В магическом городе Орсфорде.

Скрестив руки, Хаяма Сю прислонился к стене и наблюдал за башней в центре.

В отличие от спокойного Сю, вокруг царил шум, солдаты спешно заходили внутрь.

И их можно было понять.

Стена башни, где находились герои и влиятельные люди разных стран, была разрушена.

Увидев там Кусанаги, Сю решил, что тот не причинит вреда, и стал просто наблюдать.

Врагами Сю были лишь демоны.

А на остальных ему плевать.

— Хм... Началось?

И вот.

Прозвучал крик солдат со стороны стен.

Похоже появилась армия монстров.

Это был сигнал, возвещающий о нападении армии повелителей демонов.

«... Вряд ли это основные силы, но солдаты города всё равно их не остановят».

Выпуская огонь из тела, Сю направился в том направлении.

***В это же время.

В башне с разрушенной стеной Кусанаги Рюго столкнулся с четырьмя героями и представителями разных стран.

— Ха-ха-ха! Смело, бывший герой. Не думал, что ты ворвёшься на собрание к четырём героям.

— Обычным способом меня бы всё равно не пропустили.

Дзин опёрся спиной на стул и рассмеялся, а стоявший на обломках парень беззаботно ответил.

А потом спокойно посмотрел на напряжённые лица других участников встречи.

— Ты тот самый… — на лице Ямато было удивление.

Он видел Кусанаги во время инцидента, вызванного Ямасиро в столице Миры.

А что касается двух других героев... Сидзука хмурилась, а Юто выглядел озадаченным, сохраняя при этом спокойствие.

— И, Кусанаги. Для чего ты пришёл? — высказался от имени присутствующих Дзин.

Он всё так же был невозмутим.

Кусанаги был даже восхищён... Эта невозмутимость была главным оружием героя Лайна Сакакибары Дзина.

— Я пришёл дать совет, — спокойно сказал парень.

Он всегда плохо подбирал слова.

И не знал другого способа, кроме как сказать прямо.

«... Хотя не думаю, что это лучшая ставка».

Герои не так одержимы, как «четыре апостола истины», но они всё равно на стороне богини.

Сказать им то, что он собирался, уже подвиг.

«... И всё же».

Кусанаги посмотрел на героев и представителей стран... И оценил их как людей сильных.

Неплохо.

Они могли выступить против нынешней армии повелителей демонов.

«Хотя до героя первого поколения они всё равно не дотягивают...»

Возможно он хотел от них слишком многого.

С учётом Синдзё их было пять, возможно просто их требовалось столько.

И возможно по качеству пять героев вместе были сравнимы с героем первого поколения.

Только Синдзё претерпел ненормальные измерения, и даже богиня не могла предсказать, что получится такой монстр.

В любом случае.

У работающего с Синдзё Кусанаги было две цели.

Первая — найти свою приёмную дочь, с которой он расстался сто лет назад.

А вторая — спасти этот мир.

Или же сохранить жизнь умирающего мира.

Убить богиню и разрушить «систему».

— ... И что за совет? — спросил у Кусанаги спокойной парень, Хиираги Юто.

Герой империи Варис.

Кусанаги слышал только его имя... Но парень явно непрост.

Он внимательно следил за Кусанаги.

Парень задумался.

— Для начала я расскажу вам правду, — давя, сказал он.

И стал запугивать всех своим присутствием.

Для начала они должны были его выслушать.

— Если ничего не делать, мир будет уничтожен через десять месяцев. Я и вы должны спасти его.

Сейчас не до армии повелителей демонов.

Кусанаги говорил им очень серьёзно.

— ...

В помещении повисла тишина.

Все герои прищурились.

А Кусанаги оставался таким же спокойным.

— ... Хо, Кусанаги. И на каком основании ты можешь это утверждать?

В этой давящей атмосфере спросил Дзин, сверкая глазами под солнцезащитными очками.

— Я тоже не особо поспеваю за объяснениями.

— Оснований нет. Это лишь слова.

— Так дела не делаются.

— Но я в это верю. Богиня не собиралась спасать этот мир. Если бы она повела армию небес, то могла бы с лёгкостью сокрушить ослабшую армию повелителей демонов.

— ... Не думал, что у неё есть причина не делать этого?

— Не думал. Возможно она и была когда-то, но дьявол ничего не может сделать, а она может делать всё, что захочет. Но она даже не пытается уничтожить хрупкую армию врага. Это доказывает, что у неё другая цель.

— ... Хм. Это слова человека, жившего сто лет назад. Не буду говорить, что они ничего не стоят. Но...

— ... Я слышал это от пятого героя.

— Что?

Чтобы сделать слова убедительнее, он использовал имя пятого героя.

Услышав это, Дзин удивился и нахмурился.

— Пятый герой... Синдзё Рен, попавший в «бездну», жив. Благодаря своей силе он выбрался на поверхность.

Когда он сказал это, Юто, слабо улыбаясь, пожал плечами:

— В это попросту не верится... Даже авантюрист сверхкласса Айзек Кляйн не рискнул сунуться туда.

— Если не верите, я могу доказать.

Кусанаги посмотрел в проделанную дыру.

Там была маленькая птица-монстр.

— Позови Синдзё.

Следом случилось это.

С небес спустился огромный чёрный дракон.

При виде величественного существа прямо над городом, горожане в страхе закричали.

— ... Похоже мой выход.

На спине чёрного дракона стоял мужчина.

У него были пепельные волосы, одна рука и один глаз.

А исходившее давление было сильнее, чем от Кусанаги.

— ... Йо, герои, — безразлично поздоровался он.

Он спрыгнул со спины чёрного дракона и влетел через дыру в стене.

Даже Кусанаги ахнул от его величия.

— ... Вы должны знать, кто я, — Синдзё обратился к героям.

Герои чувствовали присутствие друг друга.

Кусанаги не знал, влияние ли это божественной силы, но так оно работало.

— ... Да. Герой пепла. Предположим, что всё это правда. И что нам тогда делать? — только Дзин не постеснялся задать ему вопрос.

Но даже он обливался холодным потом.

— ... Всё просто... Надо вернуть дьявола.

— Что?..

Все были в шоке.

Оно и понятно.

Это была цель армии повелителей демонов.

Даже если это правильный способ спасти мир, но что именно делать?.. Можно было представить, что все они думали об этом.

Кусанаги и сам прошёл через это.

— ... Не поймите неправильно. Мы отличаемся от армии повелителей демонов. Я собираюсь поработить дьявола и использовать.

— И как именно?

— ... Способ я объясню потом. Надо вернуть дьявола и создать ситуацию, в которой всё не будет идти по замыслу богини. И тогда она спустится на землю.

— И что ты собрался сделать потом?

— ... Убью богиню, ту дрянь, что считает, что она правит этим миром. Вот и всё. Так и можно спасти этот чёртов мир.

Кусанаги молчал.

Он не знал, правда ли это.

Если разрушить «систему», высока вероятность, что краха мира получится избежать.

И именно это было нужно Синдзё.

Но парень понимал, что истинной целью Синдзё было не спасение этого мира, а месть богине.

Потому он не собирался вмешиваться в этот разговор.

— ... Эй, шавка «альянса иного мира», — тут Синдзё обратился к влиятельной персоне республики, Риду Матиасу. — ... Ты ведь должен знать об этом.

— ... Э, а.

— Управляющий вами Матсуяма Киити проводит эксперименты, чтобы продлить жизнь этого мира. Я уверен в этом. Всё так?

Рид был сбит с толку давлением Синдзё и ничего не говорил.

Нет... Он не мог сказать.

— ... Понятно, тебе заткнули рот. Он вполне способен на это. Но твоё молчание уже является ответом.

— ...

Взгляды героев обратились на героя республики, Сидзуку.

Она ничего не знала и замотала головой.

— Я не очень лажу с «альянсом иного мира» Матсуямы. Потому и не знаю об этом ничего.

— ... Но ты должна была догадываться. Что твои товарищи преследуют какую-то цель.

— Да. С учётом того, что было, это очень похоже на правду, — с суровым выражением на лице Сидзука кивнула.

Услышав это, Синдзё спокойно заговорил.

Сакакибара Дзин.

Хиираги Юто.

Сирасаки Ямато.

Он обратился к ним троим.

— ... Выбирайте. Кому вы верите, к чьей стороне примкнёте.