Главное отличие между Рустоком и Вользардом — наличие реки.

　В сезон дождей ширина реки может достигать 50 метров, и для ее пересечения в любой точке, кроме подъемного моста, необходима лодка.

　Поскольку река действует как естественный ров, в Рустоке нет укрепленной стены, как в Вользарде.

　Например, даже если бы стадо из примерно 100 монстров попыталось пересечь реку, их могли бы отбить рыцари, выстроившиеся на берегу реки и атакующие с помощью магии, луков и стрел.

　В конце концов, нападающий не может двигаться в воде так, как ему хочется, поэтому можно атаковать его только с одной стороны.

　Более того, течение реки смоет кровь, так что не нужно беспокоиться о привлечении новых монстров.

　Возможно, из-за того, что город был построен с опорой на реку, дома, выстроившиеся вдоль улиц, имеют обычную конструкцию.

　Он не такой прочный, как дом Дино на ферме Либре, и у него нет ставен, как у дома Вользарда.

　Также, по-видимому, они не подготовили никаких эвакуационных сооружений, подобных тем, что были в Фользарде.

«Райнхардт, мне кажется, между Рустоком и Вользардом большая разница».

『Это правда. Возможно, поскольку они отдавали приоритет развитию, они даже не думали о подготовке к крупной вспышке.』

『Понятно... но это довольно плохо, не правда ли?』

『Верно. В нынешней ситуации, если произойдет пиковая вспышка и орда монстров пересечет реку, похоже, даже эвакуация жителей будет затруднена.』

　На следующий день после того, как Рондал и его друзья вернулись в Расток, в городе царил настоящий переполох.

　Кажется, все жители города, независимо от возраста и пола, спешат принять меры.

　Однако меня удивило то, что, несмотря на разговоры о возможной вспышке и о том, что Расток может оказаться в зоне риска, почти никто не пытался бежать из города.

　Если бы подобная ситуация произошла в Японии, скорее всего, возникли бы пробки, поскольку люди собирали бы свои вещи и пытались бы как можно быстрее покинуть место происшествия.

『Причин может быть несколько, но одна из них заключается в том, что жители Растока — это люди, которые мигрировали из западной части Ризенбурга, которая превратилась в пустыню, а окружающая территория находится в сфере влияния Второго принца, поэтому им некуда бежать.』

　Для местных Расток — это новый рубеж и плацдарм для предстоящего освоения Демонического леса.

　Потеря Рустока означала бы потерю надежды для их односельчан, страдающих от опустынивания, поэтому, похоже, существует сильное желание защитить его любой ценой.

『Другой причиной, должно быть, является популярность Камиллы.』

　Камилла с самого утра находится в городе, проверяет обстановку и раздает указания одно за другим.

　На вопросы жителей она отвечают без колебаний и с улыбкой, сразу же развеивая их тревоги.

　Камилла не смотрит на жителей сверху вниз, а видит все с того же уровня, что и они, прислушивается к их голосам и говорит с ними о том, как вместе с ними защищать город, поэтому так мало людей покидают город и убегают.

«Глядя на ситуацию, я уверен, что они согласятся на переговоры, если мы попытаемся воспрепятствовать этим мерам, но каким-то образом это заставляет нас выглядеть плохими парнями».

«Но, лорд Кент, вы имеете дело с Камиллой. Если вы не воспользуетесь ее слабостями, будет трудно заставить ее выполнить наши требования».

『Это верно, не правда ли…』

　Я знаю, что для того, чтобы добиться преимущества в переговорах с Камиллой, мне придется взять жителей в заложники, но мне это не очень хочется.

　Пока я со смешанными чувствами наблюдал, как жители Растока продолжали метаться, пытаясь найти решения, несмотря на ужасающую ситуацию, Райнхард высказал предложение.

«Кент-сама, почему бы вам не взглянуть на состояние королевской столицы?»

『Ээ, понятно. Если мы сможем использовать Бастен как ориентир, то легко доберемся до королевской столицы.』

«Верно. Возможно, в будущем нам придется вести переговоры с королем, фракцией Первого принца и фракцией Второго принца. Было бы неплохо хотя бы раз съездить и увидеть все самим».

«Ну, теперь я, кажется, понимаю ситуацию в Растоке, так что давайте пойдем и проверим. Фред, могу я попросить тебя провести там разведку?»

『Понял... предоставьте это мне...』

　Я попросил Фреда разведать Расток и решил отправиться в королевскую столицу вместе с Райнхардом.

　Используя Бастена, который исследует королевскую столицу, в качестве ориентира, вы сможете легко преодолеть расстояния, на которые в повозке у вас ушло бы несколько дней, что делает теневое путешествие чрезвычайно удобным.

　Королевская столица Ардалос располагалась немного восточнее и севернее современного Ризенбурга и представляла собой водный город с четырьмя рвами, которые также служили водными путями.

　Через первый ров от огромного королевского замка находится аристократический район, а через другой ров — правительственный район, где расположены школы, правительственные учреждения, театры и другие объекты. Через третий ров — коммерческий и промышленный район, а за четвертым рвом — сельскохозяйственные угодья и район, где живут простолюдины.(ПП. Имперская столица из Обвилион?)

　В замке была высокая башня, и вид оттуда был просто захватывающий.

『Ух ты... это потрясающе, как и ожидалось от королевской столицы, она такая огромная...』

«Бухахаха, обычно только члены королевской семьи могли войти в это место, но благодаря тому, что я являюсь членом семьи Кента-самы, я тоже смог войти. Ух ты, какой великолепный вид!»

　Какой бы высокой ни была башня замка, она меньше половины высоты небоскреба в Токио.

　Однако, поскольку поблизости нет высоких зданий, вы можете наслаждаться обзором на 360 градусов.

　Длина окружности самого внешнего рва, по-видимому, примерно равна длине окружности линии Яманотэ.

«В четыре-пять раз больше, чем Вользард... Нет, поскольку город простирается за пределы рва, я полагаю, он примерно в десять раз больше».

«Вода поступает в королевскую столицу из озера на северо-востоке и используется в повседневной жизни».

　В этом мире, по-видимому, существует магический предмет для очистки, и бытовые сточные воды очищаются перед тем, как вернуться в ров, поэтому вода становится чистой и в ней плавает рыба.

　Рвы также выполняют функцию каналов, и для их соединения были построены водные пути.

　Разумеется, такие водные пути оборудованы шлюзами для их перекрытия в случае чрезвычайной ситуации.

『Итак, Бастен, как обстоят дела в королевской столице?』

『Да, король поручил премьер-министру отправить подкрепление, первый принц также поручил им быть готовыми отправить подкрепление в любое время, а второй принц посылает разведчиков в другие лагеря, так что, похоже, оба лагеря в настоящее время разрабатывают стратегии.』

«Ну, тогда, по крайней мере, король скоро пришлет подкрепление, верно?»

«Нет, мистер Кент, ситуация все еще неопределенная».

『Э? Но король отдал приказ их уничтожить?』

«Да, но, похоже, дело застопорилось у премьер-министра».

«Эээ... почему он остановился?»

『Ну, видите ли…』

　Бастен сказал, что премьер-министр следит за реакцией двух принцев.

　В Ризенбурге канцлер назначается королем и отвечает за управление делами страны.

　Обязанности премьер-министра разнообразны, и, по-видимому, способный премьер-министр может остаться на своей должности даже в случае смены короля.

　Другими словами, некомпетентный премьер-министр будет отправлен в отставку, когда сменится король.

『Если это так, то не будет ли еще более необходимым быстро отправить подкрепление?』

«Если вы подумаете об этом нормально, то так оно и есть, но есть вероятность, что отправка кого-то на помощь одному из принцев может в конечном итоге обойтись в деньги, и если не будет пиковой вспышки, это будет пустой тратой денег. Потраченные деньги также являются наследством следующего короля, поэтому тратить их было бы...»

«Ух ты... как хлопотно. Почему ты думаешь о чем-то столь хлопотном? Было бы неудивительно, если бы пик вспышки пришелся на Расток, пока мы этим занимаемся».

«Кент-сама, это существо известно как аристократия».

　Камилла настолько раздражает, что мне кажется, что однажды я ее ударю, но я не могу не испытывать к ней немного сочувствия в этой ситуации.

　Нет, вы ошибаетесь. Если кому-то и сочувствую, так это жителям Рустоке.

«Но удивительно, что принятие решения по одному вопросу заняло так много времени, а страна не рухнула».

«Что касается обычных мероприятий, то особых проблем не возникнет, если ВСЕ ПРОИСХОДИТ ОБЫЧНО».

『Но тот факт, что опустынивание прогрессирует... ааа, я думаю, это ненормально...』

『Тем не менее, в качестве меры по борьбе с опустыниванием, около пятнадцати лет назад, жители западной стороны были переселены на восточную сторону, и был реализован крупномасштабный проект развития, а город, который был основан в то время, был назван Расток.』

『Ну, вы приняли некоторые меры.』

«Это правда, но, похоже, с тех пор ничего не было сделано. Если бы опустыниванием сельскохозяйственных угодий на западе занялась группа магов стихии земли и магов стихии воды, это, вероятно, не стало бы такой большой проблемой, как сейчас...»

『То есть решение о применении контрмер еще не принято?』

『Вероятно…』 (Венделин)

　Размеры Ризенбурга при жизни Бастена отличались от размеров Ризенбурга сегодня, и технически это могут быть разные страны.

Однако если вспомнить откуда Бастен, то это все равно его родина и неудивительно что бастеон был недоволен.

«Эй, что за человек этот король? Я бы хотел взглянуть».

«Хотите посмотреть?»

«Э, а нельзя ли мне посмотреть?»

«Нет, это не проблема... но я понимаю, я вам все покажу».

　Бастен, который казался необычайно нерешительным, повел нас осмотреть покои короля.

『Хм... Неудивительно, что Бастен колеблется.』

"очень жаль"

　Нынешний король Алексис Ризенбург находился в ванной.

　На вид ему около пятидесяти пяти, он полный и с двойным подбородком.

　Цвет его лица был странно красноватым, и он выглядел нездоровым, его обслуживала молодая женщина, и он пил алкоголь посреди дня.

«Это король?»

『Да... именно так.』

«Разве Ризенберг больше не годится?»

　Бастен и Райнхард оба потеряли дар речи и просто схватились за головы.

　Когда я думаю, что Камилла родилась у такого человека, я ощущаю тайну жизни.

『Эмм, интересно, первый и второй принцы похожи?』

«Нет, все не так уж плохо».

«Я немного беспокоюсь о том, как далеко мы зашли, но можете ли вы показать мне окрестности?»

«Для меня это большая честь».

　Под руководством Бастена мы сначала осмотрели дом Первого принца.

　Удивительно, но первый принц Альфонс обсуждал со своим советником меры противодействия крупной вспышке болезни.

　После того, как я увидел его родителя, это показалось мне удивительным, но если задуматься, то все становится понятно.

«Торвиль, в какое время нам лучше всего выехать? Бернст нас пропустит?»

«Давайте определимся с датой и временем отправления после подтверждения передвижения второго принца Бернста. Если он нас не пропустит, нет смысла готовиться».

«Верно... это бессмысленно, если они меня не пропустят...»

　Первый принц Альфонс Ризенбург, в отличие от своего отца, нынешнего короля, худой, как журавль, а его кожа кажется болезненно бледной.

　Его советник, человек по имени Торвилл, который последние несколько минут расхаживал по комнате, как медведь в зоопарке, кажется, стал гораздо спокойнее.

«Но, но, раз Камилла так поспешно пришла сообщить нам, это должно быть что-то серьезное».

«Судя по содержанию прочитанного мною письма, Камилла, похоже, восприняла историю Вользарда за чистую монету. Кроме того, между Растоком и Лесом Демонов есть река. Даже если произойдет пик эпидемии, им будет нелегко ее пересечь».

«Верно, есть река, так что всё в порядке».

«Да, и человек, который больше всего пострадает, если они перейдут реку, будет вторым принцем Бернстом. Пока леди Камилла использует реку, чтобы сдержать их, лорд Бернст должен послать подкрепление».

«Правильно, Бернст обеспокоен больше, чем я».

«Да, это верно».

　Но принц Альфонс продолжает ходить по комнате.

　Возможно, это происходит не из-за того, что они тревожатся, а, скорее, по умолчанию.

　Торвиль, исполнявший обязанности его советника, внимательно наблюдал за принцем Альфонсом, но, дважды кивнув, как будто приняв решение, заговорил.

"принц"

«Что случилось, Торвилл?»

«Если принц принял решение, он должен воспользоваться этой возможностью и убить Бернста одним махом...»

　Альфонс вздрогнул и остановился, затем перевел взгляд на Торвиля.

«Т-Т-Торвиль, одним махом...»

«Если опустынивание на западе не прекратится или развитие Леди Камиллы не будет проходить гладко, мы продолжим находиться в невыгодном положении. Если мы сможем пережить эту вспышку, преимущество Принса Бернста будет непоколебимым».

«Так... это значит, что я не могу стать королём?»

«Я не могу сказать наверняка, но думаю, что вероятность постепенно возрастает...»

«Н-нет, это не нормально. Очевидно, что я, старший брат, буду следующим королём».

«Тогда принимай решение...»

«Решение... ты сказал это внезапно, вот так...»

　Нерешительность Альфонса, вероятно, была для него нормальным явлением, поэтому Торвилл не выглядел особенно разочарованным и продолжил свой рассказ.

«Это, безусловно, трудное решение. Так почему бы не сделать ставку?»

«Ставка? На что именно ты делаешь ставку?»

«Даже если бы мы провели операцию, было бы сложно направить достаточное количество войск, если только не произойдет крупная вспышка».

«Верно, Бернст слишком осторожен, поэтому это невозможно...»

«Нет, если это станет максимальной вспышкой, даже Бернст-сама не сможет выбирать свои средства. Так что это авантюра. Если максимальной вспышки не произойдет, мы просто подождем и посмотрим. С другой стороны, если максимальная вспышка произойдет…»

　Торвилл бросил решительный взгляд на Альфонса.

"Но..."

«Ты не хочешь быть королем?»

«Я хочу быть... Нет, это я стану королём».

«В таком случае...»

«Я, я понял. Если случится пиковая вспышка... я убью Бернста».

«Это Первый Принц... Нет, будущий Король».

«Торвилл, я предоставлю все приготовления тебе».

«Для меня это большая честь».

　Даже когда он почтительно кланяется, на лице Торвилла играет мрачная ухмылка.

　Тем временем принц Альфонс снова расхаживал по комнате, кусая ноготь большого пальца.

«Райнхард, разве это не опасно? Если бы во время пандемии началась гражданская война, разве страна не была бы действительно разрушена?»

«Действительно. При нынешнем положении дел Расток не сможет отреагировать адекватно. Если бы при таких обстоятельствах произошла максимальная вспышка, цунами из монстров достигло бы материка».

«Бастен, принимает ли второй принц какие-либо меры для защиты жителей?»

『Это все еще...』

　Глядя на выражение лица Бастена, становится ясно, что никакого прогресса в принятии мер не достигнуто.

　Да, это всего лишь кость, но выражение лица можно разглядеть.

«Я хотел бы взглянуть на второго принца».

«Я покажу вам окрестности».

　Королевский замок разделен на несколько зданий, и, похоже, в каждой из них сформировались фракции.

　Крылое где мы это крыло второго принца, кажется несколько запущенным по сравнению с другими местами.

　Второй принц, Бернст Ризенберг, — полный мужчина, в котором с первого взгляда можно догадаться, что он сын нынешнего короля.

　Однако есть двое мужчин, которые очень похожи, хотя они и не близнецы.

«Бастен, кто из них второй принц?»

«Да, тот, что смотрит в эту сторону, с рыжими волосами — это второй принц, Бернст, а другой, с зеленоватыми волосами — третий принц, Кристофф».

«Они братья, поэтому неудивительно, что они похожи, но они действительно похожи».

«Да, эти двое — сыновья второй королевы, Теренсии».

«Значит ли это, что Первый принц — сын Первой королевы?»

«Совершенно верно. В настоящее время в королевской семье три королевы: первая королева Маргарита, вторая королева Теренсия, третья королева Марина и Камилла, дочь третьей королевы».

«Значит ли это, что Первая королева и Третья королева объединили свои силы, чтобы противостоять Второй королеве?»

«Похоже, мы не можем просто так это сказать».

　Согласно исследованию Бастена, у первой и третьей королев также, похоже, не было хороших отношений.

　Напротив, Первая Королева, похоже, думает, что их используют в качестве прикрытия, и что, как только она выиграет битву со Вторым Принцем, ей следует отказаться от Четвертого Принца.

『Но Камилла на стороне Первого принца, верно?』

『Более того, вместо того, чтобы оказывать активную поддержку, он, похоже, скорее намеревается положить конец буйству фракции Второго принца.』

　Перед моими глазами разворачивалась попойка, устроенная вторым и третьим принцами и их свитой.

　Разница с королем в том, что у него на службе нет женщин, на столе разложена карта Ризенбурга и происходит какой-то тревожный разговор.

«Ну, брат, что ты собираешься делать? Подкрепление пошлешь?»

«Мы пришлем подкрепление... просто для виду».

«Просто притворимся? То есть ты не собираешься его отправлять?»

«Всё верно, ребята, слушайте внимательно. Это огромная ловушка, придуманная кем-то вроде Торвила, который на стороне Первого принца».

　Второй принц, Бернст, на мгновение замолчал, одним глотком выпил всю чашку сакэ, грубо вытер рот краем рукава и заговорил с широкой, грубой улыбкой.

«Они отчаянно хотят ввести войска на нашу территорию, но у них нет на это причин, и они в беде. Вот почему они выдумали эту историю о массовой вспышке».

«О, дорогой брат, история о пике вспышки — ложь?»

«Ну, может быть, это правда, что Вользард пострадал от масштабной вспышки, но между ним и Лесом Демонов есть река. На самом деле, это, вероятно, не то, из-за чего стоит поднимать шум».

«Понятно… то есть вы думаете, что если вспышка станет слишком серьезной, вы сможете послать войска…»

«Верно, Кристоф. Я имею в виду, если бы мы случайно пропустили наших солдат...»

«Чёрт... Этот тощий парень всё ещё не понимает, что он не достоин быть королём?»

　Третий принц, Кристофф, резко поставил чашку на стол, в результате чего саке расплескалось во все стороны.

«Хе-хе-хе, не будь таким грубым, Кристофф».

«Но, брат, я не могу вечно закрывать глаза на его подлые уловки...»

«Совершенно верно. Вот почему мы воспользуемся их стратегией».

«Воспользуемся его...?»

«Мы сделаем вид, что отправляем подкрепление в Камиллу, а наши основные силы спрячутся возле дороги, по которой они идут».

«Понятно, значит, ты притворился, что попался на их уловки, а потом вместо этого устроил им засаду, как и следовало ожидать от моего брата».

　Кристоф встает с дивана и восторженно хвалит Бернста.

«Кристоф, это большой проект, Альфонс, вероятно, появится и на этот раз».

«Ну что ж, брат...»

«Вот именно, на этот раз я точно положу конец его жизни. О причине я подумаю позже. Главное, чтобы его убили наверняка».

«Но, брат, что ты сделаешь с людьми Камиллы?»

«Поэтому мы сделаем вид, что отправляем подкрепление, и подготовим силы, чтобы сдержать их».

«Не приведет ли это к разгону войск?»

«Войска, противостоящие Камилле, — это просто солдаты, которые выиграют нам время. Будет хорошо, если мы просто сделаем вид, что у нас много солдат. Любимец этой женщины — мой младший брат, Дитхельм. Она не будет сражаться так упорно, чтобы потерять свои войска ради Альфонса».

«Как и ожидалось от моего брата, я не знал, что он так далеко заглядывает...»

«Как только мы прикончим Альфонса, останется только раздавить Дитхельма. Конечно, я дам этой чертовой нахальной Камилле много любви...»

«Брат, можно мне тоже присоединиться?»

«Конечно, мы буду любить её, пока она не сломается».

«Ха-ха-ха, мне не терпится услышать, какой голос будет у этой цыпочки».

　Возможно, я не имею права так говорить, но эти ребята просто слишком вульгарны.

　У Камиллы есть младший брат, чья мать — Третья королева, и пока Дитхельм не придет к власти, она скрывается под защитой фракции Первого принца и, похоже, хочет, чтобы ее младший брат унаследовал трон, когда придет время.

«Все это немного запутанно. Неужели быть королем так хорошо?»

«Ну, я не совсем понимаю, но даже в этом беспорядке можно жить хорошей жизнью, так разве это не хорошо?»

『Хммм... Интересно, я единственный, кто чувствует, что это место — словно небо и земля по сравнению с домом Клауса?』

«Нет, лорд Кент. Мне надоело расследовать дела королевской семьи. Мне грустно и обидно думать, что эти люди — потомки Ризенбурга, который мы когда-то пытались защитить».

　Бастен, впервые заговоривший красноречиво, кажется, по-настоящему расстроен.

　Желание Райнхарда и Бастена защитить людей затрагивает мое сердце.

　Хотя Райнхард не говорит этого вслух, он, похоже, разочарован и возмущен поведением королевской семьи.

　Если это так, то я знаю, что я сделаю.

«Мы будем действовать, исходя из того, что безопасность Вользарда — наш главный приоритет, но если в следующий раз произойдет крупная вспышка и Расток подвергнется нападению, мы примем меры для защиты Растока».

«Кент-сама, вы уверены?»

«Если Лизенберг понесет серьезный ущерб, это, скорее всего, негативно скажется на возвращение моих одноклассников, и, кроме того... хотя мы и из разных стран, рыцарь должен защищать людей, верно?»

«Кент-сама...»

　Райнхард и Бастен отдали мне рыцарское приветствие.

　Да, у меня действительно классная семья.