На следующее утро рыцари Ризенбурга в спешке покинули Вользард.

　Пока они даже не прошли полпути между Растоком и Вользардом, им пришлось нелегко: на них неоднократно нападали гоблины и кобольды, и они потеряли четырех лошадей, но им удалось пройти через Демонический лес, не потеряв ни единой души.

　Конечно, мы планировали следить за ними из тени по пути туда и предложить свою помощь, если им когда-нибудь будет угрожать реальная опасность, но поскольку их выбрали в качестве члена группы посланников, они, по-видимому, обладал превосходными боевыми навыками и рассудительностью.

«Райнхард, не слишком ли много гоблинов вокруг Вользарда?»

『Верно. Если все будет продолжаться так, как есть, есть риск, что цены на зерно взлетят.』

«Можно ли их проредить, но чтобы не отнимать работу у авантюристов?»

«Предоставьте это нам. Посланник Ризенбурга вернулся, и всем стало немного скучно. Мы убьем часть стада и заставим их поедать друг друга, а затем соберем магические камни, как только они станут видом более высокого ранга».

『Да, это хорошо, но... похоже, они разводят гоблинов.』

『Бухахаха, это, конечно, правда. Пусть эти гоблины заработают нам немного денег.』

　Когда Райнхард отдал распоряжение, Заэ, Альто и остальные радостно двинулись в путь.

　Да, такое ощущение, что они собираются искоренить их.

　Когда солнце начало садиться, рыцари покинули Демонический лес и, хотя они немного замедлили шаг, не показывали никаких признаков отдыха, направляясь на своих лошадях к подъемному мосту.

　Пока лошадь ждет, пока опустят подъемный мост, напоите ее, а затем, как только мост опустится, ведите лошадь вперед.

«Эй, Пол, в чем дело? Разве вы не должны были остаться в Вользарде на несколько дней?»

«Что случилось? В Вользарде произошло массовое нашествие гоблинов».

«Что? Правда?»

«Мы тоже не можем позволить себе расслабиться. Ветер скоро изменятся, и Расток станет следующей целью».

«Я не могу этого сделать... но что мне делать?»

«Скоро появятся инструкции, поэтому будьте готовы к действиям в любой момент».

　Пока Пол разговаривал с рыцарями, стоявшими на подъемном мосту, другие рыцари скакали на лошадях к гарнизону.

　Когда группа прибыла в гарнизон, они спешились и, не подавая никаких признаков утраты навыков путешествий, двинулись в путь.

　Рондал и Ревич направляются в кабинет Камиллы.

　Рондал кивнул рыцарю, стоявшему на страже, и деловито постучал в дверь.

"Кто это?"

«Это Рондал, я только что вернулся из Вользарда!»

　Камилла просматривала какие-то документы, но, услышав возвращение Рондала, остановилась и уставилась на дверь.

"Заходи!"

«Ха! Извините».

　Камилла была немного удивлена, увидев Рондала, который был одет в пыльные доспехи и выглядел изможденным, но в его глазах светилась сильная воля.

«Что случилось? Может ли это быть кто-то...?»

«Нет, все благополучно прибыли в Расток».

«Так что же произошло? Было ли нападение? Вы благополучно доставили письмо?»

«Да! Я определенно передал письмо Клаусу Фольцарду».

«И каков их ответ?»

«Беглецы не добрались до Ворзарда».

«...это был их ответ?»

«Нет, это не так. Даже если бы они хотели прийти в Вользард, они, вероятно, не смогли бы его достичь».

«Хм... что это значит?»

«Леди Камилла, похоже, Вользард пострадал от масштабного нашествия гоблинов».

"Что!"

　Камилла, которая всегда сохраняла спокойствие, ударилась головой о стол и встала.

«Какой масштаб?»

«Волзарда окружили гоблины, и казалось, что он даже не видит земли».

«Наполняя землю... сколько же их там?»

«Похоже, даже Ворзард не знает точного числа, но он сказал, что оно исчисляется сотнями тысяч, а может быть, даже миллионом».

«Миллион...»

　Даже Камилла не ожидала цифры в миллион и на мгновение просто застыла с широко открытыми глазами.

«Леди Камилла».

«Чт, что это...»

«По всей видимости, до нашествия гоблинов также произошло массовое нашествие скальных огров и орков, численность которых исчислялась сотнями».

　Камилла инстинктивно закрыла глаза правой рукой и глубоко вздохнула.

«Есть ли какая-то ошибка?»

«Когда мы направились в Ворзаад, там бродили гоблины и кобольды в такой плотности, какой мы никогда раньше не видели».

«Понятно, я удивлен, что ты благополучно вернулся».

«Да, мы выехали из Вользарда рано утром, а на обратном пути подверглись еще более жестокому нападению и потеряли четырех лошадей».

«А как же ты тогда вернулся?»

«Да, Вользард подготовил для нас двенадцать лошадей, чтобы мы могли вернуться домой. Все они были тщательно отобраны, и мы смогли проехать, вытащив половину из них пустыми и бросив раненых лошадей».

«Ух ты... Вользар был таким внимательным».

«Да, мы, возможно, из разных стран, но мы рыцари, защищающие людей... так нам сказали».

　Глаза Камиллы расширились, затем она медленно закрыла их, сделала несколько вдохов и снова открыла.

«Если вспышка такого же масштаба произойдет в Растоке, как вы думаете, сможем ли мы ее защитить?»

«Нет, сейчас сухой сезон, и уровень воды в реке уменьшается. Похоже, они смогут пересечь реку и войти в город».

«Мы немедленно начнем разрабатывать контрмеры!»

　Услышав слова Камиллы, Ревич шагнул вперед.

«Камилла-сама, вот черновик, который мы придумали во время нашего пребывания в Вользарде. Пожалуйста, используйте его как основу для разработки контрмер».

«Ты... молодец, ты действительно рыцарь Ризенбурга».

　Камилла весело улыбнулась и начала просматривать переданные ей документы.

　Однако по мере того, как она читала каждую страницу, между бровями Камиллы начали образовываться глубокие морщины.

«Рондалл, Ревич, как вы думаете, мы успеем?»

«Честно говоря, я не думаю, что мы успеем».

«Леди Камилла, я думаю, вам лучше обратиться за помощью к Его Величеству Королю».

«Совершенно верно. Я одобряю этот план в целом. Приступайте к работе немедленно, используя весь персонал, материалы и средства, которые сможете!»

«Ха!»

　Рондал и Ревич выбежали из кабинета Камиллы, по-видимому, забыв об усталости от путешествия по Демоническому лесу.

　Камилла, оставшаяся дома, отложила разложенные ею документы и начала снова просматривать черновик, созданный Рондалом и остальными.

　Проверив цифры, Камилла взяла ручку и записала их на трех листах бумаги, сверяя цифры друг с другом.

　Проверив цифры в последний раз, Камилла написала следующие три буквы.

　Она прикрепила к каждому письму листок бумаги с написанными на нем цифрами, положил их в три конверта и запечатал их воском.

　Письмо было адресовано его отцу Алексису, первому принцу Альфонсу и второму принцу Бернхарду.

　Камилла, похоже, полна решимости отразить мощное цунами, которое должно произойти в Растоке, даже если для этого ей придется получить помощь от второго принца, Бернхарда, который продолжает оставаться ее закулисным врагом.

«Лапа, скорее в замок!»

«Ха!»

　Получив письмо, Беркс выбежал из офиса.

«Бастен, ты мог бы взять несколько кобольдов и исследовать королевский замок?»

«Понял, я возьму с собой человек шесть для связи».

　Бастен и остальные немедленно бросились за Берксом.

　Камилла поручает своему секретарю доставить письмо и начинает изучать черновик.

　Похоже, что пункты в черновике расставлены по приоритетам и прописаны, а любые части, которые кажутся отсутствующими или недостаточными, пересмотрены.

　Она выглядит как генерал, сведущий в практических вопросах, что далеко от типичного образа принцессы.

«Что ты думаешь, Райнхард?»

«Честно говоря, она способный генерал. Когда он увидел, что страна в опасности, он не колеблясь обратился за помощью к своим политическим врагам».

«Верно… Или, скорее, я был так сосредоточен на борьбе между первым и вторым принцами, что забыл, что нынешний король все еще жив».

«Согласно исследованию Бастена, нынешний король Алексис Ризенбург, по-видимому, является оппортунистом и не пользуется большим уважением у народа».

『Интересно, будет ли какой-то эффект от письма Камиллы?』

«Лорд Кент, поскольку он является нынешним королем, вы не можете просить о помощи даже второго принца, не доложив об этом королю».

«Понятно, это имеет смысл».

　Пока я разговаривал с Райнхардом, Камилла продолжала работать с невероятной сосредоточенностью.

　Теперь пришло время назначить каждую из записанных вами мер, расставив приоритеты, конкретному человеку.

　Однако на полпути ручка перестала писать, а кончики пальцев левой руки начали нетерпеливо барабанить по столу.

«Может быть, у них не хватает людей».

『Э, так ли это? Ты это прекрасно понимаешь.』

«Бухаха, я не зря был командиром дивизии. Полагаю, у них есть намерение избежать конфликта с фракцией Второго принца, но личного состава в этом гарнизоне далеко не достаточно».

　Численность людей Камиллы в гарнизоне Растока составляла чуть менее 120 человек, чего было недостаточно даже для формирования целой армии.

«Похоже, они запросили подкрепление у Первого принца, но мне интересно, придут ли они на самом деле...»

『А? Но Камилла на стороне Первого принца, верно? Если вы говорите, что это мера для предотвращения максимальной вспышки, разве подкрепление не прибудет немедленно?』

«Интересно, пропустит ли нас фракция Второго принца без проблем…» (Венделин)

«Потому что это национальный кризис. Если произойдет крупная вспышка, то в первую очередь пострадает восточная часть Ризенбурга, где сосредоточена фракция Второго принца».

«Это правда, но мне интересно, поверит ли второй принц тому, что говорит Камилла».

«Но Камилла также запросила подкрепление у второго принца. Неужели она может ему доверять?»

«Интересно. Это кучка людей, ослеплённых троном».

　Рейнхард предсказал, что даже если подкрепление от фракции Первого принца и прибудет, это произойдет после того, как силы Второго принца войдут в Расток и подтвердят, что контрмеры против пиковой вспышки действительно принимаются.

　Похоже, Камилла отправила в королевскую столицу гонца на быстром коне, так что все получат новости к завтрашнему утру.

　Затем будет рассмотрен вопрос о том, следует ли посылать подкрепление, и Райнхард предсказывает, что фракция Второго принца не предпримет никаких действий до послезавтрашнего дня.

『Нет-нет, не слишком ли поздно? Это крупная вспышка, национальный кризис.』

«Лорд Кент, вы не видели никаких дворян, кроме лорда Клауса и Камиллы, поэтому вы можете так думать, но я все равно считаю, что это немного преждевременно».

　Похоже, что способный дворянин сразу же приступил бы к действиям, получив известие, но обычный дворянин сначала проверил бы факты.

　Как только будет подтверждено, что информация соответствует действительности, они, наконец, смогут обсудить контрмеры и принять меры.

«Эээ... неужели это требует столько работы?»

«Было бы неудивительно, если бы потребовалось время для проверки фактов и обсуждения контрмер, и если бы им пришлось изучить положение других сил, прежде чем предпринимать какие-либо действия».

　Внешность, лицо, борьба за власть... похоже, дворяне не могут действовать, не принимая во внимание взгляды окружающих, баланс сил внутри фракций и не проходя через тривиальные процедуры.

『Но второй принц — человек проницательный, так что не исключено, что подкрепление скоро прибудет, верно?』

«Судя по информации, которую собрал Бастен, это кажется маловероятным. Если бы он был умным человеком, он бы воспользовался тем, что фракция Первого принца была истощена последствиями опустынивания, и начал более агрессивную атаку».

«Хм... так значит ли это, что нам следует немного подождать, прежде чем просить о переговорах?»

『Верно. Если мы хотим выманить фракцию Второго принца и заставить их оказать финансовую поддержку, лучше сделать это после того, как они начнут ощущать кризис.』

«Но если бы во время нашего ожидания произошла крупная вспышка и был бы нанесен значительный ущерб, у нас не было бы времени на компенсацию или церемонию репатриации».

『Это правда, довольно сложно рассчитать время атаки.』

　Если крупная вспышка произойдет до того, как будут приняты меры противодействия, нам может потребоваться вмешательство всех наших близких и помощь в сдерживании ущерба, нанесенного Ризенбургом.

«Райнхард, если мы хотим защитить Расток, у нас нет другого выбора, кроме как использовать реку, верно?»

«Вы правы. Он играет большую роль как естественный ров».

«В Вользарде трупы гоблинов скапливались под стенами, создавая опасную ситуацию, но ситуация в Рустоке похожа, не так ли?»

『Верно. Если река обмелеет из-за трупов, есть опасность, что кто-то сможет пересечь ее за один заход.』

『Понятно… Хм…』

"Что случилось?"

　В Вользарде нам удалось избавиться от трупов гоблинов, сбросив их в тень, но если бы мы попытались сделать то же самое в реке, то, похоже, в нее влилось бы много воды.

　Похоже, с точки зрения вместимости все в порядке, потому что мне удалось временно разместить там трупы саламандр и гоблинов, но мне кажется, что если речная вода попадет в теневое пространство, количество воды ниже по течению уменьшится, что может иметь негативные последствия.

«Может быть, нам стоит подумать о другом способе?»

『Верно. В этом случае, разве не было бы неплохо, если бы мы могли просто удалить его частично?』

"Частично……?"

«Если мы его частично отрежем, река смоет остальное».

『А, я вижу... течение реки.』

«Другими словами, вам просто нужно выявить и удалить те части, которые блокируют поток».

　У стен Вользарда мы были единственными, кто должен был убирать тела, как бы долго мы ни ждали.

　Однако в случае с Растоком, если река течет нормально, монстры не могут ее пересечь.

«Кстати, Кент-сама, я считаю, что наша роль заключалась в том, чтобы помешать мерам по предотвращению максимальной вспышки, когда переговоры с Ризенбергом провалится…»

«Да, ну, похоже, мы используем это как козырную карту на переговорах, но, честно говоря, я не собираюсь вмешиваться. Мне не очень нравится идея причинения вреда мирным жителям...»

«Это правда... Я так и думал, что вы это скажете, лорд Кент. Однако, если мы не предпримем каких-то демонстративных действий, есть вероятность, что нам не удастся довести это до переговоров».

『Это правда... Во время спасательной операции мы сосредоточились на том, чтобы усыпить их и избежать кровопролития, поэтому единственными, кто действительно смог ощутить истинную силу Райнхарда и его группы, были Герт и Пауль.』

«Так что, нам следует пойти в гарнизон и устроить беспорядки?»

『Хммм… разве это не значит, что Райнхард просто хочет провести битву?』

«Э-это не так. Все верно, это всего лишь демонстрация».

　Иногда мне кажется, что мои мысли доносятся до Райнхарда и остальных, но сейчас я могу понять чувства Райнхарда, как будто могу прочитать их сразу.

『Хм... но...』

『Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы он был мягче.』

『Ну, если это серьезная травма, я думаю, я смогу вылечить ее сам...』

『Ну тогда…』

«Если возникнет такая ситуация».

　Теперь Райнхард похож на большую собаку, с нетерпением ждущий команды.

　После отправки сообщения Камилла, похоже, сосредоточилась на планировании контрмер, и поскольку сегодня, судя по всему, никакой активности не предвиделось, я решил вернуться в Вользард.

«Ну, тогда, Фред, пожалуйста, присмотри за Камиллой».

『Предоставьте это мне…』

　Мы вернулись в Вользард и рассказали профессору Оде о состоянии Камиллы и остальных.

　Профессор Ода также был удивлен тем, насколько медленными были движения Ризенберга.

«Неужели это действительно занимает так много времени?»

«Поскольку эти слова принадлежат Райнхарду, бывшему командиру дивизии рыцарей, я думаю, что они, вероятно, не будут далеки от истины, но кто знает, что произойдет на самом деле...»

«Понятно... Я сейчас составляю черновик письма для отправки в Ризенбург. Завтра утром я обсужу его с другими учителями и к полудню напишу. Я решу, когда отправить письмо, в зависимости от того, как завтра будут обстоять дела в Растоке. Не могли бы вы поискать другой день?»

«Да, я поручил им расследовать ситуацию в королевской столице, поэтому я думаю, что они смогут предоставить информацию и об этом».

　Энергично кивнув, профессор Ода поднял голову, словно задумавшись на мгновение, прежде чем начать говорить.

«После этого все зависит от того, как отреагирует другая сторона, но если мы собираемся вести переговоры, нам нужно будет отправиться в Расток. Есть ли какой-то хороший способ сделать это?»

«Ну, я думаю, самым надежным способом было бы поручить одному из моих людей тянуть небольшую повозку... Как только дата и время будут определены, я спрошу у гарнизона, можно ли мне одолжить повозку».

«Извините, мне во всем придется полагаться на Кокубуна».

«Нет, я думаю, сейчас самое время каждому сделать то, что он может».

　Подходящим размером была бы одноконная повозка, подобная той, что была найдена на складе гарнизона.

　К тому времени, как моя встреча с профессором Одой закончилась, солнце полностью село.

　Я подумал, что Аманда заканчивает работу в магазине, поэтому решил вернуться в свой пансион на ужин, но когда я выходил из гарнизонных казарм, меня окликнул мальчик из другого класса.

«Кокубун, можно тебя на минутку?»

«Да, я не против...»

　Мальчик, имени которого я не знаю, потому что мы в другом классе, — тихий парень, который носит очки.

　Меня уговорили последовать за ними, и мы вышли в коридор между общежитиями, где меня ждали несколько мальчиков.

　Поблизости не было уличных фонарей, и единственный свет исходил из комнаты на втором этаже, так что, вероятно, было тускло, но благодаря своему хорошему ночному зрению я ясно видел его угрюмое выражение лица.

«Эм... чем я могу помочь тебе?»

«Не слишком ли ты самоуверен?»

«Перестань! Ты обещал говорить спокойно».

　Один мальчик попытался напасть, но другие остановили его.

　Всего было семь мальчиков, включая того, который первым заговорил со мной, и все они казались совсем неспортивными.

　Высокий, худой парень, судя по всему, лидер, начал говорить от имени группы.

«Вы, вероятно, имеете смутное представление, но мы говорим об Асакаве-сане».

«Да, и что...?»

«Позвольте мне быть с вами откровенным: мы хотим, чтобы Асакава-сан был свободна. Мы не хотим видеть, как она страдает».

　Как будто слова лидера что-то зажгли, и другие мальчики тоже начали говорить.

«Из-за тебя мне вчера и сегодня было очень больно».

«Я благодарен за помощь, но было бы ужасно навязывать такое решение».

«Я понимаю, почему ты хочешь остаться, особенно если у тебя так много магии. Но оставь Асакаву-сан свободной».

«Это не похоже на свадьбу в Японии: ты больше никогда не увидишь свою семью».

«Я уверен, что она тебе тоже очень любит, но было бы жестоко просить её выбирать между её семьей и тобой».

«У тебя уже есть две такие симпатичные девушки, а теперь ты хочешь ещё и Асакаву-сан? А ты не жадный?»

«Бросить семью, но у тебя есть еще две женщины... разве это не слишком жестоко?»

　Староста был опорой для всех в Растоке, поэтому вполне естественно, что возникла такая реакция, и я не думаю, что то, что все говорят, неверно.

　Это правда, что если выйти замуж в Японии, то они смогу видеться со своей семьей, но если она решит остаться в Вользарде, то, скорее всего, больше никогда их не увидит.

　Когда я спрашиваю себя, имею ли я право навязывать этот выбор другим, мне становится не по себе.

«Мы чужаки и знаем, что не имеем права так говорить. Но мы просто не можем видеть Асакаву в таком состоянии».(ПП. тогда не говорите если понимаете что не имеете право говорить)

«Разве ты не должен отойти в сторону ради Асакавы-сан?»

«Тебе ведь тоже нравится Асакава, да? Если так, то ты должен дать ей свободу».

«Это был бы лучший выбор для Асакавы-сана».

　Если кто-то использует в вашем адрес оскорбительные выражения, вы можете почувствовать обиду и захотеть прекратить издевательства, но если вас спокойно попытаются убедить, вы не сможете найти слов, чтобы ответить.

«Ух ты, мерзость!»

　Все подняли головы, услышав эти внезапные слова, и увидели, как кто-то смотрит вниз из окна второго этажа.

"Кто это?"

　Я стою спиной к свету в комнате, поэтому окружающие меня парни не видят моего лица, но это Кизава Сумика смотрит на меня сверху вниз.

«Что это значит для Асакавы-сана? Выбить Кокубу с позиции и занять его место?»

«Что? Кто ты? Ты пытаешься встать на сторону Кунибу?!»

«Ого, какой идиот. Ты признаешь, что сражаешься против Кокубу и что все это ради Асакавы».

«Не связывайтесь со мной! Мы здесь для Асакавы-сана всем сердцем...»

«Отвратительно! Настолько отвратительно, что у меня мурашки по коже! Сделать что-то для Асакавы-сана, которая даже тебя не просила... отвратительно, вы сталкеры».

«Что... сталкеры?... Не связывайся со мной!»

　Окружавшие меня мальчишки начали повышать голоса, из-за чего открылись другие окна, и несколько человек посмотрели вниз, чтобы посмотреть, что происходит.

«Смотри, количество зрителей увеличилось, так что если ты считаешь, что ты прав, то вперед, делай это».

«О чем, о чем ты говоришь?»

«Эй, я не понимаю, о чем ты говоришь...»

　Одноклассники, пришедшие после слов Кизавы Сумики, с большим интересом наблюдали за развитием событий.

«Чёрт возьми, помнишь это...»

«Ого, ты такая мелкая сошка. Я имею в виду, у тебя даже смелости не хватает признаться, так что не делай ничего такого подлого, идиот!»

　Окружавшие меня ребята медленно отступили.

«Спасибо, Кизава-сан. Вы спасли меня».

«А? Ты идиот? Кто мне поможет, идиот!»

"Эээ..."

«Я, может, и прогнал тараканов, роящихся вокруг тебя, но ты все равно подонок, так что не пойми меня неправильно, подонок!»

"Эээ..."

　Кизава Сумика сказала только то, что хотела сказать, затем отвернулась и захлопнула окно.

　Мои одноклассники, выглядывавшие в другие окна, также почувствовали, что суматоха закончилась, и начали одно за другим закрывать окна.

　Оставаясь один в темноте, я чувствую сильную усталость.

　Думаю, я просто спрячусь в тени и вернусь в свой пансион.