила Лилит:

— Рена приблизительно определила место, а она уже проводила... Мы слышали, что тебе сильно досталось.

— Снова ты девушку спасешь? — улыбнулась Рена. Хотя по глазам не похоже, что ей весело. И взгляд Лилит был резким. Растерявшийся Сидо криво улыбнулся. И Юка улыбнулась, успокаивая их. Хотя ещё недавно говорила нечто подобное.

Рена какое-то время смотрела в глаза Сидо, но вот вздохнула.

— ... Эх. Я знала, что ты такой человек. Стоит нам отвернуться, и ты уже в какие-то опасности влезаешь.

Сидо нечего было сказать. И Лилит похоже была согласна с Реной.

— Я искала тебя, чтобы поблагодарить. И нашла их, когда они тебя звали. Мы стали искать вместе.

— ... Понятно.

Скорее всего Рена приблизительно определила место по нюху, а Фиа разделилась на частицы света и обыскала всю округу. Так их и нашли.

— Спасибо тебе... Ты спас духов.

— Да ладно.

Фиа поклонилась, а Сидо принялся махать руками.

— Я просто сделал то, что хотел. И в итоге я всё равно проиграл Матсуяме. Потому сложно сказать, что я вас спас. В данном случае благодарить стоит Сирасаки.

— Но именно ты пытался нас спасти. И благодаря этому мы здесь. Ты должен получить соответствующую награду. Сейчас у меня ничего нет, но когда вернусь в селение духов, всё приготовлю.

— ... Хорошо. И смотри, тебя твои друзья-духи ждут, — улыбнувшись, Сидо указал в небо. Там летало много духов.

— Ва... — вырвалось у восхищённой Рены.

— Даже без Матсуямы духов можно встретить очень редко. Пока на вас никто не нацелился, лучше уходите.

— ... И правда, — Фиа слегка помрачнела.

А потом взлетела и направилась к друзьям.

— Спасибо, Сидо. Мы ещё встретимся, — улыбнувшись, сказала она, и вместе с другими духами превратилась в частицы света. Сияя, они улетели в небо. Возвращаются домой. Страдавшие от экспериментов Матсуямы они наконец смогли улыбаться. Со счастливыми улыбками они благодарили парня.

Уже это было достаточной причиной, чтобы сражаться.

— ... Эх. Сидо, стоит нам только отвлечься... — вздохнула Лилит. Проигравший Матсуяме парень лишь пожал плечами. Он в очередной раз подумал, что помочь мог бы и лучше. Без Ямато вообще ничего не вышло бы.

Рена, Лилит и Милли участвовали в бою против армии повелителя демонов в крепости Дюарга. После поражения они должны были вернуться с остатками армии республики. Но армия повелителей демонов оказалась быстрее, и они не успели вовремя. Потому Сидо действовал один. Он знал, какие они сильные. И если бы они были вместе, то посоветовался с ними. Они понимали, что им тоже надо спешить, но из-за всего этого хаоса просто не успели.

— Чтобы войти, пришлось пробиться через армию повелителей демонов...

Рена сказала, что это заняло много времени.

Сидо утешал девушку, а сам спросил то, что ему было интересно:

— ... А где Милли?

— А, она встретилась с рыжим авантюристом сверхкласса, сказала, что у неё есть дело к нему, и мы расстались... — объяснила Лилит, но похоже и её это не убедило.

— Да... Это Айзек, которого мы встретили в «лабиринте моря деревьев». Он старый друг Милли.

— Она попросила извиниться перед тобой за это.

— Вот как... Ну, я немного переживаю, но главное, чтобы у неё всё было хорошо, — сказал Сидо и продолжил идти.

Звуки битвы стихли, и город погрузится в тишину.

Лилит и Рена шли рядом, а Юка продолжала поддерживать его.

Город был в ужасном состоянии. Они мало что смогли сохранить. Лишь одно он смог защитить, и то по чистой случайности. Ему не хватило силы. Ему надо стараться лучше, чтобы не упустить то, что он хочет защитить. И теперь, разрушив устройство Матсуямы, которым он пытался продлить жизнь мира, он несёт ответственность за его спасения.

А пока он может перевести дыхание, понимая, что смог защитить чьи-то улыбки. И гордиться тем, что следовал своим убеждениям.

Идя по городу, где закончилось сражение, Сидо с улыбкой на лице рассуждал об этом.

Он спас и защитил то, что хотел спасти и защитить.

Так что Сидо был доволен.

... Так он думал.

— Ах, Сидо. Не зря я последовал за тобой.

Да.

Пока он не услышал легкомысленный голос демона.