Зал для аудиенций отделен пролетом примерно в пять ступеней, наверху установлены богато украшенные кресла, а желающие принять аудиенцию ожидают на нижнем уровне.

　Ризенбургские рыцари уже выстроились в нижней части, ожидая своего часа.

　Рондал находится впереди, Ребич — за ним по диагонали справа, а остальные четверо выстроились еще дальше.

«Владыка города-крепости Вользард, лорд Клаус Вользард, входит!»

　Солдат, стоявший у двери справа вверху, провозгласил это, и все рыцари Ризенбурга посвятили себя в рыцари и склонили головы.

　Сначала в комнату входят два солдата гарнизона с мечами и встают по диагонали перед стульями.

　Затем в комнату вошел Клаус с суровым выражением лица и сел в кресло.

　Еще двое солдат с мечами последовали за Клаусом-саном и встали на страже позади стула.

«Это было великолепное путешествие, все поднимите головы».

　Это был серьезный голос, который было немыслимо слышать от обычного Клауса.

«Как вы, вероятно, уже слышали, Вользард только что преодолел огромную опасность Великого Эпидемии. Солдаты и горожане пребывают в состоянии возбуждения, в отличие от обычного времени. Я уверен, что вам, возможно, было трудно вытерпеть то, как мы с вами обращались, но, пожалуйста, простите нас, поскольку это чрезвычайная ситуация».

«Ха-ха!»

　Хм? Хотя он и сказала, что выместит свое недовольство непосредственно на лорде, неудивительно, что теперь он согласился с Клаусом.

«Я понимаю, что причина, по которой вы проделали весь этот путь в Вользард в такое время и подвергли опасности окружающую среду, заключается в том, чтобы доставить личное письмо...?»

«Да! Я член Четвертого ордена рыцарей Ризенбурга, Рондал Дейлман. Это личное письмо от третьей принцессы королевства Ризенбург, Камиллы Ризенбург. Пожалуйста, примите его».

　Рондал шагнул вперед, поднялся по лестнице, опустился на колени у ног Клауса и протянул ему письмо на квадратном серебряном подносе.

　Солдат на посту получил его, снова запечатал конверт и передал его Клаусу.

«Да, я получил его, но что насчет нашего ответа...?»

«Да! Мне сказали спросить устно».

«Ладно, подождите минутку...»

　Клаус вскрыл конверт ножом для разрезания бумаги, который ему дал охранник, и начал читать письмо.

　Когда Клаус начал читать письмо, на его лице сразу же появилось недоуменное выражение.

«Хм... это довольно абсурдное утверждение. Примерно 150 человек, обладающих атрибутами, необходимыми для того, чтобы стать повелителями демонов, были призваны злым магом и сбежали...»(пп. качество, характеристика или атрибуты?)

　Клаус бросает на него сердитый взгляд, и Рондал покрывается холодным потом.

«Во-первых, существует ли вообще магия призыва? Где этот злой маг научился магии призыва? Каковы качества короля демонов?»

«Да... Говорят, что магия призыва — самая большая тайна королевской семьи Ризенбург, но есть подозрения, что кто-то ее украл».

«Понятно... Значит ли это, что королевская семья Лизенбурга признает, что призывающая магия, появляющаяся в легендах о герое и короле демонов, действительно существует?»

«Нет, нет... Мне просто сказали так ответить, но я не знаю, существует ли это на самом деле или нет».

　Рондал сильно вспотел и с трудом мог говорить.

　Мне становится его немного жаль, как будто я оглядываюсь назад на себя, когда практиковал переговоры.

«Неизвестно? Если вы даже не знаете, существует ли магия, как вы можем быть уверены, что эти люди были призваны?»

«Это потому что... ну... у них у всех были черные волосы и черные глаза, странная внешность».

«Хм... черные волосы, черные глаза, это определенно внешность, которую я никогда здесь не видел, но значит ли это, что их не существует в этом мире?»

«Возможно, это правда, но были следы того, что их вызывали...»

«О... где это?»

«Да, это пустошь между Ластоком и Демоническим лесом, за рекой».

«Кто посмотрел на эти следы и определил, что это призывающая магия? Что определило, что призывающая магия была применена?»

«Это... Леди Камилла подтвердила наличие следов...»

«В таком случае у Камиллы были основания заключить, что это было результатом призывной магии... Другими словами, королевская семья Ризенбурга признаёт существование призывной магии, верно?»

«Ну, это... Я не слышал, как леди Камилла приняла свое решение, поэтому не могу точно ответить на этот вопрос».

«Хм... ну, неважно...»

«Ха, извини... уф...»

　Возможно, почувствовав, что ему удалось избежать ответственности, Рондал тяжело вздохнул.

　Ревич и другие, наблюдавшие позже, также кажутся встревоженными.

«Что касается призывательной магии, то, допустим, она у него есть, но каковы атрибуты этого Повелителя Демонов? В этом письме говорится, что мы должны убить его, как только найдем, но действительно ли они настолько опасны?»

　Даже я, наблюдавший из тени, был удивлен словами Клауса.

　Я ожидал, что они потребуют нас обратно, но я никогда не думал, что они попросят Вользарда убить нас.

«Что это значит?» Рейнхардт

«Ну, я понятия не имею, но, возможно, он предвидел, что его просьба вернуть их в качестве рабов будет отклонена, поэтому он решил избавиться от них, прежде чем они успеют причинить какой-либо вред».

«Но вы действительно думаете, что Вользард согласится на это?»

«Ну, я не знаю. Причина его наказания в том, что у него есть атрибуты Повелителя Демонов... это тоже озадачивает.』

　Рондал снова вспотел, отвечая на вопрос Клауса.

«Эти люди обладают большей магической силой, чем среднестатистический человек... они, в общем-то, варвары, у которых нет чувства этики... поэтому опасно позволять им действовать на свой страх и риск».

«Разве это не Ризенбург позволил этим ребятам разгуляться? Вы хотите, чтобы мы убрали за ними беспорядок?»

«Н-нет... Э-это, это точно...»

"Какое время?"

"Хм...?"

«Я спрашиваю, во сколько они сбежали!»

«Ха-ха! Это было в прошлую субботу».

　Услышав ответ Рондала, Клаус, казалось, на мгновение задумался, затем энергично кивнул и начал говорить.

«Вывод таков, что они не в Ворзааде. Или, скорее, если бы они направлялись в Ворзаад, то, вероятно, уже были бы в желудках гоблинов».

«А... это максимальная вспышка?»

«Верно, если бы он в то время направлялся в Вользард... его бы, вероятно, уже не было в живых. Эта история не из тех, что могут случиться с кем-то другим, даже с вами. Слушайте внимательно».

«Ха!»

　Клаус-сан перевел взгляд на рыцарей, ожидавших позади Рондала, прежде чем начать говорить.

«Гоблины начали появляться ближе к вечеру ветреных дней. Они начали выходить из леса по одному. Однако это означало лишь то, что голова стаи достигла Вользарда, и к тому времени лес должен был быть переполнен гоблинами».

　Судя по всему, Клаус воспринял дату, когда вспышка достигла Ворзада, как всего лишь один выходной день.

«К следующему утру территория под городскими стенами была полностью заполнена гоблинами. Мне не удалось точно подсчитать их количество, но, должно быть, там было больше десятков тысяч, хотя может быть сотен тысяч, возможно, даже миллион гоблинов».

«Один миллион... как вам удалось победить столько гоблинов?»

«Это не составит труда. Мы можем просто смести их с вершины стены. Их единственная цель — набить желудки».

«То есть вы хотите сказать, что позволили им поедать друг друга?»

«Да, именно так. Они жадные, поэтому будут есть все, что смогут, даже трупы своих товарищей. Если просто прицелиться в них сверху стены и убить их до полусмерти, они просто съедят друг друга и сократят свою численность».

"Я понимаю……"

«При этом это была отнюдь не легкая битва. Давление со стороны Демонического леса было настолько сильным, что гоблины использовали трупы своих товарищей в качестве опор и пробились на самый верх стен замка».

　Выслушав объяснения Клауса, Рондал с трудом сглотнул и, казалось, слегка задрожал.

«У Вользарда есть стена, но в порядке ли Русток? Направление сезонных ветров скоро изменится. Более того, мы вступаем в сухой сезон, так разве уровень воды в реке не снижается?»

«Мы также готовимся. Однако, когда я слышу, что это действительно происходит, я себе спрашиваю, полностью ли мы готовы...»

«Перед нашествием гоблинов также было крупное нашествие орков и скальных огров. Если мы не подготовимся к масштабному инциденту, ущерб будет огромным».

　Рондал ахнул от слов Клауса, а Ревич и остальные удивленно переглянулись.

«Что касается максимальной вспышки, вы позже услышите больше от командира гарнизона. Кроме того, я приготовлю запасную лошадь для обратного пути. Если вы беспокоитесь о своих приготовлениях, лучше всего сообщить нам об этом как можно скорее, чтобы мы могли провести необходимые приготовления».

«Да! Спасибо за ваше внимание».

«Ну, Кальц, расскажи жителям Ризенбурга подробности вспышки. А также выбери хорошую лошадь и будь готов отправить их в путь в любой момент».

«Да, это большая честь для меня».

　Клаус отдал распоряжения Кальцу, который исполнял обязанности его охранника, а затем покинул зал для аудиенций.

　Увидев это, господин Кальц обратился к рыцарям Ризенбурга.

«Ну, пойдем, я дам тебе еще кое-какую информацию».

«П-пожалуйста».

　Я попросил Бастена присмотреть за рыцарями, когда они вернутся в пристройку, а затем заглянул к Клаусу, который вернулся в свой кабинет.

«Спасибо за вашу тяжелую работу, Клаус-сан».

«Привет, Кент. Ну, это не то чтобы утомительно, но официальная одежда слишком стесняет движения».

　Клаус усмехнулся, снимая пиджак и ослабляя галстук.

«Скоро ли вернутся рыцари Ризенбурга?»

«Вероятно, завтра утром он поспешит уехать».

«Это потому, что Кальц-сан его отправит?»

«Верно. На самом деле, эта вспышка превзошла мои ожидания. Если подготовка Ризенбурга основывалась на предыдущем опыта, то она, несомненно, будет недостаточной и будет нанесен большой ущерб. Естественно, требуется время, чтобы пересмотреть подготовку. Так что…»

«Их просто нужно поторопиться».

　Клаус уверенно кивнул, затем выражение его лица немного напряглось.

«Кент, мы, скорее всего, сможем отклонить посланников, но содержание этого письма немного тревожит».

«Могу ли я взглянуть?»

　Я вынул письмо из переданного мне конверта и прочитал его.

　Письмо начиналось с приветствия от Камиллы, затем сообщалось, что сбежавшие были не рабами, а антиобщественными силами, и содержалась просьба к Вольцарду убить их после обнаружения.

　Меня беспокоило то, что те, кто сбежал, то есть я и мои одноклассники, как считалось, обладали атрибутами, необходимыми для того, чтобы стать Королями Демонов.

«Кент, что ты думаешь?»

«Хм... честно говоря, я не совсем понимаю. Во-первых, существует ли вообще Король Демонов?»

«Король Демонов... он прямо передо мной...»

«Гм... Я не это имел в виду...»

«Я знаю. Король демонов... говорят, он существовал давным-давно».

«Э... он правда там был?»

«Да... но я бы не сказал, что он король монстров, я бы сказал, что он скорее глава преступной организации, использующий мощную магию».

　В этом мире есть сказка, в которой герой был призван из другого мира, чтобы победить короля демонов, но эта история, по-видимому, основана на реальных исторических событиях.

　Король демонов — лидер группы, которая использует мощную магию, чтобы опустошать мир.

　По-видимому, герой, победивший короля демонов, послужил прототипом для героя.

«Даже точная дата этой истории неизвестна, поэтому неясно, что в ней правда, а что вымысел, но, по-видимому, несомненно, что существовал коварный преступник, известный как Король Демонов».

«Знаете ли вы, что сказка о Короле Демонов основана на историческом факте?»

«А, я понимаю, но это старая история, так что границы довольно размыты».

　Похоже, существует большая разница в восприятии между теми, кто свято верит в существование королей демонов, героев, магии призыва и т. д., и теми, кто не верит, что это всего лишь сказки.

«Но неужели ты действительно думаешь, что Вользар согласился бы убить кого-то по такой неопределенной причине, Камилла?»

«Говорят, что история о Короле Демонов и Герое существует в книге, в которой записана точная история королевской семьи».

«Так значит, то, что говорит Ризенберг, правда?»

«Правда это или нет, создается впечатление, что это может быть правдой, и я думаю, что предложение было сделано с учетом этого».

«Если это история королевского дома Ризенбургов, который, как говорят, знает точную историю, то вы можете подумать, что это может быть правдой... так вы это утверждаете?»

«Это трудно понять! Но, ну, так оно и есть, если вы спросите меня, решил бы я немедленно убить его, увидев только это, ответ — нет».

　Другими словами, это могла быть отвлекающая маневренность со стороны Камиллы.

«С точки зрения Камиллы Ризенберг, очевидно, что даже если бы она подала заявку на возврат рабов, ее просьба была бы отклонена. Однако для беглецов было бы проблематично объединиться со мной... Вот что она пыталась сказать, но атрибуты короля демонов трудно вынести.」

　Мне в голову пришла мысль, что у Камиллы, возможно, синдром чунибё, но я ничего не сказала вслух.

«Но даже в сказках вызывают героя, а не короля демонов, верно?»

«Да, это, конечно, правда, но было бы проблематично, если бы был вызван Король Демонов».

«Это правда... Если это так, то это еще больше усложняет объяснение...»

«Ну, вам придется убедиться в этом самим, когда вы будете вести переговоры с Камиллой».

　Они разберутся с посланником Ризенбурга, но мы должны завершить переговоры с Камиллой самостоятельно.

«Исходя из содержания этого письма, можем ли мы сказать, что теперь, когда мы свободны, мы стали помехой для Камиллы?»

«Ну, я так полагаю. Если они посчитают это необходимым, они потребуют вас обратно, но теперь, когда вы освободилась от Рабского Браслета, вас будет трудно контролировать».

«Если это так, то если мы скажем, что не причиним вреда Ризенбургу и послушно вернемся в наш мир, есть шанс, что нас отправят обратно, верно?»

«Обычно да... но из того, что вы сказали, следует, что с ним нелегко иметь дело, не так ли?»

«Да, я чувствую определенную решимость в вашем поведении».

«Если это так, вам нужно тщательно спланировать свою стратегию, прежде чем вести переговоры. Другая сторона будет ждать, не желая показывать даже малейшей слабости. Чтобы сломать эту стену, вам нужны глаза, которые не упустят ни малейшей щели, и вы должны быть готовы не допустить, чтобы ваши претензии были скомпрометированы. Если они будут вести себя как посланник Ризенберга сегодня, то в конечном итоге вы станете жертвой игры».

"Это верно..."

　Когда Рондал столкнулся с Клаусом, он был настолько потрясен, что даже с точки зрения врага это было почти жалко.

　Ну, я не хочу хвастаться, если бы я вел переговоры с Камиллой, я уверен, что смог бы выставить себя еще большим дураком.

«Кент, я оставлю тебе письмо. Ты должен показать его Судзи и Рицуко».

«Да, спасибо».

　Поблагодарив Клауса и проверив посланника Ризенбурга, я решил пойти и доложить профессору Оде и его группе.

　В приемной флигеля, где разместились рыцари Ризенбурга, Кальц рассказывает о ходе эпидемии, показывает им планы этажей и другую информацию.

　Однако большая часть этого объяснения — вымысел.

　Они ни при каких обстоятельствах не могу раскрыть Ризенбергу существование меня и моих товарищей.

«Эти высокопоставленные гоблины действуют сообща... как неприятно».

«В Ворзарде они нацелились на место, где скопились трупы и снизили высоту стен. В Растоке они, вероятно, нацелятся на место, где трупы обмелели реку».

　Выражения лиц рыцарей Ризенбурга потемнели, когда они выслушали объяснения Кальца.

«Чёрт, если они смогут пересечь реку, Русток — плоская земля без стен. Сначала нам придётся подготовиться к осаде».

«Смогут ли они обеспечить всех жителей консервированными продуктами?»

«Вода. Еда тоже важна, но вода на первом месте. Нам нужно раздобыть боевые документы и раздать их».

«Вам нужно вернуться в Расток как можно скорее и начать принимать контрмеры, иначе может быть слишком поздно».

«Кальц-доно, эм... Я распоряжусь насчет лошадей...»

　Рондал обеспокоенно спросил, на что Кальц уверенно кивнул.

«Я уже приказал своим подчиненным подготовить двенадцать хороших лошадей».

«Ну, нас шестеро...»

«Вы можете выбрать шестерых из них или взять их в качестве запасных лошадей. Тяжесть езды на лошади с пассажиром на ней сильно отличается от езды на пустой лошади. Несомненно, будут нападения монстров, поэтому есть риск, что лошади будут ранены. Пожалуйста, отправляйтесь в Расток любым удобным для вас способом».

«Что... как мне выразить вам свою благодарность...»

«Мы рыцари, Вользард и Расток. Хотя мы живем в разных местах, наша работа — защищать людей. Пожалуйста, защитите людей Растока».

«Я действительно благодарен! Я обязательно сообщу об этой доброте леди Камилле и вернусь, чтобы выразить ей свою благодарность».

«Ну, нам придется провести личную встречу между вами всеми, так что я извиняюсь. Если вам что-то понадобится, пожалуйста, сообщите персоналу особняка. Когда вы уйдете, мы отвезем вас к воротам в карете, как и тогда, когда вы приехали. Лошади будут готовы в караульном помещении возле ворот».

　Прежде чем покинуть комнату, г-н Кальц крепко пожал руки каждому из рыцарей Ризенбурга.

　Проводив их, Герт первым заговорил.

«Рондал, давай уедем завтра утром. Нам нужно поторопиться, иначе мы не успеем найти решение вовремя».

«Именно это я и собираюсь сделать, даже если ты мне не скажешь. Несмотря на всю помощь Вользарда, мы все еще не можем простить себе, что не смогли защитить Растока».

　Все энергично закивали в ответ на слова Рондала.

«Мы не можем позволить себе тратить это время. Давайте составим план здесь, чтобы мы могли реализовать его, как только вернемся в Расток».

　По первому слову Ревича рыцари Ризенбурга начали разрабатывать планы борьбы с масштабной вспышкой болезни.

``Бастен, могу ли я попросить тебя провести разведку здесь?''

«Конечно, мистер Кент».

«Хорошо, тогда я пойду и доложу Оде-сенсею и остальным в казармах гарнизона. Дай мне знать, если что-нибудь случится».

"Я понял"

　Как только содержание письма стало ясным, мы также получили представление о намерениях Камиллы.

　Задача на будущее — как использовать эти знания и применять их в переговорах.

　Ну что ж, давайте направимся во временные казармы гарнизона.