... Выжившие в Орсфорде люди поняли, что сопротивляться бессмысленно и отступили. В этот же день фракция нового повелителя демонов снова атаковала город и заняла его, последний форт республики Рено был уничтожен, страна была уничтожена.

И вот прошло три дня.

Самая сложная, надёжная и причудливая латающая крепость, замок повелителя демонов, пересекла границу следующего государства, империи Варис.

Она и так была заполнена беженцами, к тому же на всех сильно сказалась потеря четвёртого в рейтинге «героя», потому всех обуревал страх перед армией повелителей демонов.

Королевство Лайн считало, что это последняя линия обороны, потому отправило подкрепление и провизию, пострадавшее после инцидента в столице королевство Мира пообещало тесно сотрудничать.

Альянс людей торопился, потому что одна из сильнейших стран была уничтожена, и была ещё одна причина. В церкви Миры оракул передал послание. Суть его была следующей: «Когда три великих повелителя демонов соберутся в столице империи Варкии, вернётся дьявол Герма, который уничтожит мир».

Потому Лайн и Мира, которым не угрожала прямая опасность, не могли бездействовать. Считалось, что бессмертный повелитель демонов Лифа скрывает в империи, охрана была усилена, и люди бросили все силы для того, чтобы сдержать вторжение нового повелителя демонов Люсии.

... Так думала большая часть человечества, но они не знали об одном факте.

Бессмертный повелитель Лифа Латур.

Новый повелитель демонов Люсия Девилзик.

Два повелителя демонов, которые продолжали жить и терроризировали мир.

Но все считали, что воскрешение драконьего повелителя демонов Вольфа Базерта провалилось.

Потому все думали, что единственный способ собрать «трёх великих повелителей демонов», это создать ещё одного на демоническом континенте.

Никто не мог знать, что силу демонического повелителя демонов унаследовала Лилит Картрет, а Кирисаки Сё смог стать повелителем демонов совершенно иным способом.

... То есть.

Кроме Люсии, остальные повелители демонов уже были в Варисе.

— ... Вот как. Так это и есть император.

И.

Худшее для человечества уже случилось.

— Ну... Просто никогда не было.

Звучал точно колокольчик голос бессмертного повелителя демонов Лифы Латур.

Поправив серебряные волосы, она посмотрела на парня, стоявшего перед ней на коленях.

Её алые глаза от скуки сузились.

— Мне жаль.

Лифе ответили точно безжизненным голосом.

Это был зверолюд-волк крепкого телосложения в роскошном плаще. А может это был человек-волк. Когда-то в его глазах была жизнь, но свет погас.

— Мне не нужны извинения. Проваливай.

Лифа отмахнулась, и человек-волк немедленно закрылся в другой комнате.

— ... Империя Варис, страна, где правит сила.

Лифа подошла к окну и выглянула на улицу. Она увидела город. Улицы были заполнены. По главной улице ходило много вооружённых людей. Что и ожидалось от самой сильной страны, у неё самая сильная армия.

Но все здесь выглядели слегка обеспокоенными.

Они были напуганы армией повелителей демонов. И никто не знал, что повелитель демонов скрывался в центре столицы и правил империей из-за кулис.

— Похоже всё прошло хорошо.

— ... Кирисаки? — Лифа повернулась, услышав голос позади.

Парень с нежным лицом и в очках бесшумно вошёл в покои короля. Однако за спиной у него было два чёрных крыла. А за очками в глазах можно было разглядеть алый блеск. Из него как никогда сочились амбиции.

— Хм... Я-то всё думала, что будет, когда ты станешь повелителем демонов и вернёшься, но тут уже ничего не поделаешь, — всё ещё испытывая недовольство, сказала Лифа.

— ... Новый повелитель демонов Люсия не хочет воскрешать дьявола Герму. Его цель — уничтожить героев и уровнять расы. Он отошёл от нас. Но и ладно. Вместо того, чтобы задерживать его, я займу его место...

— ...

— ... Быстрее будет убить его, — он говорил невероятно холодно. Лифа опёрлась на окно и, прищурившись, посмотрела вдаль.

— И всё же… Я не думал, что ты так хорошо управишься в империи Варис, пока меня не было.

Сё приказал отосланному в другую комнату человеку-волку встать на колени.

Лифа задумалась... Это тоже достижение парня. Сё создал условия для этого. Сама Лифа ничего не сделала. Будучи правителем, она просто подчинялась. Потому что так было лучше всего. И всё же это казалось неправильным. Будто ей кто-то умело манипулировал.

— Первый ранг в империи «император» Рейзер Албарн... Необычный сверхуровень. Из-за необычной мутации он обладал крепким телом и невероятными инстинктами, потому был невероятно силён в бою. А теперь стал жалкой марионеткой, какая жалость.

— ... Всё благодаря тому, что ты вернул метод промывки мозгов.

Лифа вздохнула, выслушав Сё.

Не так давно в «великом лесу». Заговор ангелов в деревне зверолюдов... «План создания звериного бога». Сё оказался там вместе с фракцией нового повелителя демонов и вернулся к Лифе с одной техникой.

Это была техника промывания мозгов зверолюдов, которая была связана с техникой «обожествления».

Зверолюдам было несложно промыть мозги, но Лифа никогда не видела настолько хорошо работавшую технику. Сё пришёл с ней к Лифе в тайне от Люсии и остальных и предложил: «Давай управлять «императором».

Здесь сильные едят слабых. Власть определяется силой, такова империя Варис. Не будет преувеличением сказать, что промыв мозги правителю, она стала правительницей.

Им повезло, что «император», имевший первый ранг, был зверолюдом-волком.

Потому получилось заманить его, промыть мозги и управлять империей из тени. Это был следующий ход Сё, про который он рассказал Лифе и остальным, скрывавшимся в городе боевых искусств Асторе.

Мастер ниндзюцу Сё проник в замок, воспользовался простотой Рейзера и выманил за пределы города туда, где заранее подготовил магические знаки для промывки мозгов. Там Лифа навязала бой, и когда тот ослаб, они активировали технику. И промыли мозги. На шум сбежались солдаты, но он сказал им: «Я сражался с бессмертным повелителем демонов, но она сбежала», — так что солдаты ушли проверять всё за стенами города, а группа демонов проникла в столицу. Они дали указание Рейзеру, он открыл лазейку, и они проникли в замок... И вот они здесь.

Всё прошло отлично. Настолько, что Лифе даже было страшно.

— Осталось убить предателя Люсию, собрать повелителей демонов и вернуть дьявола...

— Да, верно, — проговорила она, а Сё точно что-то вспомнил:

— Пусть Рейзер издаст указ. Нам не надо, чтобы перемещённые доставляли неудобства. Конечно это вряд ли возможно, но хоть немного стоит их сдержать.

— ... Что именно сделать?

— Пусть солдаты убивают перемещённых, как только найдут. Я помню внешность тех, кто мог бы помешать, скажем, что они на стороне армии повелителей демонов, и объявим в розыск. У перемещённых в основном чёрные волосы, так что их будет легко найти.

— … А как насчёт героев разных стран?

— Сколько бы власти ни было у «императора», если отказать им, это вызовет подозрение. Разместим их подальше от имперской столицы, пусть они сражаются с фракцией нового повелителя демонов. Будет идеально, если они уничтожат друг друга, — холодно говорил Сё. Лифе было нечего возразить.

— Солдаты недостаточно внимательны... Ладно, вызовем второй ранг «короля авантюристов» Эрика. Он один из трёх авантюристов сверхранга, к тому же глава гильдии, следящий за всеми авантюристами. Благодаря связям он быстро распространит информацию среди авантюристов и наёмников. Я впервые встречаю такого полезного человека, — сказав это, он подошёл к молчавшей Лифе и посмотрел на напряжённый город.

А потом усмехнулся.

— У нас лучшие карты. Осталось лишь подготовиться к любым неожиданностям.

***— ... Как же тяжело пройти, — пробурчал низким голосом лысый мужчина в гавайской рубашке и шортах. Очков на нём не было, зато был виден острый свет в глазах.

Герой королевства Лайн Сакакибара Дзин.

Сейчас он застрял на контрольно-пропускном пункте недалеко от столицы. Ему сказали, что информация задерживается. Он перебирался в другую страну, потому предполагал, что это займёт время, но его требовалось слишком уж много.

Всё повторялось по кругу.

— ... Есть какая-то причина, почему героям мешают передвигаться?

— И правда странно, — согласился сопровождавший его рыцарь Ардокк.

— Понятно, что человечество не едино, но даже так...

— Скверно. Если мы тут застрянем, даже не сможем найти бессмертного повелителя демонов, — равнодушно говорил в зале ожидания Дзин. Можно было просто проигнорировать их и обойти, но Дзин был представителем Лайна. Его эгоизм мог привести к разрыву дипломатических отношений, потому он не мог этого сделать.

К тому же из-за угрозы фракции нового повелителя демонов неизбежно повысили меры безопасности. Потому ничего не поделать. При том, что армия повелителей демонов загнала их в угол, разногласия в их рядах могут сказаться очень болезненно. Потому действовать стоит осторожно.

— ... Это скверно попахивает. И я не удивлён, — Дзин цокнул языком. Выяснив, что новый повелитель демонов Люсия не является врагом мира, Дзин сосредоточился на бессмертном повелителе демонов. Он слышал, что она скрывается в империи, потому хотелось скорее приступить к поиску... Но похоже тут ничего не выйдет.

— Так как мы являемся подкреплением из другой страны, даже Альберт не может воспользоваться возможностью летать.

— Точно...

— Ну... И чёрт с ним. Раз трудно, то трудно, но терпимо.

Дзин вздохнул и выглянул в окно.

Его цель не менялась.

... Работа Дзина — уничтожить врагов этого мира.

***Линия фронта в империи Варис. Стена, окружающая город-крепость Грес. Парень стоял прямо там. Пока дул сильный ветер.

Герой королевства Мира Сирасаки Ямато.

Его красота освещала всё вокруг, он глядел прямо перед собой. Он смотрел далеко. Там за горами летел замок повелителя демонов.

— ... Постепенно приближается, — прозвучал голос позади, и Ямато обернулся.

Там по лестнице поднимался серьёзный мужчина крепкого телосложения и в рыцарских доспехах.

Командир святых рыцарей королевства Мира Сайрус Клозье.

— ... Точно, — ответил Ямато.

Вдалеке виднелся замок повелителя демонов. С такой скоростью понадобится около двух дней, чтобы он оказался в радиусе атаки. В той летающей крепости было необычное оружие. Битва обещала быть тяжёлой, но элита королевства мира была готова отразить нападение фракции нового повелителя демонов... У них был шанс на победу. Линию фронта поддерживали не только войска королевства Мира. В небе летал отряд наездников на драконах Лайна. Ямато посмотрел вправо. На краю стены сидела девушка и, скучая, махала ногами.

Пятый ранг империи «змея» Шарлотта Барнс.

На встрече героев она сопровождала ныне покойного героя империи Хиираги Юто. Обладая рангом в империи, она считалась сильной.

Потеряв Айрис, Ямато мог понять её чувства, но даже если заговорит, это ничего не изменит. Рану это не залечит.

Ямато ничего не говорил. Он молча смотрел вперёд.

— ...

«Альянс иного мира» был уничтожен. Убийцы Айрис получили по заслугам. А значит осталось лишь одно важное дело.

— ... Ямато, что-то приближается.

— Монстры. Опять разведчики? — безразлично Ямато ответил Сайрусу и ловко перемахнул через стену. Чёлка встрепенулась, и он оказался в свободном падении. Парень даже не смотрел на землю, прищурился и разглядел приближавшуюся виверну.

И тут. Он повернулся и ударил по стене ногой. Раздался громкий звук, и он стремительно полетел к виверне. Размахивая крыльями, она вздрогнула и собралась отступать. Но было поздно.

Ямато взмахнул мечом и в то же время пнул монстра, гася энергию полёта.

— ... И ещё.

В воздухе он вновь приготовил меч к бою. Впереди было ещё несколько виверн... Скорее всего новый повелитель демонов наблюдает. Анализирует. Он признал его силу, но не отступил. Ямато активировал уникальный навык.

— «Святой меч», неси свет.

Свет расходился от серебряного меча. Ямато небрежно взмахнул им. Свет последовал за оружием, сжигая пытавшихся сбежать виверн. Мгновенно он перебил всех.

Падая, Ямато направил меч на замок повелителя демонов, а когда приземлился, убрал его в ножны.

— ... Приходи, новый повелитель демонов.

... Чтобы спасти мир. Герой со святым мечом одолеет повелителя демонов.

Хотя в этом мире у него больше не было надежды на будущее.

Лишь прошлое, которое он не хотел потерять.

***— ... Как вы тут? — спросил парень с растрёпанными волосами и сонными глазами.

Кусанаги Рюго.

Он сел спиной к стене, положив меч на ноги.

Это была подземная темница. Воздух был разряженный, холодный и жуткий. Сквозь потолок просачивалась вода и с шумом капала на пол.

— Очевидно же, что ужасно!.. — прозвучал ответ.

Повернувшись вправо, он увидел, как из-за решётки на него гневно смотрит девушка-кошка.

— Р-Рена… — Полуэльфийка с беспокойством посмотрела на подругу.

— ... Простите, что здесь держим, — с горечью сказал Кусанаги.

Рена Ранзвик и Лилит Картрет.

Сидо доверил их ему, и Кусанаги присматривал за девушками.

Асаба Юка была под надзором Синдзё, но пока есть причина, он не тронет её. Сейчас поводов для беспокойства не было.

Но нельзя было отпускать их. Есть те, кто нацелились на них, и если похитят, он не сможет посмотреть в лицо Сидо.

И если они сбегут из темницы, замысел Сё скорее всего рухнет.

Потому Кусанаги не мог отправиться на поиски дочери, которая была в этой стране.

— … Так лучше. Должно быть лучше, — снова попытался убедить себя парень. Желанное им будущее.

Чтобы защитить это сияющее будущее, он сражался. Он не сдавался. Не мог позволить себе проиграть. Не мог потерять. Он спасёт всё, что ему хочется защитить.

... Обязательно.

Кусанаги прикрыл глаза и вздохнул.

Когда открыл, из его глаз исчез холодный блеск.

***Дождь продолжался.

Нетвёрдой походкой он шёл по разрушенному городу.

Его изодранная чёрная одежда развевалась, пока он шаг за шагом двигался вперёд.

... Целительницы, которая могла вылечить его раны, не было.

Лужа, на которую он наступил, окрасилась красным, но он не остановился.

... Весёлой девушки-кошки, которая могла подбодрить, не было.

Но голову он не опускать. И продолжал идти.

... Полуэльфийки, которая всегда улыбалась, превозмогая свою судьбу, не было.

Некому было его поддержать. Так предполагалось.

Но его сломленные убеждения и утраченная гордость поддерживали Сидо.

Он испытывал боль, муки, бессилие, ненависть к себе самому, что не смог защитить никого... И всё же.

Всё же он не сдался. Огонь в его груди горел даже под этим дождём.

Даже если в ногах совсем не останется сил. Даже если грех его беспомощности был невыносимо тяжёл. Даже если на поле боя были лишь ненормальные монстры и он ничего не мог с ними сделать. Даже если его заклеймили неудачником, и проигрывать для него естественно.

В своих чувствах к дорогим людям и желаниях он никому не уступит.

— ... Просто подожди.

Он представил слабо улыбавшегося Кирисаки Сё.

Фокусник разрушит тщательно проработанный план мастера ниндзюцу.

Он освободит девушек, спасёт умирающий мир и вернёт всем улыбки.

Какой бы нелепой ни была это мечта, даже если он просто идиот, не понимающий предела своих способностей.

Такое будущее он для себя видел.

... Клянусь. Собой, своей душой. Своим сердцем и той решительностью, что у меня осталась.

— Я их обязательно спасу.

Потому он не сомневался.

Никчёмный мастер как бы медленно он ни шёл, не думал останавливаться.

... Обязательно.

... Своими техниками я изменю мир.

***... Это история трагедии, постигшая героев.

Кто-то, сопротивляясь губительной судьбе, исполняет своё предназначение.

Кто-то, желая лишь сражаться, наслаждается происходящим.

Кто-то уничтожает врагов мира.

Кто-то пытается спасти любимый мир дорогого человека.

Кто-то хочет отомстить богу, сбросившему его в ад.

Кто-то хочет отплатить богу за спасение.

Кто-то хочет защитить этом мир, ведь в нём живут его любимые люди.

Кто-то хочет вернуть похищенных у него близких.

Кто-то хочет избавиться от дискриминации и создать мир, в котором все будут улыбаться.

Кто-то хочет исполнить желание бога, любящего этот мир сильнее всего.

Кто-то просто хочет вернуть создавшего его бога.

Кто-то хочет спасти этот мир без будущего.

Мысли пересекаются, трагедии сплетаются, отчаяние распространяется по миру, в будущем света не видать.

... И всё равно. Есть те, кто не сдаются и поднимаются. Те, кто продолжают вставать. Есть те, кто не падал и не ломался, в их глазах продолжает гореть свет. Пусть впереди ждёт отчаяние, есть те, кто будут сражаться, пока не увидят надежду и не ухватятся за неё.

... Только они и остались на поле боя.

Всё ради изменения обещанной плохой концовки и достижения желанного будущего.

Люди собирались в одном месте со своей решимостью и тем, что они собирались защитить.

Чувства и желания переплетаются, их ждёт столкновение.

... Начинается заключительная история, на кону в которой стоит судьба мира.