... Глядя на обрушившуюся землю, Сакакибара Дзин закинул меч на плечо и спокойно проговорил:

— Дальше дело за тобой.

Эти слова были адресованы Камии Сидо. Прежде чем отправиться в подземелье, он попросил мужчину в нужное время разнести землю. Дзину тоже не нравился «альянс иного мира». Их методы были схожи... Но он ничего толком о них не знал, и они серьёзно могли повлиять на мир, потому просто оставить эту организацию было нельзя.

— Моя работа... Уничтожать врагов этого мира, — сказал он, подтверждая это. Однако эти слова были не для «альянса иного мира», а для стремительно приближавшегося нового повелителя демонов Люсии.

— Нашёл... «Настоящий» герой Дзин.

Да. Договорившись с Сидо, Дзин решил рискнуть.

Чтобы выполнить уговор, ему надо было прийти лично. Причина, почему Дзин сделал это, пусть и подверг себя риску, ужасно проста.

... Улыбка. В его голове всплыл образ Сидо, спасшего Лилит. Парень мог достичь того, что было не по силам Дзину. Рациональность, соизмеримость жертвы, всё это можно было отбросить и попытаться спасти всех. Именно на это он и рассчитывал.

— ... Я не очень сообразительный. Хотя так было всегда, — говоря, он отбил «змеиный меч» Люсии. Прозвучал мощный удар. Меч врага принял форму змеи. Он приближался к горлу Дзина, точно пытаясь укусить. Но на этом всё не могло закончиться. Он был настоящим. Вдвое сильнее копий. Дзин уклонился, ударил большим мечом и отступил.

А скрытая в тенях часть напала. Не паникуя, Люсия ответил на удар. Не смотря на внешность повелитель демонов был верен основам. В его способе сражаться не было ничего особенного. Потому хоть у него не было решающих ударов, он не открывался. Люсия быстро разобрался с частью.

— Почему ты обрушил землю? Даже если станет неудобно ходить, нам, демонам, от этого только проще.

— Мой враг не только ты. Я решил сделать ставку на надежду на будущее.

— Хо... Интересно, — приготовив меч, Люсия улыбнулся. Он напыщенно расправил чёрные крылья. — Позволь кое-что спросить у тебя про будущее, — он говорил, направив на Дзина остриё меча. — Если после вашей смерти наступит мир... Как ты поступишь?

— Что?

***... За пределами Орсфорда. Луг.

Хаяма Сю тратил ману точно воду. Иначе он просто не мог поддерживать должный уровень. Перед ним был светловолосый парень, напоминающий хулигана, Итиносе Такума.

Он пожал плечами и обратился к тяжело дышавшему Сю:

— Йо, ещё не закончили?

— ... Хм, не неси чушь. Уж такому отбросу!..

Он вдохнул, стараясь сохранить концентрацию и чёткость зрения.

... Так он проиграет. Это неоспоримая истина. Уникальный навык Такумы «боевой дух». Чем больше урона он получает, тем сильнее становится и быстрее восстанавливается.

И эффективность расхода маны оптимальная, казалось, что он может постоянно использовать навык в активном состоянии.

А вот Сю, чтобы избегать его атак, приходилось часто пользоваться «благословением духа огня». Потому у него осталось менее тридцати процентов, а пламя не попадало как надо. Такума был слишком проворным... Просто ужасный враг для него.

— «Пушка огненного дракона»!..

Ударив, Сю цокнул языком... Снова заставил атаковать. Такума специально открывался, лишь бы насладиться острыми ощущениями.

— Ха-ха.

Он весело смеялся, снова замахиваясь кулаком.

Стиль умелый. Сила огромная. Это и есть разница с природным талантом? Стиснув зубы, Сю думал, как же ему противостоять Такуме. Но его дикие инстинкты справлялись со всем. Сейчас он был совершенно цел… Сю проиграет ему?

Но реальность была суровой.

— Что-то мне наскучило. Поспи немного.

Это случилось сразу после того, как Такума пробормотал это, зевнув. Он атаковал, использовав несравненно большую силу. Прямолинейно. Сю собрал всю ману и ударил «пушкой огненного дракона». Наконец он попал. Враг не уклонился. И Сю понимал, что это значило.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Смех. Весь в ожогах Такума вышел из дыма. Он свирепо улыбался... А Сю потерял сознание.

***— Излечи, — спокойно сказал Такума. Радость от битвы уже остыла.

Уникальный навык «боевой дух» работал постоянно, ожоги начали заживать.

— ... Мог и не просить!

Взволнованная Юка подбежала к Сю и принялась лечить. Магические солдаты, которых победил Такума, тоже поправились. Всё же она великолепный целитель.

Такума не убивал противников. Ему было достаточно просто драться. Другой цели у него не было. Теперь он собирался пойти в город.

— ... Подожди, — прозвучал резкий голос целительницы.

Накрыв голубым светом Сю, она посмотрела на Такуму.

— Что?

— Почему ты причиняешь другим боль? В чём твоя цель? — удивлённо спросила она.

Она остановила Такуму лишь для того, чтобы спросить это?

Если бы он передумал, то вполне мог убить её прямо сейчас.

— ... Мне нравится драться, — прямо ответил он, а она будто не могла в это поверить.

Было что-то прекрасное в её взгляде. Возможно дело в том, что характер целителя — полная противоположность ему.

— Даже если так, лишь слабаки веселятся, причиняя боль другим.

Услышав такой ответ, Такума улыбнулся. Давно его не забавляло ничего, помимо сражений.

Он никак не ответил на её слова.

Такума слаб духом... Это он и так давно знал.

— Так, очередь героев.

Он стал хрустеть кулаками. И отправился в магический город Орсфорд.

***Кусанаги сражался изо всех сил.

Рядом с центром Орсфорда. Вслед за башней обрушилась ещё и земля, и на куче обломков он столкнулся с чёрным монстром, из-за чего его лицо скривилось от боли.

Рядом Дзин сражался с Люсией, под землёй Сидо бился с Матсуямой, а за стеной сражались Сю и Такума, а вот Кусанаги пришлось столкнуться с козырем нового повелителя демонов, чёрной фигурой.

— ... Что случилось? — с беспокойством обратился к нему герой империи Варис Хиираги Юто.

Его это не касалось изначально, но теперь они сражались вместе.

И его волновало то, что Синдзё, Ямато и Сидзука исчезли.

... Но только Ямато спустился под землю после обрушения.

Он испытывал ненависть к «альянсу иного мира» из-за Айрис. Можно было понять, что он собирался сделать. Синдзё всё ещё оставался для него загадкой, но сильнее Кусанаги интересовало, куда делась Сидзука.

Однако размышлять об этом ему было некогда.

— ... Приближается, — сказал Юто и отскочил назад. Они дрались всего пару минут, но в целом уже получилось понять его боевой стиль. Мастер иллюзий. Сражаешься на дальней линии. Потому Кусанаги стоял впереди с мечом.

Он сражался с чёрным. Они уже сходились несколько раз. И парень перешёл в глухую оборону.

— Чёрт!..

Даже с его техниками это всё, на что он был способен. Он смог отбиться магией ветра, а когда был в опасности, его выручил Юто. Обманул врага, использовав иллюзию. Но превосходство на поле боя всё ещё было за врагом. Его сила подавляла. Другие не могли тягаться с ним. Кусанаги знал это. Он видел это много раз сто лет назад. И всегда мог на него положиться.

— Ты...

... И потому. Взмахнув мечом, Кусанаги закричал.

Точно беспомощный, он выдавливал из себя слова.

— Ты что делаешь?! Что с тобой?! Сто лет назад ты спас этот мир... Ты ведь герой первого поколения!